“欢迎再次来到命运中转站。”
  辛桐揉着完好无损的脖颈，幽幽叹气。
  她死亡的刹那清晰地听见了自己脊椎断裂的声响。
  其实不疼。
  发生地太迅速，她根本不是被撞死或者失血过多死亡，而是轮胎绞入车底的刹那，压断了后颈的脊骨。
  就……很突然，措手不及到连剧烈疼痛都无法感知。
  第二次体验强制冷静的辛桐较之第一回更为从容，她伸手使劲捏了捏后颈的皮肉，看向对面盘踞的黑蛇。
  “你知道马上就能跑走，结果突然被车撞死属于什么吗？”辛桐面无表情地自问自答。“这属于白给！”
  “欢迎再次来到命运中转站，您有三次提问权限，请仔细思考后使用。”森冷的机械合成音从它口中流出。
  “别跟我来这一套，”辛桐轻蔑一笑，她微微俯身，两腿微张，双手交叉着搁在身前。“你的理论是有悖论的。”
  蛇没说话。
  “你说四个人之中存在一个唯一凶手，那么就拿刚才结束的c时空举例，凶手是追出来的江鹤轩，对不对？他撞死了我。”
  蛇刚要开口，就被辛桐抬手打断。
  “表面上看去没什么问题。四个时空，一个时空一个凶手，每个人都在宿命洪流的裹挟中前进，只要我能杀掉凶手，那么就能打破循环……是的，看上去没问题！我倒死都着了你的道！”辛桐想站身质问，却被一股不知名的力量压回座位。
  她喘了口气，稳住嗓音。“事实上……事实上，我也是参与未来的一份子，而平行时空一切都是基于现实……或者说是二十一世纪人类的共识构架的现实而诞生的。那么就会出现一个问题——”
  辛桐牢牢盯着蛇玉石般的瞳孔，吐出两个字。“自杀。”
  是，自杀。
  如果c时空的命定凶手是江鹤轩，那辛桐自杀呢？
  所谓的唯一且不重复的命定凶手就会从江鹤轩转移为辛桐自己。
  是她自己杀了自己，而不是江鹤轩杀了她。
  这是……一条悖论！
  “我早该想到的，”辛桐说，“在你说出有四个平行时空的时候，我就应该知道c时空我是必死局。”
  四个平行时空，死亡一次跳跃到下一个时空，反杀一次跳跃回上一个时空。
  如果她在第三个时空就成功反杀，那么第四个平行时空就会成为孤岛。在那个封闭的孤岛里，只存在辛桐一次次被杀的独立可能。它不与其他的时空连接，就像一潭死水，没有东西注入，也没有东西流出。
  再加上近乎是白给的车祸。
  “是你在诱导他，除了你我想不到别的。”辛桐道。“鹤轩不是易修那种冲动的家伙，他耐心绝佳，是能把我关二十年等我患上受虐综合症的人……他绝对不会杀我，所以你往里面掺了一些巧合。”
  其实还有很多细节可以类推出这个结论。
  如果这条蛇有存想要拯救她的心，那么就该在a、b时空的间隙出面告诉她——“你此时正处于平行时空”，而不是在b与c时空的间隙姗姗来迟。
  因为不知道自己在平行时空，辛桐才在b时空认为江鹤轩是最大嫌疑人，从而靠近程易修。
  这次也是因为蛇说“你要在凶手杀害你之前找出并杀死他，那么你将跳跃回上一个时空”，辛桐才会选择独自去江鹤轩家，而不是叫上萧晓鹿一起去。
  没有它前面的隐瞒和诱导，辛桐根本不会做出这样的选择。
  也许……眼前这条蛇本身便是命运的一环。
  “衔尾蛇象征无限和一切，可以和时空穿越对应，”辛桐看向它，“蛇也具有治愈的含义，譬如世界卫生组织的标识，权杖和一条蛇，这能和重生呼应。”
  “当然，它还有一个同样广为人知的寓意……说谎者。”
  一阵沉默过后，衔尾蛇空灵的机械音发散在眼前这易碎莹白构建而成的虚拟空间。
  “你是我见过的最聪明的人类之一。”它说。
  “你要是被捆了七天，其中两天还窝在狗笼，你也能想明白很多事。”辛桐故作轻松地调侃。“度日如年啊。”
  “大体上不存在欺骗，”蛇说，“四个平行时空，一个时空一个凶手，反杀能回到上一个时空……这些定义全部真实。”
  “谎言是——”
  “这个属于提问。”蛇说。
  “好，那我提出第一个问题。”辛桐笑笑，深吸一口气。“d时空我还会死吗？”
  “会。”蛇答。“但不是他杀，是自杀。”
  辛桐听到这个回复，略显诧异地挑眉。
  “你存在的世界不存在强大到保护自己不被时空撕裂的设备，必须通过死亡达成量子分解，才有可能进行穿越。所以死亡是必须的。”蛇说。“你要杀死凶手后自杀，如此达成一条连贯的环。”
  “连贯的环？”
  “第二个问题了。”
  真没办法。辛桐摇摇头，开口：“行，第二个问题——什么是连贯的环？”
  “你原本有四个苹果，但被四个时空里的凶手各自拿走了一个。这四个人分别居住在城堡、草原、海洋、森林。”蛇开始打比方了，“他们拿走苹果之后把自己居住的家封闭起来，也就相当于截取了一个时间段……”
  “2019年10月末到2021年1月初。”辛桐插话。“被杀游荡在这段时间。”
  “是，”蛇扁平的脑袋上下浮动了一下，“你现在要从他们手中拿回苹果，但这条路是单行道，只能从头走到底，然后原路返回——离原本的时空越远，时空的裂变程度会越大，我和你说过的。”
  辛桐点头，表示自己记得这件事。
  “我必须诱导你走过前三个时空，再走回头路，不然没有经历过的时空会成为死循环，没有办法前进，只能不断地重复已经发生的事，”蛇一本正经，“不过我口中的已发生的事和你理解的不是一个，我是能看到时间的四维生物，不过你也不需要理解，努力自救就行。”
  “所以？”
  “你思考过死亡之后是什么吗？”它突然提问。
  辛桐没说话。
  “有人相信轮回，有人相信天堂地狱，但不论是哪种神话，死后都有别的东西在等待。而不是消失。甚至是现代科学也有类似的说法，一切分解成微粒，再进行重组——物质守恒——没有什么会消失不见，它只是变幻形态而存在。”它一个超现实生物居然开始谈论科学了，可惜辛桐是个文科生。“你已经到达最后一站，杀人者意志逐渐薄弱，反杀几率也在上升。从毫无反抗能力的谋杀演化为意外居多的车祸，你应该能看出这是递减的。”
  “的确，你说的很有道理，但我不知道是不是在骗我。”辛桐笑了下。
  玉石雕琢的蛇面露出一丝接近于人类的无奈表情：“悖论会让时空坍塌……就是戛然而止，消失，什么都不存在。你和那个时空的一切都会被碾碎成无意识的微粒，游荡在间隙，等待重组。重组之后的东西也与你无关，就好像动物和植物，都是碳基生命，但是不同的存在。”
  行吧，又是足够合理的解释。
  蛇继续说：“最后一个时空很特殊。宇宙为拗成一个闭合的环，会在你被杀，和凶手被杀之间导出第三个结局。”
  第一个结局：辛桐杀死d时空凶手，跳回c时空，再依次回溯，直到成功回到主时空。这般，四个时空被辛桐的穿越串联成一个大型的衔尾蛇，能量稳定。
  第二个结局：凶手杀死辛桐，d时空结束，辛桐彻底溃散成无意识微粒。这样的结局会使四个子时空彼此独立，自己咬住自己的尾巴，而不是如同第一个结局那般，被切割出裂口，而后进行串联。
  第三个结局：意志在不断减弱的杀意被彻底磨灭，杀人者放弃杀人，被杀者放弃复仇。前面的三个时空会因此瞬时坍塌，分解出来的能量补充到最后一个时空，让最后一个时空完成自我咬合。也就是说，如果双方都决定放弃杀人，那么辛桐能以d时空的身份在d时空正常地生活下去。
  “许多人都会选择留在最后一个时空不返回。”蛇说。“毕竟比起面对未知的风险，还是安心窝在一个地点来得划算……人类真是懦弱的生物。”
  喂！好好的，人类招你惹你了！
  “请相信我，我提出的永远是最优解。”蛇信誓旦旦。
  “最后一个问题，”辛桐深吸一口气，“我回去之后，他们怎么办？我的意思是既然是平行时空，那么——”
  蛇打断她的话。“对于你来说是直线，对于他们而言，是无数个圈。”
  为防止辛桐不理解，蛇进一步解释：“从你的视角去看，你是先是活在a时空，被杀，进入b，然后是c，接下去是d。于你而言，有先后的区分。a时空的你在前，位于c和d时空间隙的现在的你在后，是一条笔直的线。但是对于其他人而言，时空是并行的，处于圈中的他们，所有的一切，你们的相遇、分别、杀与被杀，全部是同时进行。等到你回到主时空，这些对于他们来说是同时进行的事将会猛地压缩，一下子聚拢。”
  “通俗点来说，就是等你回去，他们也会拥有四个时空的记忆。”说道最后，蛇彻底放弃了繁复的理论解释，直接说结果。“一切都是……主时空的投射。”
  “让我想到了洞穴理论。”辛桐喃喃。“所有的一切都是真实世界的投影。”
  蛇颔首，它冷声道：“我觉得你做好准备了。”
  ……
  “我说过下一个骗局见，对吧。”蛇看向你，姿态浮现一丝倨傲。“所以某种意义上，我没说谎。我说了我在说谎，就不算是说谎。”
  “哦，这让我想到你那里一句蛮有名的话，”它又变得若有所思起来，“是谁杀了我，而我又杀了谁。”
  “就好像每次她的死亡都会买一赠一，凶手杀了她，又会因为她而自杀。谁杀了我，我杀了谁，嗯哼，很有趣是不是？”
  “其实我讨厌聪明人，她这种人很容易就能干扰我的计划。她这次要是反应再快一点，或者莽一点，直接实验性自杀，真的没什么好谈的了。”蛇说。“我相信，那些不能杀死她的和能杀死她的，都会让她更坚强。”
  “那么按照惯例——诸位，下个骗局见。”
  （第二卷完）