本来计划一天来回，因为丢了马骑着“驴”，足足多走了一个半时辰才进城。
  桂王牵着马，杜九言坐在马上。
  “牵马的。”杜九言道：“你就不能走快点？”
  桂王撇她一眼，依旧不急不慢地走着。
  “杜先生，”忽然，街上有大婶和杜九言打招呼，“您来宝庆了啊，是来看马娘子的吗？”
  杜九言含笑应是，“是啊。”
  “杜先生，您这您挽马的少年生的真好看。”大婶走过来，盯着桂王看，“少年，你成亲了没有啊，哪里人啊？父母可在？”
  桂王让开，不高兴地道：“你让开点，我脾气不好！”
  “这少年，哪有自己说自己脾气不好的。”大婶道：“你这样会娶不到媳妇的。”
  桂王黑了脸，撇着大婶道：“我器宇轩昂，容貌俊美，我要是想，一次性就能娶回来二十房！”
  “十四房！”杜九言和大婶道：“他已经有十四房妾室了，大婶您千万不要将闺女嫁给他，会害了闺女一辈子。”
  “十四房？”大婶打量着桂王，不敢置信，杜九言接了话道：“所以他才这么瘦弱，大婶您懂的吧。”
  大婶很懂，暧昧地笑着和杜九言道：“还是杜先生好，洁身自爱！”
  “是！”杜九言颔首道：“做人就要洁身自好。”
  桂王生气拍着马，“走快点。”
  大婶被甩在了后面。
  “幼稚。”杜九言坐的很累，不等到马府就下了马，走在前面，“你拴马！”
  桂王牵着马到府门外，婆子出来将将马牵去喂。
  两人进了内院，马玉娘带着一家子五个女人外加女儿和女婿迎了出来，郭庭夫妇跟在后面。
  “王爷，杜先生！”马玉娘一行人要磕头，杜九言让开，桂王摆手道：“都起来吧！”
  马玉娘坚持磕了头，起身笑着道：“没想到王爷和杜先生今天会过来。今晚别走了吧，我这就让人去买菜。”
  “我去买菜。”姜氏道：“一走半年，今晚一定要好好做一顿我们宝庆的菜，给王爷还有杜先生尝一尝。”
  杜九言拱手，道：“辛苦姐姐了。”
  李执死了，这里是马府，自然就不存在姨娘了。
  姜氏脸一红，道：“杜先生还是这样不着调，拿我开涮。”话落，拉着金容去陪她买菜。
  “一路辛苦了吧，快去屋里休息。”郭庭上前行了礼道。
  大家到正厅里坐下，金印泡茶，金秀切了瓜果端上来后就和陶氏一起去厨房准备。
  “一切都还顺利吧？”杜九言问道。
  郭庭点头，“官司是钱侍郎掌控，有鲁阁老做后盾，虽风雨颠簸了几天，但最后还是如愿了。”
  “就是可惜了，没挨着任阁老。”郭夫人遗憾地道。
  郭庭失笑，“这就和千军万马打仗一样，你想杀主帅，就要将他前面所有的卒子都杀了才行。”
  “唉。”郭夫人说着又笑了，“到底是我心太大了。玉娘平安回来就足够了，朝中那些大事，就算我再操心愤愤不平也没有用。”
  杜九言失笑，道：“黑压压的沙尘暴，也都是一粒粒的沙尘凝聚的，沙子们都在等待那一阵风来，便能发挥出无人能及的力量。夫人的愤愤不平是有用的。”
  “还是杜先生说话好听。”郭夫人掩面一笑，“郭大人就只会说我瞎操心。”
  郭庭哈哈大笑，道：“我要是能有杜先生一半的心思和口才，我就不是郭庭，该是郭先生了。”
  “幸好没有。”桂王道：“不然也没有郭夫人了。”
  大家一愣，随即哈哈大笑，杜九言和郭庭、郭夫人以及马玉娘道：“王爷这是在嘲笑我这鳏夫身份。”
  “王爷，杜先生这样的有才有貌的少年，不愁娶不到好的女子。”马玉娘道：“更何况，她还有小萝卜那么可爱懂事的孩子，这世间的女子，都是愿意嫁给杜先生的。”
  郭夫人当着郭庭的面很不客气地点头，“幽默，风趣对我们女人还体贴温柔。我没有女儿，否则定要抢了杜先生做女婿。”
  “夫人过奖了。”杜九言笑着摆手。
  桂王道：“幸好没有，不然看着邵阳那一街的女人，会出人命。”
  “杜先生受人喜欢，女子们也愿意和杜先生来往。”马玉娘道。
  桂王端茶喝着，没说话。
  “裘大人去了鸿胪寺你知道吧？”郭庭问道。
  杜九言点头，“王爷来的时候和我说了此事。还要多谢郭大人您帮扶，不然裘大人哭瞎了都没用。”
  “我不过引荐，还是裘大人自己有本事。”郭庭想到裘樟的本事，忍不住失笑，“说起来，以裘大人的本事，如今才升至五品，很令人诧异。”
  大家都笑了起来。
  其实再会钻研的人，也要有人给机会。朝中来来往往的那么多人，没有门路就算去人堆里打个滚儿，也无济于事。
  大家聊了很久，姜姨娘笑着进来，道：“饭菜好了，去吃饭吧。”
  “王爷，杜先生，请！”郭庭道。
  大家说笑去了马府的花厅，一桌子的菜透着香，待各人坐下，又是一轮的敬酒，杜九言问马玉娘，“夫人和各位姐姐，将来有什么打算？”
  “我们也不知道。”马玉娘含笑道：“反正回来了，这事我们慢慢想吧。”
  李明珠道：“我和明兰每月会拿钱回来，再添置一些铺子，生活下去应该没什么大问题。”
  “那我们还是成了吃闲饭的人了。”姜姨娘笑着道：“我们几个人有个想法，一直没好意思说出来……”
  大家就都看着她们。
  “就是随便想想，你们千万不要笑话我们。”姜姨娘不好意思，“家里好些院子是空的，我们就想做点好事，接济一些孩子们回来住。”
  “我们福大，还能活着，可是有的孩子却依旧水深火热。”马玉娘接了话道：“要是能做点对别人有用的事，帮到别人，我们也不算白受了各位的帮助了。”
  郭庭问道：“想法是很好，可要是养这么多人，这银子开销不会小。”
  这个问题是大问题，马玉娘道：“我有做买卖的经验，先用点钱做点小买卖，慢慢积累，虽说日子可能会苦点，但一定会慢慢好起来的。”
  “去广西啊。”桂王敲了桌子，道：“你们这么有志向，去广西刚刚好，许多孩子需要你们的照顾。”
  大家惊讶地看着他，都以为桂王放弃广西了，没想到他还惦记着。
  “去广西不如去矿山啊。”杜九言放了酒杯，道：“新化那边有个盐山，盐山有个矿。”
  “那边很多人，打算建个村子。你们既然做事，不如去盐山，帮助大家将村子建起来，到时候以村的名义收养孩子。”杜九言道：“在乡下养育孩子，比在城里的成本要低一点。”
  “你们可以自足字给，也可以帮矿山烧饭洗衣，能领到工钱。大家互惠互利，我觉得不错。”杜九言道。
  郭夫人眼睛一亮，“好！”
  “我觉得杜先生的提议最好。”郭夫人比杜九言想的更细腻一些，既然是矿山那就肯定很多男人……金秀几个都还是大闺女，总不能一辈子都一个人，如果能遇到一个知冷知热男人，那肯定比一个人好。
  “去，去！”郭夫人和马玉娘，“这次，你得听我的。”
  马玉娘愕然，和家里五个人女人你看看我，我看看你，有点拿不定主意。
  杜九言也很惊讶，看向郭夫人，就见她冲着自己眨眼睛，她一愣顿时明白过来，不由失笑，跟着点头，道：“是！矿山确实不错，需要各位去。”
  一个地方只要有女人，这个地方就会以惊人的速度发生改变，越变越好。
  “是吧。”马玉娘看向两个女儿，李明珠也拿不准，“娘，您要是想去，就不用惦记我和明兰，我们都能照顾好自己。”
  姜姨娘最先点头，道：“杜先生说的对，我们只是想做点事，不至于让自己浑浑噩噩把这辈子过完。”
  “那去矿山还是留在宝庆其实没什么分别。”姜姨娘道：“而且，那个矿还是杜先生的。”
  这话点到了关键，马玉娘顿时点头了，“好，我们去新化！”
  “好！”桂王举杯，“为你们能去新化，干杯！”
  大家纷纷跟着他一起喝了杯中酒。
  “倒酒！”桂王道。
  金秀忙上来一个一个斟酒。
  “郭庭。”桂王道：“你应该感谢杜九言，要不是他你也不能升职受嘉奖！”
  郭庭忙起身敬酒，杜九言喝了。
  “王爷也要敬！”杜九言指着桂王，“一个一个来，敬王爷的酒呀。”
  众人又是一轮，敬桂王的酒。
  酒席散了，桂王和杜九言皆是半醉半醒。
  “明天一早衙门还要升堂。”桂王摇晃着起来，拉着杜九言，“不是一天来回的吗，走啊！”
  杜九言就斜睨着他，道：“王爷辛苦，马送你了，你骑回去吧。”
  “你不回？”桂王蹙眉道。
  杜九言道：“夜路不便，我要去睡了。”
  “那我也不回去了。”桂王搭着杜九言，和她一起出门，“睡哪里？”
  他眨巴着眼睛，盯着杜九言。
  杜九言转头打量他，白净的脸精致的五官眸光澄澈明亮，干净的像是水洗过的宝石，她伸手捏住他的脸一扯，“王爷啊，您这容貌可真是无敌的，不要这么看着我。这属于色诱的范围！”
  桂王又眨巴了两下眼睛。
  “睡了，睡了！”杜九言将他推开，跟着金秀和金印去她们收拾出来的院子，这里以前是姜氏和陶氏住的。今天下午刚把床上用的东西都换上干净的。
  “杜先生您睡右边这间，王爷就在您隔壁。您二人歇会儿，奴婢这就去打水来。”
  金秀和金印去提热水。
  两人洗漱，杜九言去了一趟净室，打着哈欠摇摇晃晃地回来，将灯熄灭上床。
  “什么东西？”一躺下，她就触及了个软软的东西，惊得酒醒了一半坐起来。