“小萝卜，”鲁念宗在门口等着小萝卜，牵着他的手朝他身后看，“言言呢？”
  小萝卜道：“一会儿进去，我一起和你们解释。”
  “好！”鲁念宗点着头，带着小萝卜和顾青山还有乔墨一起去正院，鲁章之和鲁夫人在等他们，小萝卜拱手道：“鲁大人，鲁夫人新年好。”
  说着，跪下来给两人磕头，“祝你们新年大吉大利，身体康健，一切顺遂。”
  “这孩子，”鲁夫人顿时红了眼眶，她家来往的亲戚多在外地，鲁章之又不喜欢呼朋唤友地走动，所以每次年节家里都特别的冷清，“快起来，地上凉。”
  小萝卜笑眯眯起来。
  “压岁钱。”鲁章之递给他一个薄薄的红包。
  红包这东西，通常是越薄钱越多。
  小萝卜笑着收了，鲁夫人也给了他一个薄薄的压岁红包，鲁念宗也塞了一个过来，“虽然我们是朋友，但是我比你大，所以我要给你的。”
  “谢谢大白牙。”他说着，从顾青山手里拿了自己的新年礼物，一个给鲁章之，“这是徽州墨，我问了东家，他说您最喜欢用这位大师傅的墨。”
  鲁章之收了，摸了摸他的头，“多谢，有心了。”
  “这是给夫人的您的，”小萝卜递了一个抹额，藤紫的底上面绣着浅粉的藤蔓，中间坠了个圆溜溜的珍珠，绣技不错但是颜色很浮夸，小萝卜觉得很好看，“这个抹额是我画的，绣是我请杜萤叔给我绣的。”
  说杜萤大家都知道了。
  “好看。”鲁夫人忙在额头上比划，她身边的妈妈过来帮忙，活力的颜色，顿时让她年轻了几岁，鲁夫人照着镜子，笑着道：“颜色也是你搭配的吗？看着不太好看，可戴上了还真是好看呢。”
  小萝卜咧着小牙，笑着，鲁念宗也跟着他一起，咧着嘴点头道：“好看好看，我娘真好看。”
  “就知道哄我，我这个年纪了，还谈什么好看不好看的。”鲁夫人特别的高兴，和小萝卜道：“自从认识了你，念宗的嘴巴也变甜了。”
  鲁念宗龇着牙，“因为我有大白牙。”
  “牙和嘴甜有关系？”鲁章之含笑道。
  鲁念宗摇头，“没有，我就嘚瑟我的牙。”
  大家都笑了起来，鲁章之道：“嘚瑟这个词，从哪里学来的？”他还是第一次听到。
  “言言最喜欢说了，小萝卜也喜欢说。”鲁念宗问道：“是吧？”
  小萝卜点头。
  鲁章之含笑道：“你爹做什么去了？”
  “我爹本来也是要来的，但是出门的时候，突然有位朋友请她帮忙，有位姨姨失踪了，我爹去找人了。”小萝卜道：“事情紧急人命关天，所以我爹让我和大人还有夫人解释，改日她一定登门道歉。”
  “正事要紧，你回去告诉她，不来也没事。”鲁章之道。
  鲁夫人有些遗憾，“我都没见过那孩子，总听你们说。”
  她倒觉得杜九言不太想来他们家里，“小萝卜，你爹过年去安国公府或者孟大人府上拜年了吗？”
  “没有。”小萝卜道：“他就初二的时候被太后娘娘召去了宫里。”
  鲁夫人一点不高兴立刻打消了，估计杜九言是真的不太喜欢和别人来往走动。
  “你爹去办事，你中午就在这里吃饭，天黑前我让人送你回去。”鲁夫人道。
  小萝卜点头应是。
  “你们有事就去忙你们的。”鲁章之和顾青山还有乔墨道：“王府里事情也不少，你们不必守在这里。”
  顾青山拱手，道：“我们没什么要紧的事，等小萝卜玩结束了，我们一起回去。”
  鲁章之赞赏地点头了点头，“那你们也不要站着，随便坐。一起聊聊天。”
  顾青山和乔墨没有客气，各自端了杌子坐下来。
  ……
  春桃是童养媳，七岁的时候就从娘家到了李家。原本李家有个杂货铺子，日子过的还不错，但七八年前，家里起了火，一把火不但将杂货铺子烧了，还将她当时只有十四岁“丈夫”烧死了，他公爹的左腿也被倒下来的横梁压断了。
  春桃跟着她婆母两个女人撑起了这个家，两个女人没本钱重新开店，所以只能让春桃出来卖唱。
  春桃的容貌一般，但有一把好嗓子，从十三岁开始，她就背着琵琶辗转在各个馆子里，有时一天能得几百文，有时候一天下来一文没有。
  但好在日子能过的下去，一家三口能吃饱饭。
  如今春桃失踪了，她的婆母吕氏觉得天都塌下来了，见着她们就哭了出来。
  “春桃不会走的。”李勇拄着拐，面色坚定地站在屋檐下，“这么多年，她要走早就走了。”
  杜九言看过春桃的房间，收拾的整整齐齐的，所有的东西都在房间里，确实不是离开的人房间的样子。
  “这孩子老实，”吕氏道：“从来都是规规矩矩的。她失踪了，肯定是出事了。”
  她蓬头散发地坐在门槛上抹着眼泪，“这孩子也太命苦了，一生下来爹就不待见，好不容易苦熬到七岁卖给我们家。我生了四个孩子就活了栓子一个，算命的说我福薄，享不到儿女的福，栓子要不赶紧娶个命里火旺的女人，肯定活不过十岁。”
  “我栓子是活过了十岁，没想到没过十四岁。我和他爹将春桃当亲闺女养着，想着等攒够了钱，就将她嫁出去。”
  “没想到。”吕氏哭着，“都是我害的他们，是我命硬，克死了他们啊。”
  李勇呵道：“不要乱说话，先生们是来帮忙的，谁高兴听你这些没头没尾的昏话。”
  吕氏应着是，不敢再说。
  “我们准备去法华寺。初一去庙里的时候，春桃和哪位邻居一起去的，能不能请她陪着我们走一趟？”杜九言道。
  吕氏忙擦了眼泪，“能！她杨婶人很好。”
  说着开门出去，去斜对面敲门，过了一会儿一个瘦巴巴的妇人出来，吕氏和她说了原因，杨氏当即点头，“成，我和当家说的一声，这就带他们去。”
  杨氏跑回去和家里人打了招呼，就换了一件厚棉袄跑了出来。
  “那天早上我们卯时过半多出的城门，辰时到的庙里。”杨氏见这么多人那人，她有些不好意思，上来胡乱行了礼，和大家说情况，“其实也不算我们两个人结伴，因为邻里街坊去了很多人，大家一路上山的。”
  “那天很多人，香炉都插满了香，莫说进去给菩萨磕头了。我们就在门外头磕了头。”
  “后院里卖素肉，她说她娘喜欢吃，要去给她娘买点带回去，我又正好遇见个熟人，在前院里说话，等说完了我去找她，就没有找到人了。”
  “我合计着她可能回家去了，就自己回来了。”杨氏自责，“要是晓得是这个情况，我说什么也要和她一起。”
  今天初四，来烧香的人还是很多，一行人上了宝殿，找了个沙弥，说明了来由。
  “喊你们方丈出来。”桂王道：“就说桂王来了，让他亲自接待。”
  小沙弥一听是桂王，立刻引他们去找方丈。
  方丈是位蓄着白胡子看不出年纪的老人，披着袈裟和桂王行礼，“……王爷近来可好？”
  “还行。我今天来办公事。咱们说公事！”桂王说了原因。
  方丈楞了一下，回头看着小沙弥，“她家里的人来寻过，帮忙找了吗？”
  “是！我们带着她的家人庙前庙后都找了，什么都没有。”小沙弥回道。
  方丈颔首，看着桂王道：“这样，老衲再陪着王爷走一遍。”
  大家跟着杨氏，重走了一遍当时走过的地方，杜九言问杨氏，“当时你遇到的什么朋友？”
  “是我一个村的姑娘，长大都嫁人了，她嫁的大兴去了，大家都忙见面就很少。”杨氏道：“今年她儿子要考科举，所以初一早上天没亮就动身来烧香，正好碰见了，就说了一会儿话。”
  “说了多久？”杜九言问道。
  杨氏道：“最多半柱香，她急着要走。”
  “然后您就去后院找春桃吗？当时庙里人还很多吗？”杜九言问道。
  杨氏点头，“还是很多人。”
  “初一那日一直到中午，庙里都是很多人。”方丈接了话，看着杜九言，“这位是邵阳杜九言？”
  杜九言方才行了礼，但没有介绍自己，现在拱手道：“是，在下邵阳杜九言。”又转身介绍和她一起来的男人们，方丈又重新打量着大家，含笑道：“都是年轻有为的青年才俊，幸会幸会。”
  “庙里最近人都会很多，这样的情况一直要等过完了正月才会好一点。”方丈道。
  大家在前殿停下来，杨氏告诉他们在左边的炉子烧的香，她们磕了头以后，春桃就随着人流从左边回廊去的后院。
  他们又去后院。
  后院还有一个宝殿，沿着宝殿再往后才是禅房和素斋堂。