“娘气不过，他弄了那个贱人进门也就罢了，还与外面的女人勾三搭四，当年你外公若不是看在他一表人才，又孤苦无依的份上，怎么会把娘这个独生女儿嫁给他，还让他住进我们家，供他读书，供他上京赶考，没想到却是个白眼狼，负心汉。”许大太太气得眼圈发红道。
  “您也别太惹恼他，免得他真写休书。”许尚武道。
  “他敢，没有你，他能有现在的地位吗？太后那个不要脸的妖妇也没有现在逍遥，尚武，明明功劳都是你的，你爹这个不争气的，名声太坏了，不如你让他下台，你当丞相好了。”许大太太道。
  许尚武听得好笑：“娘，哪是儿子想让谁下来就下来，想当丞相就当丞相的？”
  “那有什么呀，反正你本事大，又没有打得过你，手里还掌着兵权，谁敢反对你？你爹的那些部下也怕你，尊敬你，他成天无所事事鬼混，好多事情不都是你在管着嘛，子承父业，有什么不可以的？”许大太太理所当然道。
  “娘，我送您回屋吧，儿子还有事要出去一趟。”许尚武感觉没法再跟自个的娘再说下去，敷衍道。
  “不用，不用，你有事去忙吧，娘心情不好，在园子里坐坐再回去。”许大太太道。
  许尚武走后，许大太太在园子里转了转，把身边的人打发走，一个人又在荷花池边坐了一阵，闪身到假山后，不多时再出来时，却换了一副面孔。
  许二太太院里，丫环春桃走了过来：“太太，给您熬制的荷叶清心汤好了，要不要放水井里凉着？”
  二太太走进里屋，心不在焉道：“嗯，凉着吧。”
  春桃用篮子盛着汤碗，吊到水井里去，其实现在天气也没前些日子热了，荷叶又是清火的，真的没必要再放水井里冰镇着。
  不多时，许湘雪进来了，一脸恼怒，许二太太有些许不耐道：“又怎么了？”
  “还能怎么？气死我了。”许湘雪道：“娘，外面的人都在传，说爹爹不想我进宫当皇后，就是因为皇上是爹的儿子，不是先皇的亲骨肉。”
  “大胆，这种话你也敢说，小心杀头啊。”许二太太吓得脸色一白道。
  “杀头？哼，娘当真以为，杀了那两三百人，那件事人家就真的不说，不议论了吗？这种欲盖弥彰的作法，只会让人更加怀疑，更加不耻。”许湘雪道：“一开始，他们见了我还会背避些，后来越说越大胆，先前还只说太后和爹的丑事，现在是连皇上的身份和血统也开始怀疑了，越说越离谱。”
  “说起来，我也不明白，为何你爹不让愿意你进宫呢，皇上可是指定要让你当皇后，你当了皇后，对咱们许家只会有百利而无一害啊。”许二太太也皱着眉道。
  “就是啊，听说太后也不愿意，以前太后可是很喜欢我，很疼我的。”许湘雪郁卒道。
  “莫非皇上真的不是……皇室血统？”许二太太说完，立即捂住自己的嘴，拍着胸道：“我的天，不能说，不能说啊，湘雪，你也不要再说，这件事，就算别人都在说，你也不要说，明白吗？不然你大娘听见了，又要一顿好打。”
  春桃凉完荷叶汤回来，见许湘雪在，忙行礼。
  许湘雪笑道：“春桃今儿是怎么了？以前可没这么多礼数，对了，你给我绣的荷包完成没？正好我这个旧了。”
  春桃笑道：“还差一点，过两天就能绣完。”
  “春桃，去把凉好的荷叶汤拿来给小姐喝。”许二太太吩咐道。
  “你看，你脸上又长了个小痘，不许再吃辣了，多丑啊。”
  “啊，哪里？真的吗？喝荷叶汤能好么？”许湘雪急了，小女孩儿，哪有不爱惜容貌的。
  春桃却想，再放进井里的荷叶汤，根本没凉好呢。
  但还是端着荷叶汤进来，给许湘雪倒了一碗。
  许湘雪慢慢喝着：“娘，春桃的手艺越来越好了，这个荷叶汤和上次喝的不一样，好象更好喝了。”
  许二太太就看向春桃。
  春桃忙道：“是奴婢加了几样润肺的，秋干气燥，容易上火，喉咙也会干燥发痒。”
  “嗯，怪不得呢，真好喝。”许湘雪喝道。
  许二太太看春桃的眼神有些诧异。
  “太太，奴婢也送碗给相爷和大少爷吧。”春桃自告奋勇道。
  “嗯，你去吧。”许二太太道：“只是大少爷好象不爱喝甜品，先给老爷送去吧。”
  春桃行了一礼，提着食篮往书房去。
  许之怀正气得心肝火燥，春桃这碗甜汤正合他的心意，小丫头嘴又甜，说了许多二太太担心和关心老爷的话，许之怀正生着许大太太的气呢，顿时觉得二太太温柔贤惠多了，一口气将甜汤喝完了，放下碗道：“告诉你家主子，老爷我晚上过去。”
  春桃一边收着碗一边屈膝行礼应下，刚要退出来，就见许之怀头一歪，伏在了桌案上。
  她赶紧过去，将迷药放在了还未喝完的茶杯里，迅速搜查起书房来。
  不错，春桃就是顾桑苗所扮，要想彻底扳倒许家父子，就必须找到许家父子的有力的罪证。
  不入父穴，焉得虎子。
  现在她脑子报仇的大事反而放在一边，许氏父子实在是太坏，杀人如麻，这样的奸佞之人，再让他们多存世一日，都是对整个社会的祸害。
  许之怀书房里，古董字画也有很多，但找了许久，也没找到她想要的东西，虽然有些奏折、文件也还算机密，也算是许之怀犯罪的证据，但那些都是皮毛小事，全部收集起来也未见得能治许之怀的罪，搜了一阵之后，顾桑苗有些气馁，看着伏在桌上一动不动的许之怀，顾桑苗突然有种立即杀了他的冲动，干嘛给他只喝迷药，干脆杀了他得了，为父亲报了仇不说，还为民除害了。
  于是，她悄悄走近许之怀，自怀里摸出短刀，正要刺进他的背部时，突然发现他腰间露出帕子的一角，原本一块帕子也算不得什么稀奇，可她却在帕子角上，看到了一个曼字。