李靖仍踞座马上，一呆道：“这该是红拂的镜子。”
  徐子陵道：“这代表李密兵分两路，以甩掉追兵。”
  沈牧分析道：“有资格让李渊收买的人，肯定是深悉李密计划的心腹，所以李密在林内的位置，该以内鬼的火光为准。李大哥去找嫂子，我和子陵去追李密。”
  李靖关心娇妻，没法下只好答应。
  两人脱掉水靠，戴上黑头罩，在林木间的漆黑中全速飞掠，把身法提展至极限，终在出林进入关东平原前两里许处，追上李密的马队。
  李密队内没有马车，全是轻骑，匆匆而行，近三百人默默赶路，气氛沉重。
  两人扑上一株老树之巅，俯瞰队尾的情况，借助暗淡的月色星光，用足眼力仍看不到沈落雁的踪影。
  沈牧凑到徐子陵耳旁道：“我们从旁追上去，见到沈美人立即不管他娘的下手抢人，来个大功告成。”
  徐子陵想不到更佳的办法，点头答应。
  两人逢树过树，无声无息的赶上马队，直追至队头，终有发现，立即心中叫苦。
  李密和王伯当两骑领路前行，后面一骑马背上坐的不是人，而是一个长方形的木箱，安然缚在装于马身的木架子上，由人牵马随行。
  李密和王伯当均不是省油灯，即使沈牧以迅雷不及掩耳的手法挑断木箱缚索，无论手法多快，亦将难逃陷入敌人重围的命运，任他们武功通天，怎敌得过以李密和王伯当为首数百身经百战的武士。
  犹豫间，李密和王伯当带着沈落雁离开密林，进入广润的关东平原的疏林区。
  两人伏在密林边缘的一株树上，苦无良策。
  沈牧凑到徐子陵耳边道：“怎办才好？我们顾得抬箱子就难以从容逃走。”
  徐子陵瞧着敌人匆速出林，当机立断道：“我们先设法混入敌队中，伺机抢马，只要能逃返密林就成功哩！”
  沈牧同意道：“就这么决定！”
  两人立即行动，横跃过去，觑准敌队最后两骑，从上扑下去，人未至发出指风，点中目标的穴道。两人无声无息的落在马背上，把那两个要倒跌下马的身体揪着，轻轻放到密林边缘一旁草叶密茂处，顺手取去他们的头盔。
  前方数骑心神全集中于赶往林外，兼之夜色深沉，悄然不知身后两队友换了人。
  蓦然后方蹄声响起，登时惹得队尾的人纷纷回头张望，两人心叫糟糕，想不到队尾后尚有队尾，听蹄音来者有十余骑之众，忙勒马不动，留在密林边缘处，一时间不知该如何应变，唯一的方法是把头盔拉下，压至眼沿，希望黑暗中敌人看不真切。
  十多骑循李密队伍经行的路线冲至，出奇地看也不看避往一旁的徐子陵和沈牧，还自催骑出林，领头的人高喝道：“光禄卿留步，皇上圣旨到！”
  两人瞧清楚领头者竟是韦公公，醒悟过来，晓得李渊终告出招。
  李密方怎想得到李渊的人会在此时刻出现，一阵慌乱，队形涣散，李密的手下把驮着箱子的马儿团团围住，不让来骑看见。李密和王伯当则脸色凝重的策骑回头，迎接圣旨。
  沈牧和徐子陵心叫侥幸，李密方注意力全集中传旨的韦公公身上，没暇留意他们。
  李密的人纷纷散往一旁，让来骑通行，到双方临近，勒马停定，韦公公以他阴阳怪气的声音道：“光禄卿李密接旨！”
  李密和王伯当交换个眼色，李密竟不下马跪地接旨，仍高踞马上不耐烦的道：“我今趟出关是由皇上亲自赐准，为何忽然又来圣旨？”
  韦公公道：“皇上有命，光禄卿李密须立即返长安见驾。”
  李密方人人听得面面相觑，鸦雀无声，气氛沉重至极点。
  沈牧和徐子陵至此方知李渊的手段，此时的李密如出笼之鸟，怎肯舍弃手下孤身一人回长安接受不测的命运。更大的问题是强掳沈落雁随行，若此事给揭破，任李密舌粲莲花，亦百词莫辩。整个对付李密的阴谋一个环节扣着一个环节，李密此时是泥足深陷，再无选择。
  李密仰望星空，在所有人目光注视下徐徐呼出一口气，道：“我不相信这会是皇上发出的旨意，韦公公请回吧！”
  韦公公哈哈一笑道：“密公好胆，竟敢违背皇上旨意。唉！那群人鬼鬼祟祟的，是否有什么不能见光的事物？”
  李密脸容一沉，道：“念在一场相识，韦公公最好立即掉头离开，否则莫怪李密不念旧情。”
  韦公公竟不动气，哑然失笑道：“我韦公公自十八岁开始伺候杨坚，从没有人敢对我说这种话，佩服佩服！”
  忽然从马背跃起，发出尖啸，往李密扑去，李密和王伯当立即衣衫拂扬，马匹跳步，只看其声势，已知这唐宫的太监头儿，气功已臻登峰造极的境界。
  各人纷纷掣出兵器。蓦地前方火光大盛，看也看不出有多少人马，从前方疏林埋伏处策骑冲出。同一时间密林内蹄声四起，李密一方顿变陷身前狼后虎的中伏劣境。
  “砰砰”之声不绝于耳，韦公公两袖飞舞，凌空下击，以李密和王伯当之能，此刻亦只有拼命苦抗，无法脱身。
  沈牧和徐子陵见机不可失，策马疾奔，往沈落雁所在冲去。
  形势混乱至极点，以千计的唐兵漫野遍林的从两方杀来，李密方领袖被缠，加上无心恋战，纷纷四散奔逃，不战而溃。
  沈牧和徐子陵目标清晰，见那群带着驮箱马儿的李密手下望北逃去，忙策骑急追。
  此时唐兵像潮水般把李密的人淹没，带驮箱马儿的十多骑给唐兵截着，战作一团。
  另一队十多人的唐兵往沈牧和徐子陵杀来，沈牧心情大佳，哈哈一笑，拔出背上长剑，一刀挥去，最接近的唐兵挥刀格挡，“当”的一声，硬给沈牧此重手法震堕下马。
  投身战场，沈牧就像龙回大海，浑身狠劲大发，不过因是局外人的身份，唐兵又非冲着他而来，加上他非是好杀的人，故刀下留情，只把敌人击下马背了事。
  徐子陵抽出挂在马背的马刀，反手一招，以刀面把拦在前方两人拍离马背，跟在沈牧背后，趁敌人尚未完成合围之势，挡者披靡的朝正惊惶跳蹄的驮箱马儿赶去。
  徐子陵连续击垮数敌，一把揪着驮箱马儿缰绳，沈牧冲往他旁，叫道：“点子来哩！”
  徐子陵百忙中回头一瞥，大吃一惊，竟是尤楚红和独孤凤策骑奔至，离他们只十多丈的距离。
  徐子陵忙拉着驮箱马儿朝反方向落荒逃走，沈牧押后。
  独孤凤显然认不出更想不到带走驮箱马儿的会是他们两人，娇叱道：“哪里走！”
  若没有驮箱马儿，凭他们“人马如一”之术，就算对方骑的是高昌的汗血宝马，休想能追上两人。
  现在却是愈追愈近，双方间距离不住缩短。五骑逐渐远离喊杀震天的战场，在草原上展开追逐。
  尤楚红厉叱一声，跃离马背，凌空扑至。
  沈牧和徐子陵最大的顾虑是不能显露真正的身份，否则尤楚红和独孤凤禀上李渊，说沈落雁与他们两人是一党，那就和叛国通敌没有分别。
  沈牧心知肚明凭尤楚红的功力和身手，在短程内没有可能把她甩掉，忙从挂在马腹的箭囊抓起三支箭，凭听风辨声反手往尤楚红掷去。他不敢全力施展，当然威力大减，只望能阻止她的凌空扑击。
  尤楚红暴喝道：“好胆！”
  一袖挥扬，三支箭像给狂风扫落叶的卷跌下堕，她的碧玉杖仍然向策马狂奔的徐子陵背心点去。
  沈牧待要离开马背往援，蓦地心现警兆，忙滑下马背，靠贴马腹，纯凭身法避过独孤凤偷袭射来的一把飞刀，她放暗器的手法非常巧妙，不带半点风声。
  徐子陵自问没有本领一边牵马疾驰，一边应付高明如尤楚红者的全力攻击，心生一计，放开缰绳，飞出一脚，踢中驮箱马儿，长生气狂输马体，以“人马如一”的引导术，驮箱马儿果应脚一声长嘶，四蹄同时发力，超前而奔，越过左右两旁的沈牧和徐子陵，朝暗黑的草原无限深处狂驰而去。
  徐子陵一个侧翻，躲在马腹下，堪堪躲过尤楚红的碧玉杖，就在马腹下催马，硬把与尤楚红的距离拉远。
  尤楚红一口真气已尽，足尖点地，又再赶上来。
  沈牧和徐子陵凭骑术全力驱策，往超前近二十丈的驮箱马儿追去。
  尤楚红和独孤凤则在后穷追不舍，前者显现出她的绝世身法，竟愈追愈近，反是策骑的独孤凤给抛在后方。
  蓦地前方远处两骑奔来，其中一人大喝道：“贼子哪里走！”
  沈牧和徐子陵认得是李靖的声音，看去果然来的是李靖和红拂女，心中大喜，装作大吃一惊，舍下沈落雁，改向落荒逃走。
  得李靖和红拂女截着驮箱马儿，给个天尤楚红和独孤凤作胆，也不敢公然加害沈落雁，更难入罪沈落雁。
  两人通过杨公宝库的地道，重返长安，回到多情窝，离天明尚有两个时辰。
  等得心焦的侯希白大喜道：“一切妥当？”
  沈牧欣然坐下，舒展筋骨，笑答道：“一切妥当，却是险至极点，全赖老天爷的帮忙，沈美人命不该绝。”
  两人曾躲在暗处，瞧清楚尤楚红和独孤凤没有恶向胆边生，冒犯李靖和红拂女，看着李靖夫妇开箱救出沈落雁，这才离去，可放心说出这番话。
  徐子陵在侯希白另一边坐下，道：“没有到上林苑去吗？”
  侯希白叹道：“你们去出生入死，我哪还有玩乐的兴儿。唉！每天都山珍海味，间中亦该来个清茶淡饭。”
  沈牧道：“你的石师来了吗？”
  侯希白颓然点头，道：“我把摹画放在桌上，然后恭候他老人家法驾，石师果然准时来到，还很亲切问我的近况，练功的情景。说出来你们不会相信，他竟指点我武功方面的事，分析我为何在秘道里几个照面就给他擒着的原因，弄得我糊涂起来。”
  徐子陵和沈牧听得面面相觑，石之轩究竟是什么一回事？
  侯希白露出回忆的神色，望着小厅堂的横梁，缓缓道：“我是否很傻呢？竟忍不住问他是否要杀我？你道他怎样答我？他竟摇头哑然笑道：‘你不但是我石之轩的好徒儿，更是发扬花间派的希望，你又不会妨碍我统一天下的大业，师父为何要置你于死。没有人比师父更明白你。’说毕这番话后，他的眼睛现出很奇怪的神色，像很疲倦，又像心中充满悲伤。”
  徐子陵和沈牧愕然以对。
  侯希白续道：“他接着又说：花间派的心法正是率性而行，他当年不顾圣门所有人反对，恋上碧秀心，便是受花间派心法的影响，而到今天他仍没后悔当时的决定；唯一后悔的事是害死至爱的人，所以不想我步他后尘，令我重蹈他当年的覆辙。唉！他还问我有没有意中人？”
  徐子陵露出思索神色，沈牧却兴致盎然的问道：“你怎答他？”
  侯希白耸肩道：“我答他天下的好女子无不是我的意中人，而我只会通过为她们作像表达我对她们的爱慕，透过画笔把她们最美好的一面活现画中。石师听后不但满意，还赞我在花间派的心法上青出于蓝。我乘机问他，唉！我本不该过问他这方面的事。”
  徐子陵沉声道：“问他哪方面的事呢？”
  侯希白道：“我问他为何不超脱于人世间的斗争仇杀，啸傲山林，落得清净自在。”
  沈牧精神一振道：“他怎样答你。”
  侯希白苦笑道：“所以我说不该问，石师冷哼一声，随手拿起那轴假画，双目射出冰冷无情的可怕神光，就那么走啦！”
  沈牧和徐子陵听得哑口无言。
  好一会儿沈牧才道：“你石师的行事任我们想破脑袋亦想不出头绪来。正事要紧，快把假画拿来。”
  侯希白又惊又喜道：“离天亮只有个许时辰，够时间吗？”
  沈牧笑道：“这是千载一时的良机，李渊抽调大内禁卫去对付李密，韦公公、尤楚红和独孤凤均不在皇宫内，所以李渊必把留下的人手集中保护自己的寝宫和嫔妃的宫苑，贡品堂肯定守卫松弛，我们选在李渊最意想不到的一刻入宫来个偷龙转凤，保证会成功。还不快拿假货，我们有很多时间吗？”
  沈牧回来时，徐子陵仍坐着发呆，思忖婠婠独立于圣门之外仍能颠覆天下的计策，结果仍是一无所得。
  沈牧劈头问道：“婠大美人呢？”
  徐子陵道：“她听过今晚的计划后，决定无论成败也须立即离开长安，所以要去办妥某些事，例如把《天魔诀》起出来随身携带着，这可是我的猜想。”
  沈牧点头道：“虽不中不远矣，她该不会蠢得去寻师妹白清儿的晦气吧？”
  徐子陵淡淡道：“她说要放弃阴癸派之主的宝座，你说她对白清儿还有兴趣吗？”
  沈牧愕然道：“她在说笑吧？”
  徐子陵摇头道：“我感到她说的是肺腑之言。且她新的大计与我们没有冲突，所以她不怕透露有这么一个计划，虽仍不肯道出详情，我却觉得她对我们敌意大减。唉！她脑袋内是否在转着什么可怕的念头？”
  沈牧叹道：“多想无益，不如不想。我和欧阳希夷谈足整个时辰，我们的诛石大计应是天衣无缝。夷老会讹称消息来自慈航静斋，会点醒李渊诈作发现曹三在跃马桥一带出现，故把那一区从黄昏开始封锁逐户搜索，迫石之轩回禅室扮大德圣僧，到今晚子时再把无量寺重重围困，破门杀入石之轩的禅室。哼！今趟看石之轩能逃到哪里去？”
  徐子陵道：“夷老晓得禅室下的秘道吗？”
  沈牧道：“当然不会瞒他，却必须瞒李渊。我们的计划该没有漏洞吧？”