“唇亡齿寒，然齿较唇相比，到底要坚实得多。”陆辞丝毫不惧，甚至针锋相对地一笑，指明道：“中原土地肥沃，兵多将广，国主文韬武略，正值盛年，身侧有无数良臣簇拥。他们纵要合围，也需经过仔细掂量，不似对贵国而言，已是火烧眼睫之难。”
  话虽如此，陆辞亦是心知肚明：若真到那一步，以这位心机深沉的赞普的能耐，应是竭力争取会与契丹结为姻亲，取夏国而代之，以挣得喘息机会。
  一旦吐蕃与契丹联合，最受威胁的除了夏国，自是大宋了。
  唃厮啰暂不考虑与契丹建交，主要是因李元昊同耶律隆绪间已是翁婿，如此前去求娶，所得好处远不如接受宋主拉拢得要多，还难免会受强势契丹的控制。
  唃厮啰失笑，摇了摇头，难掩轻蔑道：“兵强将广？强，却是马匹皆惜贵，骑兵难觅；广，不过靠一位老当益壮的曹将军，后继无人。”
  不论是夏国还是吐蕃，都从未有一刻停止过对肥沃中原的觊觎。
  只是两国过去数次发兵，都被神将一般的曹玮迎头痛击，自身伤亡惨重败去，才不得不偃旗息鼓，另做打算。
  然而曹玮年事已高，想也知镇不了西北边境太久了。
  唃厮啰玩味道：“有曹将军在一日，夏国不敢轻犯一日。待这根定海神针不复存在，你们青黄不接，我倒好奇，天子阿舅要如何应对了。”
  陆辞被他不客气地点破，仍是老神在在：“赞普此言差矣。曹将军为难得将星，多年来身经百战，建下赫赫威名，确实让元昊忌惮。然军中将才济济，良才美玉数不胜数，官家之所以大张旗鼓地重开制举，便是为筛选出良将之才，以备战事。”
  唃厮啰轻笑一声：“你倒是说得煞有其事。”
  陆辞莞尔一笑，胸有成竹道：“辞不才，恰在不久前承蒙官家看重，被任命为制举主考官，自然对制举开科择人之事，较旁人要多了解一分。”
  “从未在沙场上拼杀、兵法倒是说得头头是道的将军，”唃厮啰漫不经心道：“难道不是……史书中那位纸上谈兵的赵括？”
  “仁者见仁，智者见智。”面对讽刺，陆辞只付诸一笑，不卑不亢道：“若赞普当真一点不信，又如何会听我废话下去？”
  唃厮啰眯了眯眼。
  第三百五十四章
  在一番有来有往的试探后，唃厮啰与陆辞默契地相视一笑，同时停下了交锋。
  大宋直白地以利益驱使吐蕃对抗夏国，吐蕃又何尝不是通过汲取大宋的这一庞大而富裕的邻居来壮大自身，以在契丹、党项和大宋间夹缝生存呢？
  眼下吐蕃最重要的两处经济来源，一是商道的税收，二是将马匹售予宋军。每年宋人购入的马匹数，多则五万，再少，也不会低于两三万匹。
  若宋廷当真有心压价，转而向契丹或夏国收马的话，‘惟恃卖马为利’的吐蕃便将遭受极惨重的损失。
  然宋廷绝无可能逼得吐蕃无路可对，迫得其向辽国投诚示好，以至于出现对大宋刀戈相向的局面去的。
  目前需商榷的，并非注定达成一场注定是相互制约的联盟关系，而是宋廷想尽可能地少付代价，而唃厮啰恰恰相反——想通过增加吐蕃能在战事中起到的作用，在谈判中夺得更多利益筹码罢了。
  陆辞与唃厮啰沉默片刻，又几乎是同时开了口，开始对‘吐蕃一年内出兵征讨契丹’的约定，进行起粗略的讨价还价了。
  唃厮啰先在军资的援助上，先来了个狮子开大口，陆辞直接反唇相讥，让他先派出十万以一当百的天兵神将，才配谈这一价格。
  在具体发兵的时机，攻打哪些城池，战果如何分配，大宋除军资外当援助到哪一步……
  莫说是事涉万千，单是其中择一两件，都不可能是陆辞一人做得了主、可以当场拍板定下的。
  他要做的，不过是按着官家赋予此行的愿望，竭尽己能地争取出最好的条件来，以方便日后出使的臣子。
  这一谈，竟就谈到了天光发亮。
  时而针锋相对，时而忘我投机的二人，待意识到竟已至入殿与群臣议政的时辰时，具是一愣。
  时间竟过得这么快么？
  虽熬了一夜，但两人心系要事，且都才刚刚启头，都奇迹般精神抖擞，丝毫不觉困倦。
  陆辞懒洋洋地舒展了一下上身，笑吟吟地站起身来请辞道：“朝事将至，还请赞普容许下官先行告退了。”
  刚还感到意犹未尽的唃厮啰一听这话，便不爽地眯了眯眼。
  眼前之人眉目极俊俏，唇角轻轻扬起，在一缕晨光的照耀下，更衬得他容光炫目，清贵出尘，令人望之心生好感。
  哪怕是方才那颇为失礼的动作由他做来，也有几分风流倜傥的潇洒。
  ——他却不会忽略了那明霁眸光下，丝毫不加掩饰的戏谑。
  毕竟陆辞尚可回去补眠，他却需前去议政，同国相议事厅和国主亲属议事厅再开始漫长的商讨……
  沐浴在唃厮啰的灼灼目光中，陆辞丝毫不觉心虚，而是悠然淡定地理了理衣角上细微的皱褶，极优雅从容地行了一礼，便不疾不徐地往殿外走去了。
  唃厮啰不禁磨了磨牙。
  在朝堂议政时，他的处境虽不与赵祯相同，却也相去不远：国主之下有国相与王主亲属对立，要定下此事，不知得听他们争上多久才能成事。
  陆辞身为外人，当然不知宗珂朝堂上的精彩。
  他先回驿馆小睡了两个时辰，精神彻底恢复后，他哭笑不得地看着等他等了一夜未眠，这会儿眼下青黑、还坐在床畔等他的两位好友，无奈招呼道：“不知二位兄长可否稍让一下，容我洗漱更衣？”
  晏殊一挑眉，象征性地挪开一点，柳七则笑眯眯道：“何须唤下人来？难得有此良机，便由我服侍一回辞弟吧。”
  陆辞嘴角微抽，断然拒绝道：“不敢劳烦柳兄。”
  “自家手足，不必客气。”
  柳七却已打定了主意，不由分说地从屏风后端来了不知热过多少道的热汤，笑着当真要伺候陆辞来了。
  见柳七彻底起了玩心，四下又无旁人，知晓二人定是为追问昨晚他彻夜未归之事而来的陆辞，只有轻叹一声，由他去了。
  柳七真做起来时，动作轻柔仔细，并不似形象中的笨手笨脚，倒真让陆辞有些意外。
  小狸奴在伺候他上天赋异禀，无师自通，凭得怕是心细如发和满腔爱意。
  放到柳七身上的话……
  陆辞一下想通关窍，瞬间淡定了。
  八成是过去跟妓子燕好厮混，缠绵嬉闹时学会的泡妞技巧吧。
  陆辞半闭着眼，一边放松地享受着柳七的服侍，一边简单将昨晚所商之事，大致与两位好友说了一遍。
  晏殊陷入了沉吟良久，方委婉道：“若我所记不岔，在密诏之中，官家已言明所许赏赐……最后大约定了多少？”
  相比起周边的几位邻居，大宋可要富饶得多，出手也很是阔绰。
  这回为表现出对吐蕃的诚意，也为了不让小夫子太为难，赵祯更是狠了狠心，下了血本了。
  据说在澶渊立盟约前，先帝愿给辽国的岁币上限是一百万两白银。
  在国力上，吐蕃自不能与辽国相比，但战略意义上却非同一般。
  因此赵祯思来想去，咬牙定了六十万，只需在三年内出兵即可。
  陆辞做了个‘噤声’的手势，轻声道：“当心隔墙有耳。”
  晏殊亦无往下说的打算，点点头，刚要再问，就听陆辞淡定回道：“初步谈下来是十万一年，初定二十年为期；同时开放茶马市，税收与吐蕃三七分；日后收购马匹，需全从河湟处；赞普承诺两年内出兵，但需大宋至少出五万人马来；今年内再卖五万匹青唐良驹，为那五万人备战做筹。”
  最后那条件，倒不在陆辞的计划之中。
  而是唃厮啰不甘心地也要求大宋出兵时，立马就遭到了陆辞理直气壮的拒绝。
  他拒绝的理由，自然很是充分：大宋极其缺马，就连不少士大夫（他以曾经的自己为例）也负担不起，出门大多靠驴，加上马价一直居高不下，每年能负荷得起的购马数额，至多五万匹。
  跟大宋目前高达六七十万的兵士一比，这五万匹马便显得少得可怜，更别说还有近半需作别的用处了。
  能投入到军队里的，远称不上宽裕，那纵使派兵支援，也只能派步兵。
  且不说骑兵一直克制步卒，单是试想要让那么多步卒走到青唐，就要近半个月的功夫，更遑论上战场去？
  怕是早延误了军机，还得空耗大量物资，于双方具都不利。
  唃厮啰一时不察，叫陆辞带歪了去，觉得颇有几分道理。
  于是，便理所当然地承诺再以低价额外卖五万匹马，供这目前还没影儿的援军充实军备……
  不知昨晚具体情形，只听陆辞轻描淡写地把价格压得如此之低、还来了个空手套白狼的晏殊，当场倒吸一口冷气，震惊道：“赞普竟未将你当场撵出去？！”
  乍一听，许诺出去的条件的确不少，但真确定起来，可就完全不是这么一回事了。
  先不说岁币比设想的要少了足足六分之五，从河湟买马、也本就是大宋想谈下的要求之一，单是一直限制卖马数额、就为靠‘奇货可居’来获得更多钱财的吐蕃，居然会主动再额外卖五万匹，还予以价格优惠，就太过不可思议了。
  “你究竟是怎么做到的？”晏殊难以置信道：“总不会是挟恩图报了吧？”
  “晏兄说笑了。”陆辞笑道：“漫天要价，就地还钱，可不止是用于商贾之间。况且我于赞普，从来就无‘恩’可言，唯‘义’而已。”
  若宋使一昧以施恩态度要求，或是予取予求的挨宰模样，唃厮啰绝对要吃准了宋廷有所谋求这点，定然狮子开大口，还不一定会真心卖力。
  但一将厉害挑明，表示不轻易退让的强硬态度，那本就处于势弱一方的吐蕃，为尽早获得大宋争取，势必就得先行让步。
  而且大宋出钱出兵，吐蕃少出钱而出更多的兵……在付出基本均等，最后利益的瓜分上大宋还愿意让出大头，只让唃厮啰明面上摆出臣服的态度来，显然还是很能让重视实质利益的年轻赞普满意的。
  被陆辞忽悠了一宿，饶是精明的唃厮啰，跟着算来算去，最后居然真觉自己占了不小便宜。
  “不过，这只是初步谈好的大概内容，”陆辞到此一顿，不等晏殊皱眉，便难掩可惜地继续道：“若我们在这待久一点，或是下一位出使的同僚手段再高明一些，这条件应该还能往下再压一些。”
  晏殊：“……”
  若换做别人，他许就当做是在信口吹嘘了。
  但在陆辞身上的话……便十有八九是真的。
  正给陆辞梳头的柳七分神听着，偶尔点头，并未发表具体意见。
  直到这时，他才笑着在陆辞肩上一拍，得意道：“好！大功告成！”
  心神一直放在跟晏殊的对话上，且因柳七动作太过轻柔娴熟，完全忘了友人还在折腾的陆辞，闻言随意一点头：“多谢柳兄。”
  他刚要起身，万般满意于自己成果的柳七就已先一步下了床，噔噔噔地跑去取了两面镜子来。
  他把其中一面让陆辞拿着，另一面则自己拿着，两面镜子相对而映，便能将他精心梳好的发式给展示给陆辞看了。
  映入眼帘的，赫然是被精心添了几条色彩斑斓的细带，被分成两髻后，各盘成螺形，极可爱的少女双螺髻。
  陆辞：“……”
  他深吸一口气。
  接着，他温柔一笑，对晏殊艰难憋笑的表情视若无睹，而是心平气和地转过身来，客客气气地向柳七询问：“三变究竟想要哪种死法？不必客气，请讲吧。”
  作者有话要说：　　晏几道的《采桑子》“垂螺拂黛清歌女”“犹绾双螺”就是描述的这种发髻
  第三百五十五章
  死自然是不会死的。