天魔劲令他有力难施，全身虚虚荡荡的，差点就要吐血受伤。
  假若他明知对手是“阴后”祝玉妍，反不会这一个照面就吃暗亏。
  杨虚彦的影子剑本有一往无前的气势，没料到李元吉的裂马枪忽地横里撞来，猝不及防下，长剑立被撞歪，整个人亦顿感空空荡荡，接下来的变化全被打乱。
  绝对的黑暗中，两边都不晓得对手是谁，只都疑神疑鬼，混乱至极点。
  事实上祝玉妍也大吃一惊，判断出在这窄小的空间内，若要杀死这两个神秘敌手，不是办不到，而是必须付出沉重代价。
  她的感官何等灵敏，侦察到廊内尚有另两个人，还在动手过招，其中一个该是沈牧，在这种形势下，她怎肯冒负伤之险。
  李元吉和杨虚彦又重组攻势反击，祝玉妍虽恨得牙痒痒的，却是无计可施，只好往后退却。
  地库内没有一个人真正明白发生甚事。
  梅洵正靠壁站立，闻得刀风之声，觑准把握到的沈牧方位，一枪无声无息地标刺而出。
  正暗幸得计，竟然刺在空处，尚未有机会变招，给沈牧重重一剑劈在金枪头上，震得他金枪差些脱手堕地，骇然下往后退去。
  门外激战之声逐渐远去，梅洵非是没有还手之力，一来给沈牧抢占主动，二来弄不清楚敌我形势，刚才李元吉还像是吃了点亏，无心恋战下，遂往门外且战且退，心想只要能把守井口，沈牧将插翼难飞，自己犯不着和他在这暗黑中分个生死。
  沈牧则心中叫妙，只要迫得梅洵到达通往地底河的秘道，或是返回井口，他就可折返库内，由活壁离开，锁壁后等若把敌人拒诸真库之外，纵然对方再来，也会以为“假库”就是杨公宝藏的真库。更令敌人会认定他从地底河离开。
  事情的变化，出乎任何人料想之外。
  沈牧潜回沙府，得知徐子陵安然无事，偷偷入房，往枕底一摸，出走的留书仍在，放下一件心事。
  此时天已微亮，仍有点飘雪，沈牧索性倒头大睡，听到沙福的惊呼，才醒过来。
  一脸喜色的沙福道：“莫爷何时回来的？”
  沈牧拥被坐起，道：“昨晚有没有人找我？”
  沙福道：“秀芳小姐和青青夫人分别派人来找过你。”
  沈牧心忖幸好自己是这副尊容，若戴的是象侯希白般模样的面具，定惹来更多美人青睐，并给人以为是到处留情。
  沙福追问道：“莫爷究竟到哪里去，老爷他们还以为你怕给挽留，来个不辞而别。”
  沈牧道：“这几天我肯定要趁皇上离城，溜之大吉，大舅爷有没有找我？”
  沙福道：“大舅爷昨晚轮值，没有空闲。”
  沈牧暗叫谢天谢地，压低声音道：“我昨天黄昏遇上天策府的李靖，给他硬架回府中喝酒，岂知三杯下肚，竟醉得不醒人事，到早先醒来，才匆匆回府，是从后院爬进来的，因大老爷绝不欢喜我和天策府的人来往得这么密，你有什么方法帮我隐瞒？”
  沙福眼也不眨地道：“这个容易，府内下人谁不尊敬莫爷，谁不肯为莫爷尽力办事，只要我打点一下，就说莫爷昨晚初更才从秀芳小姐又或青青夫人处回来，包保没人知道。”
  沈牧欣然道：“就说是去见秀芳小姐吧，有劳你老人家打点照拂。”
  沙福叹道：“这是小事。老爷自从知你要一意离开，很不高兴呢。”
  沈牧道：“我只是出去打个转应应命运，有什么大不了。”
  沙福压低声音道：“可是有消息说皇上要任命你为御医，莫爷这么走掉，皇上不高兴起来，说不定会怪罪大舅爷。”
  沈牧倒没想过这问题，眉头一皱，计上心头道：“你叫老爷不用担心，我待会儿入宫向张婕妤禀告陈情，她向皇上说一句话，比任何人说上千句更有用，包保大舅爷不受影响。”
  沙福道：“那就要快点。听说皇上今天要起程往终南别宫，说不定会带张贵妃同行。”
  沈牧心想杨公宝库的事势将纸包不住火，李渊不因此延迟起行才怪，点头答应。
  沙福匆匆离开，为他的谎话圆谎，减去沈牧一件心事。
  梳洗妥当，正要出门，婠婠芳驾光临，见到沈牧神态安详，像没有任何事发生过的留在房内，难掩惊讶神色。
  沈牧亦想弄清楚她们和李元吉间发生过什么事，在一旁坐下道：“亏你还有面来见我。”
  婠婠在床沿坐下，幽幽怨怨，楚楚可怜地道：“你怎能怪人家，食言的是你，迫不得已下，我们只有采取自保的手段。”
  沈牧摊手道：“好啦！现在来个一拍两散，你没有舍利，我失去宝藏，唯一可庆幸的是仍可吃饭走路。”
  婠婠“噗哧”娇笑道：“你该多谢我们才对，你的所谓秘密行动原来是这么一回事，如非祝师刚好进入宝库，引开李元吉，谅你沈牧插翼难飞。”
  接着摊开手掌道：“拿来！”
  沈牧心中暗凛，婠婠方面肯定有人潜在李阀之内，才能第一时间掌握到库内的情况，并晓得他从地底河“逃生”，皱眉道：“你以为舍利在我手上吗？”
  婠婠道：“你们两人在李元吉寻得入口前，有足够时间把宝库倒翻过来看，我们见到子陵时，他穿的是紧身水靠，没有可能把舍利藏在身上。既然不在他处，当然在你那里。”
  沈牧洒然笑道：“若非看在你仍能装神弄鬼份上，真不愿再和你交易。但现在你只能听我的，今晚戌时初在外宾馆见吧！”
  婠婠还要说话，足音传来。
  沈牧向婠婠眨眨眼腈，迎出小厅去。
  下人来报，可达志在东厅等待他。沈牧早猜到他会闻风而至，欣然去了。
  沈牧在可达志旁坐下，苦笑道：“你这么大清早来找小弟，不怕启人疑虑吗？”
  可达志长长呼出一口气道：“连可某也不得不佩服少帅神通广大，现在宫内盛传少帅已葬身宝库里的沼气洞内，只徐子陵安然逃脱，怎想得到少帅不但仍活得好好的，还似刚睡醒气力，春风满面的样子。”
  沈牧道：“没点道行，怎到江湖来混？”
  可达志道：“少帅当然有高得令人难以相信的道行，只是言帅担心，你们可能来不及带走舍利。”
  沈牧扬眉哈哈一笑，道：“有人在库内找到舍利吗？”
  顺手掏出夜明珠，虽不能象先前于地库的暗黑中光芒绽射的辉煌情景，但任谁都可一眼判断此乃稀世奇珍，实事胜于雄辩，可达志登时哑口无言。
  沈牧把夜明珠纳回怀内，道：“可兄请回去通知言帅，交易如期在今晚进行，千万别耍花样，否则他杀掉我们都得不到圣舍利，何况我沈牧更非可欺之辈。小弟现正百废待举，要立即去办的事多不胜数，恕小弟失陪。”
  可达志长身而起，双目精光闪闪地打量沈牧，讶道：“少帅似乎对宝库得而复失并不在意，究竟是什么回事？”
  沈牧陪他站起来，神秘兮兮道：“入宝山岂有空手而回的道理，有钱自能使得鬼推磨，可兄对敝国的谚语这么熟悉，当明白这两句话的含意。”
  可达志拿他没法，一知半解地离开。
  正要出门，沙福来道：“李靖将军来哩！他说想看看你宿酒醒后，有没有头痛。我不敢让老爷小姐晓得，请他到外院的小厅候莫爷大驾？”
  沈牧暗赞李靖机灵，顺着沙福的口气助他圆谎，令胡诌出来的假话变得天衣无缝，匆匆往见，心知肚明这一关比可达志那一关更难过。
  李靖用神瞧着沈牧好半晌后，道：“昨晚究竟发生什么事？”
  沈牧道：“我们运气欠佳，被李元吉的人监听到在地库内的活动，所以……”
  李靖打断他，道：“你说的现在全城皆知，我想问的是你既被迫逃进地底的沼洞去，为何又这么轻松出现在这里，这比见不到你更令人感意外。”
  沈牧道：“这叫天无绝人之路，我的闭气神功虽练得不错，但仍不可永无休止地涯下去，只好顺着地底河拼命游。哈，岂知竟能从城外一个小湖钻出来。”
  李靖一瞬不眨地盯着他，还是无法判断他说话的真伪，兼且两人关系微妙，若他迫得沈牧太紧，沈牧大有可能翻脸。一阵沉默后，李靖叹道：“为何你好像并不因失去宝库而有半点失望？”
  沈牧微笑道：“不是得，就是失。坦白说库内的东西除那几箱珠宝还可以买几个子儿外，生绣的兵器送给我也嫌占地方。他奶奶的杨公宝库，竟是这么一回事。”
  李靖道：“天亮前皇上亲率秦王，齐王和十多名高手入内，本意是要把你们生擒，岂知你已从地底沼洞逃走，沼气还不断涌入库内。皇上立即命人遍搜库内，终在其中一箱珍宝下发现启下层真宝库的机关，发现一批可装配一个千人队的兵器甲胄。”
  沈牧适才暗松一口气，心道好险，也像徐子陵般想到如果先一步发现下层宝库的是他们，肯定会被鲁妙子和杨素愚弄了。
  李靖续道：“现在宝库内的情况被列作最高机密，待封好通往沼洞的入口，抽尽沼气，我们会派人下去彻底搜查，看看可否找得邪帝舍利，再交由师小姐送返静斋，免留后患。”
  沈牧至此才晓得师妃暄已把邪帝舍利一事告知李世民，在现今的情况下，李世民自然要如实禀上李渊。
  沈牧却暗叫不妙，假若赵德言和可达志认定他们手上没有邪帝舍利，今晚的刺香大计如何进行。
  敌人只会将计就计，布局全力将他们击杀。可达志这小子真阴险，还诈傻扮懵，诱自己去骗他。
  李靖此时对沈牧没有进入真正的宝藏一事深信不疑，见他一副失魂落魄的样子，心生不忍，道：“佛家有言，每个人自身都是个宝库，只要懂得取用，可终生受益无穷，天数有定，非是人力所能强求。你以后有什么打算？”
  沈牧回过神来，勉强挤出一个枯涩的笑容，装出心灰意冷、萎靡不振的模样，叹道：“我现在只想速离长安，以后都不再回来。”
  ……
  沈牧现在不但是长安名人，更是皇宫熟客，首次独赴皇宫，不用报上大名，守卫已把他认出来，还特别请出负责朱门的兵尉级将官，来招呼沈牧，令他受宠若惊。
  横贯广场上，春狩的队伍整装待发，除健马偶尔发出呼啸外，数千人不作一声，也没有人露出不耐烦或散漫的等待神色，也可见人马训练精良，不愧大唐雄师。
  比起彭梁所谓受过几天训练的乌合之众，确是天壤之别。在少帅军内，只有宣永的部队算得上是精锐。希望在他离开后，虚行之，宣永等能好好把握这段太平日子，提升少帅军的素质和作战能力。
  左思右想间，领路的外城卫依规矩地把他交给承天门的郎将。郎将知他不但是常何的老朋友，更是皇上和二贵妃身边的红人，自然敬礼有加，亲自领他往内谒见张婕妤。
  忽然迎头一人声势浩大地朝他走过来，沈牧尚未弄清楚是什么一回事，郎将慌忙把他扯到一旁，道：“皇上驾到，快跪下。”
  依皇宫规矩：凡把守城门城楼的侍卫，即使见皇帝，只需致敬而不用施跪礼，但若像这么在路上遇上，不但要避道，更要跪地垂首，不准平视直望。
  轩昂的开路队伍过后，李渊的声音在沈牧身前响起道：“停下！”
  有人立即领命喝停，从兵猛一踏步，忽然而止，整齐划一。
  李渊讶道：“这位不是莫先生吗？请立即起来，先生是我大唐的贵宾，不用执君臣之礼。”
  沈牧装作慌慌张张站起来，目光一扫，发觉李建成、李世民、李元吉在他左右，后面还有一群大臣，包括他的老朋友刘政会，其他尚有裴寂、刘静、肖禹、陈叔达、封德彝等近臣，看来刚开过紧急会议，刻下正往广场，与春狩的队伍会合，出发往终南别宫。
  不由心中叫好，这么恰逢其会的现身，除知情者如李世民外，谁都不会怀疑他是沈牧的化身。因为在李渊等的猜测内，就算他能侥幸生离沼洞，也绝无可能这么快赶回来。
  李建成视他为己系的人，开口帮他说话道：“莫先生这些天来，四处奔波，忙于济事，太辛苦了。”
  沈牧打蛇随棍上，躬身道：“谢皇上和太子殿下的关心，小人今次入宫，是想看看张夫人调养的情况，顺道辞行。”
  李渊愕然道：“莫先生即将远行吗？”
  沈牧忙把李建成拉下水，道：“小人曾向太子殿下禀告，因小人命有克星，三十岁前，不宜在任何地方长久停留，所以这几天就会离开长安，到别处历练。此乃家叔吩咐，小人不敢违命。”
  李渊朝李建成瞧去，李建成心中暗惊，偏是确有此事，无奈下道：“莫先生曾向王儿提过此事，只是没想过先生这么快便要起行，故没向王父禀报。”
  李渊也拿他没法，只好道：“莫先生今年贵庚？”
  沈牧硬着头皮道：“小人今年二十八岁。”
  若非有李渊在，群臣和众兵保证哗然起哄，因他的样子横看竖看也超过三十五岁。
  李渊道：“莫先生原来这么年轻，那即是尚有两年四处游历济世的时光。令叔乃高人异士，即然有此严命，背后必有深意。两年后先生云游而回，朕必不会薄待你，起驾！”
  ……
  张婕妤今天的心情不佳，原来李渊本答应带她和尹德妃同赴终南别宫，岂知今早临时变主意，命两个爱妃留在长安。
  见张婕妤前，郑公公再三对沈牧提出警告，若无必要，最好改天才入宫求见。更暗示说如非看在沈牧份上，绝不肯通传。否则张婕妤一旦迁怒于他，郑公公就要倒足霉头。
  沈牧听他说得这般严重，亦想打退堂鼓。不过记起常何说的“张婕妤一句话得上李建成十句话”，只好硬着头皮去见张婕妤，因为郑公公被迁怒事小，迁怒于常何和沙家则事大。权衡轻重下，怎都要冒这个险。
  等了片刻，郑公公来到外厅道：“夫人确对先生另眼相看，知是先生来，所有事都暂且抛开，要先见先生。”
  沈牧很想问张婕妤究竟抛开了什么事？却知这般问于礼不合，只好旁敲侧击道：“夫人的气平了吗？”
  郑公公惶恐道：“她刚摔碎一个皇上送她的大食国花瓶，还不准人收拾，你说她的气平了吗？”
  沈牧差点掉头要走，只是既已通传，变得势成骑虎，心想在这种情况下说自己要离开长安，她能有什么反应呢？
  郑公公道：“来吧！勿要让夫人久等。”
  沈牧脑海中只有“自作孽，不可活”六个字，头皮发麻地进入内院。
  张婕妤接见他的书斋显然非是她摔东西泄愤之处，地板干干净净的，左右侍候的婢子人人心惊肉跳的垂首肃立，唯一敢望的东西就是地板。