沈牧聚精会神，用心窃听，登时被左方楼房传来的一把女子声音吸引了他的注意力，“秀宁公主现在该明白了吧。场主自认识了李天凡，且往来日密，所以很可能会向李密提供战马和装备。大管家和部分执事虽大力反对，却是屡劝无效。”
  李纲的声音响起道：“此事非同小可，不知夫人此来，尊夫是否知道呢？”
  那女人肯定地道：“这个当然，是老爷嘱苑儿趁此良机，到来与诸位报讯和商量，希望我们和贵阀的关系，不致因场主一时胡涂而遭破坏。”
  沈牧暗中叫绝，在这没有对证的情况下，至少可使李秀宁一方心存疑虑。
  窦威沉雄的声音道：“这确是奇怪，因为据我们所知，李密实是暗中支持四大寇扰乱南方的祸首，为何四大寇又会来攻打牧场呢？”
  那苑儿从容道：“此事老爷亦曾作分析，可能是一个故弄玄虚，所以才千叮万嘱苑儿必须趁早通知各位，因为这极可能是场主受李天凡煽动下做的一次胡涂行为。”
  窦威道：“秀宁公主，不管怎样，我们亦须立即加强防御才成。”
  李秀宁淡淡道：“来者不善，善者不来。若此事确有珣姐参与，对我们的实力定是了如指掌，则想防也防不了。”
  沈牧听得又恨又爱，这美女在这种情况下仍表现得如此冷静，难怪李阀要委她以重任来与商秀珣洽谈了。
  李秀宁接着道：“苑姐可否代为通知大总管，彼此作一次秘密详谈呢？”
  沈牧心中叫好，只要李秀宁见到商震，便可立即折穿苑儿的把戏。
  岂知苑儿一口答应，还道：“现在苑儿立即遣人通知老爷，他负责守卫东峡，除非是军情紧急，否则该没有问题的。”
  接着苑儿告退，李秀宁等三人亲自送行。
  沈牧对苑儿的阴谋已心里有数。暗忖趁此良机，不若躲到李秀宁的闺房去，待她回来、便可……嘿！想到这儿，心头一片火热，哪还顾及其他，闪了进去。
  沈牧掠上檐顶，立即隐伏不动。
  窦威的声音传来道：“公主认为那苑儿的话是否可信呢？”
  李秀宁叹道：“商秀珣岂是这种卑鄙小人，但防人之心不可无，一切待见过商震再说吧。唔！有没有办法可查到苑儿的出身来历呢？”
  李纲道：“一时可没有办法……”
  语音忽断，沈牧沉思其故时，一把清朗的男音在对面檐头响起道：“朋友夜闯环绿园，请问有何贵干呢？”
  沈牧吓了一跳，自己虽因偷听李秀宁等人说话分了心神，但对方能来得如此无声无息，可知是个高手。声音且有点耳熟。拾头望去，赫然是李秀宁的情人柴绍。
  沈牧滑落地面时，风声四起，已陷身重围之中。
  窦威和李纲抄截他的去路，而李秀宁亦闪电迫拢而至，与两人成品字形把他包围在中间。
  他心中叫苦时，柴绍落在李秀宁身侧，傲然笑道：“朋友来得容易，若走得也是那么轻松，我们李家还有颜脸见江湖朋友吗？”
  若没有柴绍在场，沈牧只要表露身份，说明来意，就可把事情解决。
  但这时面对情敌，竟是无名火起，怎么窝囊都不肯以这种方法脱身。
  不过今次确是棋差一着，皆因想不到柴绍会隐起身形，暗中保护李秀宁。
  风声四起，十多名李秀宁的从卫现身屋檐上和林木房舍之间，形成把他围个水泄不通的外圈子，大部分手上都持着弓弩。
  李秀宁的宝剑在正前方遥指着他的胸前要穴，阵阵冰寒的剑气侵迫而至，冷冷道：“阁下是哪一方派来的人？”
  “锵！”
  柴绍这时才掣出背上一长一短两根护臂钢棍，长的足有三尺，短的也有尺半，金光灿然，非常夺目。
  他的动作潇洒好看，同时气势迫人，更激起沈牧好胜争强的奇怪心态。
  窦威用的是重铁杖，横胸作势，截断了右后侧的退路，使人感到他走的必是大开大阖的路子，擅于硬拼。
  李纲则手持双剑，但剑气的凌厉程度却比李秀宁差了一截，四人中以他的武功最弱。
  沈牧猛吸一口真气，压下心中的焦灼，运功收紧声带，以尖亢的声音怪笑道：“本人今次冒险来此，实有一事要相告，秀宁公主是否有兴趣听听？”
  李秀宁秀眸与他目光接触、心中忽然涌起熟悉的感觉，讶道：“我们曾见过面吗？”
  柴绍冷哼道：“阁下若肯弃下兵刃，束手就范，你说什么我们也肯听的。”
  沈牧想起当日柴绍对他和徐子陵的傲慢态度，和看不起他两人的神情，便心中有气。
  尤其现在他和李秀宁并肩而立，神态亲密，又是郎才女貌，宛如天作之合的一对璧人，心中不嫉恨交集才是怪事。
  他甚至生出不惜一切全力突围，再不管李秀宁任何事的心态，好看看这小子凭什么本领保护李秀宁。
  李纲沉声道：“朋友如不肯束手就擒，休怪刀剑无眼。”
  沈牧叹了一口气，徐徐道：“我说完一句话后就走，秀宁公主可以借一步说话吗？”
  窦威笑对其他人道：“这家伙是把我们看作像他般的大傻瓜呢！”
  李秀宁和柴绍听得对视而笑。
  沈牧本想做好做歹的揭破苑儿的阴谋，可是见到李秀宁和柴绍眉目传情之况，立时把这想法置诸脑后。更兼见到李秀宁入鬓长眉下秋水般清澈动人的美眸向柴绍投去情深款款的目光，登时泛起一种难以理解的被骗感觉，“铮！”的一声拔出宝剑，哈哈笑道：“动手就动手吧！但不要后悔才好！”
  李秀宁等同时感到他迫人而来的霸道剑气，忙催动真气相抗。
  柴绍奇道：“朋友身手不凡，当非江湖上无名之辈，为何竟鬼祟至此，不敢以姓名示人？”
  沈牧锐利的目光落到李秀宁那令他梦萦魂牵的俏脸处，淡然道：“秀宁公主的未来夫婿这一问是否多此一举？若我可道出姓名，岂不早就说呢！”
  四人同时色变。要知柴绍此刻的身份乃属机密，好负起暗中保护李秀宁之责。若让商秀珣知道，双方的关系便立即会出现尴尬的变化。
  不过这还是个可解释的问题，最要命的是若沈牧乃李密方面的人，那他们的真正实力就要露底了。
  李秀宁秀目掠过杀机，冷然道：“你怎知他的身份。”
  这等若亲口向沈牧承认柴绍是她的未来夫婿，沈牧苦笑道：“这世上有很多事，都是很难解释的。但我绝非李密又或牧场的人，假设公主能通情达理与我作一次恳谈，我以一宝贵消息作回报，然后立即离去。”
  柴绍一振长短护臂钢棍，杀气立即弥漫全场，洒然笑道：“走得这么容易么？若不立即弃剑投降，就在手底下见个真章吧！”
  后侧的窦威亦喝道：“既有胆子来，就不要那么没种的只想跑。”
  沈牧心中苦叹，他此时若改变主意表白身份，就等若是怕了柴绍，此事杀了他都不肯做，点头道：“刀剑确是无眼，诸位小心了。”
  风声骤起，窦威的重钢杖从后侧当头疾砸，拉开了战幕。
  背侧窦威持杖砸来时，柴绍同时发动，长短护臂钢棍像两道闪电般，分别朝沈牧面门和胸**至，杀气腾腾，威猛之极，且毫不留情，气劲紧罩着对手，教沈牧不论反击或逃走，都要先硬拼一招。
  李纲虽迟发一步，但亦从另一侧欺身攻敌，手中双刃上划下扎，割颈刺腰，凶毒无比，一派狠辣的进手招式，令人难以联想他平时闲雅儒者的神态。
  只有李秀宁反退后半步，只以剑尖发出剑气，防止沈牧从她那个方向突围，却没有加入战局去。
  沈牧这时游鱼般左右一晃，接着挥剑猛劈，“唰唰唰”连续三剑，登时黄芒横空，竟先后劈中柴绍的两把护臂钢棍和窦威的钢杖。
  柴绍和窦威同时心生寒意。
  他们本是十拿九稳的招式，在沈牧的奇异身法下，就像对方明明在眼前，却可倏地变成一道全无实质的虚影，完全把握不到他的位置。
  接着黄芒剧盛，刀气纵横，柴绍和窦威已给沈牧劈个正着。
  “当！当！当！”三声震鸣，奇异无匹的螺旋劲气竟似冰寒彻骨的惊人气旋，随兵刃交击的接触点透体而入，攻进肺腑。
  两人哪想过沈牧如此厉害，浑身剧震。
  柴绍功力比窦威高上两筹，只摇晃了两下，便站稳阵脚，后者则闪哼一声，往后跌退。
  李秀宁见势不妙，纤手一挥，洒出一片剑花，往沈牧印去。
  沈牧哈哈一笑，竟弓起背脊，往后退的窦威撞去，不但拉远了李秀宁暂时剑势难，还使柴绍的攻击落在空处。
  沈牧亦几个照面，就把主动权抢回手内，使他进可攻，退可溜，大喝道：“住手！”
  李秀宁和柴绍怕他趁机击杀窦威或李纲，依言收住兵器停步。
  “锵！”
  沈牧还剑入鞘，但他本人仍像一把出了鞘的剑，教人再不敢轻视。他威棱四射的目光扫过众人，与他体型眼神绝不匹配的假面孔露出一个笑容，淡淡道：“各位该知我若要对公主不利，绝不需藏头露尾，既是如此，大家可坐下来喝口热茶，慢慢畅谈了吧！”
  李秀宁等莫不愕然以对。
  柴绍冷笑道：“假设阁下死不了，我们便陪你喝口热茶聊聊吧！”探手拉起李秀宁的玉手，往后急退。
  沈牧立时看得怒火中烧，呆在当场，茫然不知李纲和窦威亦往外移开。
  柴绍喝道：“放箭！”
  “飕飕”声中，满布屋檐上、花园中的李阀战士，同时掣起弩弓，朝沈牧发箭射去。
  柴绍亦放开挽着李秀宁的手，两根护臂激电般往沈牧射来，声势极之凌厉。
  沈牧在刹那间回过神来，在劲箭贯体前冲天直上。李秀宁一声娇叱，在所有箭矢、护臂落空的当儿，人随剑走，衔着尾巴往沈牧追去。
  沈牧却是夷然不惧，左手神遁电射往左方老树之巅，就在李秀宁的长剑及上他前，往横移开，没入远处的暗黑里。看得柴绍等瞠目以对，却又毫无办法。
  沈牧离开环绿园，来到一座钟楼之顶，心中既酸又涩，叹了一口气，朝堡墙掠去。借神遁潜出内堡，窜房越屋，朝外城墙的方向掠去。经过昨晚窥见苑儿和那外鬼私会的院落时，心中一动，翻了进去。
  话声隐从主宅传至，却不见灯火透出。
  沈牧伏在园里，内心经过一番极矛盾的斗争后，仍忍不住摸了过去，跃上主宅旁的一株树上，透窗朝内瞧去。
  在这角度下，刚好见到苑儿和另一名男子，坐在靠窗的椅子处面对着在视线之外的其他人，而听声息该不会少过十个人。
  只听有人道：“今次我们整个计划最精彩的地方，就是内外配合，攻其不备。且又有公子在暗中主持，那愁飞马牧场不手到拿来。”
  那男子哈哈笑道：“陈老师休要夸奖我，我李天凡只是在一旁摇旗呐喊的小喽罗，握大旗的还是要仗沈军师。”
  沈牧立时头皮发麻，这才知事情的严重性。
  沈军师自然是沈落雁，李天凡则是李密的儿子。只从两人对坐于此这事实，已强而有力地说明了李密要不惜一切夺取飞马牧场来对付李秀宁。
  果然沈落雁的呖呖娇声从屋内传出道：“公子太谦让了！落雁愧不敢当。现在刚过亥时，商秀珣应已成为曹盟主的网中之鱼，内堡那方亦该有动静传来了。”
  李天凡哂然一笑道：“商秀珣一向孤芳自赏，不把天下人放在眼内，若论才智，哪及得上沈军师。沈军师不若趁尚有点时间，向诸位详细报上待会儿行事配合上的细节。”
  此人说话得体，显出虎父确无犬子，是个能领导群伦的人物。
  沈落雁正要说话，远处屋顶上传来鸟鸣之声，李天凡立即道：“李秀宁中计了，一切依计划行事。”
  沈牧禁不住心中苦笑。自己真能不理李秀宁的安危吗？
  牧场靠峡口的原野处。沈牧藏身一棵大树之上，全神贯注五十步外的李天凡、沈落雁等一行十五人的动静，瞧着他们换上牧场的装束，其中一个身形和样貌都有点酷肖商震的老者，更打扮成商震的模样，若非熟识他的人，还要在近处细看，才能分辨其伪，否则很易便被他鱼目混珠瞒过。
  此时见他提起烟管，呼噜呼噜的吞云吐雾，连沈牧亦要心中叫绝。
  其他人则是扮作商震随卫的行头，以李秀宁这些外人，又有苑儿在旁掩饰，不中计才怪。
  此计最厉害处，就是把李秀宁引离城堡，而李秀宁又势不能率领大批手下前往赴会，假商震在李天凡、沈落雁等众高手配合下骤然发难，成功的机会实是极大。
  假扮商震的正是那被称为陈老师的人，除李天凡和沈落雁外，亦以此人武功最强横。
  另外尚有一个三十来岁白姓大汉和一个叫马方的瘦汉，看来都是这群人中武功特别高明的好手。前者背挂双斧，后者则腰佩长剑。
  其他十人年纪在二十至二十五之间，人人太阳穴高高鼓起，只从他们能攀山越岭潜入牧场，便知非是庸手。
  沈落雁神色冷漠，消瘦了少许，但仍是那么美丽，正以帽子把秀发遮盖起来，一身男儿打扮，另有一股引人的味儿。
  四周不时传来马嘶声，牧场一片宁静。
  现在牧场的人均集中到两边峡口和城堡去，牧场只留下十多个人守卫，像个不设防的地方，兼之这处是近东峡的疏林区，又是星月迷朦的深夜，发生了什么事，谁都不会知道。
  整个阴谋是那么天衣无缝，唯一的破绽就是给沈牧在旁窥伺个正着。
  沈落雁边行边简单扼要地道出动手的时间和配合的方法，这时李秀宁来了。