听完之后，武媚儿不禁一动，觉得这篇文章有些意思，字里行间透出一股对于世态炎凉的悲怆。
  冷静点评道：“作者的际遇与他所作之文关系甚大。江淹出身寒微，少有才名，写出了《恨赋》、《别赋》等名作。晚年做大官，生活优裕，却写不出好文章了，世称‘江郎才尽’。庾信则相反，初时环境优越，与徐陵一道写了许多艳丽的宫体诗赋，世称‘徐庾体’，其实华而不实，价值不大。后来出使西魏被扣留，国破家丧，常怀乡关之思，文风大变，写出了《哀江南赋》等名作。杜甫诗云：‘庾信文章老更成，凌云健笔意纵横。’‘庾信平生最萧瑟，暮年诗赋动江关。’”
  然后，冷静宣布下课。
  武媚儿让人把冷静唤到跟前，问道：“先生，你念的第三篇文章《与阿黑书》是谁写的？”
  冷静向武媚儿施礼道：“微臣回禀太子妃：是一个叫丁达的少年写的。”
  武媚儿“哦”了一声，问道：“这个丁达的家中是什么情况？”
  冷静道：“他本是官宦世家，自从其父暴病身亡之后，家道就迅速败落了。”
  武媚儿道：“先生，请您把他叫过来！”
  一会后，一个少年跟着冷静来到了武媚儿面前，跪倒磕头道：“草民丁达叩见太子妃！太子妃千岁千千岁！”
  武媚儿道：“丁公子，起来吧！”
  丁达谢了恩，站起身来。
  武媚儿见丁达举止从容，就有些喜欢了，待看清他眉清目秀，更是高兴：“倘若他是一块可造之材，就把可儿许配于他。”当下勉励了丁达几句，赏赐了一封银子。
  随后，武媚儿和李婧共同会见了赵嫔的女儿李霜霜。
  李霜霜不卑不亢地分别向李婧和武媚儿施了一礼，道：“霜霜给娘娘请安！霜霜给皇嫂请安！”
  李霜霜称呼李婧为“娘娘”，称呼武媚儿为“皇嫂”，从称呼上就可看出明显的亲疏。
  李婧知道李霜霜对她有排斥之心，这也是她约了武媚儿同来的原因。
  李婧屏退了下人，拉住了李霜霜的手，故作亲热地道：“前些日子，本宫还向你娘问起过你呢！”
  李霜霜暗道：“李婧啊，你自己得了风寒，就让我娘和曹阿姨也得风寒！你的险恶用心，难道我不知道吗？”
  但在表面上，李霜霜却毕恭毕敬地道：“多谢娘娘了！”
  李婧看着李霜霜道：“霜霜啊，胡部的立刚可汗派了使臣来见你父皇，提了两个要求，其中一个要求就是让你给他当老婆！本宫在这里可要恭喜你了！”
  说到这里，李婧的俏脸上显出了一副忧虑的神色，转头向武媚儿道：“太子妃，听说胡人乃蛮夷之邦，全身毛发，连胸膛上都长满了毛！听说胡部的男人那个东西都好大哟！这么粗这么长！霜霜是柔弱之身，能经得住立刚可汗的那一番摧残吗？”
  李霜霜立即明白了，暗道：“李婧啊，你哪里是来祝贺我？你是来恶心我啊！”
  听了李婧的话，武媚儿笑得前仰后合，犹如花枝乱颤，娇声笑道：“贵妃娘娘，人家霜霜还是一个黄花闺女呢！你说这些话，也不害羞！”
  李霜霜一言不发，但心中已有了计较。
  放学回到“秋香苑”之后，李霜霜暗暗买通了一个管事的太监，让那太监把她引到了立刚可汗派来的使臣独孤焕臣的面前。
  李霜霜大大方方地道：“我平生最敬慕的英雄有两人，一个是我的父皇，另一个就是可汗！请贵使回国之后，向可汗转达我的敬意。”
  独孤焕臣一见李霜霜，就有一种惊艳的感觉，他兴奋地道：“我只听说南夏的李贵妃和太子妃是天下闻名的美女，没想到霜霜公主也是大美女啊！我回国之后，一定把公主的意思带给可汗。”
  又寒暄了几句，李霜霜就起身告辞了。
  李霜霜走后，独孤焕臣也没有再呆下去的意愿了：他要赶紧回去，把李霜霜的美貌和娴雅禀报给立刚可汗。
  独孤焕臣知道，一旦立刚可汗得到了李霜霜，一定会心花怒放。那时，他也肯定会得到立刚可汗的赏识和重用！
  在独孤焕臣回国的当天，李海亲自在朝堂上设宴，为独孤焕臣饯行。在酒宴上，李海绝口不提独孤焕臣捎来的两点要求，只是大谈南夏国与胡部的“传统友谊”。独孤焕臣也不点破，他知道，国与国之间，最终还要凭实力说话。
  独孤焕臣前脚刚走，李海后脚就催着李泽和武媚儿率一万精兵向北进军。
  武媚儿经过深思熟虑，只带了单手随军，连宫女和太监都没有带。
  一万精兵在李泽和武媚儿的率领下，离开了京城，向北开拔。
  第三天上，武媚儿令军中一名将军率部队赶赴仙人渡待命，她却与李泽跟着单手，沿一条小路向东北方向疾行。
  几天后，单手领着武媚儿和李泽来到了一座高山的南麓，在一条小河边找到了弟弟馋猫。由于高山挡住了来自于北方的寒风，这条小河竟然没有结冰。
  此刻馋猫正在聚精会神地钓鱼，单手一时倒不好措辞，须知二人虽是亲兄弟，却向来不和：弟弟看不惯哥哥的怪脾气，哥哥鄙视弟弟的贪嘴。
  一会儿，单手终于沉不住气了，他干咳了一声，搭话道：“猫儿，你真有雅兴。西晋时张翰见秋风起，便思念家乡的鲈鱼味美，遂辞官归隐。如今你临寒风而垂钓，真有晋人遗风。”
  馋猫头也不抬，随口道：“哥哥要去哪里？”
  单手道：“我不是路过，而是专程来看你的。”
  馋猫不由吓了一跳，收起鱼杆瞅着单手道：“哥哥，你纡尊降贵，前来看我，莫非你自己生了病？”
  单手暗自气恼：“真是屁话！我号称药王，会生什么病？”但他还是努力装出一副兄弟情深的模样，堆着笑脸，颇为亲切地道：“小猫啊，自从咱娘去世后，做哥哥的对你关照得不够……”
  馋猫毫不客气地打断哥哥的话说：“咱娘在世的时候，你也没关照过我！”
  单手被这句话噎得半天说不出话来，但为了把馋猫收拢到武媚儿的麾下，便依旧赔着笑脸说：“以前是哥哥不好。不过，哥哥保证：今后将好好待你！”
  馋猫顿时两眼放光：“真的？”
  单手用不容置疑的语气说：“我是不讲信用的人吗？须知为人处世，首先在于一个‘信’字！”
  “很好。”馋猫咽了一下口水：“近日我食指大动，馋虫子又上来了。请你带我去见刘瘤子，让他给我做一只五香脱骨鸡。”
  刘瘤子的脸上长了个瘤子，相貌丑陋之极。但他烧得一手绝妙的菜肴，烹饪之技堪称天下第一。却偏偏有一种臭脾气！
  刘瘤子的臭脾气便是只为他看上眼的人烹调美味佳肴。
  而单手，便是刘瘤子青眼有加的少数几人之一。
  馋猫咂了一下嘴，又说下去：“还记得吗？咱娘去世前，你请刘瘤子给娘做了一只五香脱骨鸡。嘿，那味道简直绝了，芳香四溢，数里可闻。入口松软，鲜美无比，更有一缕清香殿后。使人吃后余味无穷，心旷神怡……”
  单手忿忿地说：“那时咱娘即将去世，你丝毫不在意娘的死活，只知道吃！那一只鸡咱娘只吃了两口，其余的都填进了你的肚子！”
  馋猫却振振有词：“人寿因时而尽，咱娘大限已到，无疾而终，何需悲痛？你虽号称神医，却也不能使咱娘长生不老！”
  单手哼了一声，道：“我可以让刘瘤子给你做一只鸡，但今后，你得为太子和太子妃效力！”
  说完，单手把李泽和武媚儿唤了过来，与馋猫相见。
  馋猫看了单手一眼，揶揄道：“本来我好奇怪：今天你怎么一反常态地对我好了起来？原来却是有求于我！那么我就丑话说在前头：即使你为我求得五香脱骨鸡，我也不会领你的情了！咱弟兄俩如同买卖双方，谁也不欠谁的！咱们不妨定个约：你能让刘瘤子为太子和太子妃效力的话，我自然不在话下！”
  单手大喜道：“真的？”
  馋猫也用不容置疑的语气说：“我是不讲信用的人吗？须知为人处世，首先就在于一个‘信’字！”
  单手打着哈哈道：“这叫：亲兄弟，明算账！”
  馋猫亦皮笑肉不笑地道：“这叫：买卖公平，童叟无欺！”
  武媚儿不禁暗想：“单手和馋猫兄弟俩都是怪人，不知那位刘瘤子是何方神圣？”
  当下武媚儿、李泽、馋猫跟着单手，往东而行。
  馋猫向单手道：“哥哥，你能不能在刘瘤子面前为我美言几句，让他收我为徒？你若能为我玉成此事，我也劝李昌元收你为徒，教你下围棋！”
  单手道：“小猫，刘瘤子已发誓不再收徒弟，你就死了这条心吧！”随即补充道：“他平生只收过一个徒弟，那便是如今为皇帝老儿掌勺的御膳房总管傅言。”
  武媚儿听到这里，不禁暗吃一惊，她知道傅言也是李海的心腹之一。