“杜先生，方才那位先生贵姓？”郭夫人有些恍惚，杜九言道：“他确实是姓陈，单名一个朗。”
  郭夫人有些糊涂，摇了摇头道：“那就奇怪了……这世上有长的这么像的人吗？”
  “不知夫人来找杜某，是有什么事吗？”杜九言并不想背着陈朗打听他的私事，说不说是他的自由，就如同她对大家也有所保留一样。
  每个人的心底，总有一处是不想被任何人触碰和知道的地方。
  彼此尊重，互留空间才是交友之道。
  “哦。”郭夫人说着，就红了眼睛，“我上次听我家官人提起，在新化城外和杜先生认识的，当时他还托付您照顾一位李夫人，您可记得？”
  杜九言就想到那位腿脚有些问题的李夫人，点了点头。
  “我今天来，就是因她而来的。”郭夫人擦了擦眼泪，低声道：“十天前，她将自己夫君，府衙知州李大人杀了！”
  杜九言一怔，这才将她认识的李夫人和李大人关联起来，“被夫人杀的李大人，就是您好友的夫君？”
  “正是。我和玉娘都是南阳人，我们两家住隔壁。玉娘比我大一岁，一直都很照顾我。”郭夫人道：“但是她没有兄弟，所以十九岁的时候招了个女婿上门，这个人就是李大人，您……您不知道，这个李执是个畜生！”
  杜九言隐隐觉得，这个案子很复杂，她打断郭夫人的话，问道：“李夫人认罪了吗？判的什么罪？”
  “认……认了，被判了凌迟。”郭夫人说着又心酸不已，“可……可她不得已啊，她要不杀李执，她就活不成了。”
  杜九言喝了口茶，沉默了一下，道：“夫人，您……是来找我给李夫人做讼师的？”
  “是！”郭夫人点头，“您在宝庆府大名鼎鼎，所有人都说您既有能力，又对我们女人特别好，会为了我们争取权益，所以，我就来找您了。”
  “只有您能帮玉娘了。”郭夫人说着起身，冲杜九言行礼。
  杜九言起身避开，回了礼，道：“夫人先不谈案情起因和过往恩怨，单李夫人承认了杀人，我再去辩讼，也达不到您想要的结果。”
  “就算是做有罪辩护，也减轻不了几分罪。”杜九言道。
  郭夫人也不是无知妇人，她相公是郭庭，官司纠纷她也见过，也知道这种画押过的杀人案，有多么的难辩，几乎没有讼师愿意。
  尤其是对方还是朝廷命官，妻杀相公，这种必定是凌迟或斩立决，连秋审都不用等。
  “我知道，我知道。但我没有办法了，我不能让玉娘就这么死了。她为了那个畜生死了太不值得了。”郭夫人道：“杜先生，您……您先听我将玉娘的事说了，您听过再、再做决定行不行？”
  “好。”杜九言将茶盅推给郭夫人，郭夫人没有喝，而是接着前面的话，开口道：“李执到马家的时候是个连饭都吃不饱的穷小子，玉娘见他有几分才气，就同意他进门了。”
  “头几年夫妻两个感情还不错，李执有吃有喝有人伺候，就开始读书。当时我和马伯父都劝玉娘，不要让他读书。一旦他考中了，到时候他就再回头看自己入赘的身份，就会耿耿于怀，到时候就是家门不幸。”
  “但玉娘说他有志气，若将来他真的考中了，就去衙门改了户籍，她跟着李执姓也没什么不可以。”
  “李执八年后中了进士，在山东一个县做县令，夫妻一分就是六年，当时李执还在山东私自纳了个妾室。”
  “后来李执述职的时候，到了离家稍近的宝亲府做了知州，同一年，马伯父去世了。他去世前一再叮嘱，让玉娘不要随李执去任上，守着家业把两个女儿养大成人。”
  “可玉娘她……她又听李执糊弄，一年后将家里的产业变卖分给了两个女儿一些后，就带着几个下人到宝庆来了。这一来……”郭夫人哭了起来，“李执先变更了户籍，让玉娘随了他姓，作李马氏，又嫌玉娘没有给他李家传宗接代，逼着玉娘同意，又给他纳了两房妾室。”
  “这还不够，他说当年入赘在马府，马府的下人侮辱他，他多少年都抬不起头。所以他报复玉娘，让……玉娘给他和妾端茶递水，更甚于夜里让玉娘在他床前守夜。”
  “只要玉娘不同意，他轻则拳打脚踢，重则开水烙铁，玉娘的一条腿就是因为他打的，已经骨裂变形再不能正常走路了。”
  “这还不算，她不但打玉娘，连着玉娘带去的乔妈妈，四个丫鬟，他气不顺就打，金艺前年被他一板凳砸死了。他先后娶的两房妾进门两年都二没生育，他又带了个青楼的女人回去。”
  “那女人仗势作威作福，把玉娘当使唤丫鬟。”郭夫人哭着道：“十天前，他也不知道在哪里受了委屈，在玉娘伺候吃饭的时候，用一锅滚烫的鸡汤，去泼玉娘，乔妈妈抱着玉娘拦住了，那锅汤就从乔妈妈的头顶浇下去了，陆妈妈当时就剥了一层皮，夜里就去了。”
  “玉娘她一时受不住奶娘惨死，那天夜里趁着李执睡着，将他勒死了。”
  郭夫人看着杜九言，“杜先生……这样的人难道不该死吗？他做了那么多恶事，为什么玉娘杀了他还要被砍头，他该死，该死千遍万遍啊！”
  “马氏不是律法，不是刽子手的刀，她没法去裁夺谁的生死。”杜九言将茶递给郭夫人，郭夫人喝了一口，期待地看着杜九言，“难道……难道一点可能都没有吗？”
  “玉娘一定要死吗？”郭夫人道。
  杜九言自己也喝了口茶。在三纲五常以夫为天的时代，她不用看判词，也能猜得到，定然是训斥马氏杀夫乃天地不能容，罪大恶极。更何况，她杀的还是朝廷官员。
  此案，必判凌迟。
  “我可以去宝庆见一见马氏，再看看县衙的卷宗。都十天了估计卷宗已经送走了，想翻案重审，困难重重。”
  “让……让我家夫君从中周旋一下，只要杜先生您愿意，我这就给我夫君送信。”郭夫人道：“别的事他可能没办法干预，但是让刑部将案件压上三五天肯定能办成。”
  “好！”杜九言道：“你给郭大人写信，我今天就去宝庆。但是夫人您不能作为请讼人，还要马氏的两个人女儿女婿写诉状。”
  郭夫人点头，“好，好！我今晚就提前去宝庆，明天一早我在李府门口等您。”
  “好！”杜九言点头，“我也准备一下。”
  郭夫人行了大礼，走了几步又想起什么来，从婆子手里接了荷包递给杜九言，“杜先生，这是一部分讼费，劳您走一趟了。我知道这种案子接了，对您来说其实是坏事，赢是不会赢的，输了却会影响您声誉，可是……可是不找您，我实在想不到还有谁更有把握。”
  杜九言没有接，道：“看过卷宗后和见过马氏后，我再决定案子接不接，到时候再和您谈讼费的事。”
  “好！”郭夫人明白，像杜九言这样的大讼师，都有自己一套接案的要求和原则，“我告辞了。”
  杜九言将郭夫人送到门口。
  陈朗凝眉道：“听着是很悲惨，可杀人到底是杀人，并不存在冤枉。此案你若是辩讼，只怕是困难重重。”
  “看在郭大人的面子上吧。”杜九言道：“人在江湖行走，总有人情来往。如此，郭大人欠我的人情也是还不清了。”
  这世上可怜人太多了，杀人的人也总有自己的苦衷和理由。如果只是当个故事听，杜九言同情马玉娘，可要是她来接这个讼案为马玉娘辩讼，她的看法则要保守一些。
  “你啊。”陈朗道：“刀子嘴豆腐心。”
  杜九言挑眉，“先生说话越来越尖锐了。”
  陈朗无奈笑了。
  两个人都没有提郭夫人刚刚提起的陈怀安。
  下午，杜九言收拾了一番，去了严府。
  柳氏一身孝服，迎在如意门的门口，“杜先生。”
  柳氏气色红润，就连脸上的皱纹似乎都少了几条，看上去居然有几分少女的娇俏。
  “夫人近日可好？”杜九言拱了拱手。
  柳氏颔首，道：“托先生的福，过的很不错。就是家中来往的亲戚多了一些，有些疲惫。”
  严智只有严长田一个儿子，但是他自己却还有分家出去的兄弟姐妹。所以现在父子两人一个死一个即将死，严家的牛鬼蛇神就瞬间出现了。
  柳氏也不是省油的灯，她既然走出这一步，就想好了所有的局面。
  她有儿子，什么都不怕。
  “那恭喜了。”杜九言道：“我来，是有事想请夫人帮忙！”
  柳氏颔首，“杜先生有事，尽管说。”
  “严智的东西可还在，我想要他和府衙李执的来往书信。”
  千里之外，刑部接到宝庆府快马加鞭的送去的案件，此案性质之恶劣，顿时在朝中引起了渲染大波。
  因为李大人是五品官员，政绩连连评优，虽是外放可将来前程不可限量，最重要的，他当年拜的是内阁武英殿大学士任延辉门下。
  因此事件更被推波助澜，成为众臣的谈资。
  此刻，御书房中，桂王正斜靠在椅子上，半眯了眼睛昏昏欲睡。
  郭庭跪在正中，将路上的事情一一汇报给赵煜听。
  赵煜今年二十有八，皮肤不白五官端正，因自小被立为太子，又登基多年，久居上位之人，便周身威严，有一种不怒而威的气势。
  他凝眉听完郭庭说完，余光又撇向桂王，就见对方正打着盹儿，一副没心没肺地样子，不由叹了口气，道：“皇弟！”
  “嗯。”桂王睁开眼扫了一眼赵煜，“你们说完了？那我去给母后请安，这一路上累的不轻，后背都长疖子了。”
  赵煜哭笑不得，“这都初冬了，你如何长的疖子？”