“真接？”周肖问道：“为路守正？”
  杜九言耸肩，道：“无所谓，等会儿谁先来找我，我就接谁的诉讼。”
  “那还是毕建雄比较好。”钱道安道：“至少证据明确，只要辩三个人都是死刑就好了。”
  这边刚议论完，路厉勤堂兄弟并着路印一起到了。
  “九言。”路厉勤拱手道：“守正的案子，只有你接才能有一点改观的可能性，守正他才可能保住一条命。”
  “所以，还请你一定要帮忙。”路厉勤拱手道。
  杜九言回了礼，含笑道：“路老爷，这事您说了没有用！”
  “二叔，励耘！”路厉勤明白杜九言的意思，忙喊路家二房的父子两人表态，路印沉着脸，道：“我们也不是不懂法，这个案子既然是请你了，我们就一切听凭你指挥，无论什么结果，我们……”
  路印拐杖往地上一杵，道：“我们听你的，都认。”
  “杜先生。”路励耘问道：“最坏的结果会是什么？”
  杜九言道：“绞监候。”
  “绞监候？”路励耘眼前黑了一下，但杜九言又道：“他已有十五，虽生辰未到但这影响不大，就看定案后交由刑部复审，上面的人如何定了。”
  “如果成年呢？”路印问道。
  杜九言道：“杀人者斩立决。”
  “那……那守正到底有没有……”路厉勤面红耳赤地问道。
  杜九言道：“他没有承认奸占，但认了动手猥亵逼迫，伤人！”
  其实，到底有没有她还没有认真去确认。
  等接了讼案，一切从头来。
  路家三个人再次沉默了，过了好一会儿，路印道：“这个坎过不去了，就由杜先生决定吧。”
  路励耘也跟着点头，“就由杜先生做主，我们发誓，无论输赢，什么结果我们都接受。”
  这样的态度，杜九言是满意的。如果他们还抱着侥幸，那这个讼案她是不能接的。
  “那就签契约吧。”杜九言道。
  宋吉艺忙将现成的契约文书拿出来，铺在桌上，路厉耘上前摁了手印签了字，并交了一半的讼费二百两。
  “诉状我写好以后，会拿去府中找您签字。”杜九言和路家人拱手，“有需要家人作证的地方，还请配合。”
  路励耘拱手回礼，道：“好！杜先生有什么需要我们的地方尽管开口。”
  他说着，跟着路印出去，想了想又回头冲着杜九言拱手，道：“守正顽劣，皆是我们一家人宠惯的结果。以前和杜先生有冲突的地方，先生大人不记小人过，路某在这里向先生赔礼了。”
  杜九言回礼，道：“二老爷不必如此，我既接了讼案就不会带上个人感情，我对路守正是否喜欢，不会影响我辩讼。”
  “所以，您放心，我会全力以赴。”
  路励耘感激不尽，垂着头随着父亲和堂兄出门。
  路厉勤先回到家，路印父子两人精疲力尽里到家里，王氏就等在门口，一见二人就迫不及待地问道：“怎么样怎么样，杜先生接了没有？她是不是记着仇，不肯接我们守正的案子呢？”
  “杜先生说了，她只是接讼案而已，和她喜欢不喜欢守正没有关系。”路励耘道。
  王氏脸色一白，“那她会不会不用心？”
  “放屁！”路印道：“这个时候了，你把嘴巴闭紧！”
  路励耘也跟着瞪王氏，道：“不要胡说，讼师最忌讳的就是被人这样议论。杜先生又不是第一次上公堂，怎么做她心里有分寸。”
  “我知道了，我就……就是心疼我守正啊。”
  王氏说着哭了起来。
  “还哭！”路印恼火死了，“让你媳妇闭嘴。”
  说着就回自己院子去了。
  路励耘扯了一下王氏，低声道：“行了。你还有脸哭，守正到今天这个地步，还不是你宠出来的。慈母多败儿。”
  “你有什么脸说我，难道你就没宠着依着他。”王氏喊道：“他小时候出去拿人东西回来，你不还夸他能干，说他机灵的。”
  “他拿回来就丢了，也不是真的有用的。但你也不说他，你怎么不管呢，现在来说我。”王氏嚎啕大哭。
  路励耘打了自己自己两个耳光，垂头丧气地走了。
  王氏就坐在房里抹眼泪，越想越恨，可又不知道恨谁，就不停地哭。
  ……
  杜九言在衙门里喝茶，桂王稀奇地看着她，“你居然接路守正？你不是很讨厌那小子的吗？”
  “不要侮辱我的专业性。”杜九言敲了敲桌子，道：“从现在开始，这个案子我接了，劳驾大人您给我牌票，我要再走现场。”
  桂王打量着她，“还要走，现场难道还有遗留的证据？你不让本官侮辱你的专业性，我看你当时就在糊弄我。”
  “衙门办案不需要这么细致，有证据和供词就行了。”杜九言白他一眼，“劳驾，大人！”
  衙门办案和讼师调查自然不同。前者有证据和犯人供词，就可以定案，后者却要分斤掰两锱铢必较。
  “求人办事，要有求人办事的觉悟。”桂王道。
  杜九言道：“大人，作为讼师我要求牌票是合情合理合法，我不是求人办事。”
  “那等着吧，本官要审察一下，过几天再说。”桂王道。
  杜九言扬眉，低声道：“大人，您现在傲娇的样子，和昨天拽着学生袖子时娇羞的样子，可真是判若两人啊。”
  “呐！袖子在这里，再给你拽拽？”
  桂王指着她道：“你再说一遍？！”
  “事情你都做了还不让我说啊。”杜九言道。
  桂王冷哼一声道：“我明日就昭告天下，你满脸麻子，是个很丑很丑的人。”
  “去吧，去吧。”杜九言道：“好让你见识一下，什么叫有才华高过容貌！”
  “我，是靠头脑和才华的，大人！”杜九言道。
  桂王撇嘴，将牌票拍在桌子上，不屑道：“娘娘腔！我看你和伍俊峰很有话聊。”
  “大人还没从冲击里出来吗？”杜九言看着他，“是不是夜里梦回，都在想那个画面？”
  桂王面色僵硬。
  “走了。”杜九言拿着牌票摆了摆手出去，“大人哪，赶紧排排时间，好早日开庭，我迫不及待要和薛先生辩一轮。”
  她说着，走了几步，想起来陈朗写好的奏疏，又折道回来。
  愣在门口。
  就看到桂王正扯着脸皮、凝着眉头、山羊胡子直抖，表情痛苦而纠结地靠在椅子上。
  “羊……癫、羊癫疯？”杜九言问道。
  桂王从手指缝里看到她，一脚朝她蹬过来，怒道：“你才羊癫疯！”
  杜九言让开，可惜道：“好好一个位高权重年轻貌美的年轻人，隐疾还真多。一个虫草鹿鞭丸是解决不了了。”
  “你、你气死我了。回来干什么，我看你就脸皮疼。”桂王道。
  杜九言稀奇不已，“为什么脸皮疼？”
  “替你羞的，因为你没脸没皮！”桂王怒道。
  杜九言拱了拱手，“辛苦大人了，您接着羞！”说着，将信给他，“一百两一封，如若还需此项服务，请提前预约！”
  桂王一脸质疑地接过来看完，又一脸质疑地看着她，“你写的？”
  “别管谁写的，总之记得付钱！”杜九言道：“加上前面两天的工钱，一共一百一十两，杜红麟小朋友会过来收账。”
  她转身欲走，桂王将她拉住，“杜九言，这折子你要是会写，你就能去做首辅了。说，谁写的？”
  “大人，我很有才华的。”杜九言道：“我好歹是个秀才。”
  说着，拂袖出去边走边道：“记得准备银子。”
  桂王拿着信，盯着这个笔迹，目光微眯，“乔墨，你过来看看。”
  “爷！”乔墨进来，“怎么了？”
  桂王将信给他，“有没有觉得眼熟？”
  乔墨也觉得眼熟，可想不起来在哪里看到过的。
  “想起来了，就是我房里摆的那些书上写的释义！”桂王道。
  乔墨醍醐灌顶，“对，对！您房里书上好多地方都标着释义，就是这个笔迹。虽然大小不一样，但是这笔锋绝对是。”
  桂王若有所思，扬眉道：“陈怀安失踪有四年多了吧？”
  “属下记得是过年的时候，陈翰林回家探亲，年后开朝他就没有回来，年后您大婚的时候，他也没有参加，原本不是请他念祝词的嘛！”乔墨道。
  桂王点了点头。
  “原来来邵阳了，在本王的眼皮子底下。”桂王道：“她那个家还真是大啊，装了这么多人。”
  乔墨想到杜九言住着的那个房子，他也去了几次，但还没见过陈怀安。
  “爷，不去找陈翰林吗？”乔墨问道：“他当时离开的很蹊跷，要不要去问问？”
  活不见人死不见尸，连他家里人都不知道他去哪里了。
  大家都以为他被人杀了沉江之类。
  “不用。”桂王淡淡地道：“他想找我自然会想找我。”
  他在邵阳，陈怀安早就知道，既然他不来，那就表现不想见到他。
  “可是，爷……我们不就是……”乔墨欲言，桂王打断他的话，“不用再说了。”
  他拍了拍陈朗写的奏疏，“誊抄一份，送去给吴典寅！”
  “是！”乔墨应是，坐在一边誊抄陈朗写的奏疏。
  桂王咬着笔杆儿，眸光微寒……
  “大人。”黄书吏从外面喊道：“西南的薛先生来请牌票，还要求见他的请讼人。”
  桂王目光一转，嗯了一声，道：“你按程序带着他去办。”
  “是。”黄书吏应是而去。