这两家的孩子常在一块玩，下人也没多问。一会花铃出来，明显很高兴，出了巷子就悄悄问道，“小马驹是什么颜色的，好看吗，能骑吗，会不会很凶，把我给甩下来？”
  平时的小话唠这会变成大话唠了，沈来宝也还是头一回去，阿五说去马场得半个时辰，马驹添了七匹，但具体是什么颜色，他也不知道。
  “我们可以在马场待一天，你可以慢慢看。不过骑马肯定是不行的，这得多练，以后等小花长大了就可以骑自己养的马了。”
  花铃两眼明亮有神，听见要走半个时辰的路也不觉得累，一路和他说着她所知道的事，说得最多的，就是马的趣闻。沈来宝听得也有趣，穿过两个街道，快至街尾，阵阵浓郁饼香飘来，他才想起这里是秦琴家的饼铺。
  他往那边看去，今日书院休息，秦琴果然又在那里帮忙。
  这个时辰刚好是用早饭的时候，饼铺前的人很多，秦琴忙得连头都没抬，一直在装饼，旁边妇人就在收钱。
  花铃见他往那看，问道，“来宝哥哥你想吃饼吗？”
  沈来宝想了片刻，不知秦琴见到自己会不会尴尬，“不想，走吧。”
  他牵着花铃继续往前走，那饼铺前一阵哗然，他禁不住往那边看去，竟又看见那妇人掌掴秦琴。这里离饼铺近，那妇人叫骂的声音听得十分清楚。沈来宝顿步竖耳，不过是因为不小心多装了一个饼给别人。
  他立刻拉着花铃过去，挤开看热闹的人群，说道，“买饼，五十张。”
  妇人瞧了瞧他，见他锦衣在身，细皮嫩肉的，张口就要五十张，也没怀疑，推了推女儿，“还不快拿给这位小少爷。”
  秦琴听见声音耳熟，抬眼看去，竟真是沈来宝。本来有些苍白的脸，因羞赧见人立刻泛了红。
  沈来宝也知道她尴尬，但他不这样阻拦的话，秦琴会继续挨打。
  花铃的个头就跟放烧饼的桌子一样高，堆了满桌的烧饼比她的人还高。她垫脚去看那人是怎么装饼的，可没有扶手可抓，干脆抓了沈来宝的胳膊垫脚看。沈来宝见状，一手扶住她，低声，“不要摔着。”
  “嗯。”
  秦琴往那小姑娘脸上打量了一眼，问道，“你妹妹么？”
  沈来宝答道，“邻居花家的千金。”
  “哦。”秦琴又看了看白嫩水灵的花铃，用油纸包捆扎烧饼时瞧见自己红彤彤又粗糙的手背，有些失神，“你买那么多烧饼做什么？”
  “今日去马场玩，没有带干粮，正好看见你家饼铺，就过来买一些。”
  “这烧饼有点干，你多备点水。”
  “嗯。”
  沈来宝让阿五给了钱那妇人，妇人收下就拍拍秦琴的肩头，“你好好看家，娘走了。”
  秦琴眼底闪过一丝嫌恶，“嗯。”
  妇人走时，腰上的钱袋已鼓如小山丘，她一文未留，全都带走了。沈来宝沉默片刻，才道，“那是你娘？”
  他一人买了五十张，所剩不多，旁人又买了一些，就告罄了。秦琴神色略有轻松，答道，“是，看起来一点都不像对不对。”她自嘲一笑，“我爹娘一个是酒鬼，一个是赌鬼，如果可以，我真想能快点自己赚钱养活自己。”
  沈来宝默然，他看见秦琴为了方便干活而挽起袖子的手臂上有条条淤青伤痕，不像是鞭子所留，而是棍棒？
  秦琴见他在看自己的手，立刻藏在背后。
  沈来宝知道她尴尬得要命，说道，“我走了，明天书院见。”
  秦琴点头，看着他背身离开，不过几步，忽然想通了什么，咬了咬牙上前，“沈来宝。”
  沈来宝回头，秦琴已经跑到跟前，涨红了脸说道，“现在春末，马场的草也还在疯长吧，你家马场缺不缺人手？”
  话没说明，但沈来宝也听明白了，“长工应该不缺，短工我还得问问我父亲，马场那边的事我不清楚。回家后我问问，明天我们在书院大门见。”
  秦琴感激地点头，轻声道了声谢，就回了。花铃看得奇怪，走远了才回头看看饼铺，“来宝哥哥，为什么她的脸红成那样？”
  “我和她年纪相差不多，跟同窗家里求做工人，心里难免有道坎。”
  “那来宝哥哥拒绝不就好了？”
  “她要自立，首先就得经济独立，她在书院帮过我，我想帮回她。”
  花铃更是不解，“那直接给银子报恩不行么？”
  沈来宝摸摸她的小辫子，“秦琴她性子傲，不会接受钱财馈赠的。她会跟我来求短工，就知道她下了不小的决心。”
  花铃似懂非懂，自己琢磨了起来，但终究是年纪小，又生在富裕人家，不懂这个，最后到了马场，还是没有想通。
  沈家马场沈来宝听阿五说过，知道这里广袤百顷，养了上千匹好马，但亲眼所见，还是讶然沈家的富贵。
  从大门进去左边是通往马厩的地方，平平无奇，可右手边就是千亩草坪，似内蒙古大草原，一望无际，衔接天边。春末夏初，绿草满铺，到处可见在草地上悠哉走动的骏马。
  忽然有马长啸疾奔，沈来宝满眼都是骏马的豪迈英姿，不断蹦出有关马的美名——乌骓、八骏、九逸、赤兔、千里马、汗血宝马……
  他见过马，但没有见过这么多，而且匹匹都是好马。
  花铃也看得入了神，鬼使神差要往马场里走，被马倌拦下了，“马大多性子烈，也见不得生人，您可不能轻易进里头，否则惊了马，您小小的身子骨容易受伤。”
  花铃心痒痒的收回了步子，沈来宝知道马不能受惊，牵了花铃说道，“我带你去挑马驹，等你和它都长大了，就能进马场骑马了。”
  一听见要去挑马，花铃也不闹，随他去马厩。
  马厩被清扫得很干净，棚架下的长道不见半点稻草。马厩也是每日打扫的换草的，但马久居在此，还是有股异味。花铃找了手帕出来打算捂住鼻子，想了想又递给旁人。沈来宝轻轻推了回去，拿袖子掩鼻。
  马倌笑道，“少爷姑娘挑好马后，我会安排人专门供养。”
  花铃问道，“我听说亲手喂马马会更快信任你，是吗？”
  “对的。”
  “那我想亲自喂养。”
  马倌顿觉为难，看向自家少爷。沈来宝低头说道，“小花，这样的话你就要天天来这了，可你娘不是不让你养马么？”
  花铃垫脚附耳，轻语，“我偷偷来。”
  语气太轻，热气都熨在了他的耳根上。他摸了摸有点痒的耳朵，花铃做事一向都有主见，基本一开始的想法就是最后的决定，劝也是没有用，“我每日放堂后要去校场练一个时辰，我出来后就来这，约莫是酉时，你那个时辰出来街口，我让阿五在那里等你，等喂完了马，我们一起回去，再在街口下车。”
  花铃迟疑片刻，“那样你不是很累么，到处赶。”
  沈来宝笑笑，“谁让我也想要一匹马，既然我们都想养，那就一起吧。”
  花铃恍然，也觉得甚好。
  到了马厩，沈来宝竟然发现了大宛马。大宛马就是闻名于世的汗血宝马，汗为红色，因此得名。大宛马身形矫健，姿势壮美，眼里满是骄傲之态，哪怕是马驹，也可见日后俊姿。
  杜甫有诗，竹批双耳峻，风入四蹄轻。
  大宛马不仅外貌在马群中卓绝，论速度也是马界闻名。沈来宝便挑了匹汗血小马驹，取名飞扬。
  他挑好了后花铃还在犹豫，来回走了几遍，将马驹的模样都记下了，还是不知道选哪匹。她真想全都要，可她不能如此贪心。
  沈来宝说道，“要不挑伊犁马吧。”
  伊犁马较之其它马，性情温顺又灵敏，虽然高大，但这里的马种都是强健体格，根本挑不出娇小点的。
  他领着花铃去了伊犁马的马厩前，里头关着两匹马，一匹是才六天大的马驹。它站在母马旁边，显得十分弱小，伊犁马普遍头小，双眼以人为喻，就是明眸善睐。这只小马驹同样如此。
  似乎察觉到有人探头看来，马驹也往那边看去，一双眼睛明亮伶俐，看得花铃心里扑通直跳，“来宝哥哥，我想要这匹马。”
  “那给它取个名字吧。”
  花铃苦想了好一会，才道，“叫小云吧。”
  向来觉得花铃颇有学霸气质的沈来宝大跌眼镜，“为什么？”
  花铃抬脸露了笑颜，“因为来宝哥哥的马叫飞扬。”
  沈来宝恍然，云飞扬啊……他不由看了看马厩里的马，沉思……他怎么记得马倌说过这是匹公马来着。
  小云……他笑了笑，“嗯，挺好的，好记。”
  花铃也大感满足，从今日起，她终于是有马的人了。等她长大了，等马长大了，他们就能去马场骑马。
  快至正午，花铃和沈来宝回去时还依依不舍。可想到明天又能见到小云，她又开心起来。一路和他说说笑笑，走了那么久的路，一点也不觉疲倦。
  到了巷子口，花铃就打住话题了，万一被母亲听见，可就不得了了。
  “叮叮咚咚——”
  响亮清脆的铃铛声响随着马蹄声从背后传来，沈来宝心想是花家夫人回来了，花家的马车都挂着个铜铃的。可回头看去，那却并非是花家夫人平日坐的那辆，花家换马车了？
  念头刚起，刚才还在身边的花铃竟然往那辆马车跑了过去。
  “爹爹。”
  马车缓停，一个年纪不过三十，气质儒雅的男子俯身从车上下来，修长的手一把将花铃抱起，朗声，“铃铃。”
  花铃咯咯直笑，拿额头往他额头上贴，“爹爹，你终于回来了。”
  沈来宝这才知道，原来是花铃的父亲。他正要上前问安，抱着女儿的花平生就往他看去。
  沈来宝立刻朝他弯身问好，见他这样礼貌，花平生眼底闪过一丝疑惑。
  咦，隔壁那个总是朝他扔金珠子的坏小子，这次怎么不扔了？
  第26章 悬梁刺股
  浑然不知自己被“沈来宝”坑了的沈来宝还想着要在花老爹面前表现好一些，依据他偶尔听来和打探得来的迹象看来，在这年头花老爹的品行是难得让他觉得可以成为朋友的人。
  他走上前去要和他问好，忽见花铃拧着小眉头肃色，一脸拒绝，“来宝哥哥，你乖，不要朝我爹爹扔东西。”
  沈来宝：“……！！！”
  自知劣迹斑斑的沈来宝怀里抱着花老爹给的一袋糖回了家，沈夫人见他早早归来，小脸却写满懊悔，忙问道，“来宝，今日去马场受委屈了么？”
  今日同样早归的沈老爷也问道，“是不是没有合意的马？不急，爹明天就让人再买一百匹回来，你慢慢挑。”
  一百匹……就为了给儿子当玩具般的挑选。沈来宝感慨了下沈老爹真是个大方人，疼起儿子来也豪爽。只是他懊悔的不是马，而是在想还能不能交到个好朋友，“马驹挑好了。对了，爹，花家叔叔回来了。”
  沈老爷几乎是立刻站了起来，“终于是回来了。”
  沈夫人说道，“老爷可是有事要找他，以前可没这么欢喜过。”
  一句说来，沈老爷倒觉最懂自己的人还是她，笑道，“对，来宝智开，但书院里的先生教的哪里够，所以我想逢初一十五书院小休时，就让来宝过去跟花老爷学学。”
  沈夫人一顿，“还学？来宝每日去书院，放堂后又要去校场，如今还养了一头小马驹。您没瞧他晚上回来偶尔还会去跟花铃练字么，这多累呀。”
  沈老爷板着脸道，“妇人之见，今日辛苦是为了明日的荣华铺路，小小年纪就惊怕辛苦，那日后可怎么办？他已经浪费了十年光景，不能再拖了。”
  沈来宝倒是没什么，在这古代，一没网络二没魔兽，闲下来反而会发慌，倒不如将时间填满。而且沈老爷说得没错，他已经“浪费”了十年，得好好补补，“娘，我也想学。”
  听儿子这么说，沈夫人的心并不好受。转念一想，儿子去的是隔壁花家，近水楼台先得月啊……
  为了儿子的终身大事，为了沈家的未来儿媳，沈夫人这才觉得欢喜起来，立即改口，“那你去吧，爹娘这就备礼去为你求个好先生。”