跛子抱着小萝卜，在城门口等她，见她顺利出来松了口气。
  刚要开口，守门的差役迎着杜九言和她聊了起来。
  杜九言笑语盈盈聊了半天，才顺利出门。
  “跛爷，您这抱着孩子站在门口等杜某，就像悬崖山上的望夫石啊。”杜九言笑着打趣道：“杜某觉得很温馨。”
  跛子很不客气地道：“你现在很膨胀。”
  “小小膨胀一下，毕竟我也是凡夫俗子啊。”杜九言叹气，“想想，得去矿山住几天才好。”
  高身份大名声还有钱……
  跛子问道：“修身养性找回自己？”
  “不是，继续享受有人捧着的感觉。”杜九言道。
  跛子被气笑了。
  “九哥，是不是在宝庆城内又被人拦住了？”窦荣兴在马车里打了个盹儿，这会儿拨开帘子露出一张漂亮的脸，睡眼惺忪地看着她。
  杜九言点头，“是啊。刚刚跛爷批评我，说我离开京城后膨胀了。”
  大家都笑了起来。
  “爹啊，”小萝卜小声道：“没关系的，继续膨胀。”
  杜九言敲了儿子的头，道：“我儿懂我。”
  临近邵阳，大家精神都振奋了起来，十月底离开，近三个月的时间，仿佛很久似的。
  “蛙子叔叔。”小萝卜站在车头喊正在城门口说话的蛙子，蛙子眼睛一亮冲着他们挥手，道：“跛爷，杜先生，钱先生……你们回来了啊。”
  跛子道：“最近衙门可好？”
  “都很好。就是你不在，我们办案都忙了很多。”蛙子道：“三爷在衙门呢，你今天要去点卯，还是明天去？”
  跛子回道：“先回家收拾一下去找你们。”
  “好，那晚上兄弟们等你。”蛙子说着，和杜九言几个人拱手，“改日给各位接风洗尘。”
  杜九言拱手，道：“不用客气，改日我在德庆楼请兄弟们。”
  蛙子笑着应是。
  “是杜先生。”路边有位卖桂花糕的大婶喊道：“杜先生，您终于回来了啊。”
  杜九言笑着下马，还了礼。
  许多人涌过来和她打招呼，问着马玉娘案子的情况，又纷纷恭贺她。
  “杜先生！”忽然，有个少年冲到了马的前面，扑倒就跪，“杜先生，我终于等到您回来了。”
  人群中一阵喧哗，有人道：“这不是城外杨家庄杨三强吗？你爹的事找杜先生这不是害杜先生嘛！”
  “就是。杜先生再有本事，可也不能把杀人犯弄成无罪啊。”
  杨三强也不管，在地上磕头，看着杜九言道：“杜先生，我爹他没有杀人，他不可能杀人的。”
  “先起来说话。”杜九言将他虚扶起来，“你爹……定罪了？”
  杨三强道：“我求了三爷，说等杜先生您回来再审。我敢拿我的人头担保，我爹一定没有杀人。”
  “刘大人说等您到月底，要是您不回来，他也压不住了。”杨三强道：“正月二十一出的事，我爹现在关在牢里呢。杜先生我没有骗您，如果我骗您，我不得好死，天打雷劈断子绝孙。”
  “你这不是逼杜先生吗。”有人跟着后面骂，“接不接你的案子，杜先生会决定。你这么说，杜先生岂不是非接不可了。”
  杨三强眼巴巴地看着杜九言。
  “这样，”杜九言道：“我先去了解一下再答复你行不行？”
  杨三强点头应是，“是，是。那我等先生您答复，我、我明天去三尺堂找您？”
  “好，明天我在三尺堂等你。”杜九言颔首。
  杨三强一再行礼，急匆匆地往家跑，要回去告诉家里人。
  “杜先生，”还没缓口气，又有位大婶过来，道：“杜先生，我有案子要请讼，您可有空？”
  杜九言问道：“大婶是什么事？”
  “她家小孙子和隔壁的孩子闹着玩儿，把路过的一个人眼睛砸瞎了一只。”有人道。
  大婶有些不高兴，瞪了那人一眼，笑着和杜九言道：“事情确实是这这样。那人也没告到衙门，只是让我们两家赔钱。”
  “毕竟人伤了，赔钱是应该的，可是现在夏家不肯和我们一起赔钱，说是我孙子捡石头砸的，和他们家没关系。您说说这什么道理，要不是他夏家的小子和我家宝儿玩儿，宝儿又怎么可能捡着石头砸呢。”
  “我家宝儿有责任，可他们夏家也不是一点责任都没有啊。杜先生您说是不是。”
  杜九言没回答，问道：“两个孩子多大了？”
  “我家孙子今年五岁，就……就和小萝卜一样大。夏家的小子六岁，都是两个不知事的孩子。”大婶道。
  杜九言点了点头，“这样，我们今天刚回来，连家都没有回，您明天去三尺堂，我们细细聊一聊经过，您看可行。”
  “行，行。”大婶道：“杜先生您忙，这案子您是不是不会亲自办？”
  杜九言道：“三尺堂的几位先生都可以办，您放心好了。”
  “行，行。我信三尺堂。”大婶说着，冲着钱道安几人拱手，“那就麻烦各位先生了。”
  说着就走了。
  杜九言笑着和众人打招呼，跛子将车还去王家，钱道安几人回了三尺堂。
  敲门，闹儿飞奔了出来，“九哥，跛子哥，小萝卜，花子……”他说着红了眼睛，将小萝卜从车子上抱下来使劲亲了一下，“你们终于回来了。”
  “长高了啊。”杜九言拍了拍闹儿的肩膀，“估计到年底要比我高了。”
  跛子就露出当然的表情，道：“闹儿，是男孩子！”
  “也是。”杜九言捏了捏闹儿的脸，“男孩子，先生呢？”
  陈朗已经从屋里出来了，笑盈盈地站在门口，道：“我瞧着，你也长高了。”
  杜九言拱手，道：“多谢先生给我台阶下。”
  陈朗笑了起来，将小萝卜接过来，两个人抵着脑袋亲热了好一会儿。小萝卜迫不及待地将自己的小包袱拿出来。
  这包袱从进城回来一个月多，他日夜不离身。
  “先生，我给您求到鲁阁老的墨宝了。”小萝卜将鲁阁老的字拿出来，陈朗一怔，“你见到鲁阁老了？”
  小萝卜点着头，“我给他拜年想要巴结他，就顺便后脸皮和他求字呢。没想到他人特别好特别好，让我去他家，给我写字了。”
  “谢谢小萝卜。”陈朗将他放在椅子上，小萝卜将纸打开，陈朗看到上面的两句诗，顿时鼻尖一热低头看着小萝卜，蹲下来问道：“是听我念过，就记住了？”
  “是啊，我也不知道要求什么字，所以就将这两句诗告诉鲁阁老了。”小萝卜问道：“诗不好，您不喜欢吗？”
  陈朗点头，“喜欢，很喜欢。”
  “那就好。他们说鲁阁老的字很难求很珍贵呢。”小萝卜邀功道。
  陈朗道：“鲁阁老的字再重要，也没有小萝卜的这份心重要。谢谢！”
  “先生，你别这么感动。”小萝卜抱着陈朗的脖子，“我对您好是应该的。”
  陈朗笑了，摸了摸他的头，好一会儿平复了情绪，笑着道：“这两句诗我不过念了一次，你便记住了。可见记忆力很好的，那从明天开始，和花子一人背五首诗，将这三个月的功课都补上。”
  “先生！”小萝卜耷拉着脑袋，一副生无可恋的样子。
  花子趴在一边，擦掉眼泪咯咯地笑，“小萝卜，我被你连累了！”
  大家都轻轻笑着，将一路采买的东西和礼物拿出来。
  主要都是小萝卜要送的礼物。
  “现在我们家的人情来往，主要靠他。”杜九言道：“小萝卜的交际能力，相当之好。”
  小萝卜站在凳子上，一边嘀咕着，“这是蔡叔叔的，这是妙姨姨的，这是三爷的……”数了一圈的人，连对面包子铺的大婶都有一个虽不贵但是很漂亮的发簪。
  “你都记得啊。”闹儿拿着一盒子线，“真厉害啊。要是我肯定弄混了。”
  小萝卜摇着头，“我一个一个买的，都记得，不会错啊。”说着看着陈朗，“先生，您看我这几天会很忙，能不能少读点书？”
  陈朗道：“上午读书，下午忙你的私事。”
  小萝卜叹气，一副伤脑筋的样子。
  “我去衙门了。”跛子梳洗换了捕快的袍服，拿着剑出门去了，杜九言歪头看着他一脸深思。
  跛子没否认他很有钱……这么有钱，还做捕快。
  果然真正有钱人都很低调啊。
  晚上一家人去德庆楼吃饭。
  “董爷爷！”小萝卜跑过去，抱住人高马大的董德庆，“你有没有想我啊。”
  董德庆看着小萝卜，将他提溜起来抱着，“重了不少啊，个子也长高了。”
  “爷爷，这是给您的礼物。”小萝卜从怀里摸了个漂亮的瓷瓶子，董德庆眼睛一亮，“还有我的礼物？”
  小萝卜点头，“是鼻烟壶。卖的人说，您要是打喷嚏打不出来，闻一闻就好了。如果您算账的时候打瞌睡，闻一闻就醒了。”
  “小萝卜真是太贴心了。”董德庆看着鼻烟壶瓷瓶上画的画嘴角抖了抖，是一位**的仕女图，他忙收起来，“出去还记得给爷爷买礼物。”
  小萝卜搂着董德庆的脖子，“是啊是啊，我天天想您呢。”
  “董掌柜。”杜九言走过来，“我也很想您。”
  董德庆看看杜九言，又看看小萝卜，顿时垮了肩膀，招呼店里的伙计，“给杜先生上菜，今儿我请！”
  “太客气了太客气了。”杜九言摆手道：“随便上个十来个菜就行了。”
  董德庆磨牙，“想的美，打秋风还挑上了。”
  但最后桌子上，还是上了八个菜一个汤，杜九言走的时候还是结账算钱了。
  董德庆飞快地收了，指着他道：“名扬四海后，果然开始要面子了啊。”
  “掌柜可能有误会，这一顿是这个月的饭钱。”杜九言说着，笑呵呵地带着大家走了，小萝卜摸着小肚子，天真无邪地和董德庆挥着手。