纪斯柏笑意不减，却遗憾慨叹：“愚兄倒很想去散散，只是小儿刚开蒙，少不得赶回家教教，免得他功课到深夜也写不完，急得直哭！”
  果然，纪兄是出了名的圆滑好人，哪一方都不得罪，巧妙维持中立。
  “哈哈哈，原来如此，那只能约下次了。”容佑棠朗笑，顺势夸道：“纪兄好福气啊，家和妻贤，儿女成双。”
  “贤弟也会有的。”纪斯柏促狭拍拍容佑棠肩膀，打趣道：“以你的品貌，想必媒婆已踏破贵府门槛了吧？”
  容佑棠有些尴尬，答：“小弟并不清楚，全凭家父做主。”
  一大一小两狐狸正互相了解试探，却忽然听见外面传来响亮尖利的通报声：“圣旨到！请容佑棠容大人接旨。”
  耳房内的两人都愣了，容佑棠茫然疑惑，讷讷道：“怎么听着像是在叫我？”难道户部有谁跟我重名？
  话音刚落，外面传旨太监已清晰重复一遍。
  “就是叫你！快，赶紧去接旨。”纪斯柏好笑地催促。
  “哦，哦。”容佑棠一头雾水，步履匆匆离开各司主事办公的耳房，走到户部衙署中庭大厅。
  “公公好，下官容佑棠，特来听旨。”容佑棠忐忑拱手。
  传旨的御前内侍颇有头脸，带了四名内侍，虽然面对初入仕的六品小官，却十分和气，微笑道：“容大人，请听旨。”
  容佑棠按律跪下聆听，屏息凝神。
  “奉天承运，皇帝敕曰：国之新政，德惠广布，泽被天下，今有河间关州之新政遇阻，朕实忧之。尔翰林院修撰容佑棠，才思敏捷，智勇双全，特授钦差一职、赐尚方剑一把，着一月内彻查关州之阻。钦哉！大成承天五十二年七月二十五日。”
  什么？
  我是钦差？不能吧？朝堂上下人才济济，排号轮流我也不够品级资历啊！
  容佑棠瞠目结舌，百思不得其解，当场愣住。
  御前内侍宣读后，小心翼翼折叠好圣旨，笑眯眯提醒：“容大人，接旨吧。”
  容佑棠如梦初醒，硬着头皮忐忑举起双手：“谢陛下隆恩，微臣领旨。”
  为什么是我？
  他满腹疑团，打起精神应酬完众同僚询问或贺喜后，歉疚非常对纪斯柏说：“纪兄，您看这……小弟事先委实不知情。”他领了皇差，明日远赴河间关州，来回至少月余，上峰将其手头的差事又派了纪斯柏代管。
  纪斯柏心情十分复杂，压下仕途不得意的喟叹，豁达笑道：“贤弟绝非池中之物，愚兄有幸与你做了同僚。真没什么，愚兄做熟了的，你只管放心去关州，好好干！来日方长，待凯旋后，你我再去茶楼听评书。”
  “一定！”容佑棠郑重其事一拱手。
  事出突然，明早就要赴任，上峰爽快允了半天假。
  容佑棠仔细收好圣旨，站在街头出了会儿神，先赶去翰林院找上峰说明缘由，而后匆匆返家。
  两刻钟后
  “啊？”
  容开济震惊，万分诧异，难以接受，右手背打左掌心，继而扼腕说：“怎么派了钦差呢？你不是刚去户部上任吗？”
  “我也不清楚。总之，圣旨写得明明白白的。”容佑棠纳闷之余，在亲人面前又有掩不住的年少意气，毫不畏惧道：“爹，我明早就要去河间关州了！”
  唉，这究竟是怎么回事？
  管家李顺想当然地宽慰道：“肯定是陛下觉着咱们少爷聪明能干，才一再地委以重任，这是好事啊。”
  容开济违心地点头，措手不及，原地转了个圈，才强打起精神，一叠声催促：“哥儿明早就要去关州，得赶紧给他收拾行囊，不拘衣物鞋袜银钱常备丸药，切莫遗漏。出门在外办差，想临时买是没有的。”
  “哎，好嘞。”
  几个老人一齐涌去容佑棠卧房，七手八脚地打点行囊。
  容佑棠将圣旨慎重收进抽屉，忙忙地吃完午饭，喝了杯茶，扭头朝里间嚷道：“爹，我得去师父和叔父家，当面辞别。”
  “也是，应该的。”容开济探头道：“老李，叫两个伙计赶车送他去，没得骑马跑出一身热汗，有失仪态。”
  “好！”李顺放下手头的活，快步去安排马车。
  容佑棠干脆利落脱下汗湿的官服，换上轻便透气的长袍，边系衣带边说：“爹，我还得去一趟庆王府。”
  容开济收拾行囊的动作一顿，缓缓问：“辞别庆王殿下吗？何时回来？”
  “辞别是其一。我听说此次陛下派了两名钦差同往关州，另一位是北营的齐志阳将军。”容佑棠正色道：“之前虽然同在北营做事，可我与齐将军私交极浅，故想通过殿下打听打听。”
  “哦~”
  容开济恍然大悟，登时放心不少，连声赞道：“原来有同伴啊，这很好！你是年轻晚辈，应该主动些，待前辈要尊敬，切忌傲慢无礼。齐将军效力庆王殿下麾下，想必品性不错，你快与他商议商议，此去关州互相照应着，尽快办完事回家。”
  “嗯，知道了。”容佑棠套上鞋子，揣上钱袋子，精神抖擞道：“那我走了啊，晚上回家吃饭，吃饱了——”
  “别胡说！”容开济紧张喝止。
  容佑棠大笑着回头：“我只是想说吃饱早些休息、养足精神明日乘船而已。”
  “去忙吧。”容开济挥手作驱赶状，欣慰笑意里掺杂无数担忧。
  容佑棠先去拜别舅父容正清，可惜对方尚未下值，只能托弟弟容瑫转告；而后在马车里闭目养神，打了个盹儿，醒来抵达路府，却扑了个空：其管家告知路南去定北侯府访友了。
  容佑棠略一思索，吩咐去庆王府。
  他虽然与郭远郭达相熟，可从未正式登过定北侯府的大门，主要是公侯府第宅院深深，上有白发苍苍老夫人、下有牙牙学语小婴孩，规矩大，不便因私事肆意打搅。
  午后，容家马车停在庆王府门口。
  容佑棠可谓常客中的贵客——他时有打赏，为人又谦和，是门房小厮们最喜欢的宾客之一。
  “殿下可在府中？”容佑棠笑问。