马玉娘来了两天，就晒黑了不少，但原本苍白的脸上，开始有了光泽，她坐在大石头缝补衣服，桂香路过递给她一块瓜，“马娘子您吃块，可甜了。”
  “这个才三月末就有甜瓜了？”马玉娘放了衣服接过来，咬了一口点头道：“真的很甜。”
  桂香胖了不少，人又黑又壮，她哈哈笑着，道：“这是银手小哥想到的办法，他挖了个坑，然后在上面盖了一层油纸，冬天的时候我们还有青菜吃呢。”
  “你们可真是聪明啊。”马玉娘笑着道：“我看你忙了一上午了，休息一会儿吧。”
  桂香摇着头，“不累的，我歇了就浑身难受。马娘子您不知道，我以前的活虽然没有这么重，但成天提醒吊胆，现在好了，一天累的哪儿哪儿都疼，但是倒床上就睡过去了，特别的踏实。”
  “你这么说，我也觉得是。”马玉娘轻笑，“是不是因为是山里呢，我上床就睡着了，这么多年的觉都没这两天睡的沉。”
  桂香点头，“还有就是人多啊，这么多人什么都不怕，心头踏实就睡的好。”
  马玉娘轻笑点头。
  “桂香姐，我去挑水了，炉子上有火你看一下。”金秀冲着这边喊道。
  桂香应了，去了厨房。
  马玉娘继续做针线，间隙抬头看看矿下做事的人们，不由失笑。
  “全哥全哥。”好几个年纪轻的围着刘大全，“你闻闻，我身上的衣服都是香的。”
  刘大全踢了一脚，“还不快去背石头，先生说了，让我们努力，年底能住进新家。”
  “肯定行！”大家闹哄哄的，劲头比以前足，刘大全警告道：“都不准想歪心思，要是把人都吓走了，咱们连饭都没的吃，就更别想着衣服香了。”
  大家都懂，笑呵呵地点头，“你就放心吧，大家都有分寸。”
  “反正我话放在这里，谁要是做蠢事，我就直接挖个坑把他埋了。”刘大全道。
  知道不是开玩笑，所以大家都应是。
  “喝水了。”金印和姜姨娘抬着大桶泡的茶，将篮子里的碗拿出来，“都过来喝点水再做事。”
  大家不好意思直接看她们，都羞答答地上前去喝茶，又垂着头道谢，然后回去干活。
  桂王一本正经地坐在桌子对面，陈朗在拨算盘，他沉声道：“堂堂三元及第，翰林学士，居然就做了账房？”
  “王爷，过去的事不提了，我现在只是陈朗。”陈朗拱手道。
  桂王道：“你家人不要了？”
  “儿女已成家，双亲和夫人皆亡故，没有什么需要我担心挂念的了。”陈朗道：“还请王爷帮忙守口。”
  桂王道：“你既不想被发现，为什么要亲自写奏疏？”
  陈朗的笔记，他认识。
  “只是打个招呼而已。王爷人在邵阳，我一直躲避并不是长久之计。”陈朗道。
  桂王哼了一声，敲了敲桌子，“想让我保密可以，你得答应本王一个条件。”
  “王爷，陈某一无所有。”陈郎道。
  桂王指了指脑子，“有这个就行。等从这里回去，你每日去衙门两个时辰，帮本王做事。”
  “王爷，我不曾外放过，县衙的事我不会。”陈朗道。
  桂王道：“给你几天考虑！”
  “既然王爷不嫌弃，那只能如此了。”陈朗叹气。
  他被桂王威胁了，很想告诉杜九言。
  “杜九言那边你自己想办法解释吧。”桂王说着出去了。
  陈朗失笑，杜九言那边完全不用解释，她那么聪明的人，不问只是尊重，她心里跟明镜似的，什么事也瞒不住她。
  “先生，”银手跑进来，笑着道：“跛子哥一来，居然在山里抓了一只鹿，晚上可以烤鹿肉了。”
  陈朗笑看着他，道：“收拾起来也麻烦的，要我帮忙吗？”
  “不用。陶娘子和金秀姐姐她们会收拾，说我们等着吃就好了。”银手哈哈笑着，又一阵风似的跑出去。
  陈朗失笑，一群男人当中放了几位女子进来，气氛就完全不一样了，整个盐山都变得有条不紊，马玉娘她们还有桂香将所有的事情安排的井井有条，什么时候喝水什么时候吃饭什么时候应该休息……
  比那些在这里做了几年事情的男人们都要清楚。
  女人真的神奇，只要给了她们发挥的余地，她们回馈的惊喜，实在令人目不暇接。
  ……
  坤宁宫，太后午觉醒来，钱嬷嬷伺候她洗漱，太后指着青丝里的几根银丝，“快，把拔掉。”
  “好，好。”钱嬷嬷小心翼翼地拔掉，笑着道：“就两根，您别怕。”
  太后叹气道：“哀家还是老了啊，可那小兔崽子还在外面鬼混，不回来好好过日子。”
  “娘娘，只要王爷高兴，您就让他玩吧。不然您让他做什么，难道真让他进朝为官不成？”钱嬷嬷笑着道。
  太后蹙眉道：“那也要先有了后再去玩啊……说起来，他最近在邵阳怎么样，县令当的如何？”
  “奴婢正要和您说呢，今儿刑部收到了邵阳送来的公文，一共说了两件事，这第一件是办了一桩杀人案，是王爷亲自查办的，听说还去杀人的现场，和杜讼师一点一点推出来，亲自抓到凶手的呢。”
  太后笑了，“他会什么，肯定是杜九言做的，他跟着后面捣乱吧。”
  “咱们王爷可聪明着呢，这种事他肯定能做好。”钱嬷嬷道：“而且，案子是他审理的，刑部没说判的不好，那就是没有问题。”
  “王爷又不是科举出身的学子，他能把案子理顺，依法办事判的妥妥当当，就已经是天大的不容易了。”
  “所以啊，您且宽心吧，王爷厉害着呢，一点没胡闹。”钱嬷嬷一脸的骄傲。
  太后就白了她一眼，“在你眼里他哪样不好？”
  钱嬷嬷又笑了起来，“那是王爷真的好啊。”
  “不是说还有一件事吗，什么事？”太后问道。
  钱嬷嬷就提到修坝的事，“水利向来是大事，王爷才做县令一个月，就想到了这些。奏疏也写的特别好，听说今天就送到圣上手里来了。”
  “这件事不容易。”太后颔首，道：“他能想到做一件实事，确实是长进了。”
  钱嬷嬷也点头，正要说话，龚大姑姑进来回禀道：“娘娘，圣上来了。”
  “估计是为了桂王了。”太后提起一句又皱眉，“你说说，这叫什么封号。哪有人自己给自己弄个这样的封号。”
  钱嬷嬷笑着，道：“事已成定局了，您就别嫌弃了。”
  太后去了外面，赵煜已经在了，将折子递给她，“母后您看看，宝庆来的奏疏。”
  太后和钱嬷嬷对视一眼，露出果然如此的表情。她接过奏疏越看越笑容越大，和赵煜道：“这奏疏写的好，所以肯定不是他写的。”
  “反正是学好了。”赵煜失笑，“当初缠着朕非要去当县令，还说体察民情，又保证一年之期。朕这才答应了，没想到他还真的能做点事。”
  “那案子办的也不错，快准稳。和杜九言配合的相当好。”
  “母后说的对，人要有好伴，这样才能有长进和进步。你看他和杜九言在一起才几个月，就旧貌换新颜了。”赵煜道。
  他答应桂王，纯粹是被磨的没法子。又听了安国公的劝，说他去邵阳当县令总比去广西扯旗造反的好。
  现在还真的是，这么快就有长进了，还知道雨季前收拾水利。
  “不过，这钱要的也太多了，朝中那帮人不会给的。”太后道。
  赵煜点头，“一个邵阳，给不了这么多钱。但地方各府县要钱，都是这样，狮子大开口以后，再来来回回讲价，最后打了个一折就行了。”
  “四十万两，还行吧。”太后颔首道：“他难得想做点事，你别打击他的热情。”
  赵煜应是，“母后，您要不给杜九言去封信，暗中问问她？”
  “也好，哀家正好也要给小萝卜去信。”太后说着就来了兴致，让钱嬷嬷研磨。
  信写了一半，太后道：“哀家都十几年没出宫门了，写着写着，也好想去外头看看啊。”又道：“你是不是也没出去过？”
  “今年上元节，奴婢不是去城隍庙了吗。”钱嬷嬷含笑道：“不过，奴婢这辈子没出过京城，也不知道外头是什么样子。”
  太后也很遗憾，“我还是小时候，约莫七八岁的时候，跟着父亲去过一次保定。那次你没去？”
  “没有呢，奴婢好像是爬树摔着腿了，在床上躺了三个月。”钱嬷嬷道。
  太后想起来了，哈哈笑了，“摘石榴对吧？你嘴馋，非要吃。”
  “哪有啊娘娘，是您想吃。而且也不是石榴，是柿子！”钱嬷嬷道：“那棵树不是在您进宫的时候砍了吗，柿子树啊。”
  太后愣了一下，点头道：“哀家想起来了，还为此哭了一场，说不要进宫呢。”
  “当时闹着说凤梧宫里有鬼，先皇后，不对，先太后娘娘的魂在凤梧宫里走动，您就不肯住进凤梧宫，一进来就住在坤宁宫里不肯走。”钱嬷嬷想到以前的事，只觉得恍若隔世。
  “时间过的真快啊，一眨眼的功夫，圣上和王爷都这么大了。”
  太后点头，又苦着脸，“可哀家就一个孙子，你说气人不气人！”
  “娘娘，您怎么说着说着又回来了。”钱嬷嬷失笑，“您别光送信，给小萝卜一点赏赐吧。上回来的时候王爷不是说小萝卜爱钱的吗，您就给钱得了，别的都不用。”
  太后点头，“赏他……五千两。这钱够他开心一阵子了吧？”
  “肯定能。”钱嬷嬷道。
  赵煜告辞出来，薛按迎过来，笑着道：“圣上，太后娘娘是不是很高兴？”
  “嗯。”赵煜也忍不住笑了起来，“这么看来，让他去邵阳也不是没有好处的。”
  薛按点头，“王爷这次没有去镇远也没去过广西。”
  “他做事一股劲儿，等劲头过去就撩挑子了，随他吧，他高兴就行了。”赵煜道。
  薛按笑着应是，“圣上对王爷真的是太好了。”
  “太后要送信去邵阳，你收拾几样年周儿时玩的东西一起带过去，就说……就说你送，给杜九言儿子玩儿。”
  薛按道：“这事要去求皇后娘娘，奴婢下午就去问问。”
  “嗯。”赵煜没有再多说，接着去做事。