“皇上大概还不知道，外头已经有人把这事编成了一出戏，戏名‘通天榜传奇’，已经传唱得是人尽皆知满城风雨，多少双眼睛在盯着等着皇上您公正处置，儿臣以为只让两个考官担了这责任未必能把事情就这么压了下去。”
  闻言，康熙的脸色当下就不大好了。
  姜宸英在狱中自尽，之后李蟠也被遣戍关外，动作快得几乎是叫人措手不及，康熙也从未当众提过，只想就这么糊弄过去，但胤礽却是不依不饶地将之戳破：“据儿臣所知，姜宸英在狱中留下的自白书里似乎有提到过那些榜上有名的朝廷高官确实有向他们行贿之意，虽没有外头传的那般夸张，一千两说成一万两，却也不算污蔑了他们，只不过两位主考官没敢收，当然也没敢上奏帮他们隐瞒了下来而已，而恰巧那些高官子弟也当真有些真才实学，自己凭真本事也考上了，但儿臣以为，绝不是说这样就可以证明他们清白无辜。”
  被胤礽这么一说，康熙脸已经彻底沉了下去，跟着来的胤裪、胤祥两个和其他官员俱是不敢出声，只有胤礽仿佛不知道康熙不高兴一般，不管不顾地继续道：“儿臣知道，这些人都是大学士、尚书、巡抚这样的官职，既然是行贿未遂皇上要把他们一块办了也为难，事情传了出去科举的公平信誉必然会为人质疑和诟病，所以皇上想让两位翰林考官背了这黑锅儿臣也能理解，但儿臣以为，皇上、朝廷在百姓眼里的信用同样重要，世上无不透风之墙，既然外头已经闹得沸沸扬扬，皇上若是就这么一意孤行放任不管，难免会寒了人心，叫人失望不平。”
  太子爷这是半点都不给皇上留面子了，在场众人无不在心里打鼓暗暗叫苦，康熙蹙着眉，好半响，才道：“所以你觉得朕该将这些官员全部降级革职了？”
  “不单如此，意图行贿的是那些做官的，但这些人家里头的子侄考生未必就不知情就清白，儿臣以为涉案中举士子应全部罚以三年内不得参加会试，以示公正。”
  康熙闻言眉蹙得更紧了些：“你当真觉得需要如此严惩？”
  “必须，一定。”
  思量了片刻，康熙的目光转到胤祥身上，问他：“你觉得呢？”
  胤祥小心斟酌着，答道：“儿臣以为，太子说的话也在理，但是又是革职又是罚禁考，似乎……严苛了些，而且如今朝廷真是用人之际，也需要这些有真才学的士子入朝为官。”
  胤礽不动声色，康熙又问胤祹：“你说。”
  胤祹犹豫了一阵，道：“儿臣也觉得太子说得在理，且这样的处置并不算太过，这一回放过了，下一回难保这些人不会再犯，朝廷要用人，也该选那些清清白白的，而不是在他们尚未入仕之时便教会了他们投机取巧之计，从重处置，才能以儆效尤。”
  再问其他官员，有附和胤礽和胤祹的，也有揣摩着康熙的心思说严了些的，众说纷纷，康熙却似乎听着越发不高兴，最后也没有表态，挥了挥手就让众人都退了下去。
  到了第二日，处置的圣旨还是发了下去，果然如胤礽所说，是革职外加中举考生禁考。
  这样的结果也不奇怪，康熙虽然很不乐意，但胤礽已经当众不给面子地把他那点小心思给戳穿了，而且言之凿凿，他若是包庇袒护不处置，怕就要被胤礽直接扣上昏君的名头，于是虽然他其实并不愿意一下革了这么多的朝廷重臣，到底也只能就范了，然后再在心里骂胤礽几句专给他惹麻烦便也就罢了。
  东宫。
  胤礽手里捏着竹签子，逗弄着窗檐下挂着的竹笼子里的鸟儿，这也是胤禔从盛京给他寄来的，前几日施世范才给他送来，胤礽很是喜欢，日日伺弄，亲自喂食，难得花了十二分的耐心。
  施世范一走进门，看到胤礽这副不自觉嘴角扬着笑意的表情，就知道他今日心情大概不错，心下也不免感慨，王爷哄太子爷的本事倒是越来越如火纯青了，知道太子爷心中寂寞，便送了这么只聒噪的鸟儿来陪他，也当真是难得，王爷对太子爷有这份用心。
  请过安，胤礽也没有将视线从面前的鸟儿身上移开，随口问他：“外头那些谣言可都平息了？”
  “可不，皇上的处置圣旨一下，那么多高官倒了台，那些百姓倒是欢欣鼓舞，雀跃不已，”施世范说着顿了一下，又犹豫着问道：“爷，您之前不还说那位湖广巡抚家的儿子是个能人吗？怎么反而要小臣在外头鼓动人将事情传得更热闹些，逼着皇上取消了他的会试资格呢？”
  胤礽扯起嘴角：“再是能人那位湖广巡抚也与老四私下里牵扯不清，这样的人爷日后怎么好放心用他。”
  “所以爷您是不打算笼络他了？”
  “未必，”胤礽一边给鸟儿喂食，一边漫不经心说着：“年遐龄年岁也大了，这一回被撤了职，以后怕是很难再有复起的机会，年羹尧……先让他背后无人可靠挫挫他的锐气，待到日后……再说吧。”
  原来如此，施世范明白过来，笑着拍起了马屁：“爷英明。”
  “行了你，”喂饱了鸟儿，胤礽才终于是慢慢转过了身，吩咐道：“这事过去了就算了，以后也别再提了，皇上那里想必心有不满，还是不要再惹他不高兴得好。”
  “小臣明白。”
  施世范抬眼见胤礽似乎正事已经说完了，便又笑问起了他：“爷，今日可要小臣帮您送信送东西……？”
  胤礽睨他一眼，没好气道：“你倒是多事。”
  施世范忙乐得添上一句：“小臣很乐意为太子爷效劳。”
  “不用了，信写得太频繁了被人发现了就麻烦了，过半个月再说吧，行了，这里没你的事了，你回去吧。”
  现在和再过半个月似乎也没有太大的区别，施世范笑着，也不戳破，跪了安：“小臣告退。”
  胤礽轻叹了叹气，把窗户推开了一些，并不炙热的阳光照射进来，笼子里的鸟儿叫得更欢了，胤礽看着它，眼角眉梢都渐渐染上了笑意。
  施世范走了没多久，贾应选进来问胤礽：“爷，不早了，可要去乾清宫请安？”