钱羽房间的门开着，桂王当先一脚进去，杜九言随在他身后，随即就看到了和钱羽对面坐着一位老人。
  老人蓄着白须，穿着一件白色的长袍，头发花白，仙风道骨超然脱俗。
  “荆崖冲。”桂王负手看着对方，扬眉道：“你还没死啊。”
  荆崖冲从罗汉床起身，冲着桂王行礼，道：“叩见王爷。小老儿倒是想死，只是这一年年活下来了，也是无可奈何。”
  “死不了就好好活着吧。”桂王颔首，在钱羽让开的位置上坐下来。
  钱羽给荆崖冲介绍杜九言和跛子，又给杜九言两人道：“这位是集贤书院的荆先生。”
  “集贤书院是大周最有名气的学府，是所有读书人最想要进去的学习的地方。”钱羽见杜九言没什么反应，又含笑补充了两句，“集贤书院就是荆先生五十年前一手创办的。”
  这么厉害啊，杜九言想起来自己也是读书人，忙上前行礼，道：“学生杜九言，荆先生好。”
  “给你添麻烦了。”荆崖冲含笑回礼，道：“请杜先生做讼师，本来老夫是想亲自来的，但是这几日手中有些事情耽误了。”
  “实在是抱歉。”
  杜九言含笑道：“没有添麻烦。钱大人说所托之人不会有问题，我们其实就没有再好奇这件事了。”
  “我们相信钱大人，钱大人相信您。所以，这件事先生不必挂在心上。”
  钱羽在一边听着嘴角都是笑意，杜九言这话，一下子捧了两个人，马屁拍的很溜啊。
  “还是要说的。”荆崖冲道：“事情其实是这样。老夫和苏八娘认识有半年了。有一回老夫路过瓦肆，听到里面在唱木兰传，一时被声音吸引就进去听了一场。”
  “苏八娘的声音或婉转或飒爽，非常多变，情绪和角色转换也非常快。”
  “隔了一两日，老夫宴请远道而来的老友，两人下棋半日忽想起苏八娘，便托人请他到书院唱了一段木兰传，一来二去就成了朋友。”荆崖冲道。
  钱羽在一边解释，“荆先生喜爱交朋友，三教九流的朋友他都有。”
  “你如果去他的九流竹园中，就会发现每一天他的院子里的客人来来去去络绎不绝，从庙中高僧到市井肉贩，从无知孩童到饱学翰林皆有。”钱羽道。
  原来如此，杜九言拱手道：“杜某才来京城，实在是孤陋寡闻，失礼失礼！”
  “钱大人做官做久了，所有的事到他的口中就变成了大事。”荆崖冲道：“所以，一早听到苏八娘死的事，我就想着请杜先生来查。杭家班没什么钱，老夫又怕官府慢待，所以才做了冒失的事。”
  “这个案子，还请杜先生多费心了，如有什么需要问老夫的，尽管问。老夫一定知无不言。”
  桂王在一边坐着喝茶，跛子也在椅子上坐下来悠哉地坐着。
  “是，如果有问题，杜某一定去问先生。”杜九言道。
  荆崖冲颔首，又冲着桂王行礼，道：“王爷得空去竹园坐坐，七年前您和老夫的那盘残局，老夫还留着。”
  “嗯，知道了。”桂王点头。
  荆崖冲就和众人一一行礼，“那老夫就告辞了。”
  说着，由自己的小书童扶着出，一行人将他送到门口，看着他上了轿子才回来。
  “大人，荆先生高寿啊？”杜九言问道。
  “今年足有七十了。”钱羽道。
  人到七十古来稀，荆崖冲的身体看上去还真是不错，无论是思维还是行动都没有老态龙钟的样子。
  “听说案子抓到凶手了？是不是很快就开堂了？”钱羽问道：“是同为杭家班的戏子？”
  杜九言颔首。
  “行，你有事需要帮忙就说。”钱羽道。
  这话也是客气，杜九言有桂王，哪还需要他钱羽帮忙。
  “还真有。”杜九言一点不客气。
  钱羽一怔，看了一眼桂王，笑呵呵地和杜九言问道：“何事？”
  “杭家班里好几位孩子没有户籍，大人您想想办法？”杜九言笑着道。
  钱羽愕然，哭笑不得地道：“可以。稍后我遣送人去办。”这是杀鸡用牛刀啊。她明明每天都在府衙进出，不说请齐代青，就是单德全随手也办了。
  “多谢大人，那我们就告辞了。”
  她找齐代青帮忙，就是她欠齐代青的人情，可找钱羽，就是钱羽还她的人情。
  再说，这个案件是钱羽给她办的，她当然要回头来找他。
  燕京讼行接了常柳的讼案，要求多给点时间。
  所以齐代青将升堂时间定在腊月初二。
  杜九言将整个案件整理了一遍。
  十月末的时候一直下雪，路面积了半尺厚的雪，中间还下了一场雨，于是雪没化掉就结成了厚厚的冰。
  走路的时候每个人都小心翼翼，路面就跟镜面似的，一不留神就会滋溜很远。
  杜九言里面穿着一件棉袄，亲了一口小萝卜，道：“告诉厨房，今晚咱们吃烫锅！”
  “好！”宋吉艺举手同意，“我、我、我要、要、要、涮、涮羊羊、羊肉。”
  杜九言指着他，“走，今天和我上堂去。”
  “为、为、什、什么、是、是、是我？”窦荣兴抱着门框，在暖烘烘的房间里不肯出来。
  他早上吃了两碗稀饭，外加十几个虾饺，这会儿桌子上还有许多没吃完，他舍不得走。
  “你看看你的肚子。”杜九言上去，随手就捏住宋吉艺肚子上的肥肉，“这个冬天，你的膘屯的够厚的啊。”
  一天什么都不做，让他站在窗户前招揽生意都喊累。
  长肉的时候，可一点不累。
  “是，他来京前做的新衣服，现在一件穿不上了。窦荣兴告状道。”
  杜九言指着宋吉艺。
  “去、去、去就去。”宋吉艺嘟囔着，将自己讼师服找出来套上，发现根本扣不上扣子，就不得不脱下来，穿了一件半旧的旧衣服。
  桂王和杜九言一起去府衙，依旧坐在堂下听讼，标配的瓜子齐代青贴心地准备好，他翘着二郎腿神情惬意。
  “天气这么冷，大家多穿点。”杜九言按惯例站在门口，和众人打招呼。
  有人道：“杜先生，这是您儿子吗？”
  杜九言就看到人群里提着个篮子卖瓜子的小萝卜和花子，她摇头，“不是！”
  小萝卜哀怨地上看着杜九言。
  大家知道她开玩笑，纷纷笑了起来，道：“杜先生，您儿子可真可爱，有乃父之风。”
  “小本买卖，还请大家多支持。”杜九言笑着，拂袍进了衙门。寇礼征也随后进来，不少人认识他，也纷纷招呼着，衙门口前所未有的热闹。
  寇礼征觉得奇怪，“以前听讼的人可没有这么多，大家都没有事情做吗？”
  “是杜九言来了以后，大家一听有讼案，就会早早到门口来等着听讼。”他的书童道。
  寇礼征露出原来如此的表情，看着衙堂内正笑盈盈和众人打招呼的杜九言，露出若有所思的表情。邵先生说输赢虽重要，但更希望他能从这一场中学习一些东西，增长能力。
  他对杜九言也了解过，能力是有，但也不不至于外面传的那么神，就是个能力不错的讼师而已。
  他进了衙堂，和众人行礼，齐代青拍了惊堂木，道：“带犯人常柳！”
  常柳被带上来，他神色漠然，仿佛是个不知事的幼童。
  “杜九言，”齐代青道：“你是原告讼师，你先说。”
  杜九言一一和众人拱手，道：“十月二十四那日的清晨，杭家班打杂的常梨，一如既往卯时起床，在炉子上熬上稀饭，然后开始打扫行头房。”
  “行头房里，放着杭家班唱戏用的所有家当，角儿上台前，也是在这里化妆换衣。”
  “常梨天生眼睛不好，看东西只有黑色轮廓。这一天早上，他推门进去，就看到临窗的位置上，有人在化妆。因为那天苏八娘辰时要上台，所以常梨想当然认为，化妆的人是苏八娘，他与对方打了招呼，但并未得到对方的回应。”
  “常梨开始打扫，抹了半边的桌子一回头，就看到在他身后不远处的红木箱子上，坐着一身红衣打着红伞化了半脸妆的苏八娘。”
  大家听着，想象着画面，毛骨悚然。
  “苏八娘死了。死因是心被扎破，伤在胸前三四两根的肋骨缝隙处。”
  “死者穿着干净的衣服，神色平静，行头房里没有打斗过的痕迹。”
  “事后，常梨，泡桐以及班主回忆，当天后半夜他们都听到了车轱辘声。”
  “以及，我们在行头的地龙里发现了从来没有用过的地龙里，有新的灰烬，这表示行头房中，有人临时烧了地龙。”
  “这就是这个案子我和单捕头到达现场后，所得到的所有线索。”
  杜九言走了两步，语气疑惑，“疑问比线索多，总而言之这案子的奇怪之处，实在太多。”
  “第一，常梨进门分明看到有人背对着窗户面对着门在化妆，可不过半盏茶的时间，他又发现了苏八娘已经死了。”
  “如果，常梨进门时没有看花眼，那么，当时坐在窗前的那个剪影，就一定是凶手。”
  杜九言扫了一眼常柳，“窗户推不开，在常梨发现并去喊人回来这短短的时间内，行头房的凶手，是如何神不知鬼不觉地消失的？”