四人中，徐子陵坐的位置对着正门，低喝一声“避开”，双掌拍在桌沿处，人已迅速退开。
  沈牧和跋锋寒亦左右弹开时，桌子旋转起来，像个大车轮般往尤楚红撞去。
  最奇怪是桌面上的酒壶酒杯，全随桌子旋转，但杯内的酒没有半滴溅出，当然更不会翻侧倾跌。
  尤楚红双目闪过讶异之色，幽灵般电速升起，当桌子来到脚下时，黑袍底探出右足，足尖迅疾无伦地点在桌面上。
  沈牧的剑气和徐子陵变化无边的拳脚招式从四方八面往尤楚红攻去，跋锋寒在守稳阵脚后，亦改守为攻。
  这老婆子竟招招硬架，恃着强绝的内功外功，粉碎了三人一波接一波的凌厉攻势，还碧光打闪，以手上的绿玉杖把三人全卷于其内。
  杖声倏止。尤楚红连闪三下，脱出战圈，退到入门处，不住急剧喘气。
  “好小子，风儿我们走！”
  独孤凤则来到她身旁，探手为她搓揉背心，杏目圆瞪道：“都是你们不好，若奶奶病发有个三长二短，我就宰了你们。”说着，便与尤楚红一起遁去。
  沈牧甫离皇城，转入大街，一直在后面跟踪他的两个人急步赶上。
  他正奇怪为何对方会如此不怕暴露形迹时，其中一人喝道：“死寇仲，还不停下来！”
  沈牧一震转身，失声道：“小姐！”
  来的赫然是翟让之女翟娇。
  翟娇扮成男人，确是“惟肖惟妙”，令人难辨雄雌。
  翟娇毫不客气地一把抓着他臂膀，拉得他踉跄转入横街，骂道：“你两个小子出名哩！不用再听我的吩咐了。”
  不知是否因素素的关系，沈牧心中涌起劫后重逢和一股难以形容的亲切感觉，苦笑道：“奴才怎敢！小姐你这几年必是日夕练功，抓得我的臂骨都差点折断。”
  翟娇冷哼道：“这个还用你来教我吗？没有真功夫，如何可手刃李密那叛主的歼贼。这边来！”
  说着，放开他，窜进左旁的横巷去。
  此时天色逐渐昏沉，家家户户亮起灯火，巷子冷清清的，杳无人烟。
  沈牧展开不发，紧蹑在她身后。翟娇确没有吹牛皮，身手明显比以前高明，腰身虽粗壮如故，但却扎实灵巧，纵跃自如。
  忽地翻过高墙，然后穿房越舍，窜高伏低，奔了约一盏热茶的时间后，终抵达城东北漕渠旁景行坊内的一座民房。
  三人入厅坐定，一名俏婢来奉上香茗。
  沈牧定睛一看，大喜道：“你不是楚楚吗？”
  美婢眼圈一红，垂下螓首，幽幽道：“难得公子仍记得人家！”
  沈牧想起当年在大龙头府与她掷雪球为乐的情景，当然更难忘记她晚上到宿处来找自己亲热一番的甜美回忆，不由勾起某种似是遥不可及和被遗忘了的情怀，正要说话，却给翟娇粗暴地打断道：“我最怕看人哭，楚楚给我滚进去，不准再踏进厅来。”
  楚楚吓了一跳，送予沈牧一个无比幽怨的眼神，才匆匆避往内厅去。
  只听“砰”的一声。翟娇圆睁的巨目射出深刻的仇恨，咬牙切齿道：“我要杀李密为爹报仇，沈牧你定要帮我！”
  沈牧本不想帮她，但给她铜铃般的眼睛一扫，心中软化，拍胸道：“这个当然，我们岂是没有义气的人。”说罢也觉好笑。
  翟让当年恩将仇报，不讲义气。现在他沈牧反要在义气的大旗下为他报仇。
  风声微响。沈牧吃了一惊时，一名年约二十七、八的壮汉穿窗而来，立在翟娇前，施礼道：“报告小姐，已撇下跟踪的人。”
  翟娇喷出一声闷哼，摆足架子，才道：“这个就是寇仲！”
  那人微笑道：“见过寇公子，本人宣永，乃翟爷的不记名弟子。”
  沈牧留神打量，见此人长得威武轩昂，背挂一枝形状古怪的兵器，一派在千军万马中取敌酋首级若探囊取物的猛将格局，心中欢喜，连忙客气回礼。
  宣永见他留心自己背上兵器，取下来递给他道：“这是我从叉竿得到灵感改制而成的兵器，叉竿本是用来作守城之用，长度可达五丈过外，专对付利用云梯爬城的做人。这安装在竿头的钢制横刃，既可抵着敌人的兵器，又可发挥啄、刺的功能，所以我名之为鸟啄击。”
  沈牧正要说话，翟娇叱道：“现在事态紧迫，你们还有谈天的闲情。”
  两人只好围桌坐下。
  翟娇探手指着沈牧的耳尖道：“你出名狡猾，快说有什么办法可杀李密？”
  宣永都听得眉头大皱，只是不敢作声。
  沈牧啼笑皆非，表面当然要扮作严肃，道：“首先我要了解小姐这边的情况。”
  翟娇不耐烦地道：“有什么好说的，那时爹把我送到东平郡投靠泰叔。李密派人来攻了几次城，都给宣永击退；到最近李老贼大胜宇文化及，宣永反说是刺杀老贼的机会来了。于是挑选了一批好手，到洛阳碰机会，杀了那老贼。”
  沈牧立时对宣永刮目相看，问道：“宣兄为何知道今次李密是惨胜犹败呢？”
  宣永虽不算长得好看，但轮廓却端正讨好，更予人坚毅不拔的印象。
  他这时用神瞧着沈牧，眸光灵活，浓黑的眉毛微往上扬，衬起他稍长的鼻子和略高的颧骨，阔嘴巴的两角露出从容的笑意，使人感到他有大将之风。他有条不紊地道：“李密这奸贼总不能把所有与翟爷有关系的人扫出瓦岗军外，所以我对他的事，一直了如指掌。”
  沈牧一拍桌面，大笑道：“李密今趟死定哩！”
  翟娇和宣永两人听得愕然以对，完全不明白沈牧凭什么说出这句话来。
  沈牧告辞翟娇，来到酒铺门前，却没想到与许久未见的刘黑闼撞个正着。
  沈牧大喜把他扯到路旁，低声道：“正想找你。”
  刘黑闼打量沈牧，奇道：“为何在眼前风云险恶的形势下，你仍能满脸春风，一派洋洋自得的样子？”
  沈牧抓头道：“天掉下来当被子盖，船到桥头自然直。忧心又有他娘的鸟用。嘿！你想不想让李密吃场大败仗？”
  刘黑闼动容道：“当然想得要命。我们给他截断了南下之路，只要能令他吃亏，什么都在所不惜。”
  沈牧环顾左右，待两个过路人走远，才凑到他耳旁道：“只要你们能虚张声势，扮成似要南下与王世充联手的样子，迫得李密出兵偃师，李密肯定要完蛋。”
  刘黑闼既清楚形势，更是精通兵法，一点便明，先连声叫绝，旋又皱眉道：“问题在于王世充，最怕他把握不住这千载难逢的机会，误了大事。”
  沈牧拍胸保证道：“刘大哥请放心，这个可包在我的身上。”
  刘黑闼点头道：“此事对我们绝对有利无害，但你却要小心点，李密智计过人，一个不好，说不定你反会落入他的陷阱去。”
  沈牧胸有成竹道：“智者千虑，必有一失。李密总不会一世人都那么走运吧！”
  刘黑闼欲言又止，最后大力拍拍沈牧肩头，洒然去了。
  沈牧正要进酒铺与两人会合，给人在后面叫唤他的名字。
  他认得是宋玉致的声音，转过身来，宋玉致仍在十多丈外，当然是怕他溜走，故聚音成线，送进他耳内去。
  她出奇地并没有像往常般劲装疾服，穿的是南方贵家妇女轻便的罗衣绸裤，头发在脑后束成一个矮髻，以一把像梳子般的发簪固定，打扮淡雅，高贵迷人。
  他忽然发觉以前从未有一刻像现在般留神她的神采和装扮。
  她那种阳刚中隐透妩媚的风姿，使她拥有出众而与别不同的艳丽，事实上比之李秀宁亦毫不逊色。
  但为何夜深难寐时，自己总是想起李秀宁而非是宋玉致？
  一时间沈牧糊涂起来。
  香风扑鼻下，宋玉致来到他身前，美眸射出无比复杂的神色，微带嗔怒道：“沈牧你真糊涂，竟闯下如此弥天大祸。”
  沈牧见街上行人无不朝他们望来，牵着她的衣袖走进附近一道横巷去，笑道：“原来三小姐是这么关心我！”
  宋玉致叹了一口气，轻轻甩开他的手，美目深注的道：“关心你的不是我，而是二哥。”
  沈牧笑嘻嘻道：“既是如此，理该是宋二公子来找我才对，为何却要劳动宋三小姐的大驾？”
  宋玉致没好气地横他一眼，低声道：“你们不知事情闹得有多大，我爹怕二哥卷入你们这漩涡而祸及宋家，所以严令禁止他与你们见面。家规森严，二哥只好返回南方，临行前嘱我来通知你们一声。”
  沈牧面对玉人，听着她似有情若无情的话儿，嗅吸着她发颈间透出沁人心脾的幽香，柔声道：“玉致放心！我自有手段去应付眼前的凶险，能成大业者，总不会事事都风平浪静的。”
  宋玉致露出矛盾的神色，迎速瞥了他一眼，垂下螓首道：“我也不知该赞赏你还是狠狠痛骂你一顿，虽然没有人说出口来，但心底里都在佩服你们竟能办到这几属不可能的事。”
  沈牧喜道：“玉致心中其实是喜欢我的，对吗？”
  宋玉致黛眉轻蹙，不悦道：“人家是在说正经事，关乎你们的生死，不要总岔到些无聊事上好吗。”
  沈牧举手作投降状，道：“玉致教训得好，在下正洗耳恭听。”
  宋玉致白了他一眼，玉掌按在他胸膛处，双目忽地射出锐利的神色，淡然道：“只要我掌心使劲，保证你沈牧小命不保，你害怕吗？”
  沈牧若无其事道：“死便死吧！有什么好害怕的。”
  宋玉致讶然道：“你是否认为我不会杀你呢？我们宋家一向和李密关系密切，说不定真会杀你。”
  沈牧低头细看她按在他胸口要穴的玉掌，玉指修长青葱，心中涌起难言和像融化了的感觉，柔声道：“因为你是我绝对信任的女子，这句话够了吧！”
  宋玉致眼神变化，旋又叹了一口气，贴近少许，按在他胸口的手掌变成支持她斜倾娇躯的凭藉，凑到他耳旁道：“曲傲已和突厥来的高手结盟，誓要把你们三人置于死地。只不知他们会在子时前还是子时后下手而已。”
  沈牧瞧着她从衣领内透出白晳修长的玉颈，沉声道：“你是否指拓跋玉师兄妹？”
  宋玉致道：“除他们外尚有刚抵洛阳的龙卷风突利和大批随行高手，他们虽以跋锋寒为首要目标，但对你们都没有什么好感。”
  沈牧搜索枯肠，才记起跋锋寒曾提过此人，乃突厥王族内出类拔萃的高手，又曾助李阀攻打开中，与李世民关系良好。
  冷哼一声道：“他才不会单为跋锋寒千山万水到洛阳来，照我看他是想在中原搅风搅雨才对。”
  宋玉致道：“不管是什么都好，最怕他是要借你们来建立威势。现在突厥势大，谁都不愿树立这种强敌。勿要以为王世充肯会保护你，他本身亦是突厥来的胡人，这样说你明白了吗？”
  沈牧心中一寒，说不出话来。
  宋玉致柔声道：“另一个要防的人是伏骞，此人智勇双全，有不可一世的气概，今次到中原来绝不会是为做好事。”
  沈牧这才记起昨晚决斗的事，奇道：“听你的语气，好像昨晚伏小子和曲傲老头并没有动过手的样子，这是什么一回事？”
  宋玉致道：“你昨晚大显威风时，伏骞早来了，待你们走后，便主动把战期更改，定在明晚再在曼清院与曲傲一决雌雄。唉！此人只是几句话，便在中原建立了身份地位，先声夺人，手段非凡。”
  沈牧苦笑道：“我的头现在开始痛了！玉致可否赠我一吻，以鼓励士气。”
  宋玉致骇然移开，俏脸飞红，大嗔道：“你休要痴心妄想，我是看在二哥份上，才来提醒你这恬不如耻的家伙。”
  沈牧嘻嘻一笑道：“什么也好，三小姐对我恩重如山，我保证娶你为妻后会哄得你终日开开心心的。”
  宋玉致花容转冷，淡淡道：“你今晚留得性命再说！唉！我真弄不清楚你，一下子开罪了这么多强横的敌人。罢了！玉致言尽于此，你好自为之吧！”
  沈牧目送她远去后，一个筋斗翻上瓦面，朝酒铺的天井掠去。
  沈牧跃落天井，跋锋寒启门恭候。他步入铺内，与徐子陵和跋锋寒一起饮酒至午夜子时。
  三人离开酒铺，徐子陵此时到了沈牧另一边，展望长街。
  这条洛阳最繁荣的通衢大道静如鬼域，不见半个行人，所有店铺楼房均门窗紧闭，只余门檐下的风灯斜照长街。
  洛水在左方千步许外流过，浩然壮观，接通这条宽达百步，长逾八里，两旁树木罗列的洛阳第一大街。
  沈牧倏然止步，双目神光电射，望往洛阳桥上。
  一个修长优美，作文士打扮的人，正负手立在桥顶，凭栏俯眺在桥下来了又去的洛水。
  一叶轻舟，刚好驶过。徐子陵虎躯一震，低叫道：“秦川？”
  事实上不用他说出对方的名字，沈牧和跋锋寒也知道前面那人正是化名秦川的师妃暄芳驾亲临。
  她是如此美貌。迎着洛水送来的夜风，一袭淡青长衫随风拂扬，说不尽的闲适飘逸，俯眺清流，从容自若。背上挂着造型典雅的古剑，平添了她三分英凛之气，亦似在提醒别人她具有天下无双的剑术。
  从三人的角度瞧上洛阳拱桥中心点的最高处，半阕明月刚好嵌在她脸庞所向的夜空中，把她沐浴在温柔的月色里。份外强调了她有若钟天地灵气而生，如川岳般起伏分明的秀丽轮廓。
  以三人的见惯美人尤物，亦不由狂涌起惊艳的感觉。
  但她的“艳”却与婠婠绝不相同，是一种“清水出芙蓉，天然去雕饰”那么自然的、无与伦比的真淳朴素的天生丽质。
  就像长居洛水中的美丽女神，忽然兴到现身水畔。
  纵使在这繁华都会的核心处，她的“降临”却把一切转化作空山灵雨的胜境，如真似幻，动人至极点。