沈牧运足目力瞧朝环绿园的方向瞧去，七道人影刚抵疏林边沿处，李纲和窦威领头，中间是李秀宁和苑儿，押后的是柴绍和另一年轻高手，迅速接近。
  沈牧心念一动，滑下树去。两边人马逐渐接近。
  李秀宁亦是谨慎小心的人，放缓脚步，到离假商震等三丈许的距离时，停了下来，施礼道：“大管家你好！”
  假商震踏前一步，领着众人回礼，道：“这都是随我多年的心腹手下，秀宁公主可以放心。”
  此人连商震的老嗓音都学了七、八成。加上故意压低声音说话，不熟悉他的人确很难分辨。
  李秀宁瞥了苑儿一眼，淡然道：“要劳烦大管家从东峡抽身赶回来，秀宁真过意不去，为何诸位不用马匹代步呢？”
  假商震装模作样叹了一口气，道：“还不是为了掩人耳目，唉！咦！”
  足音从李秀宁等后方传来。两方人马均讶然瞧去。
  只听有人嚷道：“公主啊！对不起，我解完手了！真舒服！”
  李秀宁娇躯剧震，认出是沈牧的声音。
  在众人目光注视下，一个满脸络腮胡、满带泼野神色的鹰勾鼻汉子，由林木间搓着肚子一步高一步低的赶来。
  柴绍等知他厉害，色变下正要掣出兵刃，李秀宁及时以手势制止，娇呼道：“都着你不用来了，你听不到吗？”
  沈牧改变声音不住点头道：“公主息怒！公主息怒！”
  那边厢的假商震、李天凡、沈落雁等都看得眉头大皱，又是一头雾水。
  以李秀宁的尊贵身份，她的手下怎可说出“解手”这么无礼的话来呢？
  沈牧像看不到李秀宁般，左摇右晃的在柴绍等的怒目注视下走到两帮人中间处，干咳一声道：“公主恕罪，请先让小人引介，嘿！”
  接着伸手指着假商震身后侧的李天凡，朗诵般唱道：“这位是李天凡公子，乃瓦岗寨密公的独子。”
  李秀宁等同时色变。
  沈牧身子一晃，闪到苑儿之侧，嘻嘻笑道：“这位俏夫人乃真大管家新纳之妾，以前的身份却是李公子的女…啊！”
  苑儿知身份暴露，哪还沉得住气，翻出袖内暗藏的淬毒匕首，分往沈牧和李秀宁刺去。
  李秀宁早在沈牧揭破李天凡身份时便对苑儿留了神，娇哼一声，翠袖拂往刺来的匕首锋尖处。
  沈牧装作骇然退开，大叫大嚷“要杀人呀”声中，又赶到假商震身前。
  苑儿见没了沈牧阻挡去路，收回刺向李秀宁的匕首，避过她拂来的一袖，正要开溜时，柴绍无声无息地一指戡在她背上，苑儿应指倒地。
  沈牧不理假商震等人人脸露杀机，哈哈笑道：“这位假冒大管家的人叫陈老师，至于大名嘛…哼！”
  李天凡旁的一名年轻大汉按捺不住，抢前挥刀削向沈牧左肩，刀法迅快严密。
  “铮！”宝剑离鞘而出。众人只觉黄芒暴现，尚未看得清楚时，“当”的一声，那进袭者连人带刀旋飞开去，到翻倒地上时仍要滚出丈许之远，撞上一棵树才颓然停下，当场毙命。
  如此霸道怪异的刀劲，众人还是初次得睹，登时镇着了李天凡方所有想出手的人。
  沈牧像做了件毫不足道的小事般还剑入鞘，来到假商震另一边的沈落雁前，尚未发话时，沈落雁已冷冷道：“不要装神弄鬼了，你的好兄弟呢？”
  沈牧把大头凑过去，涎着脸道：“因他怕了你，所以躲起来哩！”
  李天凡方无不愕然，想不到两人竟是旧相识，却怎也想不起武林中有哪个厉害的人物像他的样子。
  沈落雁秀眸射出奇异复杂的神色，轻轻道：“教他出来杀了我吧！”
  沈牧退了开去，哈哈大笑道：“谁舍得杀有沉鱼落雁之容的沈军师呢？”
  “锵！”宝剑出鞘。沈牧脊肩猛挺，登时生出一种横扫千军的霸气，厉喝道：“除沈军师外，其他一个不留！”
  双目寒芒罩定李天凡，井中月划出，去势强猛绝伦，但偏又予人灵动无迹的奇异感觉。
  李秀宁娇躯轻颤，心知自己这一世都休想忘了目下沈牧的威霸动人的气概，偷看了站到身旁的柴绍一眼，他正脸露惊容地瞧着沈牧，芳心里不由生出轻微的犯罪感觉。
  一方面是气势如虹，另一方面却是阴谋败露，心虚胆怯，此长彼消下，实有天壤云泥之别。
  此时李秀宁等已赶至，沈落雁和李天凡交换了个眼色，知道今晚的阴谋全面败露，兼且又是在敌人势力范围内，若还不趁机逃走，休想有命，一声扯呼，迅快飞遁。
  李天凡和沈落雁别头后望，只有李秀宁等如风追来，沈牧竟失去了踪影。
  沈牧坐在崖石之上，脱掉面具，凝视着下方正掠至山边的两道人影。
  由于他曾跟踪李天凡，故能在这“捷径”上早一步恭候他的大驾。
  心中无惊无喜，冷漠平静得连自己都不明白。
  他不会滥杀，但对敌人却绝不会有不忍之心。但对沈落雁，他却始终有份感情，难以辣手摧花。
  月照之下，李天凡和沈落雁迅速接近。打从他们由十多人变成现在的两个人，便可知为了应付李秀宁的衔尾追击，付出了惨痛的代价。更可看出李天凡和沈落雁都是自私的人，牺牲手下来换取自己逃生的机会，若他们不是只顾逃走，李秀宁、柴绍等想收拾他们的手下当非易事。
  两人终发现他的存在，愕然止步。
  沈牧提起宝剑，跃将下来，拦在斜坡顶处，冷笑道：“走得这么容易吗？”
  李天凡双目闪过森寒的杀机，狠狠盯着他道：“你的拍档在哪里？”
  沈落雁的美眸倏地现出炽热的神色，但迅即消去。
  沈牧哂道：“收拾你这小子，只我一人就足够有余，人家是文武兼资，你却是躲逃并备，还加上一项轻易舍弃手下的本领，真不愧李密的儿子。”
  李天凡淡淡笑道：“你想激起我的怒火吗？没有那么容易，何来这么多废话，手底下见真章吧！”
  沈牧见沈落雁从发际处拔出夺命簪，却不见李天凡亮出武器，心中大讶，难道他像徐子陵般爱耍弄拳脚。
  不过此际无暇多想，迫前一步，宝剑遥指两人，催发剑气。
  李天凡却夷然不惧，欺身而上，与沈牧短兵相接。兵器交击之声不绝于耳。
  只是，沈落雁也出手了，夺命簪疾刺沈牧右胁空门处，身法快如鬼魅。
  “当！”宝剑砍在李天凡右臂上，却发出金铁鸣响。
  沈牧知他必是在臂上戴上神奇的护甲，心知要糟，更明白了沈落雁为何会拣在此时施袭，忙往横移开。
  李天凡哈哈一笑，刃势剧变，凭着双臂不怕劈削之利，展开一套狂攻近打的招数，从沈牧剑势的隙间无孔不入的攻进去。
  沈落雁则娇叱连声，绕在沈牧四周不断施出彼退我进的突袭。
  沈牧却是忽然使出剑气罩幕，李天凡和沈落雁惊觉到这一剑把所有能进击的空间都封闭起来，一切后着变化都无从施展。骇然下两人往后退开。
  沈牧露出个阳光般的灿烂笑容，还剑入鞘，像对老朋友般亲切地道：“今天玩够了，请代小弟向密公问好。”
  再哈哈一笑，向沈落雁眨眨眼睛，就那么翩然去了。被他这天马行空的一剑震着了的李天凡和沈落雁两人，竟不敢再启战端。
  “砰砰彭彭！”
  鞭炮在院落间轰天响起，加上欢呼呐喊的喝彩声，把沈牧和徐子陵吵醒过来。
  沈牧跳下床来，移到窗前往外瞧去，叫道：“小陵快来，这鞭炮声可比得上过年还热闹。”
  徐子陵发出一声懒洋洋的声音，转身再睡，没有理睬他。
  次日，黄昏时分，沈牧两人摸到鲁妙子的小楼去。这天下第一巧匠出奇地精神抖擞，指着放在圆桌上的一对天遁神爪道：“这对东西好用吗？”
  两人衷心诚意地点头，赞不绝口。
  鲁妙子哈哈一笑道：“想不到子陵竟能运用这宝贝干掉一个大贼头，你们两人又能使牧场反败为胜，否则后果实不堪设想。三十年来，我从未试过像今天的高兴。
  说着，鲁妙子脸上泛起回忆的神情，轻轻道：“我生平只钟情于两个半女子，这么说你们是否觉得奇怪呢？”
  沈牧道：“那半个定是阴后祝玉妍了。”
  鲁妙子点头道：“哈哈，果然聪慧，这正是我看上你们最主要的原因，若不害害这个妖妇，老夫死也不能目瞑。”
  徐子陵苦笑道：“先生放心好了，我们早与阴癸派结下梁子。”
  遂你一言我一语的和沈牧把经过事情道出，当说到婠婠能令体内没有半丝脉气的情况时，鲁妙子露出凝重的神色
  鲁妙子沉吟片晌，肃容道：“听你们这么说，这妖女确已得祝玉妍真传，成为阴癸派从祝玉妍之后修成天魔功的人。”
  徐子陵好奇问道：“天魔功这么难练的吗？”沈牧思索着道：“至少该有三个人练成，否则谁把天魔功传下来呢？”
  鲁妙子拍案道：“说得好，不过创成《天魔策》的人却非阴癸派的人，其来历更是神秘莫测。不像慈航静斋的《剑典》般乃是开山祖师地尼所著。”
  徐子陵像已明白的道：“那《天魔策》就有点像《长生诀》了，历代虽有人修练，却从没有人能长生不死，包括我们两个在内。”
  鲁妙子欣然道：“和你们说话可省了很多时间，《天魔策》、《剑典》、《长生诀》和神秘莫测的《战神图录》，并称古今四大奇书，每本都载有关于生命和宇宙千古以来的秘密，岂是如此容易被勘破的。”
  徐子陵问道：“《战神图录》？”
  鲁妙子道：“这或者是四大奇书中最虚无缥缈的一本书，历代虽口口相传，却从没有人见过，详情我也不太清楚，所以莫要问我。”
  徐子陵皱眉道：“假设祝玉妍和婠婠真学成了天魔功，那除了慈航静斋的人外，谁还能与之匹敌？”
  鲁妙子淡淡道：“就是你这两个小子。”
  徐子陵和沈牧你眼望我眼，说不出话来。
  次日清晨两人才返回宿处，睡了不到三个时辰，就给兰姑过来弄醒，不过今趟却是一番好意，原来给他们安排了新居。
  那是膳园众大师傅居住的宿舍，位于飞马园之南，共有四座独立房子。
  两人的期望本来只是每人可各自拥有间像样些的房间，可是出乎意料之外，兰姑领着他们来到其中之一的门阶前道：“这屋子是前堂后寝，其他澡堂等一应俱全，屋子已教人打扫好，你们可立即搬东西过来呢！”
  沈牧和徐子陵尚是首次拥有一座独立的房子，心中都涌起异样的感觉。
  兰姑出奇地和颜悦色道：“这几天人人都忙个不了，待梁副管家闲下来时，我会给你们申请一位婢子，好侍候你们的起居。”
  接着又眉花眼笑道：“记着你们是膳园的人，有机会见到场主时，至紧要多为膳园说几句好话。”
  两人恍然大悟，因为他们成了场主经常召见的红人，所以此妇才刻意巴结讨好。
  兰姑又道：“秀宁公主方面派人通知我，着你们今天有空就到她那处去，她对你们那天弄的糕饼，很是欣赏呢！”
  黄昏时两人把无可再简单的行李财产搬入各自挑选的房间后，回到宽敞的厅子坐下。
  沈牧伸了个大懒腰叹道：“这就叫权势了，就算膳园之内亦是如此。若不是商秀珣另眼相看，我们仍要堆在那窄迫得可挤出卵蛋的小房里。”
  徐子陵淡淡道：“李秀宁找你，为何还不滚去见她呢？”
  沈牧斜眼兜着他道：“一世人两兄弟，你不会让我一个人可怜兮兮的去见她吧？”
  徐子陵失笑道：“你当李秀宁是洪水猛兽吗？她要见的只是你而非在下，我才不会那么不通气，哈！恕小弟爱莫能助了！”
  沈牧跳将起来，唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮…哈！不说意头不吉利的话了！去便去吧！”
  沈牧走过石竹林，向把门的李阀卫士报上来意。
  不一会儿他来到那天李秀宁和苑儿说话的偏厅处，侍卫退了出去。
  沈牧等得纳闷，离开椅子，倚窗外望。一对美丽的蝴蝶正在花丛间争逐嬉戏。
  李秀宁的足音自远而近，最后在他身后响起道：“谢谢你！”她盈盈来到沈牧身侧。
  沈牧做了最渴望但也是最不明智的事，朝她瞧去。只见清丽绝伦的美人儿正仰首观天，双目射出如梦如幻的渴望神色，凄迷动人至极点，心中剧震，而脸上却淡淡道：“我可以走了吗？”
  李秀宁吃了一惊道：“多听秀宁两句话好吗？”
  沈牧一个筋斗，到了窗外，回复了一贯的调皮潇洒，露出个灿烂的笑容，淡然道：“若秀宁公主要代令兄世民招揽我们两个人，就请免了。”
  李秀宁狠狠瞧了他好半晌后，跺足道：“你快要令秀宁生你的气了。”
  沈牧转身便去，无精打采地背着她扬手道别。接着在林木间忽现忽隐，好半晌才消失在李秀宁被泪水迷茫了的眼帘外。她终于为沈牧洒下了她第一滴情泪。
  ……
  日子就是那么过去。兰姑像怕了他们般不敢来打扰，两人则乐得自由自在，日夜都溜了去和鲁妙子谈话，研讨他将毕生所学写成的笔记。
  由于赋性有异，徐子陵对园林学和天星术数特别有兴趣，而沈牧则专志于历史、兵法和机关学，各得其所。
  表面看来，鲁妙子绝不像个临危的人，其脸色还红光照人，但二人都心里明白他已到了回光反照的时刻。
  一天黄昏，两人刚想到鲁妙子处去，不见数天的小娟来了，说商场主要找他们，才知道这美女回来了。
  两人心中有鬼，惟有硬着头皮去见她。
  商秀珣单独一人坐在书房里，正忙着批阅台上的宗卷文件，两人在她桌前施礼问安，她只嗯了一声，连抬头一看的动作亦像不屑为之。
  两人呆立了一会儿，她才淡淡道：“脱掉衣服！”