继续这样下去，守军的士气和体力都是每况愈下，不战死也会被饿死。
  双方在徐州城外二十里展开激战，守军不敌，被燕军大败，纷纷向城内溃逃，燕军一直追杀到城下，才因城头落下的箭雨退去。
  城门落下，守将清点人数，骑兵和步卒加起来至少减员一半。丢弃的军械更是无数。
  战报送上，徐州知州和驻守于此的都指挥接连倒吸一口凉气，是守军无用还是燕军过于凶猛？
  一次交锋便败落至此，难道徐州卫军都没反抗，排成队给燕军砍吗？
  打出河北之后，朱棣大部分时间都在山东境内转悠。徐州上下风闻燕军战斗力强悍，到底没有亲眼见过。
  真正和燕军打过一场才能明白，同朱棣打了三年仗的盛庸有多坚强。
  都指挥眉头紧拧，当即下令关紧城门，士卒日夜在城头巡逻，不必理会燕军挑衅，更不许再出城迎敌。
  “徐州乃四战之地，徐州有失，京城和中都门户均将不保。”都指挥沉声道，“燕逆虽强势，然徐州城高池深，令将士固守，待援军抵达，可里外夹击，大破之！”
  知州点点头，这的确是目前唯一的办法，但他仍有些担忧，“如今粮道被燕逆断绝，城中粮饷不足，军械也损失泰半，该当如何？”
  “库仓中尚有军械可以补充，至于粮饷。”都指挥顿了顿，“可向庶人征粮。”
  “向庶人征粮？”
  知州愕然。
  朝廷并未下令徐州守军就食当地，虽说事急从权，但无令而行可是大忌。哪怕皇帝不追究，科道御史也不会善罢甘休。
  “不若再想想其他办法，没有朝廷下令，擅自向民间征粮恐不妥……”
  “不必再言。”都指挥脸上闪过一丝不满，厉声道，“不向民间征粮，难道等着饿死？燕逆一旦攻城，将士饿着肚子怎么打仗？！若朝廷怪罪，老夫一力承担！”
  话说到这个份上，虽有不甘，知州还是闭上了嘴，不再多言。
  若是布政使在此，定会同都指挥据理力争，可知州到底同都指挥差了太大品级，提出意见尚可，勉强争论绝没有好果子吃。
  官大一级压死人，何况是正二品与从五品的天壤之别。
  现在不是明末，芝麻绿豆大个文官就敢对武将指手画脚，无理也要唾骂一声“莽夫”。
  知州也不是言官，没有讽谏检察之权。都指挥决定征粮，再不同意也不能明着反对，还要主动承担一部分责任。
  都指挥发威了，知州妥协了，徐州的百姓开始遭殃了。
  春暖花开，正是万物复苏，耕田播种之机，徐州守军突然征粮，数目不足，竟将百姓家中的粮种也额一起扛走，一粒不留。
  百姓怨声不休，若无军队威慑，怕是会揭竿而起，和燕王一起造反了。就算没反，在守军到处征粮时，遇到的麻烦也不少，被问候几声祖宗都是客气的。
  徐州守军征集到了足够的粮食，做好了守城的准备。
  城外的燕军却出乎预料的没有攻城，天明时分拔营列队，绕过了徐州城，朝宿州方向进发。临行不忘朝城头挥手，兄弟们，回头见啊。
  看着远去的燕军大部队，城内的守军傻眼了，这就走了？
  都指挥很是怨念，若知燕军不会攻城，他何必下令征粮？白担了罪名！
  燕王到底在想什么，怎么就不攻城呢？哪怕只是试探一下，做做样子，朝廷怪罪下来也有借口辩解一二，如今可怎生是好。
  之前被压得抬不起头的知州冷笑，继续威风啊？
  无令擅自征粮，罪名往大了说，可以同造反直接挂钩。
  回去后，他必定向朝廷递送奏疏，狠参这老匹夫一本，不死也要让他脱层皮，方可彻底出了这口怨气。
  大敌当前，朝廷内外仍在勾心斗角。武将玩不过文官，除了出身显赫的勋贵和皇帝的亲戚，纷纷落马。如此境况，建文帝能保住皇位才怪。
  建文四年，夏四月，燕军攻攻下淮北，夺取濉溪，前锋直抵淮水。
  燕军斥候发现朝廷的运粮船，沈瑄亲自率兵伏击押送粮饷的军队，生擒江苏参政。夺下粮草之后，饷舟尽皆烧毁。
  孟清和想劝沈瑄留下这些船，可以运兵，或许还能做战船。
  “战船？”沈瑄摇头，“十二郎久在北地，未曾见过楼船，此等舟楫不堪用，烧了也就烧了，不值得什么。”
  孟清和：“……”
  好歹是二十一世纪新鲜人，竟然被个明朝土着当做了土包子？
  孟十二郎很不服气。
  日后，当他看到真正的战船在江海之上乘风破浪，炮口张开时，才发现自己果真是个土包子。
  沈瑄在淮水放火，孟清和奉命继续探路。
  见孟同知有些闷闷不乐，高福拽住缰绳，安慰道：“同知不必如此，卑下也没见过楼船。北方的汉子不识大船，不是什么大事，一点不丢人。同知不用介怀。”
  “……高百户。”
  “卑下在。”
  “能让我打一拳吗？”
  “为何？”
  “不要问理由。”
  “哦。”
  砰的一声，孟十二郎一拳好似打在石头上，顿时呲牙咧嘴。
  高福咧咧嘴，拍拍肩膀，笑道：“同知力气特小了点，还得练。”
  孟清和仰头望天，迎风泪流，这还有天理吗？
  四月丙寅，燕王大军同沈瑄率领的前锋汇合，在小河遇上了重整旗鼓的平安军。
  燕军在北岸扎营，平安军营于南岸。
  燕王令部将伐木，在河上建桥，先渡步卒辎重过河，扎下营盘，提防平安军突然袭击，骑兵留在最后。
  平安派出斥候探查燕军渡河情况，却没有贸然发动袭击，他同样在等，等总兵何福率领的部队到达，合并之后对燕军发起总攻。
  整整一夜，小河两岸的火光一直没有熄灭。
  天明时分，燕军齐结，何福也率军赶到。
  两军列阵于小河南岸，绵延十余里。
  阵中旗帜鲜明，刀戟之声不绝。
  号角声骤响，燕骑在滚雷声中冲向了何福军的左翼。
  炮声隆隆，骑兵冲阵时，燕军火炮发射的大铁球砸进了平安军的右翼。
  沈瑄与朱能分率中军与左军护卫两翼，燕王亲自率领蒙古铁骑向平安军与何福军交接处发起冲锋。
  燕军的作战意图很清楚，不求歼灭敌军，只为突破敌军战阵。绕到敌军身后，再来一记回马枪。
  仗打了三年，如平安盛庸等南军将领多已熟悉燕军的战术。朱棣不得不改变了习惯的战法，一切都是为了取得胜利，尽早打进京城。
  平安与何福反应都很迅速，同时向薄弱处增兵，并效仿盛庸以弩箭和火铳包围骑兵。