心要从腔子里跳出来了。
  孟清和发誓，他尽力了。可惜，理智还是碎成了渣渣……
  一阵钝响，凳子滚在了地上，山水屏风也移开了位置。
  短暂沉默之后，是一阵低沉的笑。
  带着纵容。
  笑声持续的时间并不长。很快，正房里的灯光熄灭，一切归于无尽的黑夜之中。
  翌日，天气晴朗。
  兴宁伯一觉睡到日上三竿，定国公也难得没有早起。
  两人都不必上朝，用过早膳，沈瑄换上公服，到城外军营巡备，督观新战阵操演。浙江福建都指挥使司增拨军士一万五千已抵达南京，奉命归入沈瑄麾下，一同操练。
  孟清和暂时没事做，该交代的事，昨夜已交代清楚，今早就写了手令，盖了私印，从大宁带来的药材，沈瑄随时可以接收。
  依天子的意思，大军最迟八月前出发，安南之地，山高水远，广西云南现在也算荒蛮之地，是建文帝安顿叔叔，朝廷流放犯人的最佳场所。
  相对的，给大军出征造成的困难定然不少。
  “光是备药，恐怕不够。”
  坐到案边，孟清和托起便服的宽袖，一边磨墨，一边在心中盘算，粮草，袢袄，军鞋，帐篷，军械，伤药，这些户部兵部定然会备齐。朝中文武难得意见统一，誓言要给安南一个教训，肯定不会在后勤工作上出太大的错。
  平日里文武相争，互看不顺眼没关系。此等大事，绝容不得一星半点的马虎，否则，不用旁人弹劾，永乐帝第一个不会轻饶。
  除了常备的物资，还需要增添些什么？
  孟清和习惯性的支着下巴，想得太过认真，忘记了手中还拿着毛笔，脸颊一凉，墨香飘入鼻端，摸一把，满手的黑。
  摇头失笑，难得有这么一次。
  候着的长随听到召唤，送来温水。看到顶着一张花猫脸的兴宁伯，秉持着多做少说，看到也当没看到的行事原则，水送到，人出去，动作丝毫不拖泥带水，连个疑惑的眼神都没有。
  见此情形，孟清和不得不感叹，到底是在定国公手下干活的，瞧瞧人家这觉悟，这工作态度！等到从安南回来，是不是该给自己府里的人做几场职业培训？
  还是算了，沈瑄习惯这样，他可未必。
  回到案边，再看之前写好的条目，大面上找不出疏漏之处，仍觉得有所忽略。干脆不想了，令亲卫牵马，到城外寺庙中去向道衍讨教。
  自永乐二年，解缙在文渊阁修书，道衍奉命做监工。
  修书的各项工作步入轨道，书渐有小成，道衍不必日日呆在宫中，仍回寺庙钻研佛法，旬日听朝，到文渊阁露个脸即可。
  朱棣体恤道衍年龄大了，精力不比从前，默许了他相当于旷工的行为。
  大和尚空出的位置，早有锦衣卫顶上。纵然少了道衍，解缙等人也不敢懈怠。锦衣卫不会正面指正错误，却十分擅长背后打小报告。被打了报告的，基本都要到诏狱中住上几天。
  锦衣卫的手段愈发高明，凡是到被请到北镇抚司喝茶的朝官，即使被囫囵个的放出来，也会连续做十天半个月的噩梦。偏偏家人从他们口中问不出半句实情，身上更找不出任何受刑的痕迹，连条鞭子印都没有，想敲登文鼓都拿不出切实的证据。
  没有验伤报告，没有良医的证明，没有当事人的口供，说锦衣卫擅动酷刑，谁理你？万一被反咬一口，定个污蔑诽谤的罪名，应天府的衙役会立刻拿着铁尺登门。
  一次两次倒还罢了，偏偏锦衣卫似彻底改变了做法，喜好“以理服人”服人之道，轻易不再动鞭子。
  有幸亲身体会一番的官员，恨不能抓着囚室的铁栏COS咆哮X，以头抢地，不动刑，算什么锦衣卫！
  抢地几回，妥妥的脑震荡，不用锦衣卫再出手段，基本上是问什么答什么。
  研究出此等刑讯办法的纪纲得到了锦衣卫内部的通报表扬，大大出了一把风头。一向以阴狠狡诈，鹰犬形象示人的锦衣卫，恐怖指数再次飙升。
  作为锦衣卫的一把手，南北镇抚司的形象代言人，指挥使杨铎在朝中的人缘急速下滑，比起战场上的沈瑄不遑多让。
  想交朋友？基本不可能。
  孟清和是难得同锦衣卫有交情的武官之一，同杨铎说话时，也难免有背后发凉之感，足见杨指挥使的专业水准有多高。
  好在他一向心宽，倒是得了锦衣卫上下一致的好感。
  同锦衣卫相交有利有弊。对他而言，是利大于弊、出了国公府，孟清和跃身上马，刚坐上马背，人就僵住了，差点没摔下来。
  似乎，好像，忘记了相当重要的一件事。
  “伯爷？”
  “……准备马车。”
  “马车？”
  “顺便，扶我下马。”
  表情很镇定，动作很僵硬，咬牙中吸着冷气。
  亲卫扶孟清和下马，确定孟伯爷确有不适，立刻到隔壁的伯府套马拉车。
  孟清和木着表情，站在国公府前，尽量腰背挺直，祈祷千万别有人这时路过。
  不想，还是遇上了进宫赴宴的宁王世子。
  昨日坤宁宫家宴，南京城内的皇室宗亲都已知晓。定国公是高皇帝义孙，今上义子，列席无可厚非。兴宁伯是什么身份，竟然得此殊荣？各种猜测纷纷出炉，却没人敢私下里说怪话。
  有无孔不入的锦衣卫在，万一哪句话惹天子不愉，麻烦可就大了。妄议大明第一家庭的是非，肯定是嫌日子太过安逸，想看看锦衣卫的驾帖究竟是什么样。
  朱盘烒与孟清和算不得陌生，却也称不上熟悉。
  前者不满永乐帝出尔反尔，违背靖难时的口头承诺，私下里时常搞些小动作，算不上机密。宁王朱权挥舞着凳子腿，狠—抽—一顿，朱盘烒表面上老实了，私底下如何，还有待商榷、曾被牵扯算计，在皇室斗争中不幸躺枪，孟清和自认没什么话可同朱盘烒讲。
  不得罪，也别扯上关系，最好的处置方案，就是将其归入和齐王相同的范畴，敬而远之。
  想给他穿小鞋，随便。能不能成功，全看天子的意思。毕竟，天子家宴中有他的座位，朱盘烒却连个站位都没捞着。
  朱盘烒策马行近，孟清和让道行礼，希望他快点过去。不想朱盘烒却停下了。
  “兴宁伯？”
  朱盘烒拉住马缰，看了一眼孟清和身后的府门，再看孟清和，眉毛一挑，笑道：“兴宁伯同定国公交情倒真是不错。”
  孟清和低头撇嘴，“借世子吉言。”
  朱盘烒：“……”故意装傻？
  “世子可是要入宫？”孟清和不想和朱盘烒多废话，“臣正要出城。”
  潜台词，大家都赶时间，何必没话找话，两看两相厌。
  孟清和不找朱盘烒麻烦，不代表他不记仇。朱盘烒之前针对大宁的一系列动作，不说全都清楚，也掌握了七分。自己的那场牢狱之灾，朱盘烒不是主谋，也是推手。如此还能给这位一个笑脸，相当不容易了。
  朱盘烒被孟清和噎了一下，表情有些阴沉，记起父王的叮嘱和之前的那顿好打，勉强咽下一口气，道：“如此，孤便先行一步。”
  “送世子。”
  孟清和再行礼。摆低姿态也不会少块肉，送走这尊瘟神才是紧要。
  今日和朱盘烒打个照面，会不会又被言官参上一本？
  看着朱盘烒一行的背影，孟清和不由得苦笑。
  四处树敌非他所愿。然处今时之地，容不得他不如此行事。