叶枫不是矫情的人，想清楚自己与这群剑宗强者之间的关系后，并没有虚伪的装出平易近人模样。他点点头，沉声说道：“罗素，你起来吧。你去告诉剑堂列位祖师爷，就说叶枫不才，已经来到天外天了。”
  “是！”罗素恭声说道。
  站起身后，他并没有回归山峦，而是来到他身后一处崖壁边，叩响一个金灿灿的铜铃。
  只有巴掌大小的铜铃，晃动之际发出如同洪钟一般的声响。悠扬的钟声刚刚想起，剑堂所属的三十几座山峰内，同时传来阵阵喧哗的声音。
  足有近千道五颜六色光芒，自三十几座山峰内升腾而起。看到山口处站着不少人后，这些光芒的主人全都飞快向山口飞去。
  越来越多的人聚集在山口，这使得叶枫也为之怔然。
  以他的目力，清楚的发现这些赶来的剑修中，实力最弱者居然也是剑宗强者。甚至很大一部分，修为都已经达到剑尊之境。
  难怪罗素这样的五级剑宗强者，只会是守山小队的队长。若是真将他与这些后来者比较的话，他的一身实力还真的只能算是末等。
  越来越多的人群聚集在山口处，将山口的空地都站满。随着罗素介绍，这些人已然知道，眼前虚空中昂首而立的年轻人，竟然就是剑堂二十八代掌门叶枫。
  “老天，少主才多大的年纪，看起来至多三十岁吧，他居然已经成为剑神强者了？”所有人望着叶枫，脸上满是难以掩饰的震惊之色。
  其中更是不乏一些有着八九级剑尊修为，年过百岁的剑修。他们望着叶枫，心底激荡起层层涟漪。
  继千名剑修出现在山口处后，剑堂那些坐落在各大山峰顶端的宫殿内，再次射出近三十道颜色璀璨的光芒。
  这些属于剑神强者的光芒刚一出现，那些站在山口的剑堂子弟即全都跪倒在地面上。
  所有人面对着那些光影，全都高声呼喊道：“恭迎神者驾临。”
  在天外天，原住民称呼剑神强者为神者。而这些剑堂子弟，显然也秉承了这一习惯。
  听闻诸人喊声，叶枫立即将目光投向那些急速飞来的光芒中，惊喜的发现，这些光芒中夹裹着的人，正是天剑老人，乱剑客肖飞等一干剑堂祖师。
  “剑堂二十八代弟子叶枫，拜见各位祖师。”叶枫虚空跪伏，恭敬的说道。
  听闻这的确是叶枫的声音，剑堂各位祖师中最末位的萧白，立即走了出来。
  “枫儿，枫儿，真的是你。”萧白快走数步，来到叶枫面前，将其搀扶起来。
  他拉着叶枫的手，径直来到剑堂诸多祖师面前，满面喜色的说道：“怎么样，我说枫儿在五年内能够晋级成为剑神强者吧。拿钱，拿钱，你们谁赌叶枫至少要十年后，才能来到天外天的，赶快将钱拿出来。”
  萧白一通喊叫后，包括天剑老人，乱剑客肖飞在内的剑堂祖师，全都极不甘心的拿出一个个空间戒指，丢给萧白。
  诸人中，身为剑堂二十六代掌门的苍绝子，乃是萧白的恩师。见萧白收取过所有人的戒指后，直勾勾望向自己，他笑嘻嘻的说道：“乖徒弟，看在为师最近流年不利，逢赌必输的情分上，能不能网开一面。你放心，等到明年的补给发下来，我再补给你如何？”
  堂堂剑神强者，剑堂祖师级别的人物当众耍赖，这令叶枫为之惊倒。然而令叶枫没想到的是，令他更加无语的事情还在后面。萧白望着明显要抵赖的苍绝子，坏笑着说道：“老师，我知道你手头没有灵菌了，可你最近不是找到了一柄雷系灵剑么。看在咱们这多年的师徒情面上，你将那柄灵剑给我，我就不再索要灵菌。”
  “好小子，原来最开始你就在打这柄灵剑的主意。”苍绝子很是悲愤的说道。
  见周遭肖飞，天剑老人都在嘲笑的望着自己，苍绝子一咬牙，拿出一柄通体赤紫色的长剑，交付于肖飞手心。
  萧白收取过赢得的好处后，天剑老人这才向前一步，威仪的扫视了一眼诸多跪倒在地面上，丝毫不为他们几人嬉笑打闹所动的诸多剑堂子弟。
  见众人仍然跪倒在地面上，不曾离去，天剑老人挥了挥手，说道：“你们都散了吧。在剑堂没有那么多规矩，以后看到叶枫，也无需跪拜。”
  诸多剑堂子弟齐声应喏，四散着离去。待得所有人离开后，天剑老人将目光投注在叶枫的身上，微笑着说道：“不错，不错，居然只是比你的师尊晚了五年，就晋级成为剑神强者，可喜可贺。”
  “枫儿，你还愣着做什么，走，随师祖我去中央大殿。”说罢，天剑老人身影一闪，化作一道飞鸿流光，飞向三十几座山峰正中央那座高大山峰处。
  天剑老人离去后，肖飞，朱檠苍，齐云天等剑堂祖师也纷纷离去。
  萧白看了叶枫一眼，笑着说道：“小子，还愣着做什么，走吧，带着你的朋友去中央大殿。现在你来了，咱们剑堂第二十八座大殿也终于有主人了。”
  萧白对着上官雷霆与慕容通天点头示意，率先向前飞去。他的身后，上官雷霆与慕容通天，带着满心的震惊与惶恐，望着那些在百年乃至千年前，全都在天元大陆横行无忌的剑堂祖师，悄然尾随其后。
  第七章 后盾
  这是一间明显属于议事大厅的大殿，却比慕容通天与上官雷霆见过的任何大殿都更加宏伟。
  整座大殿占地近万平米，除去四面墙壁外，中央没有任何单独房间，甚至没有内墙。
  大殿中部以圆环形的阵势排列着无数根通天玉柱。这些玉柱不只是支撑着整座大殿天棚的重量，似乎还蕴藏着某种玄奥的法阵，以至于置身大殿之中的人，无形之中都会承受一股浓重的压迫感。
  大殿中部有二十八张极为奢华宽大的座椅，显然是剑堂历代掌门的座位。除去这些椅子外，四外圈还有不少普通座椅，而这些座椅显然就是剑堂用来待客的椅子。
  身为客人，慕容通天与上官雷霆还算有自知之明，立即在客座上坐下。而天剑老人，萧白，叶枫诸人，则在中央的椅子上坐下。
  望着下首位置的叶枫，天剑老人赞许的点了点头，说道：“枫儿，你能在如此短的时间内晋级成为剑神强者，是剑堂的骄傲。现在正巧大家都在此地，你也让我们看一看你一身实力达到何种程度。”
  叶枫点点头，站起身。随着他将自身气势鼓荡到极致，一身力量不断攀升，直直冲入二千万马力大关。
  剑堂议事大殿的地面，明显有阵法加持，可在叶枫如此强横力量压迫下，阵法也止不住发出阵阵不堪负荷的呻吟声。
  眼见着地面的加持法阵都要破碎，天剑老人挥了挥手，示意叶枫收回气势。
  “我看你现如今的力量，已经有二千万了吧？”肖飞问道。
  “回禀祖师，我现在力量是二千二百万马力。”叶枫将自身数据，如实说出。
  “嘶！”大堂之上，所有人尽皆倒吸一口冷气。
  剑堂祖师中，实力最强的是天剑老人与肖飞，他们的修为都达到八级巅峰剑神境界。若是以力量论处的话，天剑老人一身力量大约有三千五百万马力。
  可是在他像是叶枫这般，只是一级剑神强者的时候，一身力量却只不过一千三百万，照比现如今的叶枫还差了九百万马力。
  “我现在是四级剑神，一身力量发挥极致，也不过只有两千三百万马力吧。”朱檠苍暗自在心中想到。
  在力量上他只比叶枫多出一百万马力，并不算有压倒性优势。而且当年教授叶枫战斗技巧的时候，他就见识到叶枫神鬼莫测的战斗力，更是觉得在战斗方面，他并不能压制住叶枫，生死相搏的话，甚至会败退。
  “好强，不愧是祖师所说的剑堂第一奇才。”朱檠苍赞叹道。
  他话音落下，苍绝子立即兴奋起来，他身躯坐得笔直，大声说道：“那当然，也不看叶枫是谁的弟子培养出来的。”
  有什么样的师傅就有什么样的弟子，苍绝子话音落下后，萧白也得意说道：“那对呗。也只有我这般惊才绝艳的人，才能培养出如此优秀杰出的人才。”
  萧白师徒的吹嘘，令在场诸人都有种想要呕吐的冲动。不过毕竟在场诸人中，除了叶枫辈分最小，就剩下萧白与苍绝子，一群人却是不好说些什么。
  天剑老人望着叶枫，询问道：“枫儿，你初来乍到天外天，路上也应该见识到这里民风的彪悍，不知道还能不能适应此地生活？”
  天剑老人的关心，令叶枫心中一暖。想到路上自己还干了杀人越货的买卖，叶枫觉得自己不应该对剑堂祖师做出隐瞒。
  稍作沉吟，叶枫将击杀丁沐阳的事情叙述了一遍。当诸多剑堂祖师听闻叶枫刚进入天外天，就击杀了兽形第一高手丁山的儿子，不禁全都显露出一丝佩服之色。
  是的，剑堂祖师听闻叶枫杀人越货后，没有任何嗔怪与不满的表现，全都表现出极大佩服。
  苍绝子更是龌龊，他径直来到叶枫面前，赞叹着说道：“好徒孙，做的不错，像是我苍绝子徒弟带出来的人。兽形那群家伙仗着自家剑神强者不少，一直作威作福，总是与我们剑堂作对。那丁山我老早看他就不顺眼了，这一次你斩杀了他的爱子，当真是为我出了一口恶气。”
  如此家教，令坐在客座的慕容通天与上官雷霆倍感尴尬。两个老家伙在天元大陆上好歹也是一家之主，平日里即便是装模作样，也会告诫自家弟子少惹是生非，却没想到剑堂的一干祖师如此另类，居然用这种方法教训自己弟子。
  “叶枫，你杀了丁沐阳，可有什么收获？”天剑老人不动声色问道。他的模样很是泰然，可明眼人还能感觉到，他很期待叶枫能有不菲收入。
  所有剑堂祖师的目光，全都投注在叶枫的身上，眼巴巴的等待着叶枫说出这次谋财害命的所得。
  与其他人相比，苍绝子更是一副猥琐模样，似乎已经等着叶枫发财后，分给他一份红利。
  面对诸多生性洒脱的剑堂祖师，叶枫只能报以无奈苦笑。他将获取四柄灵剑以及恶蛟内丹的事情叙述一遍，末了又告诉诸人，丁沐阳的空间戒指内存放着一大箱子灵菌。
  “一箱子灵菌？箱子有多大？”听闻灵菌，苍绝子眼中顿时放射出道道狼光。
  见苍绝子一副迫不及待的模样，叶枫开始怀疑自己实话实说是不是做错了。他如实说道：“箱子也就一般大，我计算了一下，内里的灵菌大约有四百多斤吧。”
  “四百多斤，嘎嘎，嘎嘎……”苍绝子忽然放声大笑起来。
  不只是苍绝子在大笑，包括天剑老人与肖飞这两位剑堂一号二号祖师，也全都笑了起来。
  诸人的笑声，令叶枫感到很是诧异。见叶枫一副不解内情的模样，坐在他身旁的萧白悄声说道：“灵菌是四帝分发给剑神强者的补给。一名一级剑神，一年的灵菌是十二斤，二级剑神是二十四斤，三级剑神则是三十六斤……”
  “丁山是八级巅峰剑神，每年的灵菌补给，也不过是九十六斤。你在丁沐阳身上得到四百多斤灵菌，这定然是丁山用五六年时间，一点点攒出来的。我估计若是丁山知道自己五六年口挪肚攒，辛苦为儿子准备的家底，全都落入你腰包，他定然会气得疯掉。”萧白解释道。
  “这算是从八级剑神口中夺食么？”叶枫猜到灵菌价值不菲，却没想到如此珍贵。一想到自己一次多出四十几年的补给，他这才明白自己这是捡了多么大的便宜。
  对于灵菌，每一名剑堂祖师都有需求，不过他们不至于卑劣到打自家门下弟子的主意，并没有人要求叶枫将灵菌拿出来。
  不过，倒是苍绝子传音给叶枫，提出了一个小小的要求，想要借一百斤灵菌先用用。对于祖师如此要求，叶枫并未婉拒，可萧白的一句话，却让叶枫一阵无语。
  “枫儿，你可别借灵菌给我老师。那老赌鬼逢赌必输，却偏偏比任何人都好赌，现在咱们剑堂上下，包括我在内，都是他的债主，你要借给他灵菌，想要收回来的话，就等下辈子吧。”萧白低声说道。
  萧白的话语，令剑堂诸多祖师再次放声大笑，也令苍绝子一阵气恼。不过，显然苍绝子没拿剑堂历代掌门当成外人，并不被众人嘲笑所动，仍然眼巴巴的望着叶枫，似乎拿不到灵菌的话，他绝不会罢休。
  面对一个已经有四五百岁，却偏偏装出一副楚楚可怜模样的老家伙，叶枫也为之莞尔。
  他很是大方的当场拿出一百斤灵菌，交付于苍绝子手中，说道：“祖师，叶枫初来乍到，没有什么好孝敬你的，这一百斤灵菌，就算是徒儿给您的孝敬，还请您收下。”
  收起叶枫奉上的灵菌，苍绝子顿时变得神气活现。他恶狠狠瞪了萧白一眼，说道：“看到没有，我的徒孙就是会做人。早知道有你这个不孝子，我当年直接拍死你算了。”
  苍绝子的模样，令萧白无语，令天剑老人仿佛在看一个异宝。待得所有人情绪平复之后，天剑老人挥了挥手，说道：“既然没什么事情，诸位就散了吧。萧白，你带着叶枫去二十八天宫，顺便也和他讲一下在天外天的注意事项。至于丁山的报复，叶枫你不用放在心上，若是他丁老儿敢来搅闹，我会给他好看。”
  虽然叶枫自问做事时很隐秘，丁山未必能查到自己头上，但他听闻天剑老人的话语后，却仍然感到心中一暖。
  剑堂祖师看似行为放、荡不羁，实际上是天性如此，本身并没有任何不妥。而且叶枫知道，虽然其他人没表态，但若是剑堂中任何人遇到危难，这些祖师都将是其最坚实的后盾。
  第八章 优胜劣汰的生存法则
  在萧白的引领下，叶枫，慕容通天与上官雷霆三人来到诸多山峰镇中最西部的一座山峰顶端。
  从远处看去，此处山峰顶端只是有一座规模宏大的宫殿，可当几人登顶之后，才惊讶发现，实际上整座山峰顶端数千尺的范围内，建造着无数座房舍。只是被最前方那座足有百尺高的宫殿遮挡住，在远处无法看到。
  “这里就是我日后的居所？”叶枫惊讶问道。
  萧白点点头，指着正前方宫殿说道：“那里是你的寝宫，至于后面的房舍，都是下人居住和做工的房间。从今以后，你就是这座山头的主人，也是我们剑堂二十八名神者之一，有事情的决策权与话语权。”
  叶枫目测了一下，宫殿后方房舍足有数百栋之多，诸多房舍内外，不断的有剑修进进出出，其人数竟是不少于千人。
  “这一千多人都将是自己的下人么？”如此大的排场，令叶枫感到很是惊讶。
  一想到剑堂在天元大陆，一代才有一名弟子，可在天外天，每个剑堂祖师全都占据着一个山头，光是下人就有数千人，叶枫觉得两者之间的差距实在是太大了。
  站在宫殿前方的虚空中，萧白拿出一枚银铃摇晃起来。
  在铃声的召唤下，仅是顷刻间所有在外面还是在房舍内的剑修，全都齐齐的飞了出来。
  诸多隶属于此座山峰的剑修中，有男有女，形形色色。他们唯一的共同点是全都有着剑宗乃至剑尊的实力，甚至在这些下人中，叶枫看到了几个天生具备五行属性的杰出人才。
  这种天生具备一种或者数种五行属性的人，都算是有天赋之人。在天元大陆，这种人无一不是个大门派重点栽培的对象。叶枫没料到，在天外天，这样的天才居然只是下人。
  不过叶枫也没有真的天真到认为这群人剑宗乃至剑尊强者，真的是下人。从几个人飞行的步伐与姿态上，叶枫也看出他们修炼的也是剑堂法决。
  “难道这些人算得上是剑堂精英弟子么？而那些天赋出类拔萃之辈，都是嫡传弟子之流？”叶枫暗自在心中揣测道。
  他刚想要询问，同样在几年前经历过此种场面的萧白微微一笑，说道：“准确的说，这座山头之上的人，都是剑堂弟子，同时也是你的属下。我们剑堂有二十位神者，就占据着二十八座山头，这样的弟子一共有五万之多。从今以后，他们必须听命于你，而你也可以在这些人中挑选一些杰出弟子来作为心腹，教授他们功法与剑技。另外，如此多下人的开销，并不是小数目，每年天剑祖师会发给每座山头一部分运作资金。若是不够开销的话，那就只有你自己能去解决了。”
  “原来剑堂不在天元大陆收徒，却是打着门派根基没留在天元大陆的想法。”叶枫已然猜到了剑堂祖师的用意，更是知道眼下这些人，才是剑堂真正的根基。
  站在虚空中，俯视着下方的诸多剑修，萧白朗声说道：“你们听着，二十八天宫今后的主人就是叶枫，他也是你们唯一的主人。你们不要以为叶枫年纪轻轻，跟随他就没有前途。他乃是我们剑堂二十八代神者中，最具备天赋的超强存在，你们跟随他的话，得到的好处绝对会大于其他天宫。”