“为何？”
  为何？这还用问吗？
  孟王氏皱眉，“十二郎是家中唯一男丁，还要承继祖宗的香火。”
  “单是为此？”沈瑄挑起一边的眉毛，“十二郎还有侄女，招婿即可。”有他在，自无人敢怠慢十二郎的亲人。
  “不行！”
  孟王氏斩钉截铁，出口才意识到，沈瑄是她儿子的上官，这样扫对方面子，会不会让十二郎难做？还是因为他的官位才让儿子无法开口拒绝？
  想到这里，孟王氏的脸色变了。
  气氛又陷入了僵持，孟清和看看沈瑄，再看看孟王氏，一咬牙，噗通一声跪下了。
  “娘，请成全儿子。”
  “儿啊，你这到底是为何？”
  “娘，”孟清和用力掐了一下大腿，眼圈发红，“儿子、儿子不行。”
  “不行？”孟王氏先是不解，片刻之后终于了悟，脸色顿时发白，“儿啊，莫要骗为娘。”
  孟清和一脸沉重，“娘，儿子真的……不行。”
  事已至此，早晚有这么一天，不如一次解决的好。他喜欢男人，自然对女人不行。既不能真心相待，勉强娶妻不是害人一生？
  “娘，儿子曾在边塞受过军棍。”孟清和咬牙，艰难说道，“自那以后，便……也请大夫看过了，实在无法。儿子不想让娘伤心，可也不能为了一己之私害了旁人。”
  孟王氏脸色骤变，忙拉起孟清和，用力拍了两下，哽咽道：“你这孩子，这么大的事怎么不和为娘说？你这是要剜了娘的心啊！”
  “娘，是儿子不好，您打儿子吧！”
  “娘怎么舍得打你，”孟王氏拉着孟清和，“若不是为了咱们这个家，你如何会去从军，又如何会这样？娘只怨自己无用，拖累了你！”
  孟王氏哭得伤心，厢房里的孟许氏和孟张氏也忍不住垂泪。原来竟有如此内情，小叔现今风光，当初指不定吃了多少苦，受了多罪！都是她们的拖累！
  “三姐，你记住娘的话，将来一定要孝敬十二叔，否则娘第一个不认你！”
  “娘，我记得了。”
  “五姐也一样。”
  一个谎言，就算带着善意也终究是谎言。
  孟清和心中有愧，扶着孟王氏，好言安慰，总算让孟王氏收起了眼泪。
  沈瑄没想过孟清和会道出这样的“秘辛”。
  不行？他是不信的。
  沈指挥相貌清风朗月，性格却不是那么阳春白雪。同睡一榻这么长时间，虽然还算清白，可该碰的也是碰过了。
  此时，孟王氏的关注点已不再是沈瑄的求亲，而是孟清和的身体。
  “儿啊，可还留下了其他的病根？”孟王氏的语气中满是担忧。
  “娘，给儿子诊治的是皇宫出来的御医，自不会留下病根。”
  孟王氏仍是不信，几番询问，孟清和一口咬定，却也无法。
  “娘，便是不同沈指挥结发，儿子也不会成亲。儿子是这样，再成亲就是害了旁人，请娘体谅儿子。”
  叹息一声，孟王氏又能如何？硬压着孟清和成亲，她自认做不到。两个孙女招婿不是不可，从族中过继也是办法。可答应沈瑄，到底还是觉得别扭。
  “儿子，你容娘再想想。”孟王氏擦干眼泪，放开孟清和，对沈瑄说道，“沈指挥，婚姻大事非同儿戏，请容民妇想一想。”
  “伯母所言甚是。婚姻大事不是儿戏，自当慎重。”说着，沈瑄从怀中取出一张庚帖，双手奉上，“这是晚辈庚帖，时间仓促，未能请得冰人，伯母见谅。”
  孟王氏：“……”
  这是求亲还是强娶？如果自己再不答应，莫不是要直接抢人？
  遇上这样一个霸道的，又是儿子的上官，真的好吗？
  孟王氏表情复杂的接过了庚帖。孟清和眼珠子一转，对孟王氏说道：“娘，您放心，沈指挥也同儿子一起挨过军棍。”
  孟王氏：“……”
  沈瑄：“……”
  厢房里的孟许氏和孟张氏呆滞片刻，齐齐又捂上了女儿的耳朵。
  事情办妥，孟清和与沈瑄决定午后离开孟家屯，返回王府。
  饶是心情再复杂，孟王氏还是带着两个儿媳整治了一桌饭菜，席间，沈瑄开口一声“母亲”，差点把孟王氏手中的筷子吓掉。
  孟清和专心吃饭，夹起一块五花三层的红烧肉，一口咬下去，满嘴浓香。
  吃饭，专心吃饭。
  随同前来的护卫有族人招待，沈瑄下令不必拘束，除了没有喝酒，各个都吃得腰带发紧。
  临行时，孟重九等族老亲自来送，孟清和抱拳向族老告辞，沈瑄也向孟重九行了晚辈礼，孟重九连忙躲开，连道不敢，脸上的笑意却是遮挡不住。
  正三品的指挥，多有面子！
  族人都如此礼遇，足见十二郎多得重用。
  挠挠下巴，孟清和没有出言解释。误会就误会吧，说出真想，吓到这些老人家，他罪过可就大了。
  回王府的路上，沈瑄策马走在孟清和身边，挑起一边的眉毛，笑容不似以往，带着让孟清和后颈发凉的味道，“一起挨过军棍，恩？”
  孟清和缩缩脖子，这是事实，不是吗？
  笑意更深，黑眸深邃，“来日，十二郎可亲自试一试。”
  “……”除了表里不一，还有脸皮厚这一属性？
  九月中，燕王在北平秣马厉兵，等待再次出征。
  侯显与杨铎带队从草原返回，同行的还有七八支草原部落。部落大小不同，人口总计上千，骑着骏马，赶着牛羊从开平卫入塞。
  燕王将安置这些部落的差事交给朱高炽，拍着他的肩膀，说道：能者多劳，这样的工作只有交给你，父王才能放心。世子，父王相信你！
  朱高炽笑得像哭，拍着胸脯保证，一定做好！老爹交代下的任务，有再大的困难也要完成！
  朱高煦和朱高燧主动请命，要为世子分劳，燕王很高兴，手一挥，大善。
  朱高炽终于流下了滚烫的热泪，面对燕王，还要坚决表示，这是感动，绝不是心酸。
  回到王府，孟清和就被抓了壮丁，看到挂着两个黑眼圈的世子和同样脸带憔悴的朱高煦朱高燧，孟同知四十五度角望天，流下了一滴忧伤的眼泪，拿老朱家的工资，果然不是件容易事。
  感慨完了，撸起袖子，认命干活。
  北平的燕王在忙，南京的建文帝也没闲着。
  调到兵部的铁铉实力过硬，几次上疏请皇帝下令北伐。给事中的弹劾，根本不被铁铉放在眼里。和济南的流言的比起来，这样不痛不痒的骂几句算得了什么。
  铁铉表示，大风大浪都经历过了，老子不惧！