皇城 燕都
  京城的春风并不和煦，每年都是沙尘漫天。红垩萧墙之下，垂柳乱舞，内卫总管江栋卿于午门外下了马，从旁侧宫门疾行进宫，踏过金鳌玉蝀桥，径直走向偏殿隆福宫，他三十多岁年纪，已蓄了一字胡，一身墨蓝色内卫官服更显出他沉稳持重的气质。
  颜望山正依李羿陵之命，书写下放给兵部驻兵益州的文牒，侍卫通报江栋卿已至门外，颜望山放了手中宣笔，“请江大人进来。”
  “见过阁老。”江栋卿行礼，在一旁落座，“栋卿此番前来，实想请阁老替我一解心头疑惑。”
  颜望山和蔼地笑了笑，“是因圣上派孔啸然出兵灵州的事吧？”
  “阁老果然料事如神。” 江栋卿忿忿道，“那孔啸然依仗自己是名将之后，平日里恣意妄为，懒于练兵习武，还拉帮结派，弹劾地方节度使，这样的人，圣上为何要派他出战？”
  “江大人所虑有理，此前孔啸然借梁瑾之事在奏折中挑拨圣上与凉疆侯方渡寒的关系，将西北局势描写得混乱无比，想借皇上之手除掉方渡寒，自己居功封侯。皇上此举派他驻兵灵州，一是要挫一挫那孔啸然的锐气，二是给他一个将功补过的机会。若他仍不思悔改，恐怕他，再没机会回京城了。”颜望山端起身旁茶碗抿了一口清茶，心里明白，这位年轻皇帝是个不怕“屋漏偏逢连夜雨”的主子。
  “原来如此。” 江栋卿思量须臾，手掌又重重拍在膝上，“可是阁老，内卫本就直接对圣上安危负责，皇上深入西北，我这内卫总管未尽其责，心下不安啊！”
  “皇上既没有召内卫过去的心思，江大人便安心守在京城，替皇上探听消息便可，要知道，内卫不仅是皇上的盔甲，还是皇上的耳目啊。朝中如有老夫落失疏忽之事，还要麻烦江大人协助一同处理。”
  江栋卿点头称是，“这是自然，阁老若有任何需要，随时叫栋卿即可。”
  凉州军营
  方渡寒负手立在地图前凝神思索，没有注意到李羿陵已迈进大营，直到李羿陵轻咳一声，他才回过身来。
  “怎么样，营里都转过一圈了？”方渡寒问。
  “转了。士饱马腾，星旗电戟。不愧是西北第一军。”李羿陵道，修长手指轻捏两下山根，一双杏眸看向旁侧，似是有些踯躅。
  “呦，今儿个是怎么了。难不成颜大人也有棘手之事？与方某说说？” 李羿陵进营前换上了威戎军玄色铠甲，身材看起来魁梧了不少，可愈显得脸庞柔美。方渡寒饶有趣味地端详，暗想，这家伙如果作战，顶着这张面容可不合适，还真得像兰陵王一样，配一副面具。
  “侯爷的封城令，可否，为颜某开个特例？”
  “怎么，你要出城？”
  “嗯，皇上封我为陇西行军大总管，吩咐我去一趟灵州。”李羿陵演颜澈文演习惯了，撒谎都不用打草稿。
  方渡寒暗自好笑，“就你和你那百十来个随从？”
  “不是……得一千来人吧。” 李羿陵尴尬。
  “什么时候来的一千多人？”方渡寒内心炸了毛，他吩咐虎子在京城盯着，也没见这一千多兵马出来的动静。
  “嗯……邱道长带来的。” 李羿陵实话实说。
  “这次去灵州，他也跟着？” 方渡寒压抑着愠怒。
  “自然。” 李羿陵看出方渡寒不喜欢邱子鹤，心想把他带走，方渡寒应该会答应。
  “不行！” 方渡寒态度坚决。
  “那让邱道长留下，侯爷能否让我出城？”
  “……可以考虑。”
  李羿陵开始搞不清方渡寒的想法了，“好吧，一会儿我吩咐邱道长留在凉州，不必跟我出行了。”
  方渡寒看他态度极好，便走到营帐里屋，拿出一个小小的玄色虎符递给李羿陵，“拿着这个，西北各州都不会拦你。”
  “多谢侯爷。那我即刻启程。” 李羿陵将虎符收入怀中，向外走去。
  “等等……”方渡寒将他叫住。
  “嗯？”李羿陵回头。
  “你就一直在灵州驻扎了？或者要从灵州回京？”方渡寒还真怕他跑了。
  “侯爷放心，西北不平，颜某不归。”那人粲然离去。
  李羿陵率此前乔装前来的千牛卫和羽林军一路向东，两日后便到达灵州，此刻已是日暮时分，抬眼望去，贺兰山脉迤逦向北，金沙璀璨，鹰入长天。不远处便是灵州兵营，李羿陵勒住了马，问自己的两个随从：“这两日一路颠簸，没怎么正经吃饭，现在感觉如何？”
  李云圆滑，推说不饿。宋锆实在，不好意思地揉揉肚子，“回主子，腹中还真空泛了。”
  李羿陵笑：那便好好宰一宰这个孔啸然！
  把羽林军安排在百米开外，李羿陵带李云、宋锆走至大军营前，门口护卫将其拦下，“什么人？”
  “周边县城里的边防军，应朝廷之令，欲往金城而去，怎料粮秣不足，想在灵州大营暂歇一晚，明日再上路。”李羿陵胡编乱造。
  那小护卫点点头，“容我去通报一声。”
  不多时，一个副将大摇大摆地走过来，上下打量了他们三人几眼，又向后张望，傲慢道：“你们后面有多少兵马？”
  “约一千人。”
  “一千人想白吃白喝？！滚滚滚！”那副将骂起来：“这可是朝廷抚远的大军，你们这些小破民兵，哪来的回哪去！”
  李云气极，指着那副将鼻子吼道：“你可知……”
  “云子。”李羿陵抬手制止李云，笑容中带了些寒意，“这孔啸然将军的手下，都是这般不讲道理的？”
  副将打量李羿陵几眼，只觉得此人绝非普通将领，心虚了几分，嘴上却不饶人：“孔啸然将军也是你能直呼其名的？”
  李羿陵大笑，“他孔啸然何德何能，连唤他名字都要避讳吗？你去通报，就说他一个老友在营外等候。”
  副将将信将疑地回到主帅帐中将情况禀于孔啸然，而此刻孔啸然正在与几个将领饮酒作乐，只觉得不耐烦，让他把营外的人尽快哄走。
  “将军，我看那人气质不凡，可能真是您的朋友？或者是朝廷里的官员？”副将提醒道。
  “谁啊，我在灵州根本没有认识的人。罢了罢了，你去把他叫进来。”孔啸然满不在意地挥挥手，继续举起了酒杯。
  “孔将军，别来无恙啊。”几分钟后，李羿陵掀起帘帐，走了进来。
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  方渡寒：老子就是不想让那个臭道士缠着你！！！