第23节
作者:布丁琉璃      更新:2023-05-03 10:08      字数:4683
  有史以来头一遭失眠,睁眼枯坐,她索性披衣而起,随手拿起案几上的一支竹筷三两下绾起长发,推门而出。
  阶前庭院中,王止、严明起身站立,显然也是一夜未睡,在此等候许久。
  三人对视,有那么一瞬的沉默,可裴敏从他们眼中看到了执着。
  这一路走来,贺兰慎与净莲司上下同进共退,一起做过朝食、切磋过武艺,虽有过摩擦却也无伤大雅。那少年的强大努力,他们都记在心中。
  更深露重,浮云蔽月,裴敏缓步下了台阶,打破沉寂道:“我要去做一件事……”
  王止和严明猜到了什么,喉结滚动,异口同声道:“我也去。”
  裴敏又扫视他俩一眼,继而道:“此事有性命之忧,且无功勋可拿。”
  “愿听裴司使差遣!”二人又道。
  “算我一个。”屋脊上传来一个带着异域口音的声音,抬首一看,沙迦背映满月而站,身后的两柄波斯弯刀格外抢眼,如鹰隼俯瞰道。
  “不需要这么多人去送死。”裴敏略微沉思,随后道,“严明,你的身手不及沙迦,便领着其他羽林亲卫押送突厥俘虏回长安复命。沙迦联络河东道净莲司据点,不惜一切代价疏通道路,以便能顺利驰援并州。”
  沙迦跃下屋脊,道:“明白。”
  “至于王执事,与我一同备齐药材物资,等候师忘情领医师北上赈灾。”
  严明张了张嘴,还欲说什么,裴敏却道:“此番安排并非净莲司排外,只有严校尉回长安如实禀告复命,天子施恩,并州才有一线生机。”
  严明便不再说什么,抱拳道:“是。”
  “都别磨蹭了,即刻行动。”裴敏毫不拖泥带水,三言两语安排妥当,示意王止道,“王执事,带上净莲司的人,我们去城中各大药铺走一遭。”
  卯时,天还未亮,汾州药铺的大门被挨个敲开。
  总药行大厅内,十数名药行掌柜战战兢兢而立,看着那几名手执利刃的恶吏不敢言语。
  虽是不认得这群人的姓名,但他们吏服上绘就的紫金莲纹却无人不识。紫金莲纹所到之处,不是告密便是抄家缉捕,俨然是比噩梦还可怕的存在。
  上座之中,一名绮丽英气的女子屈腿而坐,肘搭在膝盖上,白细的指尖玩弄着一枚天后所赐的纯金令牌,懒洋洋扫视庭院中堆积如山的甘草、石膏等物,冷笑道:“并州死伤遍野,你们这儿就开始囤货抬高药价了?想吃牢饭就说,何须如此迂回。”
  只此一言,下方的掌柜俱是汗出如浆,不敢反驳分毫。
  接下来几日,净莲司劫掠药行之事在河东境内迅速传开,各大药行如临大敌,纷纷藏匿,裴敏身上的恶名又记上深重的一笔。
  王止替她打抱不平,裴敏只是揉了揉眉心,不在意地嗤笑道:“早已满身泥泞,又何必在乎脏了鞋子?”
  又过了两天,师忘情领着同门十七名医师并各类药材二十车抵达汾州,与裴敏会合。
  这二十车药,再加上裴敏‘搜刮’来的十四车,足够令并州城喘息片刻。
  不敢稍加停歇,一行人又匆匆赶去并州。
  并州只进不出,已不是十天前见到的那番样子:城墙颓败,房舍倾塌,装满尸体的牛车一辆接着一辆驶去旷野焚烧,所见百姓呻-吟咳嗽者不绝于耳,他们甚至已经没有艾草熏燎,上一刻还在街上行走求药的人,下一刻就一头栽倒在地、抽搐不已。
  将师忘情等人安顿在并州刺史的府邸,裴敏步行赶往北门疫灾最严重的地方,目光几番搜寻,终于在破败的布棚下,见到了蒙着口鼻为病人熬汤送药的贺兰慎。
  他似是瘦了,肤色也深了些许,眉骨处有一道新伤,但好歹还活着,侧颜依旧年轻俊朗。
  裴敏长舒一口气,整理神色,换上惯有的笑颜,走到他身后站定。
  药味浓烈,瓦罐杂多,棚下躺着的病人发出虚弱的哀嚎,他专注于研磨熬药,并未发现身后之人的到来。
  直到她忍不住出声,笑吟吟唤了声:“贺兰真心。”
  那是专属于她独创的诨名,贺兰慎手上一顿,缓缓转过头来。
  阳光之下,她一袭绯红的翻领戎服挺立,头戴网巾透额罗,背映断壁蓝天,笑得明媚张扬,给这座死寂的城池带来些许鲜活的亮色。
  燥热的微风拂来,掀起了贺兰慎眼中的波澜。
  裴敏从未见过他这般惊愕呆愣的模样,从前的清冷自持,都在见到她的那一瞬被击了个粉碎。
  他皱起剑眉,眼中的情绪褪去,化作深不见底的一片幽黑。
  而后他猛地起身,攥住裴敏的手将她扯离疫病弥漫的破棚,嗓音低而冷,几乎是质问般低喝道:“你来作甚?回去!”
  作者有话要说:  当初写这章大纲的时候,还是去年十二月份。现在写到这章正文,却是物是人非,很多感慨。
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  第26章
  裴敏第一次见贺兰慎失态, 怔愣了好一会儿, 方弯着狐狸似的眼睛笑道:“你这小和尚好不讲道理,我为并州百姓送药而来,你却赶我走?”
  贺兰慎闻言松开她的腕子,看着她道:“药送到了,你立刻走。”
  “如今并州只进不出,走是走不了啦。”裴敏揉了揉手腕, 垂下的眼睫承载着金粉, “记得那日蝗灾过后的庆功宴, 在太极宫旁的宫道上你问我,我们之间是否能放下成见, 勠力同心……”
  那日宫道旁的杏花飞鸟, 春日融融, 都还历历在目。大唐盛世,四海升平,不似今日并州炼狱。
  “我想了很久,或许我们可以试试,”裴敏坦然迎向他复杂的目光,缓缓道, “将后背交给彼此。”
  她的眼中有瀚海星辰,有青云扶风,有历经尘世波澜后依旧未曾泯灭的赤诚丹心。这样的女子,又怎甘心做龟缩于后的弱者?
  贺兰慎胸膛起伏,心口滚烫, 有什么东西在不知不觉间悄然改变,陌生的悸动令他茫然,却又甘之如饴。
  贺兰慎喉结动了动,还未开口,裴敏却料到他要说什么似的,大步向前,一把扯下他蒙在脸上的那块麻布三角巾。
  并州物资极度匮乏,这块三角巾也不知用了多久、沸水烫过了多少遍。已经变得薄而陈旧。
  在贺兰慎诧异的目光中,裴敏从怀中掏出一块簇新的白色棉布,不管不顾地蒙在他的脸上。
  那棉布带着清新的药香,明显是特殊处理过的。贺兰慎下意识后退了一步,却没有拒绝她的靠近。
  “疫病极易从口鼻眼处入,你的手脏,我给你系好。”
  裴敏的身量在女子算是高挑妙曼的,可贺兰慎比她还高上大一截,须得踮起脚尖才能顺利够着。她利落地为贺兰慎系好面巾,打结的时候手上没有轻重,直将他勒得皱眉闷哼。
  裴敏拍拍手,望着贺兰慎面上干净的布巾甚是满意的样子,爽朗笑道:“这下好多了。”
  贺兰慎抬手摸了摸那药香沁人的布巾,垂下眼良久不语。
  “贺兰大人!不好了!”有传令官疾步跑来,气喘吁吁站在贺兰慎面前道,“义仓那边出了点事,刺史徐公请您过去一趟。”
  贺兰慎眉目一沉,大步跟着传令官而去,走了两步又回头,有些担忧地望着负手立于病棚外的裴敏。
  裴敏眼中笑意不减,走到与他比肩的位置,道:“左右无事,我也去凑凑热闹罢。”
  二人去了义仓,一问之下才得知原是药材对不上号,比登记的要少上几十斤。
  偌大一个义仓,几十斤的药材虽听起来不多,但若用于实际之中,则可换十几条性命。而每一条性命,都千金难买。
  并州历经战乱旱灾和疫病,将领死伤大半,军中全靠贺兰慎顶着才不至于四分五裂,故而并州刺史对这年轻的小将十分倚重,大小事务都愿躬身请教于他。
  此时刺史徐茂很头疼,指着阶前跪着的十余兵士道:“负责轮班守仓的就是这十八人,但谁都不承认窃药之事。现今也不知那些药材是被谁窃去用了或是卖了,越是危难之际,则越需要整顿军纪,决不能纵容这种风气。不知依少将军的意思,此事该如何处置?若是查不出偷儿,只能全部受罚了……”
  此言一出,下方跪着的士兵皆是喊冤讨饶,说不曾动过药材。
  贺兰慎略一沉吟,问道:“尔等是并州本地人的,出列。”
  跪着的士兵你看看我我看看你,站起来六七人。
  贺兰慎道:“有家属亲人在城内的,再出列。”
  有三人犹豫着,又往前一步。
  裴敏旁观在侧,心中已明白是怎么回事。军中偷盗按律当斩,没有士兵会傻到偷药售卖,用性命换钱,那么久只有一个可能——他们偷药不为钱,是为亲人、为情义。
  “既是他们无人承认谁丢了药,不若所有人一同承担。若他们谁家有染了疫病的家属亲人,一并拖去荒山乱葬岗扔了,权当是省下资源弥补丢失的药材缺口。”裴敏徐徐道,“这样,才叫公平。”
  话一出口,站出的三人霎时色变,噗通噗通相继跪下,叩首道:“诸位大人,药材是我等偷拿的,小人愿以死偿罪,还望大人勿要连累家中老小!”
  “果然是你们!敌人还未攻进来,你们倒使起自己人的绊子来了!”徐茂一甩袖子,重重哼道,“说罢,为何如此!”
  “徐公,药不够啊!”最中间那个国字脸的黝黑汉子抬起头来,红着眼哽塞道,“城中染病者数万,药材寥寥无几,总是官爷、富绅等有几分脸面的人瓜分后方分给下层之人,僧多粥少,哪里轮得到我们的妻儿!”
  “是啊,各位大人!”左边那名军汉也插嘴道,“我们的爷娘已染病死了,妻儿尚在病榻上残喘,领不到药,我们难道要眼睁睁看着他们相继死去吗?我们是大唐军人,更是儿子、丈夫和父亲,若非到了绝路,怎会铤而走险?小人甘愿以死谢罪,还望各位大人饶过家中老小!”
  “还望大人饶过家中老小!”
  徐茂看着贺兰慎,等他做一个裁决。
  “那些药材不能白拿,若真想谢罪,就去战场上杀敌建功,将功补过。”贺兰慎道,“三人各领三十笞刑示众。”
  他这一番话名为“罚”,实则是放了他们生路又收拢了人心,一举两得。
  回驿馆的路上,裴敏故意问贺兰慎:“为何不杀了他们,以儆效尤?”
  贺兰慎回答:“突厥尚虎视眈眈,正值用人之际,不宜再内乱分心。”
  他对军营之事的处理十分熟稔,不像个初出茅庐的少年。裴敏心中好奇,又问:“你这些招数,都是跟谁学的?”
  “先父。”贺兰慎道。
  贺兰庆?那个以投敌叛国罪被抄处的前云麾大将?
  “有个问题,我一直想问。”裴敏斟酌了一番辞藻,方缓缓道,“传闻令尊投敌叛国,祸及族人,若非窥基和尚出手将你带去佛门,便是你怕也难逃一劫……当年那罪名,到底是不是真的?”
  断壁残垣,二人并肩走在破败的主街上,沉吟良久,贺兰慎平淡的嗓音才稳稳传来:“假的。”
  “嗯?”裴敏诧异。
  “当年凉州城危,兵死粮绝,先父为保凉州百姓性命,主动开门投降,实则是奉命故意诈降,以便打入突厥内部,秘密为唐军传送情报消息。当时李国公许诺先父,只要击退东突厥诸部收回关北失地,便将先父迎回大唐,为其昭雪授勋……”
  说到这,贺兰慎眉头皱起,语气也低沉了些许,“然而先父并未等到李国公应诺,他到死,都还是叛将的身份。”
  未料其中竟是这般内情,裴敏亦有些唏嘘。
  张嘴正欲安慰贺兰慎两句,她忽的瞥见了他空荡荡的腰间,便问道:“贺兰真心,你的金刀呢?”
  贺兰慎下意识抬手按了按腰间,淡然道:“近来外敌骚扰,厮杀不断,金刀有所损坏。”
  都不能佩戴了,想必是损得厉害。
  “可惜了。”裴敏想起了自己那把封了鞘的金刀,敛了笑意,又重复叹息了一遍,不知是为谁,“真是可惜了。”
  “一把刀而已,无甚可惜的。”贺兰慎说着,停住脚步,朝驿馆的门口微抬下颌,示意道,“到了。裴司使回房要勤沐浴更衣,莫要出门乱跑。”
  “你呢?眼睛里血丝这么多,好些天没有休息过了罢?”
  “无碍。”