沈牧的目光从解晖移往师妃暄，叹道：“妃暄可知事情到达一发不可收拾的地步，我虽谅解堡主的苦衷，可是我与李世民结下解不开的深仇，再非我沈牧一个人的事，而是宋家和少帅联军全体的愿望，故一切只能凭武力解决，没有另一个可能性。”
  师妃暄微笑道：“既是如此，我们就凭武力来解决吧！”
  沈牧和徐子陵闻声愕然，乏言以对。
  师妃暄口虽说动手，神情仍是古井不波，清澄的眼眸闪动着深不可测的异芒，显示出比在塞外时更精进的修为。但只有徐子陵明白她已臻剑心通明的境界，如石之轩般令他的灵觉无法捉摸。
  沈牧哑口无言迎上她的目光，好半晌始懂失声道：“妃暄应是说笑吧！你岂是凭武力解决事情的人？”
  师妃暄轻柔的微笑道：“话是你说的，当其他一切方法均告无效，例如解释、劝言、恳求、威迫等等。那除武力外尚有什么解决的方法？妃暄是绝不会坐视巴蜀落入少帅手上。”
  徐子陵道：“妃暄……”
  师妃暄容色平静地截断他的话，目光仍丝毫不让的凝望沈牧，道：“不论子陵以前有千万个助你兄弟沈牧的理由，所有这些理由均成过去，天下已成二分之局，子陵请勿介入妃暄和少帅间的纠纷。”
  徐子陵心中一阵难过，一边是自己仰慕深爱的玉人，一边是由少混大的拍档兄弟，他可以怎么做呢？忽然间，他重陷左右做人难的苦境。
  沈牧双目神光大盛，变回充满自信无惧天下任何人的少帅，微笑道：“请师仙子划下道儿来。”
  解晖父子望往师妃暄，露出等待的好奇绅色，显然他们并不知道师妃暄的“武力解决”是什么一回事。
  师妃暄从容道：“巴蜀的命运，就由妃暄的色空剑和少帅的长剑决定如何！”
  徐子陵、解晖和解文龙无不色变。
  沈牧失声道：“你说什么？妃暄不要唬我。”
  师妃暄露出无奈的表情，叹道：“这等时刻，妃暄哪还有和你开玩笑的心情。不论你是否答应，这是妃暄唯一想到解决问题的方法。”
  沈牧求助的望向徐子陵，后者以苦笑回报，遂把目光再投往师妃暄，哭笑不得的道：“妃暄有否想过这是多么不公平！我就算不看陵少的份上，仍无法狠下心肠痛施辣手对付你，甚至不敢损伤你半根毫毛，在这样的情况下，我必输掉巴蜀无疑。”
  师妃暄淡淡道：“妃暄不是要和你分出胜负，而是分出生死，你若狠不下杀妃暄的心，根本没当皇帝的资格！古往今来成大事者，谁不是心狠手辣之辈，凡挡着帝座的障碍物，一律均被清除。”
  沈牧苦笑道：“那你挑李世民作未来真主时，是否发觉他有这种特质？”
  这两句话，尽泄沈牧怨愤的情绪。使得只能作旁观者的徐子陵心有同感，想听师妃暄有何可令人满意的回答。
  师妃暄平静答道：“当你为争取皇帝宝座为最崇高的理想和目标时，会为此做出个人的任何牺牲，唯一分别只有你当皇帝的目的是为满足一己的野心，还是为天下万民着想。妃暄可以狠心杀你，正因我为的是百姓苍生，可为此作个人的任何牺牲，包括永远不能进窥天道，又成终生歉疚。”
  解晖击桌赞叹道：“说得好！只有清惠能栽培出像妃暄般的人物。”
  沈牧沉声道：“妃暄可知若在洛阳之战时我被你挑选的天子宰掉，随之而来的将轮到你那个李小子被人宰。”
  师妃暄现出一丝充满苦涩意味的神情，美目扫过徐子陵，又凝视沈牧道：“那是另一个问题，妃暄只知依现在的形势发展行事，李世民不失巴蜀，天下尚可持二分之局。唉！少帅岂是如此婆妈的人，外面无人的长街最适合作决战场地，就让我们的生或死决定巴蜀和未来天下的命运吧！”
  徐子陵终忍不住道：“妃暄！”
  师妃暄缓缓别转清丽脱俗的俏脸，秀眸对他射出恳求神色，轻柔的道：“徐子陵你可以置身于此事之外吗？妃暄为师门使命，自幼钻研史学，理出治乱的因果。政冶从来是漠视动机和手段，只讲求后果。我们全力支持李世民，是因为我们认为他是能为天下谋幸福的最佳人选。你的兄弟或者是天下无敌的统帅，却缺乏李世民治国的才能和抱负。假设妃暄袖手不管，天下统一和平的契机就此断送。李唐从强势转为弱势，塞外联军将乘机入侵。今趟颉利蓄势已久，有备而来，纵使不能荡平中土，造成的损害会是严刻深远的，百姓的苦难更不知何年何日结束？中土或永不能回复元气。”
  沈牧愤然道：“问题是现在大唐的皇帝是李渊，继承人是李建成，最后的得益者更是与你们势不两立的魔门。”
  师妃暄回复恬静无波的神情，秀目重投沈牧，一字一字的缓缓道：“故此妃暄说政治是不理动机，只讲后果。妃暄绝不怀疑少帅用心良苦，而非因个人的欲望和野心，否则子陵不会和你并肩作战。试想你们纵可成功攻陷长安，乃会是元气大伤的局面。李世民则仍可据洛阳顽抗，发动关内和太原余军全面反攻，那时势必两败俱伤。在天下谁属尚未可知之际，塞外联军突然南下入侵。请问少帅！这后果是否你想见到的呢？而这正是残酷的现实情况。”
  解晖点头道：“妃暄绝非虚言恫吓，塞外诸族在颉利和突利的旗下结成联盟，随时可发动对我中土的大规模入侵，情势危殆异常。”
  师妃暄轻轻道：“现在妃暄只能见步行步，把最迫切的危机化解，少帅如能杀死妃暄，敝斋不会有人向少帅寻仇，就看少帅有否这本领。”
  沈牧再次求助的望向徐子陵。
  徐子陵无奈苦笑，叹道：“我无话可说！少帅你好自为之，由今天此刻开始，只要李世民尚在，我会袖手旁观。”
  沈牧谅解地点头，颓然道：“妃暄的仙法真厉害，几句话就把子陵从我身边挪走。好吧！我承认斗不过你，只有一个要求，就是在李世民成为李唐之主前，巴蜀得保持中立，否则我无法向宋阀主交待，更无法说服他撤离泸川，远离巴蜀。”
  徐子陵心中暗叹，师妃暄的出现，把沈牧攻陷长安的大计彻底破坏，统一之战再无捷径可寻，而决定在洛阳之争上。正如师妃暄的预测，南北分裂的情况很可能长期持续下去。
  师妃暄柔声道：“少帅很委屈啦，妃暄怎忍拒绝。”
  解晖点头道：“一切由妃暄作决定。”
  沈牧竟哈哈笑道：“妃暄这一手确非常漂亮，小弟佩服至五体投地，兵不血刃的迫退我们军队，又不伤我们间的和气。可是打后的形势仍未乐观，小弟只好舍远图近，先收拾大江南北，再图北上，看看是李世民厉害，还是我沈牧了得，小陵就让他暂时休息散心。我真想知道，妃暄对此有何阻挡之术，可否先行透露少许消息。”
  师妃暄凄然一叹，露出黯然神色，轻轻道：“少帅很快会知道。”
  沈牧色变道：“原来妃暄竟是胸有成竹，我则完全想不通看不透。”
  师妃暄缓缓起立，美目往徐子陵投来，露出心力交疲的倦意，柔声道：“少帅请和解堡主研究保持巴蜀安定的问题，子陵送妃暄一程好吗？”
  ……
  徐子陵和师妃暄并肩步出东门，守城军肃然致敬。
  师妃暄道：“子陵恼我吗？”
  徐子陵茫然摇头，道：“妃暄不用介意我怎么想！因为我再弄不清楚谁是谁非。”
  师妃暄叹道：“我怎可不介意子陵对我的想法。”
  徐子陵朝她瞧来，一震道：“妃暄！”
  师妃暄迎上他的目光，平静的道：“若有其他选择，我绝不会直接介入李世民和沈牧的斗争中，这是我尽一切办法回避的事。师尊在多年前作出预言，若天下是由北统南，天下可望有一段长治久安的兴盛繁荣。若是由南统北，不但外族入侵，天下必四分五裂。这道理子陵明白吗？”
  徐子陵苦笑道：“我心中实不愿认同妃暄的想法，可是听过妃暄刚才那席话，不得不承认这可能性。”
  师妃暄道：“当时我对师尊的分析并没有深切的体会，到沈牧冒起，来势强横，我始真正体会师尊的看法，试想沈牧获胜，李唐瓦解，原属李唐的将领纷纷据地称王，为李唐复仇，北方政权崩溃，塞外联军将趁沈牧忙于收拾残局的当儿大举南侵，沈牧能守稳关中和洛阳已非常难得。在这种情况下，中原会是怎样的一番局面？”
  徐子陵为之哑口无言。
  师妃暄徐徐续道：“在北方的超卓人物中，只李世民具备所有令中土百姓幸福的条件，这是沈牧不敢怀疑的。他目前唯一的缺陷，是李渊没有邀他作太子，致令魔门有机可乘，让颉利有混水摸鱼的机会，假若李世民登上帝座，一切问题可迎刃而解。”
  徐子陵苦笑道：“妃暄可知沈牧和李世民已结下解不开的血仇？”
  师妃暄道：“在天下苍生福祉的大前提下，有什么恩怨是抛不开的？战场上流血难免，须知下手杀窦建德的是李元吉而非李世民，而李世民更为此感到非常对不起你们，他请了空大师去劝沈牧，正显示他对沈牧交情仍在。子陵啊！你曾说过若李世民登上帝座，你会劝沈牧退出。为天下苍生，子陵可否改采积极态度，玉成妃暄的心愿？”
  徐子陵颓然道：“太迟啦！沈牧势成骑虎，欲退不能，试问他怎向宋缺交待？即使他肯退出，宋缺仍会挥军北上，攻打洛阳长安。没有沈牧，宋缺仍有击溃李唐的本领和实力。”
  师妃暄道：“那是妃暄最不想见到的情况，宋缺长期僻处岭南，其威势虽无人不惧，但恐惧并不代表心服。况南人不服北方水土，兼之离乡别井，追随宋缺的又以僚兵为主，被北人视为蛮夷，不甘为其臣服，到那时南北重陷分裂，可以想见。”
  徐子陵点头道：“我和沈牧没有妃暄想得那么透澈，事已至此，为之奈何？”
  师妃暄止步立定，别转娇躯，面向徐子陵，微笑道：“你是我们山门的护法，该由你动脑筋想办法。”
  徐子陵失声道：“我……”
  师妃暄探手以玉指按上他的嘴唇，制止他说下去，然后收回令徐子陵魂为之消魂的纤指，美目深深凝注地轻柔的道：“由乱归冶的道路并不易走，妃暄只能抱着不计成败得失的态度尽力而为，可是个人的力量有限，妃暄可争取的或能争取的只是和平的契机。当这情况出现时，子陵你须挺身而出，义不容辞，不要辜负人家对你的信赖和期望。”
  徐子陵隐隐感到她的话背后含有令人难明的深意，皱眉道：“妃暄可否说得清楚些儿？让我看可如何帮忙。”
  师妃暄容色平静的轻摇螓首道：“现在仍未是时候，但很快你会晓得，子陵珍重！”
  说罢再对他看上充盈着温柔缠绵意味的一眼，没入官道旁林木深处。
  徐子陵呆瞧她消失处，心底涌起的重重波涛久久不能平复。
  师妃暄今趟被情势发展迫降凡尘，修为更见精进，对“心”的驾驭似是挥洒自如，不再像以前般战战兢兢，小心翼翼。现在的她再不用压抑内心的感觉，大大减少修行的意味，变得更入世，可是徐子陵却感到她在心境上离世更远，龙泉城的动人日子一去不返，他该为此松一口气还是失落？他自己也弄不清楚。
  双方的心境均有微妙的变化。
  唉！
  想到这里，沈牧的声音在他耳旁响起道：“无可否认我们的仙子对小弟是手下留情，如她把宝库有真假的事泄漏与李世民，以李小子一贯的手段定可教我们惨吃大亏。目下则是各退一步，巴蜀中立，我们则不碰关中。他娘的，小弟要和李世民在洛阳城的攻防战上见真章。”
  徐子陵苦笑道：“是我闯的祸！”
  沈牧探手搭着他肩头，摇头道：“不！该是你救了我才对。师妃暄可非像你我般是凡俗之人，哈！她是仙子嘛！事实上她早从蛛丝马迹猜到宝库另有玄虚，只是从你口中得到证实，再推想出为何得宝库可得天下的道理，而我们谋取巴蜀进一步肯定她的信念。哈！幸好你有份泄秘，故她瞧在陵少份上，一并把我放过，不会用这秘密来瓦解我们攻打长安再非奇兵的奇兵。”
  徐子陵心底一阵温暖，沈牧的分析大有道理，但总是以安慰他的成份占重。自己这位好兄弟正是这种心胸豁达的人，不会把得失放在心上。胜而不骄，败而不馁。
  道：“妃暄几句话令我袖手，你不怪我吗？”
  沈牧哑然失笑道：“你老哥肯助我渡过最艰苦的日子，且为此差点送掉小命，我沈牧早感激得涕泪交流。大家兄弟，怎会不明白对方心事，好好休息一下！唉！妃暄绝非虚言恫吓之人，她必有对付我的厉害手段。我担心的要立刻赶回彭梁见宋缺，向他报告最新的变化，偷袭长安的大计已告泡汤。劳烦陵少向雷大哥他们解释我的不辞而别。”
  徐子陵叹道：“我也在担心。”
  沈牧双目神光大盛，沉声道：“天下间再没有人可阻止我荡南扫北的坚定决心，刚才来此途上，我把自己的处境想通想透。师妃暄有她的立场，我有我的信念理想。为免天下沦入魔门或异族手上，个人的牺牲算他奶奶的什么一回事。我已狠下决心，抛开一切，全心全意为未来的统一和平奋战到底，愈艰难愈有意义，愈能显出生命的真采。长安事了后，立即回彭梁找我，说不定阴小纪早到那里寻到她的兄长。我去啦！”
  沈牧沿江全速飞驰，抛开一切担心和忧虑，再不去想师妃暄对付他的将会是什么手段，而只往好的方面着想。
  事实上他和宋缺心知肚明，纵使有杨公宝库的攻城奇着，要收拾李渊仍是非常艰巨和代价极高的一场血战。
  正如宋缺指出，杨坚是靠篡夺前朝得帝位，怎都会对手下防上一手，杨广更变本加厉，针对内部谋反的可能而加强城防，特别是着重于皇城反击的力量。即管沈牧能在城内设立坚强据点，从皇城来的反攻仍会很难捱挡。一天未能攻陷玄武门的禁卫所，一天长安仍在李渊手上。
  长安之战最后的胜利或属于他们，但伤亡必然惨重非常、元气大伤。此时他们将要面对再不受李渊制肘的李世民，对方不用仓猝反攻，可改向南、北扩张，以洛阳为中心建立强大的新帝国。在这种形势下，主动反落在李世民手上，演变为长期的对峙和连绵的战乱是可预知。
  这想法令沈牧心中释然，再没有受挫的感觉。何况巴蜀可保持和平，宋解两家不用正面冲突，致致必为此欣悦，对他的观感或会有少许改变。
  我沈牧是绝不会输的。
  一声长啸，沈牧加速朝泸川的方向掠去。