周棠瞪着那份遗诏，心中百味杂陈。
  ——北凌为患，遣周棠攘之。
  洛平说的没错，人在弥留之际，往往能想通许多事情。
  先皇终归是想明白了，想明白这个被自己刻意无视那么久的儿子，究竟有着怎样出众的能力，又该怎样去利用。
  当年真央殿上，周棠的“北凌挑衅”之说一语成谶。时隔多年，先皇揭去蒙在自己眼睛上的偏见，承认了小儿子的军事天赋，并让他去排除外患。
  但他仍是那么自私，用自己最不在乎的子嗣，去对抗最彪悍的敌人。
  周棠领旨谢恩。
  小皇帝很有些舍不得他：“七皇叔，此去漠州边境路途凶险，你若有什么需要尽管说，朕一定会尽力满足你的。”
  周棠道：“那好，我想向陛下讨一个人，与我同行。”
  “谁？”
  “洛平。”
  “不行！”“恕难从命！”
  异口同声，都是反对的话，然而周棠的目光只落在一人身上：“为何？”
  洛平敛眉不答，他知道，小皇帝会为自己说出理由。
  “洛卿要留在朕的身边，朕有许多事情需要倚仗他。”
  “陛下有那么多肱骨之臣忠心辅佐，少了洛平一人又有什么关系？”
  “他……他不一样的。”小皇帝被他逼问得有些慌张。
  “怎么不一样了？”周棠眯起眼看着洛平。
  “朝中各个官员几乎都与宁王有着利益牵扯，惟独洛卿孑然一身，朕最能信任的便是他了。如今正值宁王虎视眈眈之时，朕还有许多事情需要他的协助和教导……所以，还请七皇叔另提要求吧，朕定会答应。”
  周棠压抑着怒火：“洛大人，你的意思呢？若是随本王同去，本王会优先保障你的安全，本王敬仰大人已久，也需要大人的智慧来助我退敌。”
  洛平恭敬道：“回王爷，领军打仗微臣并不在行，王爷还是另寻贤能吧。”
  “洛平你什么意思！”周棠有些控制不住自己的情绪。
  “王爷，皇命不可违。”
  “洛、洛卿，上回你说的李参将私自调兵一事，调查得如何了？”
  小皇帝有意为洛平解围，谈起内政，周棠不方便在场，只得告退。
  之后洛平刻意回避越王，越王也被出征前的诸事缠身，两人几乎没有照面的机会。
  小皇帝在朝中宣布了越王征北的消息后，朝中议论纷纷。由于周棠总是被派往边境，便得了个“戍边王”的绰号。
  临行当日，周棠当着满朝文武的面再次要求带洛平出征。
  有意思的是，宁王那边的人都大加赞同，而皇上这边的人都竭力反对。当然，最终决定权仍然在皇上手中。
  皇上不允，越王也没有办法公然抗旨。
  只是在出城前，周棠寻到了一个机会，驱马来到洛平的身边，对他说：“为什么不跟我走？留在京城有什么好？跟宁王作对，不比征战沙场安全！”
  洛平叹了口气：“王爷，你何必这样执着。”
  “还是说你喜欢周衡那个小鬼？喜欢他更胜于我？”周棠口不择言。
  “王爷请慎言。我留在秣城，不过是因为小皇帝允我了一个高官，谁能给我大官做，我就跟着谁。”
  “……”周棠不可置信地看着他，“你就给我这样的理由？”
  “是，就是这个理由。洛平是官迷，这一点您早就知道了。”
  “你不是这种人！”
  “无论我是不是，王爷已经不需要我了不是么？”
  “那天你醉酒说的话是真的？你真的要丢下我不管了？”周棠凄然道，“谁说我不需要你了？谁说你可以离开我了？”
  “王爷……”
  “你是不是一直在想着怎么摆脱我！每一次你都在想着法子跟我告别是吗！小夫子，你信不信我把你硬绑过去！”
  “我不再是您的夫子了，王爷，你已经青出于蓝了。”
  “洛平！你非要这样逼我吗！”
  “……时辰到了，王爷请出发吧。”
  洛平向后错开一匹马的距离，看着他，没有再说话。
  他知道，他们两个谁也不会让步，而对峙，只会让他们之间更加难堪。
  周棠回首的那一眼，洛平看得清楚，那是真真切切的怨恨。
  洛平目送越王率军远去，始终神色淡淡。
  然而在回城的途中，他突然从马上摔下，随行的侍者连忙搀扶起他，看见他两只手掌中，被缰绳勒出了深深的血痕。
  作者有话要说：下章预告：
  没有他的日子，我一天也过不下去了。
  ☆、第四十六章 青云衣
  越王出征后不久，宁王一派的人便提出要派一名监军前去辅助周棠。
  说这样的话，他们自然是想要推举己方的人，但此事遭到了洛副使的极力反对。
  “人都已经走远了，这时候再派监军追过去，难免有疑心将帅的嫌疑。当然，越王首次出征，确实不太让人放心，遣人去照应着也无可厚非。但就算要派一位监军，也不该是由宁王定夺，该由陛下指名才是。越俎代庖，恐怕不合规矩。”
  洛平一张利嘴，退一步，进百步，直把宁王逼得哑口无言。
  此次越王回京述职，虽说停留时间很短，但宁王亦察觉到他的剧变。一个任性软弱的孩子，在他们看不到的地方突然长成如此卓绝的男人，这让他们深感不安。
  如今四五皇子偏安一隅，不涉朝政，六皇子禁为人质，三皇子被迫守陵，二皇子原本以为只需安心对付小皇侄即可，孰料半路杀出一个越王，令他如鲠在喉。
  偏偏他要在越王身边安插自己眼线的计划，也被洛平扼杀了。
  ——诸事不顺。
  最后小皇帝钦点了一名骁骑尉带了任命书前往漠州。
  退朝时宁王望了洛平一眼，神色阴鹜。
  洛平躬身行礼，不卑不亢地送他出了真央殿的大门。