两人忙施礼回应。商秀珣淡淡道：“小宁你先向公主讲解，我要和小晶说几句话。”
  沈牧见到李秀宁，还恨不得和她有单独相处的机会，忙领着李秀宁到膳房去。
  沈牧甫踏入膳房，便伸手指着整齐陈列台面的诸般材料，一本正经的介绍道：“这是佐料，这是酱料，这……”
  李秀宁打断他道：“没人在旁哪！”
  沈牧像被人点了穴道般，凝止了片晌，才颓然垂手道：“公主有何指教。”
  李秀宁移到他身后，轻轻道：“二哥很记挂着你们，常因你们不肯随他打天下而愀然不乐。今番能再见着你们，真是好极了。唉！你们怎会躲到这里当厨子的？是否因怕了李密？”
  沈牧猛一挺背，冷然道：“我们怕过什么人来呢？”
  李秀宁欣然道：“难怪二哥对你们赞不绝口，只看你们把所到之处都弄得天翻地覆，便可知你们的能耐。到现在我才知二哥对你们的评价，非是过誉之辞。”
  沈牧感到李秀宁说话时呼吸的芳香，轻轻飘送到鼻子前，苦笑摇头，移到窗前，呆瞧着日照下院落的动人情景，心中百感交集，“看来今天公主亦志不在熏鱼，而在能否招揽我们两个小子，不过……”
  李秀宁深吸一口气，压下被沈牧影响波动不休的情绪，点头道：“秀宁虽把握到寇兄的心意，但仍难免感到非常惋惜和失望，事情是否仍有转圜的余地呢？”
  沈牧从容微笑道：“生命之所以有趣，皆因我们虽失去很多东西，但亦得回很多东西，有欢欣雀跃的时刻，亦有神伤魂断的日子。”
  接着大步走到李秀宁娇躯前，低头深深瞧进这美丽公主的秀眸内，星目射出令她心弦抖颤的海样深情，以无比温柔的语气道：“秀宁或者从未将在下放在心上，但我还是非常感激你，谢谢你。”
  李秀宁“啊”的一声娇呼时，沈牧已大步走出膳房去。
  次日，商秀珣的正在品尝沈牧两人的厨艺，大执事梁治的声音在门外道：“下属有急事上禀场主。”
  商秀珣敛起笑容，道：“大执事请进！”两人忙避往一旁。
  梁治大步来到商秀珣座前，躬身道：“报告场主，有为数约二千的敌人，出现在牧场西面入口三十里处，该是四大寇的先锋队伍。”
  商秀珣秀目寒芒闪动，冷静地道：“东面入口外可有动静？”
  梁治神色凝重道：“尚未有报告。”
  商秀珣目光落在两人身上，沉声道：“你们可返回宿处，若没有什么事，就不要四处走动，明白吗？”
  两人连忙应是，退出房外。
  沈牧关上房门，来到徐子陵身旁坐下，道：“这真令人费解，谁都知飞马牧场比任何坚城更难攻破，为何四大寇竟舍他城攻此呢？定是有阴谋诡计。”
  徐子陵沉吟道：“会否只是佯攻此处，目标则是附近的当阳或远安，甚或更远的竟陵呢？”
  沈牧道：“这更说不通，若我是四大寇的参谋，就会集中全力攻打其中一城，引得牧场劳师远征赴援，再在途中伏击，才是正理。若是兵力分散，来攻牧场的不全军覆没才奇怪。”
  徐子陵皱眉道：“以牧场的形势而言，里应外合亦起不了什么作用。”
  沈牧眼中一亮道：“我明白了！”
  徐子陵喜道：“明白了什么？”
  沈牧道：“这定是调虎离山之计，醉翁之意不在酒，而在不在李秀宁身上。”
  徐子陵虎目神光一闪，点头道：“说得对，只看李秀宁白天才来，那内奸便向外鬼作报告，外鬼又偷偷离开，便该知与李秀宁有关了。”
  沈牧双目杀机烁现，冷哼道：“四大寇真是毫不自量，竟敢打秀宁的主意。”
  晚上，沈牧两人来到后山与鲁妙子说起四大寇想要攻打牧场之事，鲁妙子听罢整件事后，打量了两人半刻，长身而起，移到一个书柜前，探手进内不知触动了什么机关，“轧轧”声中，厅心一块三尺见方的石板陷了下去，刚好成了通往下面石阶最顶的一级，令人叹为观止。
  鲁妙子道：“下去吧！”
  领头步下石阶。
  两人兴致勃勃的跟着他下去，步下长达两丈的阶梯。
  下面是个三丈见方的宽敞地下室，一边放着两个樟木大箱，另一边的长几则摆放了十个精巧的木盒子。
  四边墙壁则挂着七、八种形状古怪似是兵器一类的东西。
  出奇的是地下室的空气只比上面略为闷浊，显是有良好的通气设施。
  鲁妙子把其中一个放在几上的盒子递给沈牧道：“若你真想得到‘杨公宝库’，必须熟读此书才成。”
  沈牧接过一看，只见盒面雕刻出‘机关学’三个大字。
  鲁妙子一口气拿起另三个盒子递给徐子陵，苦笑道：“我死后你才可开盒翻阅，否则若你告诉我看一趟便完全明白，我将会死不瞑目。哈！”
  徐子陵不好意思的笑了笑，低头一看，原来分别是“天星学”、“理数学”和“建筑学”三书。
  沈牧指着刻上“兵法学”和“地理学”的两个盒子道：“这两盒对我也很有用。”
  鲁妙子心不在焉的道：“拿去吧！谁叫我和你们这么有缘哩！”
  沈牧毫不客气拿了起来，若非徐子陵打眼色阻止他，早就启盒观书了。
  鲁妙子走到其中一个大木箱一屁股坐下去，垂手拍拍箱子，发出“砰砰”两响，露出缅怀的神色道：“这些都是我三十年前制成的小玩意，很多已流落到江湖去，为我赚了无数黄澄澄的金子。现留在箱内的都是我舍不得卖出去的东西。我死后，用得着的你们可拿走，其他就陪我长埋此室吧！”
  指着墙角伸出来的一枝铁杆道：“只要你们运功扳下铁杆，此室就会在十息之内关闭，再没人可打开来，而且此室会下降十丈，成为我死后的安乐窝。”
  沈牧叹道：“鲁先生果是名不虚传，只是这种神乎其技的土木机关之学，已足当古往今来此道的第一宗匠了。”
  鲁妙子唏嘘摇首，一副不胜感慨的样子道：“人生若梦，弹指即过，回首前尘，惟只悔恨交缠，若我有机会从头来过，才没兴趣去碰这些使人沉迷的玩意呢。”
  接着指着另一个箱子道：“那里面有十张精制的面具，可使你们摇身一变成为另一个人，行走江湖时最为方便，且包保没有人能识破，今晚更可派上用场。”
  沈牧观鲁妙子所制面具，比起易容之术，更为方便，不由心中大喜，又感非常有趣。
  “叮咚，恭喜宿主，得到鲁妙子的易容面具，得到6000点积分。”
  鲁妙子正容道：“无论何等精妙的巧器，均只属小道。若倚仗之对修习上乘武道实是有损无益，所以我并不鼓励你们用上它们。这十张面具则是例外。”
  沈牧动容道：“先生教训得好，我刚才还生出贪念，想把所有东西都设法运走，现在当然不敢有违先生教诲哩！”
  鲁妙子定神瞧了他一会儿，叹道：“现在我有些欢喜你了。”
  沈牧愕然道：“原来先生对我并无好感。”
  鲁妙子摇头道：“也不尽是这样，因我颇精相人之术，见你眉扬眼锐，鼻管气势直贯上庭而尖挺，显是野心既大又不怕铤而走险的人，为善则是万世景仰的英雄，为恶则是不世枭霸，所以总对你有三分戒心。”
  沈牧苦笑道：“先生既懂相人之道，难道看不出我有颗善良的心吗？”
  徐子陵失笑道：“这样的肉麻话亏你说得出口来，只从这点就知你好人有限哩！”
  鲁妙子亦哑然失笑，站了起来，就近在墙上取下一对钢爪，每人给一个，道：“这对‘飞天神遁’乃我当年倚之逃过祝玉妍追杀的宝贝儿，可以分开使用，能抓穿任何物件，当然要武功高强才可运用自如。尾后的钢环连着长达十丈罕贵的冰蚕蚕丝，凭你们的真气，可使钢爪灵活如人手，蚕丝则可长可短，但我今天没有什么精神详说，你们自己研究好了！”
  两人都是喜出望外，连忙道谢。
  鲁妙子道：“书可以留下，你们各选一个面具后，便可带同天遁神抓去趁热闹，记得回来向我详述克敌制胜的过程。”
  又吁出一口气道：“不知是李阀鸿运当头，还是四大寇倒足霉头，竟惹上你这两个家伙。”
  飞马牧场的气氛紧张起来。
  平时无人驻守的哨楼城楼，都变得刁斗森严。
  城内的壮丁，一队一队地开出山城，在牧场的平原聚集，准备开赴战场。
  沈牧和徐子陵溜回房内后，还未坐稳，兰姑便来吩咐道：“场主严令内堡的人，除非获有指派任务，否则须留在所属院落，违者按家法惩处，你们清楚了吗？”
  沈牧倚在门旁，向站在门外的兰姑道：“无论是否打仗，大家仍要吃饭，所以兰姑你向我们颁此严令，是否多此一举呢？”
  兰姑想不到沈牧如此不给她面子，脸上哪挂得住，气得瘦脸发青道：“膳园是谁在管事，我要你们留在这里你们就一步都不准踏出门口，否则莫怪我不客气。”
  沈牧笑嘻嘻道：“兰姑息怒，刚才大管家向场主报告四大寇联军的先头部队在附近出现时，我们刚好跟场主谈及我们住房方面待遇上的问题。”
  回头向挨坐椅上掩嘴窃笑的徐子陵叫道：“小晶的记性比较好，当时场主怎么说呢？”
  徐子陵这才换过一派正经神气，沉吟道：“当时场主着我们尽可安心。还得多弄点糕饼招待秀宁公主和她的随从，绝不要慌慌张张，有失我们牧场谈笑用兵的泱泱大度。”
  兰姑登时语塞，又记起未曾为他们安排新的宿处，气焰大减，嗫嚅道：“既是场主吩咐，你们还留在这里干什么？”
  两人暗叫谢天谢地，溜往膳房去也。
  黄昏。沈牧和徐子陵弄好了糕饼，以锦盒盛载，捧着朝李秀宁居住的“环绿园”走去，路上遇上几起巡卫，问话后都没有留难。环绿园是座四周围以高墙的独立院落，位于中庭右侧，树木婆娑，景色幽深。最具特色处是入口外有个方圆十多丈的石峰林，下注流水成池，还养有金鱼，以长达十多丈的九曲桥把此园和中庭连接起来。长桥在石林中左穿右曲，如入迷阵，中段处尚有六角亭，布置之巧，令人激赏。
  徐子陵见沈牧一路行来默然不语，知他因李秀宁而心情矛盾，但亦知这种事谁都帮不上忙，只能心中暗叹。六角亭内坐着两名武装大汉，看他们衣着，便知是李秀宁的从卫，见他们来到，讶然道：“是否有什么事？”
  沈牧道出来意，另一人释然道：“交给我们就成啦！”
  沈牧早想好说词，微笑道：“今早秀宁公主来参观膳园时，曾吩咐小人们弄好糕饼后须向她解说制法，请两位大爷通传一声。”
  守卫皱眉道：“公主正接待客人，又不是什么要紧的事，我们先报上去，稍后是否要见你们再由公主定夺，你们把东西交给我们好了。”
  两人无奈放下糕饼，掉头离开。
  到了守卫目光不及处，徐子陵奇道：“李秀宁在接待哪一个呢？”
  沈牧苦笑道：“当然是牧场的人，对她来说就是客人。噢！不好！”
  沈牧和徐子陵换上鲁妙子供应的两套夜行衣，戴上面具，立即摇身一变，成了另外两个人，差点互相认不出对方来。
  徐子陵变成个年在三十许间的粗犷汉子，一张粗犷的古铜脸，坑坑突突的，右颊还有一道长约三寸的刀疤，一副杀人放火的江湖大盗模样。配合着他俊伟笔挺的体型，有种难以形容的狂野味儿。
  沈牧的模样更怪，不但多了个不讨人欢喜的鹰勾鼻，还满脸络腮胡子，一副骄狂桀骜的样子，年纪要比改了容后的徐子陵更大上十年。
  两人各自揽镜自照，都笑痛了肚皮。
  沈牧搭着徐子陵肩头道：“今晚就让我们扬州双怪分头出动，闹他娘的一个天翻地覆。”
  穿窗而出。徐子陵紧随沈牧身后，施展起夜行之术，兔奔鹭伏，连越数重房舍，最后伏在一座两层的楼顶暗黑处，接着振臂而起，闪电般划过楼房上的夜空，投往堡墙的方向去。
  瞧着徐子陵没入远方的黑暗中，沈牧无奈的叹了一口气，滑下小楼，以游鱼般的动作，鬼魅般往环绿园潜去，避过数起巡卫，横过石峰林，抵达园墙之下。
  沈牧收摄心神，功聚双耳，一个无比动人的听觉世界，立即降临耳内。
  石荷池内游鱼摆尾，风吹叶动，以至乎方圆十多丈内每一下呼吸声、咳嗽声，一丝不漏的收入他耳鼓内。
  沈牧跃上墙头，手中神遁闪电射出，遁爪横越过八丈的空间，抓紧靠墙一座房舍的檐檐，同时借力掠去，无声无息地落在屋檐的暗黑里。
  他运耳细听，肯定和看清楚了附近的形势布置后，滑往地面，忽停忽驰地穿过一个小花园，又飞身越过三重楼房，最后藏在一处花丛中。
  沈牧环目四顾，发觉目下正置身在花园中心里，花木池沼，假山亭榭，雅致幽深。
  四周楼房环绕，都是灯火通明，隐有人声传至。