陆辞不知正思索着什么，闻言亦无反应，半晌才回过味来，哭笑不得地冲斜睨他的滕宗谅道：“你在边上看半天，不见发表什么意见，现在就想说这？”
  滕宗谅挑了挑眉。
  若非太过逾越，他都快觉得辞弟跟个风流多情、雨露均沾的……似了！
  再转念一想，就后知后觉到自己也不过‘沾了雨露’没多久，滕宗谅不禁撇了撇嘴。
  他岔开话题道：“辞弟既有意将朱弟喊来，何不连柳兄一道邀了？否则一让柳兄得知辞弟厚此薄彼，京中定又要有一阵子的话本戏曲共一色，柳娘与陆郎齐飞，难有宁日了。”
  可想而知的是，要让柳七知晓，受到邀约的仅有朱说一人，他却被撇到一边的话，那恐怕得被气得七窍生烟，使劲儿折腾。
  陆辞嘴角一抽，毫不犹豫道：“若真让他来了，那才叫永无宁日。”
  地偏谣言远，仗着被柳七闹得最轰轰烈烈的汴京相隔颇远，‘谣言’影响不了多少，陆辞便睁一只眼闭一只眼了——横竖等他资满被调任回京时，那些个一度沸沸扬扬的传闻，也早该风平浪静，泛不起多少波澜了。
  可要是让创作欲旺盛，还老爱拿他做调侃目标的柳七来到跟前的话，那恐怕不出三日，‘柳娘子’与‘陆郎君’的凄美爱情，就要传遍城中的大街小巷了。
  滕宗谅仔细一想，憋笑道：“还真是这般。”
  陆辞之所以不愿将柳七也搅和进去，除却半玩笑的这条缘由后，其实还有一个更重要的原因：与成日埋首案卷、无意四处交际、满心牵挂都是国家大事的朱说相比，词赋卓绝的柳七在清贵的馆职可谓如鱼得水，八面玲珑。
  凭他那挥洒自如的写词谱曲的本事，又主要围绕着名扬天下的陆三元这一挚友，净写些令人忍俊不禁的趣词，全不落入哀叹妓子伤情的艳俗，即便手中并无甚实权，却极快地成为了各馆中最受青睐的邀约对象。
  但凡有举办雅集、宴饮或诗会的，不论与柳七相熟与否，都必定要发出帖子，争取将人请来。
  若能让柳七心甘情愿地写上一两首词，那更是面上增光了。
  二人正谈论着，远在汴京朝堂的百官眼里，则又疯了一个。
  一个刚刚及冠便于三年前那场科考中折桂，追随其兄张奎脚步，夺得二甲进士及第的出身，注定要前途无限光明的张亢，竟连续十多次上疏官家献西北攻守之计，还表明愿身先士卒，主动请求弃文从武。
  若只为哗众，那在一回两回后，官家一旦表示愿意认真考虑其策了，多将见好就收，以免过犹不及。
  但张亢这多达十数次的上疏，令百官难以理解之余，也清楚他是真铁了心了。
  散朝之后，赵祯一手支着一侧下巴，歪着脑袋，盯着那摞起来厚厚一叠的折子，颇为发愁。
  ——这朝堂究竟是怎么了？
  要数武官中最为显赫的，当数张耆与杨崇勋了。然而这俩人大腹便便，不碰弓马多年，只仗着是曾服侍先帝、颇得宠信的旧臣，平日将威风气摆得十足。
  只要一提真上战场拼杀，这两人立马就大惊失色，一副避之唯恐不及的模样。
  即使惹得旁人耻笑，他们也因极为惜命，一点都不肯松口，大不了当个缩头王八，避避风头也就罢了。
  若非还有个曹玮撑场面，单是看这俩人的那副酒囊饭袋的窝囊相，都能叫小皇帝倒尽胃口了。
  然而曹玮年事已高，尤其在其母病逝还被迫夺情后，就一心盼着回京与家人久住，三番四次打折子，只求不再沙场戎马。
  但武将中目前还无人可用，他纵满心愧疚，也无可奈何啊！
  反倒是文臣之中，先是有个最爱往局势凶险的边境跑的小夫子，再有意气风发，自动请缨的王韶，现又有个生得个头魁实的新科进士张亢闹着要弃笔从戎，一个个前赴后继，满腔热血……这，是不是该调转头来？
  赵祯简直百思不得其解。
  幸有陆辞同他上课那大半年，赵祯再不是双耳只闻圣贤书，顶多再习些帝王心术的闭宫太子了。他清楚，尽管官阶上虽瞧不出甚么不同，但大宋立国之初的祖训在那摆着，武将的前程，终归是不比文臣的好。
  对此，他纵感到惋惜和无奈，也知不可轻易触碰。
  于是面对头跟铁打过似的，非要往烽火狼烟处钻的张亢，他正因爱惜对方才干与前程，反而不想叫人如愿了。
  十年寒窗苦读，好不容易金榜题名，得了二等的璀璨前程，怎血气上来，就跟个莽夫似的横冲直闯？
  赵祯拧了拧眉，决定将此人折子暂且压下，好让张亢头脑冷静一些。
  谁料张亢候了几日不得回信，以为未达天听，已然石沉大海，便激动得再连上几封。
  经中书省那议事堂一趟，饶是赵祯有意压了这么些天，也再瞒不住了。
  寇准见了这奏疏，不由乐了，特意寻官家来问上几句。
  赵祯一听又是张亢，不由一个头两个大，摆手道：“他再递折子，就让他兄长用家法好好教训教训他。”
  寇准却道：“此人性豪放，且有胆识，颇通军法谋略。如今朝中正紧缺将才，其不厌其烦地陈情制敌之策，官家何不遂他心愿？”
  赵祯支支吾吾，不好陈明原因。
  寇准盯着官家看了一会儿，心下了然，微微笑道：“官家恤臣下，为臣下之幸；然臣下食君之禄，自当以国事为先。加之此人好功名，容其转为武职，若是个有真本事的，倒不失为一桩好事。”
  武职虽不比文职清贵，但却有逢战乱则晋升飞快的优势。眼下西夏狼子野心毕露，又有崛起之势，战事一触即发。倘若张亢真如他上陈的计策那般能耐，又能把握住这一时机，定能飞腾直上，便不似文臣那般需慢慢等待磨勘轮转，而得快上至少十数年。
  况且，就寇准所了解的张亢的脾性，与其兄张奎的截然不同：虽为兄弟中的小弟，但张亢不仅个头生得高大魁梧，性情上亦是粗犷，颇有几分侠客的豪放不羁，与士林所推崇的儒雅清谨背道而驰。
  按部就班地走下去，受暗中排挤，说不准就这般默默无闻下去了，倒不如奋起一搏。
  想必张亢能下定决心反复上疏，也是权衡过此中利弊的。
  对于性情这点，赵祯倒是不甚了解。
  听完寇准所言，他抿了抿唇，默然良久后，轻轻颔首。
  寇准早已猜出，心肠柔软的小皇帝定会意动，见此笑道：“若官家还不放心，大可将他遣去陆狡童那。陆狡童不是刚将一得力助手荐去渭州独当一面，身边正缺人么？把张亢派去，一来可由狡童亲自检验，看是否有真本事；二来可解了狡童乏人可用之困；三来有这么一位公正的上官在，亦令慨然从戎的张亢心血功劳不被人贪去。一举三得，正好。”
  这话说得，正正进赵祯心坎里去了。
  他笑着点头道：“相公所言，深得我心啊！”
  ——便这么定下了。
  作者有话要说：　　注释：关于张亢此人，节选自《生逢宋代：北宋士林将坛说》，其中其实有些已经在前面的注释中提过了。
  张奎、张亢身世虽不足道，但兄弟俩倒是争气，先后科场折桂。张亢是在天禧二年（1018）进士及第，时年仅二十岁。
  小弟长得肥大，老兄身材瘦弱，彼此性情更是迥异，“奎清素畏慎，亢奢纵跅弛”，“世言：张奎作事，笑杀张亢；张亢作事，唬杀张奎”。大约是说为兄谨慎严肃，做事认真；乃弟性情粗犷，不拘小节。显然，张亢属喜好功名、豪放不羁类人物，这便与当时文人大多推崇儒雅意趣有别。
  如同时代进士入仕者一样，张亢先在地方任职，做过广安军（今四川广安）判官、应天府（今河南商丘）推官，属长官的僚佐一类。在应天府任内，他有过治理河渠、消除水患的惠民政绩，直到南宋还被追忆。宋仁宗天圣后期（大约1030年），他调任镇戎军（今宁夏固原）通判，地位仅次于长官。宋太宗以来，西夏崛起，从此西北狼烟不断，直到其酋李继迁死去，彼此才缓和关系。镇戎军是对夏前线重镇，防务职责甚重。张亢就任后，适逢西夏首领赵德明死，其子元昊继任。当时形势看似平稳，但颇懂军事谋略的张亢，却通过情报意识到隐藏的杀机，于是上疏皇帝提出预警，并连续十多次向朝廷献西北攻守之计。宋仁宗有意用其策略，不巧的是，张亢却因遭逢母亡而停职守丧。
  时隔不久，辽朝在幽州（今北京）一带聚兵，宋廷获悉后不得不关注河北防务。张亢因此前的表现，遂立即被夺情，但却由原正七品的屯田员外郎转换如京使，即转任为同样品级的武职，调往对辽前线的安肃军（今河北徐水）任长官，时间约在景祜元年（1034）十二月间。上任前，他除了向皇帝表示愿身先士卒外，也分析局势，认为契丹不过虚张声势而已。
  上述经历表明，张亢初出道为地方文官，已非平庸之辈。而后有机会接触西北边防时，性豪放、有胆识、喜功名的特性，又促使其积极报效国家，未雨绸缪发出预警，并不厌其烦地陈情“攻守之计”，因此得到朝廷的关注。由此也毅然走上弃文从武之路，起码从文献上没有看到他拒绝或者推卸的任何记录。
  张亢慨然投身军旅，实属不易。
  宋代官制下，挂名武官头衔的人，并不见得都参与军务，许多执掌仓库、监管税务、效力案牍、厕身宫闱，甚至服务医界的人，都归属武职系列。如宦官就全是依照武官资序升迁。但张亢不仅像前辈柳开、陈尧咨那样赴河北前线就任地方官，更长期在西北对夏战场出任带兵军职，或镇守一方，或指挥作战。可以说，他是真正经历了战火血光的戎马将军。
  宝元元年（1038），元昊称帝，宋夏关系破裂。大致在此不久，张亢被调往西北，出任泾原路兵马钤辖，兼任渭州（今甘肃平凉）知州。渭州乃西部重镇，泾原路则为陕西前线四路防区之一，正北方面对西夏的中心地带，如当时人所指出：地势开阔，易攻难守，直接关系关中安危，“关中震惊，则天下之忧也”。当战争尚未爆发之际，当政者显然是看中张亢的才略和胆识，才赋予如此重任。
  正是英雄须得用武之地。谋勇兼备的张亢适得其所，便大展拳脚。在对夏开战后，张亢多次针对宋军战场失利的原因，提出解决之道，如建议集中兵力和指挥权、减少主将与部队的调换、加强通讯保障、提高训练质量以及避免盲目出击等等，部分建议得到了采纳。从传世的宋代文献中，可以读到张亢的许多论兵奏议，其见解可谓有识、务实，多切中要害，确非一般武夫悍将或未经战阵的文臣所能虑及。但集中兵力和指挥权的良策，因关乎宋代分权御将的传统禁区，故被束之高阁。
  张亢并非仅善于纸上谈兵，难得的是还勇于和善于用兵。庆历元年（1041），西夏军攻陷宋边陲要地丰州（今陕西府谷县西北至内蒙古准格尔旗之间），致使麟州（今陕西神木县城以北）与府州（今陕西府谷）之间联系中断，彼此军民只能困守孤城。当年，这一带都归属河东路，而非陕西路。当地原本缺水，围城以后，饮水更紧缺到“黄金一两，易水一杯”的地步。消息传到京师，执政大臣忧心忡忡，朝堂上讨论的结果，是考虑放弃两城，退守黄河东岸的保德军（今山西保德），以免受到拖累。就在如此危急的形势下，张亢受命出任并代钤辖，火速被派往前线了解实情。他以超人胆魄单骑抵达府州城下，由于周边不时有西夏游骑出没，守城军人不敢相信来者何人，经出示符牌后，才被放入城门。张亢考察一番后，毅然承担起防守职责。他一改前任被动防御的做法，抓住敌军松懈的有利时机，派人出城采伐薪木、收集涧水，修筑外围堡寨，控制水源，加强练兵并调动士气。又乘夜出奇兵收复了要塞琉璃堡，从而巩固了府州的城防。
  张亢进而主动用兵，力图打通与西面麟州城的联系。大约在来年初，张亢亲率三千士卒运送物资增援麟州，返回途中遭遇上万夏军的包围，他以“置之死地而后生”的道理激励将士：你们已陷于死地，向前厮杀还有生还的希望，后退或者逃跑只会遭到惨杀。就在此时，突然狂风大起，他机智地借助风势，带领勇气百倍的部下发起冲锋，不仅大败对手，还夺取了上千匹战马。不久，张亢又在一处叫兔毛川的地方精心设下圈套，在川道周围高地埋伏了数千弓弩兵。当时，朝廷为补充西北战场的兵力，在开封内外招募了一批市井无赖子弟，组编为“万胜军”。但这些士卒因训练不够，素质低下，所以来到前线后以怯战而出名。张亢便利用敌人轻视万胜军的心理，令精锐的虎翼军扮作万胜军，然后率领他们与夏军对阵。战斗开始时，掉以轻心的党项军发起进攻，然而没想到却遇到强手，屡攻不下。正当双方僵持之际，埋伏的宋军射手从侧后翼发起猛攻，遂大败党项人，取得了斩首二千余级的重大胜利。两次战役结束后，张亢不失时机地在要地赶修五处堡寨，终于打通了麟、府二州的通道。
  通过张亢一系列的军事行动，压制了党项的攻势，提升了宋军的士气，极大地改善了麟、府地区的防御状况，这也是当时北宋御夏战争中不多的胜利之一。难怪元人修《宋史》时，对此称道：张亢起于儒生，但通晓韬略，敢于用兵，“区区书生，功名如此，何其壮丽哉”！有关西夏的文献记载，也承认被张亢连败两次的事实。
  在广袤的黄土高原地带，以步兵为主体的宋军很难对付机动灵活的党项骑兵。通过实战经验，张亢充分意识到堡寨体系阻遏骑兵的重要作用，故十分重视修筑堡寨。不过，以后张亢继续实施修筑堡寨的计划，却遭到个别上司的阻力。庆历四年，张亢升任并代副都部署、河东沿边安抚使兼代州（今山西代县）知州，负责河东中北部的防务。他积极主张在麟、府与西夏接壤地区扩建堡寨。此时，“庆历新政”夭折不久，主持其事的参知政事（副宰相）范仲淹离朝，六月间，以河东、陕西宣抚使的钦差身份出使河东。范仲淹长期在西北抗击西夏，富有军事经验，所以对张亢的计划予以支持，并奏请宋仁宗下诏，令张亢负责完成这一计划。但是，并州（今山西太原）知州兼河东经略安抚使明镐却不同意。按照当时官场规矩，明镐是河东地区最高军事统帅，是张亢的顶头上司。所以，明镐屡次下达停修的公文。倔强的张亢并不买账，表示：自己受诏行事，也不怕得罪长官。他将送来的每道牒文也不开阅，都封存起来，督促部下日夜赶工。等到全部竣工后，张亢才将那些公文启封，同时上奏请罪。如此一来，河东前线的防御大大增强，每年还可以减少戍兵万人，日后韩琦经略河东时，看到这些堡寨也称赞张亢的远略。不过，张亢虽没有受到处罚，却开罪了明镐。
  张亢作为称职的将领，还有其他值得称道之处。他驭军严明，领兵驻扎过的地方，都留下了好的口碑。他善于使用间谍的特长，特别为宋人称道。在著名文人苏辙笔下，还保留了张亢用间的生动故事。说的是，张亢在镇守高阳关（在今河北省高阳县东）期间，为掌握辽军动向，不惜花费重金招募间谍。某日，有一人来见，要他屏退侍从再告以要事。张亢先将其谩骂一番，然后才打发走身边随从。来人对张亢说：你使钱如粪土，但所用非人，不如用我。张亢又对其胡乱骂了一顿，佯装不懂，此人只得告诉内情。原来，该人外甥女不仅容颜秀美，而且能歌善舞，自被契丹人掠去后便受到国主的宠幸。最近，其外甥女派人到本朝境内买东西，他便想借机了解契丹人动向。张亢非常重视这一关系，不仅赏给大量金钱，而且将自己喜爱的一条“紫竹鞭”也给了间谍。从此，辽军一举一动都能及时掌握。的确，为了搜集重要情报，理应舍得花费资财。然而，张亢的这些做法未必能获得文官们的理解，尤其是别有用心的人（所以之后倒大霉了）
  第二百五十三章
  就如滕宗谅所预料的那般，甫一收到陆辞的来信，朱说在惊喜之余，不假思索地就要写应承的回书。
  若不是待他飞快研磨好墨，正要下笔的前一刻，眼角余光瞥到他的陆兄在信末强调‘望深思熟虑，不急盼回书’这一行，怕是已然一挥而就了。
  出于对陆兄一贯的敬意，朱说老老实实地停了笔，勉强按捺住激荡的心绪，捧起书信，将那熟悉的字迹从头到尾，反反复复地读了数遍。
  紧接着给自己亲手倒了杯茶汤，细细思忖，似陆兄所叮咛的那般，好生斟酌。
  经过这么一番折腾，朱说……最后还是理所当然地做出了同样的决定。
  放弃好不容易考入的馆职，无异于将清贵而不失锦绣的前程推去，在无数从政报国、一心出将入相的同僚看来，显是不可理喻的。
  但朱说思来想去，除却那么点因日后再不能轻易借阅珍稀典籍的惋惜外，竟是仅余跃跃欲试。
  郎君砥砺读书，自当俯仰于天地，无愧于万民。虽应以修身为本，但岂能满足于独善其身，仅行光明坦途，而避崎岖坎路？
  况且在他那看似未卜的前行路上，可还有陆兄这么一位更早就痛痛快快地将陛下亲擢的馆职舍弃，另辟一条务实去华的蹊径，于逆境中不改素志，真正‘大雅、大忠、至直’的君子，在前潇洒领路呢。
  一想到自己在馆职这些年孜孜不倦的自学，将成为协佐最令他敬重的陆兄的底气，亦可不再过那‘观民患，何以自安’的日子……
  朱说心里就满是雀跃。
  无论是在朝为官，还是外放任职，或是西北守边，皆能利国利民者，方为良相。
  要是叫陆辞知晓，名垂青史的那位‘先天下之忧而忧、后天下之乐而乐’的希文公，竟会将他视作‘修身甚严，行为高尚，内敛谦退’的道德标杆不说，还将他那喜好美食的‘缺点’也理直气壮地美化为‘合乎性情、清白有德义’的日常喜好的话……怕是脸皮再厚也扛不住了。
  朱说将慎虑后的决意写入信中，还未等墨痕干透，因赴了场同僚间的小酒宴而耽误了好一阵的柳七，也哼着小曲，微醺着回来了。
  几乎是在听到友人熟悉歌声的那一瞬，朱说就如条件反射一般，将墨迹未干的信纸‘唰’地一声抽走，迅速挪到窗边，又以迅雷不及掩耳之势拉上遮光的小帘帐，边上象征性地摆上几份公文。
  后知后觉到这都是躲藏掩盖的举动后，朱说不禁一僵。
  ……自己究竟是在做什么？
  喝了点喜欢的小酒，又参加了小诗会的柳七，此时心情极好，见朱弟房里灯还亮着，便笑嘻嘻地走了进来。
  因两人同住多年，当初再怎么生疏，现在也极熟稔了，自然不必多此一举地去敲门。
  他直接使劲儿一推，就将门推开了来：“朱弟好勤奋，这是又在挑灯夜读了？”
  对这进了极为清闲的馆阁后，却从未有过片刻懈怠，无时无刻不在念书的朱弟……柳七也早由开始那不时地劝他多做些交际，到后来的彻底习以为常了。
  即使刚才还经历了一番内心拷问和谴责，朱说在坦白还是继续隐瞒之间，还是鬼使神差地选择了后者。
  他面色如常地将柳七上下打量一番，口吻轻松地猜测道：“柳兄这是饮了半坛罢。”
  “这你可就错了，”柳七丝毫未察觉出一向最坦诚的朱弟耍的这出先发制人的小把戏，更是半点都没往最无兴趣的公文堆里瞧，兴致勃勃道：“不过饮了三杯！”
  朱说微微一讶：“柳兄虽非海量，但醉这般轻易，倒真是头回见着。”
  “你记性倒好。”对自己甚佳的酒量，柳七还是颇得意的：“今日宋老丈得了坛最醉人的九潭春，喊我去尝尝，果真后劲是厉害得很，你下回也该去试试……”
  一边听着醉后大舌头的柳七的喋喋不休，朱说一边认真地点着头，目光则不时心虚地往那应已干得七七八八的信纸方向看。
  不知熬了多久，才将谈兴颇浓的柳兄送回房里洗漱。
  朱说把信小心封好，心里还在为故意瞒着柳兄而暗暗内疚着。
  这人啊……果真是不能做亏心事的。
  他其实是清楚的：一旦让柳兄知晓陆兄来信相邀之事，肯定会闹着不让厚此薄彼，非要跟着去不可。