常何笑道：“目前长安上下，谁不对我们的尚才女关怀备至。”
  又向宇文宝道：“你们的消息确是灵通，昨晚秀芳大家邀约莫神医的事，只有在座的几个人听到，照理他们都不会说出去的，仍瞒不过你们。”
  宇文宝叹道：“坦白告诉你们吧！今早我们向皇上贺年后，小弟陪齐王到上林苑求见秀芳大家，岂知她的婢子挡驾说莫神医正为秀芳大家施针治病，结果我们吃了个闭门羹。新年伊始，便要碰壁，意头真个不好。”
  沈牧大叫侥幸，暗忖原来如此，尚秀芳因为亡母忌辰，借他来挡驾下，无心插柳地帮他一个天大的忙，自己刚才想当然的推想，完全不是那回事。
  假若李元吉深入调查，肯定可知尚秀芳只是借他来挡驾，当时他根本不在上林苑。不过李元吉没理由会怀疑尚秀芳，所以沈牧安然又渡过这一难关。
  沈牧感到运气似又降临身上，立时精神大振。
  宇文宝皱眉道：“偏头痛症？这可教人为难，莫神医有什么好提议，齐王打算送些补品灵药一类的东西给秀芳大家，以示对她的关怀。”
  沈牧和常何恍然大悟，明白宇文宝专诚来访的背后使命。
  今回轮到沈牧头痛，对能治偏头痛症的药他一无所知，作提议只是个笑话。只好道：“宇文兄请齐王放心，此事包在我身上。待会儿我和常大人到药店买得足够份量的名贵药材，再送往齐王府便成，这方法不是更理想吗？”
  宇文宝大喜道：“有神医亲自全心全力挑选，当然最理想，齐王必会非常感激。”又压低声音道：“两人不用为齐王节俭钱囊，为秀芳大家花多少钱都没有问题。”
  沈牧心想的却是如何去找救星，好知道该购什么补品仙药，而又不让常何拆穿自己是冒牌货。
  假设他有选择的话，绝不让常何跟在身旁，只恨今天是新春佳日，所有药材铺都关门大吉，没有常何，买一粒莲子都出问题。
  心中暗叹，他的好运似乎只限于大处，小处则仍不甚理想。
  徐子陵回到秘巢，雷九指正为沈牧苦思李元吉准备赠与尚秀芳的礼物清单，遂在圆桌另一边坐下，沈牧得意洋洋地道：“我查出虹夫人摆天仙局要对付的人是谁啦！”
  徐子陵愕然道：“我刚见过杨文干，安排好今晚在明堂窝大仙厅的贵宾室开赌局，我仍不知对象是谁，你竟已晓得，这么神通广大。”
  沈牧解释后，雷九指皱眉道：“此事不合常理，就算输钱，也不用赔火器，更且沙大少怎向沙老爷子交待。”
  沈牧道：“适才出门时，我曾向管家沙福旁敲侧击，探听到原来沙老爷子最不喜欢大儿子去赌，二儿子去青楼。所以两人去赌去青楼时，都要瞒着沙老爷子。”
  徐子陵道：“沙家必有阴癸派的内奸。”
  沈牧点头道：“我亦想到这问题，阴癸派看上沙家的原因，不但因他是洛阳首富，更因沙家是北方最大的兵器和火器制造商，谁不想招揽沙家到自己的一方。”
  徐子陵道：“当年马许然和那艳婢毒害小进，肯定是阴癸派的阴谋，只是给我们凑巧破坏。可是沙家内该仍有阴癸派的人。”
  沈牧道：“我之给婠妖女轻易识破，亦因沙家有阴癸派的妖人，否则他们怎能晓得沙家有一批火器，从洛阳运抵关中。”
  雷九指道：“以阴癸派的神通广大，何须转转折折地要通过天仙局从沙成就身上迫出火器，只要派人跟踪沙二少便成。”
  沈牧道：“问题是谁在事前猜到沙家会派一向游手好闲的二少爷在新春日去接收火器？可知沙家对火器的运送非常保密，因为照正理这种事该由三少爷处理的。”
  徐子陵道：“今晚的天仙局怕要取消哩！”
  沈牧同意道：“肯定要取消。这批火器关系到整个阴谋的成功失败，阴癸派的内奸定会严密监视府内每一个人的动向，沙二少这么忽然离城，不成为跟踪的目标才怪。”
  徐子陵沉吟道：“此事可交由天策府去办，只要盯紧香玉山，就有那批火器的着落。”
  沈牧道：“唉！若今晚我们仍找不到宝库所在，明早我们就撤离长安。”
  徐子陵和雷九指为之愕然，想不到沈牧这么有决断。
  沈牧苦笑道：“我不能只为自己着想，现在我们看似无惊无险，只因敌人想待我们起出宝藏后再动手而已！”
  雷九指道：“还要对付安隆吗？”
  沈牧斩钉截铁地道：“早说过这是事在必行，就算我放弃天下，与魔门的斗争仍要继续。何况安隆这家伙令我一直看不顺眼，宰掉他可使人耳目清净。”
  雷九指把高占道那张乐泉馆的简图再摊在桌面上。
  沈牧皱眉道：“澡堂在新春日仍开门做生意吗？”
  雷九指道：“北里的店铺是城内在春节仍不关门的唯一处所，因为青楼赌馆不休业，所以连带其他店铺都继续营业。问子陵吧！北里现在比平日兴旺多哩！”
  沈牧欣然道：“那就注定安隆大祸临头。唉！有什么方法可嫁祸给阴癸派？”
  徐子陵和雷九指沉吟无语。
  现今魔门三大巨头，对付的虽是同一目标，但却是为各别的利益努力。
  祝玉妍是希望林士宏能在群雄中脱颖而出，一统天下。
  石之轩欲助杨虚彦复辟，而他则成为在背后操控的人。
  赵德言表面上为东突厥办事，但底子里可能只是借助突厥人的力量，令他自己坐上天下至尊的宝座。
  所以他们间充满利益的冲突和矛盾，只要好好利用，加深他们的猜疑，沈牧等可从中取利。
  雷九指打破闷局，道：“照你们猜估，经过这几天的事后，石之轩或赵德言会否猜破你们的身份？”
  这几天的事，就是徐子陵扮莫为大战可达志，事后沈牧扮作为他疗伤一道离宫去助侯希白盗取印卷，最后是沈牧中计在波斯胡寺遇袭，其中过程，实有很多破绽。
  沈牧道：“我总算是有点运道。”顺便把李元吉往访尚秀芳，而尚秀芳借他来挡驾一事说与徐子陵知晓。然后道：“李元吉理该没有生疑，且可肯定我不是沈牧。哈！加上莫为变回弓辰春，又留书出走，任何人纵有怀疑，亦给弄得失去方向，糊涂起来。”
  徐子陵亦道：“刚才杨文干亦试探过我，幸好给我预先识破，没有露出破绽。现在我可算半个京兆联的人，其他帮会该不会怀疑我。”
  雷九指道：“既然如此，我们就不用担心这方面的问题。”
  目光落在乐泉馆的简图上，道：“除非待安隆离开时下手，又或跟踪他回家，否则必会惊动其他人。”
  徐子陵向沈牧道：“好运道不会永远在我们这一边的，不若安隆交由我处理，你在同一时间故意在公众场合现身，那就不会有人再对你生出怀疑。”
  沈牧皱眉道：“首先凭你陵少一个人，有把握杀死安隆吗？其次若只是你一个人出手，石之轩仍可以怀疑我。”
  徐子陵微笑道：“山人自有妙计，少帅尽管放心。”
  沈牧笑骂道：“好小子！竟然大卖关子。尚有件事差点忘记告诉你：刚才我回沙府，沈落雁在等我，坚持要今晚子时约你在永安渠西安里外的渡头见面。我出尽法宝为你力推搪，她却不肯听入耳去。”
  说罢作出个无奈的表情。
  徐子陵苦笑道：“确是个好消息，亏你还可以笑嘻嘻地说出来。”
  沈牧岔开道：“云帅见李小子的事安排好了吗？”
  徐子陵道：“该没有问题，李大哥很快有消息传回来，我要去对付安隆，此事就交由雷大哥负责。”
  沈牧道：“你什么时候去杀安隆，我就什么时候把李元吉献殷勤的礼品送往齐王府。唉！真不知你葫芦里卖什么药，这么神秘兮兮的。”
  眼光移往雷九指。
  雷九指表白道：“不要看我，我和你般一样不晓得。”
  徐子陵长身而起道：“沈牧你要记着你的诺言，若今晚寻不到宝藏，明天我们不但要撤离长安，你更要放弃争霸天下的想法。解散少帅军后，我们就一道去找宇文化骨算账，然后再想其他的事。”
  雷九指忙道：“还有对付香贵的大计。”
  沈牧望望徐子陵，又瞧瞧雷九指，忽然哑然失笑道：“我有个预感，今晚我们定能在跃马桥寻出宝藏的线索。否则就是天亡我沈牧，要我做不成皇帝。”
  徐子陵摇头失笑，道：“过了今晚，我们将可清楚老天爷对你的心意。”
  言罢飘然而去。
  沈牧和常何购齐给李元吉赠与尚秀芳的礼品，沈牧随便找个借口，先回沙府，约好常何待会儿才到沙府找他，然后一起把礼品送往齐王府。
  返抵沙府，来贺年的宾客早散去，老爷子回房休息，沙府虽仍充满节日喜庆的气氛，但再不似先前那般闹哄哄忙得人人头昏脑胀的情景。
  大少爷沙成就和三少爷沙成德两人在厅内说话，看样子该在商量业务。
  沈牧和他们打个招呼后，径自回房。
  在花园回廊处遇上刻意为今天打扮过，明**人的五小姐沙芷菁。
  此姝见到沈牧，立时笑意盈盈的迎上来道：“刻下在长安里，先生肯定是最受欢迎的人。凤姐对你更是赞不绝口，说你不但医术高明，人又风趣，且是个大好人哩！”
  沈牧谦虚道：“凤姑娘真客气。”
  沙芷菁目下对他的态度，与初见时确有天渊之别，凑近亲切地道：“听说尚秀芳更特别对先生垂青，令全城的男人都对你非常羡慕。”
  沈牧想不到一向保守庄重的沙芷菁会说出这种俏皮话，苦笑道：“可是一定没有女孩子会羡慕秀芳小姐呢？”
  沙芷菁“噗哧”失笑，掩嘴道：“先生的话真有趣，难怪凤姐对先生有风趣的评语。不过任何人与先生相处多些时日，自然会发……嘿……发觉……唉……芷菁不懂说啦！”
  说到最后几句，这美女竟霞生玉颊，连耳根都红起来。
  沈牧却瞧得胆颤心惊，暗忖不是发觉他丑得可爱吧！
  沙芷菁无法掩饰失态，垂首避开他的目光，找个借口逃命似的跑掉。
  沈牧糊里糊涂地回到居室，跨过门槛，立生感应，颓然坐下道：“出来吧，婠大姐今趟又有何指教。”
  赤足的婠婠像一朵云般从房里飘出来，来到他跟前单膝跪下，两手按上他大腿，像妻子向丈夫问好般道：“官人辛苦哩！幸好你还有命回来见奴家。”
  沈牧不耐烦地道：“有什么事快说，想睡一觉也不成。”
  婠婠媚笑道：“少帅稍安毋躁，现在外间有人怀疑，你们根本不知宝库所在，我们也在考虑应否取消合作。”
  沈牧冷哼道：“不信就拉倒，我什么场面未见过。”
  婠婠柔声道：“少帅可否多说一遍。”
  沈牧登时语塞，现在形势比人强。婠婠只需放出消息，说莫神医是沈牧扮的，他就要吃不完兜着走，根本没资格逞强。
  尴尬下溜目四顾，只是不看婠婠那对有穿透力的美丽眼睛。
  婠婠一溜烟地飘回房内去，大少爷沙成就的声音在房外响起，道：“莫先生！我可以进来聊两句吗？”
  沈牧无奈起立，开门把沙成就请进来。
  沙成就坐下来，颓然道：“真扫兴！约好的赌局说取消便取消。”
  沙成就去后，沈牧入房一看，婠婠早从后窗离开。
  忽然间，沈牧晓得自己在与魔门三大巨头的斗争上，处于绝对的下风，且发觉得太迟了。
  新一年第一个黄昏，长安城终安静下来，街上只有零星的爆竹声，雪愈下愈大，街上行人明显减少。
  沈牧把雪帽压至眼帘，穿上厚绵袍。透过车窗，呆瞧着往后倒退的街景和愈下愈密的春雪。
  坐在他旁的常何奇道：“莫兄为何像满怀心事的样子？”
  沈牧冲口而出道：“我想离开这里。”
  常何失声道：“什么？”
  沈牧醒觉过来，人急智生，叹道：“我这人一向不惯应酬，这几天我不但人累，心也疲累。”
  常何谅解地道：“我明白。事实上我现在最大的梦想，就是痛痛快快睡一觉，不须限时限刻的起床公干。这样吧，我给你把东西送往齐王府，你可以早点回去休息。”
  沈牧如获皇恩大赦，忙道：“常大人真够朋友，知道小弟的苦处，就让小弟在这里下车便成。”
  沈牧有点漫无目的地一口气赶回秘巢，心中根本不知道回来有何作用。
  徐子陵该去了进行刺杀安隆的大计，雷九指则负责安排云帅与李世民见面，他回去秘巢只能独自发呆，更易惹来胡想与不安。但他更不愿回去沙府发呆。
  在这样的情况下，任他如何豁达，亦很难学常何说的不管天塌下来的痛快睡上一觉。
  他跨墙入屋，立即吸引他注意的是四平八稳放在厅心圆桌上的一个锦盒子。
  沈牧心中剧颤，箭步移前，移到桌旁。
  刚才徐子陵先走，稍后他和雷九指一道离开，除非徐子陵或雷九指曾回来，否则这个精美的锦盒就出现得非常没有道理。
  沈牧感到自己的心脏急速跃动，不安的情绪在无法控制下蔓延全身。
  他深吸一口气，勉强冷静下来，探手揭开盒盖。
  里面放着一套折叠整齐的外衣，衣上放着一张便条，上书“少帅笑纳赵德言敬上”九个惊心动魄的宇，行笔雄浑有力。
  沈牧狂喝一声，把外衣从盒内抽起，正是雷九指先前离开时穿的绵袍。
  假设事情可以从头来过，沈牧绝不会疏忽赵德言。
  抵长安后，发生的事情实在太多，每一刻他都要应付新出现的问题。
  他虽未正面和赵德言交过手，但由于赵德言并没有显出什么惊人本领，行事又非常低调，所以沈牧因而没有注意他，甚至对他有点轻视。
  不过只要用心一想，以东突厥的强大，颉利的雄材伟略、心狠手辣，亦要重用他这一个汉人为国师，赵德言岂会是易与之辈。
  撇开此点不谈，只是赵德言在“邪道八大高手”排名仅次于祝玉妍和石之轩之下，就该知此人的实力。
  把长剑掉包的人大有可能就是赵德言，那可以当作一个警告，只可惜沈牧误以为是婠婠所为，疏忽过去。
  赵德言正因从开始看破他的身份，故一直以静制动，只默默从旁虎视眈眈，找寻他们的破绽和弱点。
  赵德言终于成功。
  以他和徐子陵的性格，无论牺牲什么，也要换回雷九指的性命。