晚上，所有人在花厅里用膳，宁王看着这一大家子男男女女，一脸吃惊，“你们平时都这么吃饭？”
  这些小姑娘都神态自若，仿佛大家在一起生活了很久似的，没有人扭捏，自然而然地在对面坐下来，倒茶夹菜吃饭。
  “人多热闹。”桂王请宁王坐，给他介绍了一下在场的人，宁王就盯着闹儿和花子，“这位是杜萤，这位是就是青翎？”
  闹儿带着花子上前行礼。
  “好，好！”宁王笑了起来，“和我想的一样，标致！”
  闹儿和花子笑着应是。宁王就看着花子，问道：“几岁了？”
  “十一。”花子笑着道。
  宁王点头，“这个年纪唱戏有点早了，你要保护嗓子啊，这一把好嗓子要是唱坏了，可就可惜了。”
  “是。”花子笑着道：“我现在是隔天唱一场，平日也都不唱的。”
  宁王颔首，“应该如此，应该如此。这嗓子和别的东西不一样，毁了就是毁了，就算养好了，也恢复不了原来了。”
  “王爷对唱戏很了解啊，”杜九言笑着道：“您常听戏吗？”
  宁王笑着道：“是啊。平日闲了无事可做，就喜欢听个戏。”
  原来如此，杜九言道：“听戏的都是行家。”
  “是，我也算半个行家了。”宁王和花子、闹儿道：“明儿你们一起唱双蛇传吗？”
  闹儿道：“是，明儿上午从头唱双蛇传，一共唱五天。”
  “知道了，明天一早我赶早点去。”
  桂王眉头簇了簇，看了一眼宁王。宁王冲着他挤眉弄眼低声道：“别胡思乱想，我有分寸。”
  “不要乱来，这是京城，他们是杜九言的弟弟。”
  宁王点头，“知道了，我又不是没脑子，就单纯去听戏。”
  “嗯。”桂王应了一声，没说话。
  宁王逗留到很晚才走，拉着花子和闹儿聊戏，杜九言就坐在旁边陪着，好不容易将宁王送走，杜九言问桂王，“宁王爷……没别的喜好吧？”
  “你让花子和闹儿离他远点。”桂王道：“他府里没养男宠，但我不晓得他有没有乱七八糟的癖好。”
  杜九言眉头紧蹙，“你得空告诉他，他听戏聊戏就算了。”
  “别想一些恶心人的事。”
  桂王搭着她的肩膀，低声道：“有我在，他不敢乱来。”
  桂王摸了摸自己怀里的药包，扬眉道：“去喝一杯？”
  “兴致这么高？”杜九言扫了一眼他的胸口，“藏什么了，捏了好几回。”
  桂王顿时咳嗽起来，正色道：“胸口痒。”
  “毛病还真多。”杜九言拉着桂王，道：“走了走了。”
  两人找了个小馆子，要了一坛子酒，桂王喝的心不在焉，杜九言道：“你想什么呢，一直走神。”
  “你认定了凶手是谈氏？”桂王问道。
  “那倒不是。”杜九言道：“验尸的时候，您可还记得刁大怎么说？”
  桂王想了想，回道：“你是说，针扎进去的死亡时间？”
  杜九言点头，“所以，喝完酒咱们去个地方。”
  “行。”桂王点头，将摸出来的药包又塞了回去，杜九言觉得他今天鬼鬼祟祟的，就盯着他一直看，桂王目光闪了闪，“看我干什么，我今天很好看？”
  “一直都很好看。”杜九言道：“就是今天比较猥琐。”
  桂王心虚，低头喝酒。
  “王爷，”杜九言敲了敲桌子，“宁王生活作风非常不正经，您不要被他带坏了。”
  桂王道：“他带坏我？”
  杜九言很严肃地点了点头，忽然伸手过来，隔着桌子摁住了他的胸口，“放了什么？”
  “别乱摸。”桂王拍她的手，“占我便宜。”
  杜九言就笑了，“王爷，您这样真有趣啊，一脸的心虚。”她扬眉道：“是不是宁王给了您什么见不得人的药，他让你下在我的酒里？”
  “没有的事。”桂王蹭的起身，“不喝酒就办事，废话那么多呢。”
  杜九言付了酒钱，跟着追了出去，“别走啊，让我看看。”
  “看什么？要想看回家我脱了衣服给你慢慢看。”桂王负手走着，头也不回。
  杜九言冲着他伸出手，“王爷？”
  “什么东西？我身上没有东西。”桂王瞪她。
  杜九言冲着他胸口指了指。
  桂王嘟哝了一句，伸手从怀里将宁王给他的药包拿出来，迅速在杜九言眼前划过，“就这个东西，没什么可看的。”
  说完，又收回去。
  杜九言摁着他的手，将药包抢了过来。
  是个很小的纸包，拆开来里面是灰黑色的粉末，她又包好看着桂王道：“助情助兴的药？我吃还是你吃啊？”
  “不、不是吃的。”桂王很尴尬，理了理领子。此时此刻他觉得，杜九言的聪明，不讨喜。
  杜九言将药包收起来放进自己荷包里，“我就说宁王不是个好人，还没说几句话，就给你这些乱七八糟的东西。”
  桂王不理她。
  “王爷，”杜九言拍了拍他的肩膀，“你刚才为什么没有给我下？”
  桂王用眼角余光撇了她一下，没说话。
  “是不敢？”杜九言笑着道：“怕我和你翻脸？”
  桂王立刻顺着杆子爬，“那你会不会？”
  “你是当我傻的吗？我要是说不会，你岂不是立刻就把药倒我嘴里了？”杜九言道：“放心，我会和你翻脸。”
  桂王哼了一声。
  杜九言看着他的背影，不禁笑了起来。
  好在没和宁王学坏，拿着药就来算计她。不过这也正表明了他的良善和底线。
  “有这么好笑吗？”桂王瞪她一眼，杜九言笑眯眯地道：“王爷，咱们用这包药去勒索宁王吧。”
  桂王咳嗽了一生，正色道：“这个事我不方便出面，你去办就好了。”
  “成。”杜九言道：“等事情了了，我就去勒索他。”
  没个一千两银子，是买不了他平安的。
  两个人转道进了进榜胡同，刚到巷子口，就看到庄应提着酒往申道儒住的院子而去，桂王道：“不是去找申道儒？”
  “他没什么好找的，我现在对他唯一的好奇，就是他想要免死的扇子救谁，至于别的，他没什么价值了。”
  被人利用都没有察觉，不做燕京会长的申道儒，真的是退步明显。
  两人进了袁义的家，院子里没有点灯，他们找了个地方蹲着，桂王低声道：“有人会来？”
  “不知道。”杜九言低声道：“蹲蹲看。”
  桂王颔首，两个人挤在墙角的阴影处，他推了推杜九言，低声道：“你准备什么时候对你的身份尽责？”
  “王爷，”杜九言不满道：“您不能一聊天，就离不开这个话题啊。”
  桂王道：“我目前只关心这个事。”
  杜九言上下扫过他几眼，嫌弃道：“满脑子都是那个事？”
  “嗯，满脑子都是。”
  杜九言摸了摸他的头，“可怜见的。”
  “心疼我的话，请用你的实际行动表示。”
  “和你和离，就是我的实际行动。”她话刚落，桂王就用胳膊肘勒住她的脖子，压着声音道：“这个词，本王不想再听到第二次。”
  杜九言忍不住咳了一声，拍着他的手，“放手，放手。”
  “还说不说了？”
  “不、不说了。”杜九言道。
  桂王松开她，咬牙切齿地道：“杜九言，你这辈子只能做我媳妇。”
  杜九言被他气笑了，“有毛病。”
  “媳妇，”桂王说了一半，忽然就看到院墙上有个脑袋鬼鬼祟祟探进来，他怼了一下杜九言，“来了。
  杜九言看着那个人的脸，笑了。
  第二日，宋吉昌被宋吉艺捆成了粽子丢上马车，他和众人道别，杜九言道：“京城宅子的事我们帮你留意，你成亲的时间定了，给我们来信。”
  “估、估计、要、要、要年、年底了。”宋吉艺道。
  杜九言颔首，“如果没有要紧的事，我们都会去喝喜酒的。”她话落，又和苏凝月道：“路上注意安全。”
  苏凝月点头应是，给大家行了礼，“这段时间，多谢各位照顾，明年我们再来找你们。”
  两人留着说了半天的话，才依依不舍地上车走了。
  宋吉艺一走，就感觉少了很多人似的，杜九言看着周肖。
  周肖道：“你别看着我，我没有这么快。”
  “周兄，您的年纪可不小了啊。”
  周肖摇着扇子，笑盈盈地道：“我年纪大，可有的人年纪小，再养一年，不着急。”
  “厉害。”杜九言道。
  “担心她跑了。”窦荣兴幽怨地看着周肖，周肖笑了，低声道：“你我不同，我看中的岂能跑得掉。”
  窦荣兴顿时像霜打的茄子一样，蔫头耷脑地道：“我去三尺堂了，荣兴不在，我一个人要做两个人的事呢。”
  “现如今，只有不停的做事，才能缓解我的心痛。”
  大家都没笑，无奈地看着他。这种事，别人还真的帮不上。
  “跛爷，”衙门里的差役来找跛子，他回头问道：“从大同回来了？”
  来人风尘仆仆，点头道：“谈氏前面一个男人查到了。”
  “确实是病死的，我问过看病的大夫，说是肚子里长了东西，一开始还好，后来吃什么吐什么，没过多久就死了。”
  跛子回头看着杜九言。
  “该查的都查了，就等开堂吧，看看这副画，他们打算怎么画。”杜九言道。