沈牧待一群不断打量他们的江湖人物走过后，才叹了一口气道：“我怕惹你生气，想先看看风头火势吧！嘿！玉…嘿！宋小姐你清减了。”
  宋玉致遥望曼清院外万家灯火的洛阳夜景，秀发迎风飘扬，美得像一尊女神的雕像；而从她那笔直丰隆、直透眉心的鼻管，既使人感到她坚刚不屈的性格，亦增添了她清秀高傲的气质。
  沈牧侧倚栏杆，欣赏着她侧脸的轮廓，忽然却想起李秀宁，心中泛起灼痛的内疚感觉。
  宋玉致淡淡道：“这段日子我的心情确不大好。却与你沈牧毫无关系，唉！为何坏人的命总比好人长呢？至少你仍未死！”
  沈牧先是愕然，接着哑然失笑道：“已有这么多人想我死了，宋小姐为何仍不怕人挤，还要来凑热闹？宋三小姐若憎厌我，只要一句话说出来就够了。我的脸皮虽不算薄，但仍是有一定的厚度。”
  宋玉致小嘴飘出一丝笑意，别过俏脸，盯着他狠狠道：“我不是憎厌你，而是恨你。恨你无端端的来扰乱人家的心。现在摆明洛阳迟早会落到李密手上，而我则须依约嫁入李家，你是因此不敢来见我吧？”
  沈牧挪近了点，到差点碰上宋玉致的娇躯才停下，道：“洛阳一天未落入李密的手中事情仍未算数。我担心的却是令尊翁‘天刀’宋缺他老人家。由于我出身寒微，纵使我发掘出宝藏，都不肯招我作女婿。”
  宋玉致把目光移回原处，幽幽叹道：“竟陵一战后，谁能不对你和徐子陵刮目相看。只是我根本不想嫁给你。”
  沈牧愕然道：“你先前说的一番话，显是对我大有情意，难道都是假的吗？”
  宋玉致别过俏脸来，美目深注地瞧着他冷哂道：“男人是否都像你般对女人没有开窍似的；又或总是粗心大意，自以为是。若我不把你放在心上，和你多说半句话都不愿意。你可知为何我要唤你出来？”
  沈牧抓头道：“是呢！究竟是为了什么？”
  宋玉致伸出玉手，以指尖在他的脸颊轻柔地戳一下，温婉地微笑道：“因为人家想看你是否比以前更好了。而更重要的是希望你不要再去惹李密，还须有那么远躲那么远。因为据我们得的秘密消息，南海派的元老高手晁公错正应李密之邀，在来洛阳的途上。到时第一个遭殃的将是你两兄弟。李密已向我爹保证不会让你两人活着离开洛阳。”
  沈牧一脸茫然的道：“晁公错是什么家伙和东西？”
  宋玉致没好气的道：“若要在中原挑十个武功最强横的人出来，晁公错必可入选，甚或在五名之内。你现在知道了吗？”
  沈牧哈哈笑道：“这天下不会是一成不变的。朝代也会更换，更何况高手的位置？这晁老头不会比阴癸派厉害吧？”
  宋玉致色变道：“你们曾惹上阴癸派吗？”
  沈牧从容笑道：“不是惹上了，而是正斗个你死我活。否则今晚我也不会见到你。嘻！可否对我说句较好听的话。那我纵是死了，也可带着一片美丽甜蜜的回忆到阴间去做鬼。”
  宋玉致伸出玉指，在他胸口大力戳两下，微嗔道：“本小姐永远都不会说违心的话。人家的警告你不听就算，我走啦！”
  沈牧一手抓着她的玉臂，把她扯回身旁。
  宋玉致微挣一下，不悦道：“不要扯手扯脚，传了出去，让我爹知道了，爹说不定会派人杀你。”
  沈牧凑到她耳旁道：“信不信由你，你等着嫁我吧！”
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  宋玉致娇嗔道：“大言不惭，不知死活！”
  沈牧微笑去了。
  沈牧回到厢房时，徐子陵卓立露台的栏杆前，仰首望天，衣袂飞扬，自有一股难以形容的孤高不群的气魄。
  徐子陵见他回来，笑道：“给我看看脸上是否多了宋三小姐的掌印。”
  沈牧在徐子陵对面坐下，像身疲力累的战士般先瞪了徐子陵一眼，然后怨道：“唉！还说兄弟呢。这就叫人情冷暖，世态炎凉。”
  徐子陵哑然笑道：“你动过哪只手呢？若只是舌战，你何需别人助拳。”
  沈牧嘻嘻笑道：“我也只是说说笑。咦！刚才我们说到那里呢？美女真不好，最易令人忘记事情的。”
  徐子陵摇头苦笑，望了望窗外月亮已然升起，便道：“好了，时辰不早了，我们赶快离开这里。”
  沈牧两人忽而跃落横巷，忽又穿房越舍。
  当沈牧扑上一座华宅主堂的瓦面时，忽然响起一声娇柔的女子哼音。
  沈牧一个侧翻，先落住左方墙头，然后横过不知谁家宅院的后园，跃到院内宅舍最接近的瓦面处。
  两人如影附形，同时来到瓦背上，倏地停下。目光投往前方另一座房舍顶上。
  只见明月斜照下，一位衣饰素淡雅丽、脸庞深藏在重纱之内的女子，正迎风而立，面对他们。
  三人心中都生出诡异莫名的感觉，更知道凭对方的轻功，绝对没有逃走的机会。
  她的身形婀娜修长，头结高髻，纵使看不到她的花容，也感到她迫人而来的高雅风姿。
  只是她站立的姿态，便有种令人观赏不尽的感觉，又充盈着极度含蓄的诱惑意味。
  如此不用露出玉容，仍可生出如此强大魅力的女子，以前连做梦时都没有想过。
  徐子陵一对目光电芒闪射，沉声道：“是否‘阴后’祝玉妍法驾亲临？”
  再一声娇呼，祝玉妍蓦地消没不见，他们耳内同时响起呼呼风暴的狂啸声。
  风啸像浪潮般扩大开去，刹那间整个天地尽是狂风怒号的可怕声音。偏是四周宁静如昔，令他们知道定是祝玉妍弄出来的手脚。
  沈牧掣出长剑，往现身瓦坡尽处的祝玉妍攻去。
  一条赛雪欺霜，美至异乎寻常的玉手从宽敞的袍袖内探出来，纤长优美的玉指在夜空间作出玄奥难明的复杂动作。
  徐子陵此时正被她的天魔功扯得身不由主的朝她疾冲过去，同时骇然惊觉祝玉妍纤手的动作，竟隐隐制着了他所有可能进攻的路线，而自己就像送上去给她屠宰的样子。
  若婠婠是个深不可测的潭，祝玉妍就是无边无际的大海。
  婠婠的魔功已是变化万千，令人防不胜防。
  但祝玉妍的天魔大法却到了随心所欲，无所不能，出神入化的境界。
  徐子陵人急智生，已发出的螺旋劲倒卷而回，立时全身一轻，脱出了祝玉妍的天魔功凝成的引力场。
  一声柔美悦耳的叹息在徐子陵耳内响起，徐子陵心知不妙时，一股若有似无的魔劲已紧蹑他螺旋劲的尾巴，攻进他右手的经脉内。
  徐子陵才智高绝，早猜到她有此一招，漩劲再吐。
  两股真劲在肩井穴处相遇。
  祝玉妍的魔劲立时给冲散了大半，但仍有一股化作像尖针般的游劲，攻进他体内。
  徐子陵惨哼一声，踉跄跌退，喷出了一口鲜血，咕咚一声，跌坐到横卧于屋脊的上官龙下方处。
  祝玉妍“咦”了一声，显是对全力一击下，徐子陵仍不当场丧命，极感讶异。
  此时沈牧的手中长剑，已然攻至。
  祝玉妍娇叹一声，玉手缩回袖里，行云流水的迎上两人，左右衣袖倏地拂打，重重抽在他的兵器上。
  看似轻松拂来的一对水云袖，在他们的眼中却仿如鸟翔鱼落，无迹可寻，一下子就给她抽打个正着。
  徐子陵此时深吸一口气，弹跳起来，双脚发劲，射上半空，双手化出重重掌影，往祝玉妍攻去。
  “蓬！蓬！”
  两声气劲交触的激响后，祝玉研往后倒退两下，只觉沈牧剑气高深莫测。
  祝玉妍透过面纱，在三人身上巡视一遍，叹道：“便让你们多活两三天吧！你们可以走了。”
  沈牧微微一笑道：“话倒说得漂亮，但刚才祝后你用尽全力，仍不能奈何我们，却是不争的事实。”
  祝玉妍柔声道：“是事实也好，不是事实也好，随得你们去想好了！再见！”微一晃动，已提人远去，没入洛阳城壮丽的灯火深处。
  次日，沈牧踏入守卫森严的尚书府，董淑妮娇滴滴的呼叫声在后响起道：“你这两天滚到哪里去哩？”
  董淑妮扯着沈牧避过一队操来的卫兵，到了道旁，娇嗔道：“你怎么搅的，昨天整日都见不到你的人影，一副饱食远走的负心汉模样。”
  沈牧见尚书府门前的十多名守卫均张眼偷看，尴尬道：“你说话低声点行吗？”
  董淑妮露出一个迷人之极的笑容，神态天真地点头道：“只要你肯陪人家，奴家自然会听你的话哩！”
  她今天穿的是紧身白色困红边的劲服，把她浑身美好的曲线表露无遗，该高的高，该小的小，充满青春火热的诱人魅力，但沈牧哪有欣赏的心情，讶道：“你不是说再不欢喜我吗？为何又忽然改变主意。”
  董淑妮扯了他衣袖，跟他随之沿皇城的大道朝皇城的南大门走去，小女孩般雀跃道：“因为我想来想去，我认识的人中都是你最好人，又不会像可厌的苍蝇凑蜜糖似的缠着人家，更何况尚书大人根本没意思把人家许你，还嘱人家不要和你来往呢。”
  沈牧心中暗骂，王世充果然是不安好心。
  董淑妮凑到他耳边轻轻道：“我要你今晚陪我去参加一个宴会，到时再商量私奔的大计。”
  沈牧失声道：“你说什么？”
  董淑妮大嗔道：“有什么好大惊小怪的。难道你要我去嫁给好色的李老头吗？”
  沈牧心中一震，徐子陵猜得不错，李渊和王世充为了对付现时声势最盛的李密，正进行一场政治婚姻的交易，“货物”就是洛阳艳名四播的董淑妮。
  去了西顾之忧，王世充才能放手与李密周旋，而李家亦乐得坐山观虎斗。
  这一切正是由李世民策划的，种下异日与李建成争帝位的危机。纸终包不住火，李建成早晚会知道此事。
  城门在望，董淑妮扯停了他，试探道：“你想到办法了吗？”
  沈牧从思索中惊醒过来，随口道：“这牵涉到很多复杂的问题，今晚再说吧！”
  董淑妮怎知他脑袋中转着的事，完全与私奔没有关系，喜道：“今晚你戌时初刻就在荣凤祥的府第后门处等人家，我设法溜出来，不见不散。”
  沈牧愕然道：“荣凤祥是什么家伙？他住在哪里？今晚你到那里干什么？”
  董淑妮没好气道：“荣凤祥这么有名的人你都不晓得，还敢到洛阳来混？他在洛阳有财有势，大舅父也忌他三分，这里十家赌场有八家是他开的。他女儿荣姣姣与奴家合称‘洛阳双艳’，今天是他五十大寿的好日子，所以在家摆寿酒，明白吗？”
  沈牧笑道：“既是江湖名人，我当然懂得如何找到他的府第，不过你溜出来时若不见我，最好找第二个人和你私奔，因为我可能已给一群恶人围殴致死哩！”再不和她瞎缠下去，飞快溜了，气得董淑妮猛踩脚，却又拿他没法。
  沈牧洒然一笑，走出府外，与徐子陵和跋锋寒会合。
  三人在洛阳最繁盛的天街成品字形般漫步。
  徐子陵在前，沈牧和跋锋寒并肩居后。天街的店铺均曾经刻意整饰，檐宇如一，又盛设帷帐，摆满珍宝器物，各式财货。伙计们则披锦挂彩，以作招徕，衣彩华绝。
  最动人处是这些售货者不乏年轻女孩，更是花枝招展，令人目不暇给。
  连摆卖地档的小贩，亦一律铺坐龙须席，既划一又别有气派。
  三人各有奇相，徐子陵潇洒飘逸，跋锋寒魁宏奇伟，沈牧则威霸冷峻，走在一起，自是令路人侧目倾倒。
  三人一边谈笑，一边对特别瞩目的东西指指点点，有时还驻足观看，细作评估研究。
  沈牧向一个坐轿子经过的年轻贵妇投以令她脸红的笑容后，哈哈一笑道：“洛阳真是好地方，最妙是横看直瞧都有美女，哈！怎样？”
  最后两字则是压低声音，运功收束，再送入徐子陵耳内去的。
  徐子陵避过一群小孩子追逐，轻轻道：“最少有五股人在跟踪我们，他们化装成各式人等，不断替换，避免引起我们怀疑。”
  跋锋寒赞道：“我只知被很多人跟踪着，却没法分辨对方分属于五股势力，你是怎样办到的。而最令我不解的是你根本没有像我和沈牧般四处张望，却竟然没有任何事能瞒过你。”
  徐子陵在一档卖人参的摊位停下，向沈牧道：“要不要买株人参回去泡壶人参茶？”
  那小贩是个外乡来的大胖子胡汉，闻言不悦道：“我的参乃万水千山运来的正宗一等野山参，最能活血舒筋，延年益寿，须浸酒才更显功效，泡茶实在太浪费。”
  沈牧笑嘻嘻道：“请恕小子无知，哪株是最好的？今晚我们便拿来浸酒喝。”
  小贩色变气道：“不卖了！不卖了！这些参定要浸上一年半载，还得埋在地下窖藏，哪能就这么拿来送酒的？”
  跋锋寒扯着沈牧离开，哑然失笑道：“此人如此固执，包保不会发达，但却赢得我们的尊敬，如此可否算是得不偿失呢？”
  接着迅快道：“子陵尚未答我。”
  徐子陵目光飞快地朝行人如鲫的对街瞥了一眼，从容笑道：“用志不分，乃凝于神。当我把全副精神集中到感官上去后，我的感觉便延伸到四周的人群去，甚至别人投在我身上的目光，也可感应得到。最妙是跟踪者的足音，每当我们停下时，他们的速度都会相应变化，又或故意在我们身旁走过，到了前面某处再由其他人替代。于是很快你便能掌握到他们跟踪的方式和规律，并清楚他们分属五组不同的人。”
  沈牧踏前一步，和他并肩前行，赞道：“小陵果然了得，但为何你刚才说至少有五股人呢？是否表示除这些人外，另外尚有更隐秘的跟踪者，但你却把握不到他们的所在？”
  徐子陵道：“正是如此。那纯粹是我的感觉，此人才是我们的劲敌，除非能把他甩掉，否则我们休想可快快乐乐地捱到子时。”
  跋锋寒微笑道：“想必没人会想到子陵有此特别本领，故我们此计必成，可以行动了吗？”