任府是赵煜赏赐的宅邸，郭庭陪杜九言到侧门，低声道：“任大人在朝中是出了名的节俭，出入从来不坐轿子。穿的也是三年前的官府，为人非常低调。”
  杜九言朝北面看了看，如果不刮风下雨，从任府进宫，最多两盏茶的脚程。
  任阁老大概是会养生的人，饭后百步走。
  “郭大人先回去。”杜九言道：“您放心好了，在京城我会小心谨慎，绝不会高调张扬得罪别人。”
  郭庭拱手，无奈地道：“辛苦杜先生了。”
  他知道，在邵阳乃至宝庆，杜九言无论走到哪里都是受人尊敬的杜先生，可现在为了马玉娘的案子来了京城，却不得不低下身段去求人办事。
  一个讼师，被逼弃了律法和程序，顺从政治，这对她来说很难。
  郭庭很感动。
  杜九言颔首，笑盈盈地送郭庭离开。
  她没什么委屈的，求人办事是很正常的，只要最后事情办成了，过程就不重要了。
  更何况在京城，随便拉一个人，都是位高权重或是高官裙带，她一个外地小讼师，谨慎小心才是保命符啊。
  到点，任延辉带着一位小厮，穿着一件半旧的家常灰色便服徐徐走来，杜九言上前拱手，正要说话，忽然从四面八方跑过来五六个，拦在任延辉前面。
  “大人，在下保定韩柳山，有事奏请。”
  “在下登州卢超，拜见阁老。”
  这些人轻车熟路，任延辉也不惊不慌，显然这个画面，每天都在发生，以至于大家都很熟悉手法和套路。
  杜九言犹豫了一下，上前去拱手，道：“在下邵阳杜九言，拜见阁老。”
  任延辉微微一怔，他身边的常随模样的人就上前来在他耳边说了一句，任延辉朝杜九言看来，微微凝眉的，“本官今日疲乏，几位若事情不紧急，留作两日后再来吧。”
  说着，和善地和众人点了点头，要进门去。
  拦在杜九言前面的人纷纷让开，应是道：“那两日后再来拜见大人。”
  杜九言扬眉，两日后……那不是三司开堂的日子，到时候她的事已经不是事了，她想了想，上前笑着道：“大人……”正要开口，忽然路边传来马的鸣叫声，大家都回头去看。
  就看到巷子对面，一鲜衣怒马的男子停望，神态悠闲，但一双眼睛却露出灼灼光芒，不怀好意的样子。
  是桂王。
  “吆！”桂王冲着这边喊道：“任延辉你现在也不装门面，访客都不见了？我哥前几天白夸你了啊。”
  任延辉眉头微蹙，拱手道：“王爷误会了，微臣正准备迎客入门。”
  “装模作样，哼！”桂王说着，策马飞奔而去，吓的路上行人惊叫着让开，纷纷指着他小声骂道：“都是太后娘娘惯的，桂王越来越不如从前了。”
  “纨绔呗，这京城少年，谁有他的权势。还不是想怎么样就怎么样。”
  大家说着，悄悄散了。
  杜九言挑眉砸了砸嘴，笑盈盈地看着任延辉。
  “进来吧。”任延辉拂袖当先进了侧门。
  书房内，他一个一个接见，中间吃了一顿饭，杜九言规规矩矩立在门外，等了近一个时辰所有人都走了，才被请进去。
  任延辉喝着茶也不看她，道：“你为何事来找本官？”
  “为了宝庆马玉娘的案子。”杜九言道：“还请大人给学生一点时间，让学生给您说一说此案的来龙去脉和其中困苦，实在是闻者流泪，换成是谁都会做出和马玉娘同样的选择。”
  “不用了，本官没有那么多时间。”任延辉道：“你既然找到这里来，也该知道本官的立场和态度。此案本官坚持维持原判，你不用费口舌了。”
  “更何况，你一个讼师不去公堂辩讼，居然用这种低劣的手段，实在是太不堪了。”
  杜九言拱手，“学生听说，李大人和京中来往密切，虽没有看过信件，但是很担心这个案子辩到最后，变了性质。这对学生来说不是好事啊。”
  任延辉眯眼看着她，“你什么意思？”
  杜九言道：“学生只是请大人三思，认真考虑。”
  任延辉看了她一刻，垂了眼睛喝茶，面无表情地道：“既是讼师，那就好好做你该做的事，本官这里，你走不通！”
  “这样啊。”杜九言拱了拱手，“那学生就告辞了。”
  她浅笑，悠悠转身，翩然出了书房。
  任延辉抬头看着她背影，眸光微冷。
  任府对面，桂王转悠了两圈，又朝巷子里看了看，顾青山道：“……您和任阁老打个招呼，让他不要理会杜九言就行了。”也不用在这里吹冷风啊。
  “打招呼？”桂王白了眼顾青山，“任延辉不会听她蛊惑。”
  顾青山点头，正要说话，就看到指着对面，“爷，她出来了。”
  “走！”桂王一转身躲进身后的铺子，躲在门口朝外面瞄，就见杜九言负着手不急不忙地走着，也不打伞，雪花飘飘扬扬落了一头。
  待她走远，桂王笑盈盈地出来，道：“看她这样，就是吃瘪了。”
  “高兴！”桂王道，“走，跟上。”
  顾青山不解，“爷，还要跟着吗，她好像要回客栈了。”
  “她还会出来的。此事他不求我，他办不成。”桂王冷哼一声，“这可是京城，她以为在邵阳她四通八达呢。”
  顾青山深以为然，“那也应该回去等着啊，您在客栈门口等，看见了多尴尬。”
  “偶遇，懂不懂。”桂王白了他一眼，大步踩着积雪，咯吱咯吱地跟在杜九言后面。
  目送她进了客栈，他就坐在隔壁茶楼等，一下午喝了三壶茶，杜九言也没有再出来，更不谈去找他。
  “回家。”桂王拂袖下楼，“肯定是白天怕丢面子，晚上偷偷摸摸去。”
  这行为，更像杜九言的风格。
  明明想求他的，却硬撑着不来，死要脸活受罪。
  两人下楼，正巧碰见杜九言牵着小萝卜，一大一小不急不慢地沿着街边走着。
  “爹啊，等会儿能堆雪人吗？”小萝卜道：“我都没堆过。”
  杜九言点头，“可以啊，等我们回去的时候就堆。”
  “爹真好。”小萝卜欢呼，随即咦了一声，扯了扯杜九言的胳膊，“爹啊，又看见王爷了。”
  杜九言看向桂王，扬眉道：“王爷好巧啊，短短一日碰见两次了。”
  “冤家路窄。”桂王决定给她一个台阶，“今天去找任延辉，他愿意帮你？”
  杜九言道，“任阁老是位很有底线原则的人。”
  “底线？”桂王不屑道：“我看他连裹裤都没有。”
  当着儿子的面，杜九言不和他扯荤段子，“我们要去买东西，就不和王爷您多说了。”
  “买什么？这条街上没什么吃的。”桂王道。
  杜九言扬眉指了指前面，“拐角不是有卖炒货和糕点的吗？”
  “不好吃，都是很久的存货。”桂王道：“想找好吃的，找我啊，京城好吃的就没有我不知道的。”
  杜九言看着小萝卜。
  小萝卜笑眯眯地道：“那王爷，您请客啊？”
  “这点钱也来占我便宜？”桂王一脸嫌弃，“你爹对你这么抠？”
  小萝卜也不说话，可怜巴巴地看着桂王。
  爹说，有的便宜可以占，大多数的便宜不要占。
  桂王的便宜，应该是可以的。
  “顾青山，去给他买零嘴去。”桂王道。
  顾青山应是，又担忧地看了一眼桂王，和这对父子在一起，王爷都是吃亏。
  要是他走了，王爷又吃亏了怎么办？
  犹豫了一会儿，顾青山小跑着去买零嘴，准备快去快回。
  “多买点，点心馒头都需要。”杜九言补充道。
  顾青山腹诽，占别人便宜还要求那么多，王爷居然还不反驳。
  桂王就咳嗽了一声看着杜九言，“你就没什么事找我？不要怪我没提醒你，过了这村就没这店了。”
  “应该有吗？”杜九言似笑非笑看着他，“王爷，我们要去堆雪人了，就在巷子里，等零嘴到了送来就行了。”
  她说着，牵着小萝卜回去，在客栈侧门的死胡同底铲雪堆雪人。
  “爹啊，好冷啊。”小萝卜捧着雪，睫毛被雪花压的塌下来，他眯着眼睛走的东倒西歪，噗通一下滑跌在地上，“爹啊，屁股好痛啊。”
  杜九言噗嗤一笑，丢了个雪球在他身上，“自己揉一揉。”
  小萝卜爬起来没站稳，噗通一声脸朝地趴在雪堆上，他抬头，黏了一脸的雪，冲着杜九言想哭又不好意思，抖着嘴角。
  杜九言忍着没笑，摸了摸他的头，“快起来帮忙。”
  小萝卜咕噜咕噜爬起来，悄悄揉了个雪球，啪叽砸在杜九言的屁股上。
  “偷袭我？”杜九言将儿子抱起来，往堆好的雪堆里一插，顿时，小萝卜成了个鲜活的雪人。
  小萝卜动不了，眼睛红红的，鼻子红红冲着杜九言也咯咯笑了起来。
  “爹啊，快往往我身上堆雪，我要变成一个雪人。”小萝卜着急地喊道。
  杜九言就将雪往她身上黏，小萝卜呸呸吐着雪，站在雪堆里笑的前俯后仰。
  巷子口，桂王靠在墙上，低着头用脚尖画圈，嘴里咕哝着，“幼稚！”
  啪！
  一个雪球砸他脑门上，他嗷地一声跳起来，指着杜九言，“你无聊。”
  杜九言接着挫雪球。
  “哼！”桂王抄起一把，就还击了回去，杜九言避开，随即又来个雪球，两个人就一个巷子里，一个巷子外，雪球乱飞。
  小萝卜趴在雪堆后面不停的搓雪球，“爹，打他的脸。”
  “爹啊，这一次特别大，一定要打中他的脑袋。”
  “爹好厉害，我也来。”
  桂王大吼一声，“丢不丢人，两个人欺负我一个。”他说着冲了过去，抱起雪堆扑到杜九言身上。
  杜九言被扑了一头脸的雪，小萝卜一下子扑倒桂王，将雪球丢他衣领。
  桂王被冰的嘶嘶吸着气，小萝卜哈哈笑着。
  “小兔崽子。”桂王翻过来追他，小萝卜骨碌骨碌滚的老远。
  杜九言拂开雪，爬起来抄了一铲子雪盖在桂王脸上。
  “杜九言！”桂王起来拼命甩头，杜九言蹲在一边噗嗤笑了起来，道：“王爷，你就差一身狗毛了。”
  桂王气的瞪眼，起来拍着衣服，“无聊，我走了！”
  说着，就气呼呼大步出了巷子，走着走着绷着的嘴角却徐徐勾了起来，越翘越高……
  “幼稚！”桂王大步走着，顾青山提着两袋子东西迎过来，“爷您走了啊，那东西怎么办？”
  “丢巷子里去，让他们自己捡！”还说他是狗，“刁猪！”
  顾青山哦了一声，打量着桂王，“爷……你掉雪坑了，怎么一头一脸都是雪。”
  桂王不理他，大步走了。
  顾青山跑去巷子口，吆喝了一声，“小萝卜，你的零嘴。”然后放了东西，掉头就跑了。
  “爹啊，王爷今天好大方啊。”小萝卜像只老鼠似的，拖着两袋子零嘴回来，杜九言过来接着，道：“嗯，不能辜负王爷好意，多吃点。”
  小萝卜嘻嘻笑着点头。
  “这么多吃的。”窦荣兴跑出来帮忙拎，又看着杜九言，“九哥，马上就要升堂了，你不出去走动了？任阁老拒绝你了，你就去找鲁阁老试试啊。”
  杜九言道：“不着急，不还有一天吗。”
  窦荣兴哦了一声，左右看看，“你们刚才和谁说话？”
  “一只小妖精。”杜九言说着进了院子，“快进来，这个天我们躲在房里吃零嘴最舒服了。”
  妖精？窦荣兴一脸不解。