沈牧大叫头痛，荆抗肯定是头心狠手辣，野心勃勃的老狐狸，看中这是收拾杜兴的千载一时机会，因为有他们三大高手出头助阵。
  跋锋寒凑上正聚精会神听荆抗说话的徐子陵耳旁轻声道：“左边有位非常漂亮的妞儿盯着你。”
  徐子陵偷眼看去，立时心中叫娘，倒抽一口凉气道：“她是傅采林最得意的关门女弟子傅君嫱，我们娘的小师妹。”
  跋锋寒一愕瞧去，傅君嫱没入横巷内，消失不见。
  沈牧怎会听不到跋锋寒的话，亦因看傅君嫱分了心，忘记答荆抗的话。
  荆抗毫不介意，续说道：“我们唯一要小心的是北马帮，许开山与杜兴称兄道弟，有起事来必全力助杜兴。”
  沈牧见到傅君嫱，脑袋哪还有兴趣装载其他东西，随口应道：“杀杜兴事小，取回八万张羊皮和救回分店被掳走的人事大。且你老人家必须考虑的是，现在山海关边防大开，谁都可自由进出，长城等如虚设，如若突厥和契丹人因杜兴之故杀入关内屠城泄愤，荆当家有何应付良方？”
  他是不敢开罪荆抗，故婉转劝他勿要卷入与杜兴的斗争内，否则演变为帮会夺地盘的大火拼，还如何救人索货？不看僧脸看佛脸，荆抗不但是窦建德的老朋友，翟娇以后的对外贸易仍要他照拂，他亦乐得令荆抗的塞漠帮藉此占上优势，可是在想出对付杜兴的妥善方法前，确不宜把事情弄得过于复杂。
  荆抗微笑道：“少帅放心，今趟我们有燕王在背后全力支持，只要除去北霸帮和杜兴，燕王会派大军前来进驻，加强边防，包保任何人想来撒野可不像从前般容易。”
  顿了顿又道：“如非得燕王通知，我仍不知大小姐请得两位前来找杜兴算账。”
  沈牧心忖原来如此，难怪荆抗会公然来找他说话。高开道看准突厥内斗，无暇理会外事，遂想乘势除去杜兴这眼中钉，以摆脱颉利的控制。只应付契丹人，当然比同时应付两族的联军容易多了。
  在这种情况下，他们是被迫站到荆抗和高开道的一方，舍此别无选择。
  荆抗忽然停下来，道：“各位请随我走。”
  众人随他止步，沈牧皱眉道：“荆当家要我们到哪里去。”
  荆抗欣然道：“住客栈不大方便，我在西门有间酒馆，可作四位歇脚之用。”
  跋锋寒朝沈牧瞧去，见他微微点头，道：“要叨扰荆当家哩，但我尚要回旅馆取回行囊马匹。”
  荆抗笑道：“跋兄只要肯点头，自有儿郎为跋兄办妥。我已命酒馆的人撤走，好让四位能安静休憩，若要人差使，外面是我塞漠帮的人。送各位到那里安顿好后，老夫尚要去见几个人，他们以前都不敢沾手杜兴的事，现在怎还到他们作壁上观。”
  沈牧淡淡道：“荆当家可否使人向杜兴传个口讯？”
  荆抗道：“少帅请赐示。”
  沈牧道：“小子怎敢指示你老人家，只想请荆当家找人向杜兴说，若明天日出前他仍不肯释放大小姐的五名手下，我就见一个北霸帮的人杀一个，除非他肯自认是山海关的主事者，否则他就脱不掉关系。”
  荆抗大笑道：“果然厉害，老夫刮目以待杜兴听到这番话后的反应。”
  燕山酒庄果然是个非常不错的地方，前进宽大，摆开十多张大圆桌，接着是个可歇马儿的大天井，连接后进的居室、澡房和膳房，另外有水几和藏酒的地窖。屋墙以花冈石砌成，坚固结实，四周有高墙围绕，似塞漠帮在这里的分舵多过象一间酒铺。事实上燕山酒庄从不打开门口做生意，而是做批发烧酒的买卖。
  跋锋寒的马神骏非常，而跋锋寒对训练马儿亦有一手，在他命令下马儿做出种种动作，如臂使指，使他们为之叹服。
  跋锋寒道：“马是一种高贵和骄傲的动物，练马要诀，首先得与它建立一种血肉相连的亲切关系，然后培养它的信心和警觉性，遇事慌失的马只会坏事。”
  沈牧道：“你的马叫什么名字？”
  跋锋寒微笑道：“这是沙陀族一个酋长送我的厚礼，我给它起了个名字叫‘塔克拉玛干’，那是个美丽而可怕的大沙漠。”
  任俊注意到跋锋寒从马身上解下的长弓通体涂漆，彩绘花纹、奇异精美，充满异国风情，道：“跋爷的弓很别致。”
  跋锋寒道：“那是波斯巧匠制的拓木弓，深得远、疾、锐、和、固、耐的制弓六诀，在大草原上，无弓无矢，就如赤身露体般令人难过。”
  徐子陵从衣内掏出亡月弓，张开交到他手上，道：“你看这把弓如何？”
  跋锋寒大讶道：“小弟尚是首次见到能褶起来的弓，我的娘，这弓肯定可射千步外的敌人。谁制的？”
  任俊见他毫不费力地把弓拉成满月，咋舌不已。
  沈牧道：“这是渔阳一个被称为箭大师的人造的，他一生只造成七张满意的弓，这是他最得意的两把，另一把则在小弟处。”
  徐子陵轻描淡写地道：“这把弓叫亡月，待干掉箭大师的大仇家室韦夫妻恶盗的深末桓后，可改回本来叫射月的风雅名字。小弟横竖没什么机会用它，就借花敬佛送给锋寒兄。”
  跋锋寒听到深末桓的名字，虎目亮起来，接着听得徐子陵把这堪称弓中王者的不世异宝亡月弓赠他，仰天畅怀大笑道：“若我跋锋寒推三搪四，就不是你徐子陵的兄弟，我跋锋寒真的非常感激，就以拓木弓与子陵交换，子陵亦不想光着身子到塞外去吧！”
  徐子陵哑然失笑道：“小弟怎会拒绝不穿衣。”
  跋锋寒道：“深末桓在北塞是属于没有人敢惹的厉害人物，他的妻子木铃比他更心狠手辣，要找到他们绝非易事，若没有我相助你们，你们在沙漠渴死仍休想沾到他们半点影子。在大草原里，室韦人的骑射比我们突厥人有更大的名气。”
  任俊谦虚问教，道：“骑射有什么要诀？”
  跋锋寒道：“骑射之要，无外乎前手如拒，后手如撕，前腿欲其直，后腿欲其曲。就像这样。”
  纵身跳上马背，塔克拉玛干绕着天井走个转，跋锋寒高踞无鞍的马，张弓作势，状若天上箭神下凡，威武至极点，动作优美，无懈可击。
  三人鼓掌叫好，跋锋寒翻身下马，拍拍马儿，执弓示范向任俊解说道：“左手执弓，须令上梢略倒，右字托靶内，食指压靶外，正中如鹰嘴状，余二指与大拇指紧执靶如拒。右手则住矢于弦，食指掩大拇指，另三指紧执干心兜弦掠胸而过，以肘紧夹后肋，满而后发，方准确有力。射箭若急，则飘虚无力。”
  沈牧叹道：“原来我们射箭的姿势一直犯错。”
  跋锋寒笑道：“少帅无论姿势如何不正确，谁能挡得你以螺旋劲射出来的劲箭？”
  沈牧笑道：“给你赞得手都痒起来，老哥过两招如何？”
  跋锋寒把弓收好，欣然道：“难得由你开口提出，本人正有此意。”
  沈牧忽然探手衣内，闪电掣出长剑，一声不响的疾劈跋锋寒。
  跋锋寒不知如何的斩玄剑早来到手上，剑尖指天的架画沈牧横劈胸胁，凌厉至极点的一刀。
  刀剑交击后黏在一起，竟没有发出任何声音，怪异至极点。两人目光相视，同时露出笑意。跋锋寒运劲推开沈牧，自己亦后移三步，摆开架势。其他两人往外移开，腾出空间让两人动手。
  任俊看得热血沸腾，终明白沈牧对他的训诲，高手就该像跋锋寒那样，无时无刻不处在一种能反映外界事物变化的井中水月境界，根本不怕任何突击偷袭。
  沈牧和跋锋寒互拼气势，不知情者会以为他们在作生死决斗。
  跋锋寒长笑道：“痛快，痛快！我和两位兄台打开始就以刀剑论交，大家打出过命的交情。我很少会想到为别人牺牲，但为两位却肯定会毫不犹豫地不怕赔上性命。”
  沈牧长笑道：“彼此彼此。小弟近来自创一套叫‘井中八法’的刀招，请老跋你过目，千万不要留手，打败小弟我绝不会难过，只会再接再厉，精益求精。”说罢使出井中八法第一式不攻，刀势似发非发，强大的刀气直迫而去。
  跋锋寒面露讶色，往旁跨出一步，立时把长剑经营出来的庞大压力转移，令沈牧不得不变招。
  沈牧和徐子陵同时动容。
  就在此时，叩门声从前铺传来。
  去应门的当然是任俊的责任，但他怎舍得错过如此精彩绝伦的比试，犹豫间，徐子陵善解人意地道：“让我去看看。”
  “铿锵！”刀剑绞击，劲气横空，火花并溅，中外两大超卓年轻高手，终正面交锋。
  徐子陵拉开燕山酒庄的外院门，入目的是师爷化略带滑稽的脸孔和他那对二撇须，旁边站着一个昂藏英伟的华服大汉，三十来岁，鼻子稍长，阔嘴角像永远带着一丝笑意，充满自信，是那种不断要找事实来证明他才是最强大的那一种人。
  师爷化施礼道：“徐爷在这，敝帮主许开山求见。”
  徐子陵忍着想看师爷化表情神气的冲动，因怕自己忍不住笑出来，向许开山淡然自若地微笑道：“许帮主客气。我们怎敢当呢。”
  许开山露出侧耳倾听的神态，道：“好厉害的真劲，只听刀剑声便知是大师级人物在过招，一个当然是少帅，另一位会是谁？即使要我减寿几年，我也愿付出这代价要去知道。”
  徐子陵心中一寒，更知道自己猜错。他昨晚在狼盗中遇上的高手肯定不是他，不但体形不对，眼前这许开山更是厉害多了，武功已臻他们那个级数。
  难道是错怪了他？
  徐子陵表面若无其事地道：“那是跋锋寒，只要许兄肯垂询，在下言无不尽。”
  许开山动容道：“竟是把曲傲从中原扫回铁勒的跋兄，哈，我许开山交的必是大好运，一下子得会天下最英雄了得的三个人物。今晚小弟请客，三位定要给小弟一点面子。”
  徐子陵糊涂起来，许开山他没有丝毫作伪的感觉，就像石之轩扮作大德圣僧的和尚样儿，不露丝毫破绽。若以此作标准，许开山实在太可怕，他究竟是谁？试探道：“许兄不是要去见一个与安乐惨案有关的人，致延误了一晚才抵达饮马驿，不知此行所得结果如何？”
  许开山肃容道：“我迟去半步，弄至被人灭口。奇怪是附近另外尚有男女两条尸体，这对男女死得很邪门。”
  徐子陵剧震道：“什么？”
  许开山愕然道：“徐兄认识他们吗？”
  徐子陵把金环真和周老叹的模样形容出来。
  许开山道：“我敢肯定是他们。他们究竟是什么人？竟和崔望那狗种扯上关系？徐兄要亲眼看看他们吗？方便得很，我把两条尸体带到这里来，唔！还是明天看吧，今晚我们要痛饮畅谈个通宵达旦。”
  忽然间徐子陵感到自己处于下风，因他完全摸不透这个人。若非有他和沈牧往场，其他所有帮会加起来恐仍斗不过眼前此君。
  徐子陵目光与师爷化轻轻一触，感到师爷化深心内的惶恐，苦笑道：“许兄似乎并不晓得我们和你的拜兄已势成水火，他还限我们三天内离去，许兄这么来找我们，不怕他不高兴吗？”
  许开山哈哈笑道：“我今趟正是特来作和事老。有什么事是不能和平解决的？待会儿大家把酒言欢，尽释前嫌，然后想个最好的方法，把大小姐的羊皮以个象征式的价钱赎回来，无论多少，由我许开山支付，最紧要是大家开开心心。”
  徐子陵心中叫娘，他尚是首次感到在言词交锋中招架乏力，完全被对方占先，微微一笑道：“大小姐分店的几名伙计下落如何？此事一天未能解决，我们和令拜兄很难坐下来心平气和的说话。”
  许开山笑道：“这个更是一场小误会。”向师爷化颔首示意，师爷化退往小巷中心处，燃亮火照，以火照打出讯号，通知远处的人。
  兵刃声倏然而止。
  许开山道：“有机会务请两位指点一下小弟。想不到少帅不但刀法厉害，箭术更是高明得出乎人意料之外。我曾检验那批回纥恶贼的情况，中箭者全被贯穿要害，铁盾亦不起遮挡作用，一箭了事。”
  徐子陵道：“有关杀人灭口的事，许兄可否说得详细点。”
  许开山道：“此人叫葛米柯，是突厥人称‘脏手’马吉的得力手下，不知何事跟脏手反目，秘密地约小弟在神木头一座荒废的山神庙见面，透露有关狼盗的消息。他更要我立即付他一笔费用，以作远走高飞的旅费。岂知我到时他已遭人毒手，死于非命。诸位如有兴趣，可一并查验他的死因，是与徐兄认识的那对男女被同一手法杀死。徐兄尚未告诉小弟那两人是谁？”
  徐子陵知他感应到跋锋寒、沈牧和任俊正朝他们走来，道：“那对男女是中原魔门一个著名教派的人物，夫妻关系，男的叫周老叹，女的是金环真，想不到会横死蛮荒。”
  此时跋锋寒和沈牧分别在徐子陵左右现身，两对眼四枝箭般射向许开山，许开山施礼道：“幸会幸会，小弟许开山，拜见寇兄跋兄，两位是小弟心仪已久的人，终于能相见共语，此生再无憾矣。”
  蹄声滴答，一辆马车驶到门外，久候的师爷化忙把门打开，五个人鱼贯下车，在沈牧身后的任俊失声叫道：“李叔！”
  沈牧和徐子陵愕然以对。他们并非因人给释放回来而讶异，而是因李叔五人脸色平和，神态如常，没有半点被拘禁过的迹象。虽是心中欣喜，亦暗呼不妥。
  许开山笑道：“李叔快来向寇兄、徐兄和跋兄解释是怎么一回事。”
  李叔五十来岁，长相忠厚老实，道：“三位大爷明鉴，我们往北平交批货于客人，刚刚赶回来，路上给许当家使人截着，始知铺子给人贴上封条、屋内则被泼上红漆和捣乱。”
  许开山接着道：“小弟敢以项上人头担保，杜兴绝不是干这种事的人，大哥英雄盖世，什么事都明刀明枪的解决，否则关内关外，不会人人都给他点面子。”
  沈牧和徐子陵大感尴尬，差点语塞，甚至糊涂起来，弄不清楚杜兴和许开山在玩什么手段。
  沈牧笑道：“原来是一场误会，许兄对这里发生的事定必了如指掌，不知又是谁指示这处的旅馆，不得接待我们？”
  许开山哑然失笑道：“事有凑巧，近日来山海县城有则传言，言之凿凿地说臭名远播关外的黑河双煞要到此找大哥报复，他二人长得好眉好貌，手底却非常残暴狠辣，无恶不作，最为人不齿的是四处奸**女。杜大哥正因看不顺眼，一二年前曾亲自出手追杀，可惜给他们溜掉，据说最近想来暗算大哥。”
  跋锋寒以长笑让两人下台阶，道：“我也正想找他们，肯送上门来就最理想不过。”