沈牧和徐子陵见到她的怪模怪样，差点为之绝倒，忍得都不知多么辛苦。
  午后，金秋的阳光温馨恬静，和煦轻柔，蓝天白云飘逸悠扬，空气中浮着一片雾，也如同从未询问寂寥的理由，风自由地从身边飘过，一角那迎着阳光开放的花朵更显美丽芳华，一小片金黄色的阳光从淡白色的云朵后面漏了出来，落在略显潮湿的地表面上。骆方早已重金租下一艘货船，这时再加三锭金子，命船家立即启航。
  翌日正午时分，天空似水般的透明，太阳的周围最红，红得仿佛是那样迷人，红色的光晕向下洋洋洒洒的四下蔓延着，蔓延了半个天空，红色光晕一层比一层逐渐淡下去，直到变成了灰白色，暖暖的空气轻轻漂拂在脸颊，温暖的秋阳从云朵中洒下一丝丝耀眼的光芒，蓝天的遂道，白云的飘逸；小草的翠绿；天空收容每一片云彩，风带着浓重的凉意，驱赶着白色的雾气。船抵竟陵之前另一大城汉南，近码头处泊满船只，却是只见有船折返，却没有船往竟陵的方向驶去。
  船家去了打听消息，却是众说纷纭。有人说有强盗封河劫船，有人说竟陵城给江淮军破了，甚至谓有水鬼在河道中凿船，总之人心惶惶，谁都不敢往前头开去。
  这船家当然不会例外，无论许扬等如何利诱，总不肯冒此风险。
  最后船家道：“不若我把这条船卖了给你们，让你们自行到竟陵去吧！”
  商秀珣无奈之下便买了这艘船，路过码头时，众人便下船码头旁的酒家吃一顿。
  梁治摇头道：“现在时世不好，这艘船又是得来不易，你们去吧！我负责看守此船。”商鹏和商鹤亦不肯上岸。
  商秀珣点点头道：“好吧！”
  徐子陵待要说想回房歇歇，却给沈牧一把扯着去了。
  商秀珣步入酒楼，立即眉头大皱。
  原来里面挤满了三教九流各式人物，把三十多张台子全坐满了。商秀珣掉头便走。
  沈牧带着阴冷的寒气微微扬了扬头，眼中露出一丝若有若无的淡淡赤红色光芒，身上突然散发出阵阵凛冽的寒意，嘴角浮现一抹笑容，扯着她衣袖道：“场主放心，属下自有妥善安排。”
  商秀珣甩开他的手道：“要我和这些人挤坐一桌，怎都不成。要挤你们去挤个够吧！”
  沈牧眼中冷光一闪，脸色淡漠，低头沉声不语，眼眸中射出道道冷光，仿佛思索着着什么，身上散发着令人心悸的幽冷寒芒，道：“我都说你可以放心的了。场主的脾性我们自是清楚，先给我几两银吧！我立即变个雅座出来给你看看。”
  商秀珣没好气道：“你自己没有钱吗？”
  沈牧双手抱臂，皱皱鼻尖，嘴角上翘，脸上划过一道冷光，冷光中仿佛还隐含着夺人的煞气，让四周的空气都颤抖了一下，傲然一笑，道：“算是有一点点，但怎比得上场主的富甲天下呢？”
  商秀珣苦忍笑意，抓了三两银出来放到他摊开的大掌上。
  沈牧取钱后昂然去了。在重赏之下，被收买了的伙计特别为他们在靠窗处加开一张小台子，既不虞有人来搭坐，又可饱览汉水码头的景色。
  点了酒菜后，伙计打躬应喏的去了。
  商秀珣满意地道：“你倒有点门道，不过三两银子买来一张空台，却是昂贵了点。”
  沈牧双手抱臂，嘴角露出一抹玩味之色，眼中闪动着赤红色的光芒，散发着炽热，仿佛要将周围的空气都给点燃，淡然一笑，道：“只是一两银子。”
  商秀珣愕然道：“那另外的二两银呢？”
  沈牧想也不想，答道：“留待一会儿用来结账吧！你现在扮得像个身娇肉贵，脸白无须的贵介公子，这类付账粗活自该由我们这些随从来做。看！又有好那道儿的盯着你垂涎欲滴了。”
  天空中飘浮着透明的、柔和的、清澈的、潮乎乎的空气。天光的西边呈现了比害羞的女子还要红还要柔嫩的粉红色，太阳的四周最红，红得那样迷人。红色向四下蔓延着，蔓延了半个天空，一层比一层逐步淡下去，直到变成了灰白色。
  商秀珣见他怪模怪样的，忍俊不住下横了他一眼，掏出一锭金子来，嘴上恶兮兮的道：“你倒说得轻松，一两银买张空台，一锭金买个鬼消息，还不知想赚金子的人是否胡说八道。”
  沈牧微微一昂首，嘴角浮现一抹若有若无的笑容，表情平静，空中微微闪动了一下，周身散发着赤红色的光芒，道：“钱是用来花的，不花的银两只是废物。这是一个以钱易物的社会，假设用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，还可为你赚得到名利和权势，甚至皇帝小儿的宝座。”
  商秀珣动容道：“原来你想争做皇帝，不过你现在花的都是我的钱哩！”
  徐子陵旁观者清，见沈牧施展浑身解数，逗得商秀珣乐不可支，大大减少了与两人间的距离，正是沈牧争取这美女异日支持他的手段。
  沈牧微微一挥手，毫不在乎，头顶赤红色光芒闪动，一缕微风从在身边吹过，仿佛都被这道赤红色光芒给烤热了，若有若无的剑气仿佛在周身盘旋不定，忽然出人意表地长身而起，高举金子，大喝道：“谁能告诉我竟陵究竟发生了什么事，这锭金子就是他的了。”
  他的声音含劲说出，立即把嚣哗吵闹得像墟市的所有声音压下去。
  一阵带着香气的风声吹过，扬起一片枯黄色落叶，带着丝丝的暖意和花香，空气仿佛也随之暖了起来，阳光透过重重叠叠的枝叶，只漏下点点细碎的日影，几只不知名的鸟飞来了，有时在枝头栖息，有时在河畔喝水，有时在河面上头扑着翅玩耍。
  人人目光射来，当见到他举在半空那黄澄澄的金子后，七成的人都嚷着“知道”，且轰然起立，场面哄动。
  “铮！”沈牧拔出宝剑，轻轻一挥，宝剑闪电般冲天而起，剑锋深嵌入横梁处。
  登时所有人都坐了回去，再不哼声，就在此时，一个书生打扮的中年汉才油然站了起来，说不尽从容自若。
  沈牧眸光微微闪动了一下，一缕若有若无的气息在周身徘徊，稍一沉声，嘴角微微一动了一下，四周的空气仿佛都被炽热给弥漫了，喝道：“你们继续吃饭，大爷不欢喜给人望着的！”
  众座客噤若寒蝉，各自埋首饭桌，谈笑的声音也大大降低了。
  沈牧抬手一挥，面露果断，嘴角露出一丝笑意，赤红色光芒闪动不停，仿佛要把空间给破碎一般，炽热中还带着丝丝寒芒，指着那中年儒生道：“你过来！”
  接着傲然坐下，向笑得花枝乱颤的商秀珣道：“有趣吧！这就是金子配合宝剑的威力了。”
  商秀珣白了他娇媚的一眼，低骂道：“满身铜臭的死恶霸。”芳心同时升起异样的感觉。
  碧蓝如洗的晴空，天空中漂浮着柔和的半透明的清亮的微微有些潮湿，却让人感到很是舒服惬意的空气，柔和的光线照耀在水面上，波光粼粼，空气中清脆的鸣叫声回荡、回荡。明媚的阳光，炫耀着五颜的色彩，扬着悦耳的鸟叫虫鸣，飘荡着令人陶醉的香气。
  一向以来，她在飞马牧场都是高高在上，不要说会被人作弄或逗玩，连想吐句心事话的都找不到。偏是跟前这小子，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔难分。这确是新鲜动人的感觉。
  中年儒生来到台旁，伙计慌忙为他加设椅子，还大爷前大爷后的惟恐侍候不周。
  伙计退下后，沈牧将金子放在儒生跟前，淡淡一笑道：“先听听你凭什么资格来赚这金子。”
  儒生微笑道：“在下虚行之，乃竟陵人士，原于独霸山庄右先锋方道原下任职文书，今早才乘船来此，请问大爷，这资格还可以吗？”
  这人说话雍容淡定，不卑不亢，三人都不由对他重新打量。
  虚行之大约是三十许岁的年纪，双目藏神不露，显是精通武功，还有相当的功底，长得眼正鼻直，还蓄着五绺长须，配合他的眉清目秀，颇有几分仙风道骨的气度。
  沈牧狂暴的气息在四周蔓延着，神情微微一变，仿佛天际也随之微微一变，赤红色的目光一闪，一步上前，抬了抬手，周身赤红色光芒闪动，点头道：“资格全无问题，请说下去吧！”
  虚行之仰首望往横梁的井中月，油然道：“用兵之要，军情为先。大爷可否多添一锭金子？”
  沈牧和徐子陵愕然相望时，商秀珣再掏出一锭金子，重重放在他身前台上，冷哼道：“若你说的不值两锭金子，我就割了你一只耳朵。”
  虚行之哈哈一笑，把两锭金子纳入怀内，夷然不惧道：“诸位放心，这两锭金子我是赚定的了。”
  沈牧有点不耐烦的道：“还不快说！”
  虚行之仍是好整以暇，徐徐道：“竟陵现在是外忧内患，外则有江淮军枕重兵于城外，截断水陆交通；内则有倾城妖女，弄致兄弟阖墙，互相残杀。”