“看什么看？”说着又举鞭，顾桑苗双手紧握成拳，极力忍耐着，不能还手，必须示弱，否则就影响自己的逃跑计划。
  又重重地挨了一鞭。
  肩上皮破了，鲜血渗透了薄薄的衣衫，火辣辣地痛着。
  前面的人都停下来看着，人们表情麻木，似乎早已见惯不怪。
  当婆子再举鞭时，顾桑苗顺势向下摔去，在落地的一顺，双腿貌似胡乱踢着，正好踹着婆子的脚踝，婆子顿时摔了个仰天叉。
  人群中终于有人发出窃窃的偷笑，看来这婆子平素也没少欺负她们。
  “小贱货，反了你了？敢打我？”婆子气得一弹而起，举起鞭子劈头盖脸地抽来。
  “小苗……”一个声音哭叫着冲过来，一把扑在顾桑苗身上，将她紧紧护住，婆子的鞭子狠狠地抽打在那个人身上。
  顾桑苗其实是故意的，受点皮肉伤，更能麻痹对方，逃跑时才会更方便，可是，这里竟然有人认得自己？是谁？
  “啊——”凄厉地惨叫让顾桑苗听得心惊肉颤，一转头，才看清正是黄莺的脸。
  “黄莺姐姐……”
  顾桑苗心头一痛，翻身想将黄莺护住，黄莺却一转身，不知塞了个什么东西在那婆子手里：“妈妈，妈妈，别打我妹妹，她从小体弱多病，受不得打的。”
  那婆子掂了掂手里的东西，感觉有些份量，这才扔了鞭子：“看不出你还有这么忠心的朋友，起来，赶紧干活去。”
  婆子走后，顾桑苗忙扶起黄莺，小声问：“你怎么也被抓来了？”
  “不知道啊，我在你屋里喝茶，突然就晕了，醒了就在这里。”黄莺一脸惊恐道。
  这下麻烦了，自己一个人逃走没有多大困难，但带着黄莺……
  可也不能扔下她不管啊，如今婆子已经知道她与自己的关系，一旦自己逃走，她肯定会遭殃。
  得想个万全之策，把黄莺也一起救走才好。
  “这是哪里？离京城有多远？”顾桑苗问道。
  “方才我问过那边的大婶，这里离州，离京城一百多里路，不远，这是个矿场，很多判了刑的人在这里受罚做苦力，可咱们两个又没犯事，为什么要被关在这里。”黄莺眼里满是怯意与无助：“好可怕，他们经常打人，一天只给一顿饭吃，活稍干慢一点就会受刑罚。”
  “你什么时候醒的？”顾桑苗诧异道，一道来的，黄莺比自己更了解这里的情况。
  “昨儿个就醒了，一醒就被赶到矿上干活。你看我的手……”黄莺摊开自己手，掌心赫然有好几个大血泡，在恭亲王府里，黄莺虽是下人，却也只做些服侍公子的事，轻松得很，比起一般的小户人家的闺女来，可以说是养尊处优了，养得细皮嫩肉的，怎么受得了矿上的粗活。
  “别怕，我给你上点药。”顾桑苗拿出药瓶来，给她涂了，柔声安慰道。
  “小苗，我们要一辈子都呆在这里吗？我好怕。”黄莺啜泣道。
  “得想法子逃走，你别担心，会有办法的。”顾桑苗道。
  “哦，幸好有小苗在，要不我就……”黄莺六神无主地哭道。
  “嗯，别怕，别怕。”
  矿上的事情很累，饶是顾桑苗在特种部队里呆过，也受不了如此沉重的体力劳动，这里关押的几乎全是女人，一筐矿石得两个人抬才得起，有的走到一半路上又撒了，监工婆子就会拿着棍棒过来抽打，她们其实也是犯女，只是被这里的管事选出来监管这些人的，她们刚来时也一样被欺负，被虐打，现在自己有了小小的权力之后，不但不同情犯女，反而变本加厉，打起人来比这里的管事下手更重。
  顾桑苗对这种人最瞧不起，自己受点苦没关系，却看不得她们总对老弱病残也凌虐。
  每每她要出头，就被黄莺死死拖住：“不行，你不能去，小苗，咱们斗不赢的。”
  是啊，自己打得出去，黄莺怎么办？
  “三个一点豹子，通杀，拿钱。”
  “奶奶的，老子今天手气太背了，不玩了，不玩了。”
  不多时，输了钱的荆管事一脸郁卒地走了过来，看见有个妇人做事慢，对着就是一脚踹去。
  顾桑苗眼睛一亮，等荆管事走近时道：“几点的豹子让大人输得这么惨？”
  荆管事一脸诧异：“莫非姑娘也会玩色子？你不是官家女儿么？”
  “不瞒大人说，小女并非大富大贵之家出身，父兄都爱玩色子，平素耳濡目染的，自是晓得一些，以前兄长输得多了，小女也会女扮男装帮帮他。 ”顾桑苗怯生生道。
  荆管事更加惊诧了：“你竟然去了赌场，还能帮到你哥哥？”
  “也不常去的，只是哥哥输得太惨的时候，有时家底子都要倒光了去，哥哥又怕爹知道了往死里打，只好央了小女去，小女也只是把哥哥的本钱弄回来了就算了，那种地方还是不适合女儿家去的。”顾桑苗微羞道。
  “家底子快败光的钱你一次去就赢回来了？”荆管事的眼睛瞪得象铜锣。
  “小家小户的，也没多少家底子，好在庄家也是讲信用的，所以赢回来还是不太难。”顾桑苗微羞着说道。
  “你，别干活了，跟我过来。”荆管事一脸的不相信，掉头往回走。
  顾桑苗看了眼黄莺，没动。
  见她没跟上，荆管事皱眉道：“过来呀，爷又不吃了你，快过来。”
  “大人，我们是姐妹二人一道来的。”顾桑苗眼圈红红道。
  “行，你让她也一道跟来。”荆管事今天输红了眼，满肚子郁火，有扳本的机会，岂能错过？
  虽然不大相信顾桑苗一个女孩子家家真会赌，死马当活马医试试。
  那边几个守卫的兵士正要散，见荆管事又回来了，笑道：“哟，带个两个姑娘来，当赌注吗？行，五十两银子一个，赢了归哥几个，随便玩如何？”
  “去去去，谁拿她们当赌注啊，当爷真输精光了？瘦死的骆砣还比马大呢，爷好歹也是这里的主管，总比你们几个富余。”荆管事不耐道。