但她想起昨天看到的，应卓那跟菜花蛇一样青青的脸色，就忍不住想笑：请他吃蛇羹他吃得挺欢，想不到他会怕蛇。
  唔，用他的话来说，这不叫怕，这叫讨厌。好吧，讨厌。
  小胖墩却没被她吓到，他手舞足蹈地往后院跑：“这还有蛇，快小顺，听见了吗？我们去找找！”
  吴桂花：“……”她这是搬起石头砸了自己的脚？
  小胖墩有没有逮到蛇，吴桂花不关心。她心中另有隐忧：经过了一个夏天，太后的病非但没有好转，反而加重了些。秋天是适合养病的季节，吴桂花听慈安宫人的话风，若是太后的病在秋天无法好转，恐怕冬天就悬了。
  吴桂花猜测，这可能跟皇帝没跟去年一样，赶回来过中秋节有关。
  今年因为资金充裕，人手也多，吴桂花是自己做的。她拣太后能吃的甜豆沙和五仁月饼各送了好几样送过去，结果被告知，太后身体不适，以后这种用荤油做的点心都不要再往这送。
  所以，小胖墩才会在这个夏天如此有空。还是慈安宫人怕小孩子吵到太后的静养，即使有时候小胖墩没说他想到重华宫来，宫人们也会极有默契地把他往这里送。
  时间一点一点往前流淌，吃过金波湖的白藕，九月就这么过去了。
  皇帝是在九月底的时候回的宫。
  吴桂花现在已经不会因为皇帝的归来而草木皆兵，她在这没人管束的两个月中，时常带着两位皇子晃悠，东掖廷也去了不少回。有一回，她甚至还到应卓在皇城戍卫司的办公地点站了站，守门的兵丁看她眼熟，还跟她聊了两句。她的心里，正逐渐失去对这所皇宫的敬畏感。
  别看吴桂花当时跟人聊天特别热情，其实心里直撇嘴：她去天|安门时都不准跟卫兵聊天呢，这里还是皇宫，这些侍卫就这么松散，这样合适吗？
  但不管合不合适，皇帝回来后，吴桂花还是老实窝了一段时间，只偶尔从路过的吴进和应卓口中打听着外面的消息。
  比如西南乱民扑过几次，火却越烧越大，到十一月的时候，朝廷派出钦差去跟乱民谈判，却被乱民得知，钦差一边跟他们谈判稳住他们，镇南将军却一边派人剿了他们的大本营。随后情况再度恶化，甚至西南跟朝廷的通信都失去了两个月之久的联络。
  十一月的时候，朝廷终于再度下旨调兵平乱。
  这一次，应卓也进入了征讨大军。
  “这些都在我的计划当中，本朝对西南作战从无败迹，我又不在前线，不会有事的。我的身份注定了这些人也不敢让我出事。”
  应卓知道，他的安慰对关心他的人而言，没有一点用处：“如若想让陛下对我放手，我不亲自去一趟，向他证明我能镇煞怎么行？”
  这一句话，让吴桂花终于有所动容。她说不出什么软话，只有一句：“这一次之后，我们再也不分开。”
  “再不分开。”
  应卓重复着她的话，许下诺言。
  应卓走后，吴桂花总在想，人人都说她坚硬得像块钢，跟个男人似的，从来都不掉眼泪。可这种事，无论经历过多少回，她都不会习惯，也会难受得整夜睡不着觉。
  每天睡去就是鲜血淋淋的战场，醒来都是被吓醒。吴桂花觉得，她如果再这样下去，不等应卓回来，她就该先疯了。
  当然她每天做噩梦跟她隔壁的废后一到晚上就哭嚎不止有关，任何人每天伴着鬼哭狼嚎入睡，也很难不做恶梦。
  我得快点找个事做。吴桂花想。
  不过，十一月份早就到了农闲时分，就连草莓都被冻得不再继续生长。皇宫里不能乱逛，吴桂花即使想做事打发时间，一时也找不到合适的。
  而就在这个时候，广智大师再一次进宫了。
  吴桂花还记得，去年因为跟玉真大师佛道隔空斗法棋差一招，广智大师不得不出宫避开他。今年皇帝更加信奉玉真大师，她心想，这个时候广智大师进宫不怕玉真大师找他麻烦吗？
  但不管怎么说，广智大师曾经救过她。
  在得知消息的第一时间，吴桂花还是赶去慈安宫看望了他。她因为心情不佳，有段时间没到慈安宫，才知道广智大师是因为太后才进的宫。
  入了冬，太后的身体一日不如一日。
  沉迷于长生不老术的皇帝总算慌了神，整个十一月份都在为太后延请名医不说，还专门派人去五台山将广智请下山，希望有了大师的祈福，能让太后的病势转好。
  这一回，广智据说被留在太后宫中为她念经祈福，连照面都没来得及跟吴桂花打，她就被请了出去。
  她原以为这一次肯定跟广智无法叙旧之后，过了一天，广智却亲自登门拜访她，来谢她给他带的那些小食。
  一年未见，这位年纪不大的大师却没有什么变化。仍然那么年轻，眼神仍然那么睿智。
  吴桂花最近心情不爽，倘若能有这位佛学大师给她灌几碗鸡汤的话，她也不会拒绝。
  但大师对吴桂花那一院子的植物特别感兴趣，尤其是她养在西北角的那几株菊花和水缸里的碗莲，还向她请教了半天的栽培方法。
  吴桂花哪说得出来？她自己都是头一次种。
  而且她觉得，她的这些花长这么热闹，还是叶先的功劳。因为她不懂，这院子里的花都交给了叶先和他带来的那些人打理，如今大师问起来，她只能挑着她知道的，那些泛泛的法子说了说。
  好在大师也不在意，两人就着养花聊了聊心得之后，天色黑透了底，大师也告辞了。
  吴桂花好歹求大师给她留下来几句经文，打算今天晚上再做恶梦，就念那个经文，看看能不能把梦里那些乱七八糟的东西睡觉。
  别说，这经文驱不驱邪她不知道，催眠的效果还挺好。
  吴桂花念了两遍，瞌睡立刻就来了。
  但不知道怎么回事，明明这么瞌睡了，她觉得好像还差点什么，还是睡不着觉。
  吴桂花瞪着眼想了会儿：对了，是隔壁的废后，她今天晚上没叫！
  吴桂花：“……”废后以前天天在隔壁嚎得她嫌烦，现在废后忽然没叫，她还不习惯了，这什么毛病啊！
  吴桂花眨了下眼睛，心里唾弃着自己，打算再把那经文多念几遍。
  这时，一根木管从她床对面的窗口伸了进来。
  吴桂花头皮一下炸了。
  第110章
  因为很长时间没有睡着, 吴桂花的眼睛已经适应了黑暗, 她可以很清楚地看到, 那根伸进来的竹管喷出一口白烟，又慢慢退了出去。
  吴桂花摒住了呼吸。
  今晚的月色极好, 透过窗纸照得她床头上的烛台都微微反着光。从她的角度可以看出，竹管那头的窗纸上印着的那小片黑黑的影子半晌没动。
  吴桂花便也不敢动。
  她不晓得对方来了几个人，也不晓得那白烟是什么，只能躺在床上硬挺着等那白烟散去。还好, 到她憋气憋得快要爆炸的时候，那片黑影总算移开了。
  吴桂花小口小口地呼出一道长长的气，再小口小口地吸足一口，才觉得自己活了过来。但没有打算马上起身。
  去年她遇到小偷之后，应卓把重华宫附近的暗哨又给她加了一倍。别看这里不显山不露水, 周围的几座废宫之中都留的有人。甚至叶先还跟她交底, 说她这里每天晚上都至少有两个人彻夜不眠守着她的。他们的这个习惯，从重华宫底下起出了大批量的钱银就有了。
  吴桂花不知道为什么隔壁没有第一时间来救她，但这种时候，她按兵不动别瞎掺合才是最好的。
  她躺在床上默默数着时间，果然, 数到三百多个数字时, 院子里有了动静。
  吴桂花听那动静，悄悄翻个身下了床, 用手指把窗纸捅开了一个洞。
  三个人在她种的那一地菊花那斗得你死我活, 不是, 是两个人跟一个人在对打。被打的那个黑衣人没坚持多久，就失手被擒了，由另外两个人拎着出了重华宫。
  吴桂花又等了一会儿，果然听见叶先的声音：“吴姑姑，您在吗？”这人跟其他人不同，不管什么时候叫她都是带着疏远而尊敬的距离感。
  吴桂花给他开了门，他果然来说的是今夜来访的那个人。
  但他一来就是道歉：“……本来已经捉住了他，可惜他牙齿里藏着毒囊，我们没留神，叫他服毒自尽了。”
  “那他会不会是去年的那个人？”
  叶先道：“对不住，我要先找去年在这的暗卫们来问一问才知道。现在我先叫我院子里的那些人认一认，看这人有没有人认识。”
  吴桂花想了想就朝外走，叫叶先拦住：“您这是……”
  “我也去认认吧。毕竟对方是冲着我来的，说不定我也认识呢？”
  叶先想想也是，便放她开了门。
  为了不惊动其他人，叶先把那人的尸体弄到了隔壁院子。
  因为吴桂花这边的门开在侧面，从她这道门往隔壁院子去，要先穿过半条宫道再左拐到跟风荷苑在一条水平线上的宫道，再往前走一段才到隔壁院子的正门。
  京城十一月的天气已经很冷了，吴桂花给自己加了条藏蓝近黑的夹棉斗篷才敢往外头走。走到拐角的时候，她听见了“哐”的一声，大门拍击的声音。
  从叶先的眼神中，她确定自己没听错，不由回头看了眼：她出门的时候，确定是把门掩好了的。那么——
  两人的视线同时投到了隔壁风荷苑。
  叶先对等在院子外头的人使了个眼色，看那人带着家伙事小心地接近着风荷苑的大门，两人转身进了院子。
  那个黑衣人的尸体就摆在院子正中央，霜雪般的月光下，他发白的面孔清晰可见。
  叶先旁边，另外一人在向他汇报：“都问过了，我们都没见过这人。也验过身，他也不是太监，应该是——”
  吴桂花蹲下来，手摸到那人头顶，用力一拽，手上多了个发套。
  一院子的人盯着地上那人光溜溜的脑袋，都不知道该说什么好。
  良久，叶先喃喃一句：“难怪……”
  吴桂花知道他在说什么，地下躺的这个人她认识，是广智身边那个略高些的小沙弥。他想说，难怪这么久，贼人只出现了一次。因为去年夏天遇贼之后，没有多久，广智就被玉真排挤出了宫，假如去年这个贼人也是他的话，这个小沙弥自然无法在自己不在宫中的情况下再次行凶。
  这里是皇宫，想跨越这么些宫室来重华宫做案，要么贼人就在附近，要么贼人真的能飞。毕竟重华宫是如同孤岛般的冷宫，任何一个人无缘无故出现在这里，都会引来巡察侍卫们的疑心。除非贼人可以像应卓一样手眼通天，安排人偷偷进宫，再悄悄躲在附近。
  连一个相当于冷宫的皇宫西北角都有如此森严的守卫，慈安宫更是没有那么容易进出。这个小沙弥能出现在这里，一定有人帮忙。
  而那个人，只能是广智！
  难怪连着两次都是广智来看过她之后，她这里就会遇贼，原来他是来为了踩点。
  吴桂花越是回忆广智的行迹，越觉得可疑之处甚多，一个词呼之欲出：
  宝藏！
  她猛地看向叶先，知道这老狐狸也猜到了这一点。
  “您不能住在这儿了！”叶先跟他的主子思维方式一个样，见吴桂花不出声，他焦急地开始劝她：“假如背后的人真是广智，他一定会在短期之内有动作。”
  吴桂花也在权衡，这一局到底该如何破解：虽说皇帝对广智表明了用过即丢的态度，可他现在身系太后安危，他说一句话，绝对比如今宫里除了皇帝之外的所有人都管用。而他身边的小沙弥丢了，他会如何反应？
  吴桂花心中隐隐不安，总觉得自己仿佛忽略了什么。
  而这个时候，一个人快步跑进院门：“不好了，废后不见了！”
  众人大吃一惊，连忙围着那人细问究竟。
  那人说：“我进去的时候，大门是开着的。屋里的太监们迷烟吸得太多叫不醒，我直接去每个房里都找了找，别人都在，就只有废后不见了。这大晚上的，又那么冷，她会去哪啊你们说？”
  叶先皱眉沉思片刻，指着地上的尸体：“你们把他处理处理，扔进废后的屋子。”
  吴桂花一惊，不及说话，黑暗中，一声夜枭的叫声骤然响起！
  叶先脸色大变：“不好！竹林那边有人冲我们这边来了！快，快把人抬过去！”