芸香几个得了银两红封，伺候得更卖力了。钟萃便是离了好几日才带着芸香去往前殿，钟萃都打算好了，等这本启蒙书学完，后边的书她便自己慢慢读。
  主仆两刚出宫没多久，便被薛常在给拦了下来，她们一出宫，薛常在就收了信儿，带着人就赶了来，她满脸骄横，“怎么，想去前殿？”
  钟萃抿了抿嘴，带着芸香同她见礼：“见过常在。”
  薛常在不叫起，她手指在钟萃手上的提篮上挑了挑，见里边装了些书和大字，顿时讥笑起来：“不过一个庶女，还当真充当自己是读书人了不成？怪不得老见你去前殿，原来你就是用这种方法勾引陛下的。”
  勾引这个词实在太难听了，而且也是陛下主动提出来要教她读书的，钟萃干巴巴的解释：“嫔妾没有勾引陛下。”
  薛常在冷哼一声：“不是勾引陛下你去前殿做什么？难不成还能找陛下探讨学问不成？你识字吗你！”说着，她抬手把钟萃手上的提匣一掀。
  钟萃一惊，下意识要去护，与此同时，耳边另一道声音传来。这声音语调高高扬起，带着尖细刻薄，又重重落下，带着浓浓的恶毒：【我得不到陛下的宠爱，别人也休想得到！一个庶女还敢压在我头上。】
  提匣摔在地上，里边的大字和笔墨被抖落出来，钟萃强压着心里的起伏，只顾着捡地上的大字，薛常在见她如此狼狈，心里的愤恨倒是消退两分。
  堂姐淑妃说不能做窥探帝踪的事，她派人盯着一个小小的庶女还不成么。
  薛常在蹲下身，“你可知你为何能进宫？”不待钟萃问，她便自顾说了起来，薛常在瞧着天真无邪，但此刻全然不加掩饰，她眼角带着不屑：“那钟三冲撞了我的马车，还敢跟我叫骂，淑妃又岂会叫她入宫，这才叫你一个小小的庶女有这份泼天之宠，你可得好生思量好。”
  钟蓉为何不能进宫之时钟萃上辈子就已经知道了，也是这位薛常在一脸高高在上告诉她的“真相”。
  薛常在的意思，是告诫她不要争宠。
  淑妃上回透过大宫女的嘴告诫她要息事宁人，薛常在亲自来告诫她要听话懂事，真真是出自一府的姐妹。
  薛常在说完，带着人扬长而去。
  钟萃主仆两个把大字收拾好，又稍微检查了下，确认并未沾上泥，眼看时间不早了，只得匆匆赶去了前殿。
  闻衍已经等了好一会了，等宫人把她引进殿中，他目光在钟萃衣裳下摆上沾着的几点泥上看了眼，随即转了目光，等钟萃拿了笔墨和书出来，如同往回一般开始给她讲解。
  他翻了页书，指尖还沾了一点书页上的泥，眼眸顿时转变，手指在书上轻轻点了点，身后杨培便弓身朝外退了出去。
  今日只讲了一个小段便停下了，他多举了几个例子来，钟萃听得也十分入迷，闻衍突然问了句：“来时可出了什么事？”
  钟萃一愣，顿时想起了薛常在，又顿时轻轻摇摇头。薛常在背后有淑妃娘娘，淑妃娘娘可是陛下最宠信的嫔妃了，如今稳坐妃位之首，又掌着宫务，这样一尊庞然大物，非良妃娘娘等才抬上的妃子们能比，若是与薛常在对上，便是得罪了淑妃娘娘，她哪里还有好果子吃的。
  钟萃只能避开薛常在，尽量不招了她的眼。闻衍也只是随口一问，见钟萃摇头，便不再追问，他对嫔妃的私事并无兴致知晓，便是见她脸上有些微犹豫和挣扎，也全然当作不知。
  讲完课，钟萃收拾好东西告辞。她带着芸香小心避开大路，不时看看，生怕再遇上了薛常在，好在一路回了缀霞宫倒是并未遇上。
  芸香接了匣子去放：“这薛常在也太过分了些，说话也难听，姑娘分明就识字，她还非说姑娘大字不识。”
  是故意的还是有意的都不重要，薛常在是故意找茬，自是任何理由都能寻来往她身上按的。钟萃就怕她退了一步，薛常在仍紧追不放。
  芸香也知道这个道理，跟薛常在姐妹相比，他们缀霞宫实在渺小，她们只要动动手指头便能叫他们生出乱子。她苦思半晌，忍不住给钟萃出了个主意：“姑娘，要不咱们忍一忍，备一份礼给送过去，咱们再退一步，她都欺负成这样了，咱们还给她备礼，再想欺负人那也说不过去了。”
  之前侯府两个婆子便是这般，一个仗着背后有人欺负了人，还叫人备了礼，要是再想欺负，就是背后有人，也说不过去了，也得顾忌婆子丫头们的嘴了。
  钟萃觉得有些不妥，但一时也没法子，她得好生想想，不过还是叫芸香先备了礼放着。芸香得了吩咐，下去备礼去了。
  夜里，钟萃想着今日薛常在来找茬告诫她不许争宠，又想起再有两回讲课就学完了，到夜深了才睡下，翌日起得晚了些。她刚起身，芸香提着食盒已经回来了，一扫昨日的愁容，满面高兴的朝她道：“姑娘，咱们不用去给薛常在赔礼了。
  今日陛下前殿的口谕传来了，薛常在被禁足了。”
  第56章
  钟萃昨日夜里想了许久，仔细分析过如今的情况。依她如今在宫中的情况，定是不能跟薛常在正面相对的，薛常在在宫中有掌着宫权的淑妃撑腰，宫外还有薛家这样的深受陛下信任的朝臣在，薛家在朝中人脉宽广，远非江陵侯府能比的，何况淑妃在宫中经营十载，深受陛下信任，她若是对上无异于以卵击石。
  钟萃对薛常在这样的行为自也是生气的，但她势单力薄，又无强大的娘家撑腰，便是再生气又如何，她之于薛常在，便如同之于在府上面对三姐钟蓉一般，面对她们的强势只能选择委曲求全来获得一时安宁，早在侯府时，她便忍让退让了十几年，便是进宫再忍忍薛常在又如何。
  何况，她只想带着皇子平安在宫中活下去。钟萃下意识抚上小腹，若是如同上辈子一般，有了这三两次的侍寝，她同样会怀上皇子，那就更不能跟薛常在对上了。
  钟萃睁开眼，当她发现自己回到了上辈子及笄之时，钟萃心中并没有重来一次的喜悦，更不想再次进宫，回到这座繁华又禁锢的牢笼中的。
  没有一个为人母的想看到亲人在自己面前死去第二次。
  她无知，上不得台面，小家子气，眼前心中只有周围这一亩三分地，钟萃找不到出路，只能把希望放在读书上，希望通过读书能改变她的境地，想跟别人一样笑意言谈，而非不知何意，甚至想要逃离京城。只可惜，摆在她面前的从来只有进宫这一条路。
  钟萃只能尽量的揽下金银，她还是害怕的，害怕哪怕如今从来了一次，她同样会走上上辈子的老路，会同样暴毙于宫室，因此她带了无数金银珠宝留下，盼着这些金银能让皇子衣食无忧的长大，只是如今情况却与上辈子全然不同，钟萃也纠结犹豫要不要怀上，只随着时间越发临近，钟萃到底做了决定。
  便是为了他们母子好，钟萃都只能受下来。钟萃昨夜临睡前已经想好了，如今有薛常在盯着，这薛常在行事作风又与三姐钟蓉一般，都是那等容不得人的，她便不去前殿求教了，这本启蒙书再有一两回就能讲完，剩下的两则也只讲鸟兽花木，启蒙书上有注释，她自己读也行的，之前没有陛下讲课，钟萃也是自己学的。
  再叫顾全几个把宫门关了，缀霞宫闭宫不出，薛常在便是想找她麻烦也无法，等时间长了，哪里还能盯着他们缀霞宫的，她带进宫的金银布匹料子也足够他们活了。
  钟萃本来已经下了决定，等翌日起来后便准备给芸香他们说的。刚起身准备去洗漱，芸香提了食盒进门，还没放下便急吼吼的说了起来。
  钟萃一愣：“薛常在为何禁足了？”
  芸香为了回来告诉钟萃这个消息，去膳房提了食盒便一路小跑了回来，更来不及打听，倒是走她后边的彩霞此时进了门，朝钟萃说起来：“奴婢跟人打听了下，都不知为何，只是一早御前的宫人就带了陛下的旨意来。”
  薛常在被禁足在宫中，薛淑妃一大早便到了御前，在殿外候着了。
  薛常在突然被禁足，宫中纷纷猜测，薛淑妃派人打听都没打听出来，薛淑妃在玉芙宫也不由得有些慌了。若是换了一个人，淑妃自是懒得搭理，但薛常在与她同出自薛家，薛常在若是惹了陛下厌弃也会连累到薛家的。
  薛淑妃来不及多想，带着身边两个大宫女就往前殿赶。
  御前的宫人们对薛淑妃自是热情周到的，把人引进了偏殿里，又是上了上好的茶水，又是给摆了几碟瓜果请她享用，但薛淑妃心里着急薛常在的事，哪有这个品尝的心思，勉强朝御前伺候周到的宫人笑了笑，又给身边的大宫女递了个眼色，给御前伺候的都发了红封。
  薛淑妃在前殿等了足足有小半个时辰才得了接见。淑妃还是头一次在前殿面圣如此之久，心里越发沉了下来，等杨培从殿中出来，亲自迎了她进去，淑妃万不敢如同从前一般肆意张扬的，还给杨培道了谢。
  闻衍靠坐在御案之上，手中正捧着奏折，连眼也不曾抬，等淑妃见了礼，只淡淡问了声：“淑妃来做何？”
  薛淑妃入宫十载，跟陛下是打从太子府时便有的情分，一路从太子府进宫，稳坐妃位，与早前的贤妃董氏分庭抗衡也隐隐有更受宠的意思在，陛下对她的态度也从来温和有礼，向来是礼遇有加，却是从未这般冷淡过。
  淑妃向来性子骄纵，尤其多年在宫中顺风顺水，养就了一身的傲气，乍然被陛下如此冷待对待，又有先前在偏殿的事，淑妃心里下意识便升起了些许不高兴来，她委屈的看着人，保养得宜的脸上还带着些小女儿的娇态来：“陛下。”
  闻衍纹丝不动。
  宫中还有其他宫人，虽御前宫人们训练有数，都低着头，鲜少发出声响来，但在这么多人面前，淑妃还是觉得面上挂不住，觉得这些人还不知道会在心底里如何笑话她，她脸色有些难看，只想着今日来的目的，到底把脸上的难看压下去，往前两步：“陛下。”
  “嗯。”闻衍终于从奏折中抬起头，面上丝毫看不出情绪来，眼眸幽深，看向淑妃：“淑妃可有何事？”
  淑妃刚开了个头：“陛下，薛常在…”
  闻衍打断她：“怎么，淑妃是想来为薛常在求情的？”
  说这话时，闻衍的语气与先前并无差别，只心中却是有些恼怒的。昨日他也不过是随手吩咐了下去，钟萃不愿讲，闻衍便也没打算再深究的，在他认为，许是路上摔了，女子总是要脸面，不好直接开口的。
  钟萃走后，闻衍便准备召回杨培，谁料杨培却给他带了个别的消息来。天子，天下莫非王土，何况区区后宫，杨培亲自去查，不多时就查到了，把薛常在如何派人盯着缀霞宫，又如何抢先拦在路上欺负了人，钟美人的提匣便是那时候被摔在了地上的。薛常在以为无人看见，其实到底被人看在眼里的。
  薛常在从入宫起，因为性子与淑妃颇有相似，都是一副天真骄纵的性子，擅长逗趣，不是那等喜玩弄心计之人，闻衍倒是招了数回薛常在伴驾左右，她倒是能说会道，性情耿直，宫中还不曾有过这种嫔妃，闻衍对她倒是有几分纵容，认为她性情率直，谁料却转头便仗势欺负起了其她嫔妃。
  倒惯会表里不一，杨培亲自去查，自是不会只随便查一下便交差，还得把前后都查了，免得陛下问时答不上来，谁知这一查却查却查了一长串出来。
  薛常在从去岁入宫开始，仗着有淑妃撑腰，欺负过不少嫔妃，这些低位嫔妃们碍于淑妃不敢吭声，最后只有对她百般忍让的，甚至仗着有淑妃，薛常在行事出格，竟然还窥探过帝踪，只是这些痕迹叫淑妃给抹去了。还扯到了淑妃身上了。
  闻衍听了杨培禀报，脸上十分平静，只随后下了令对薛常在禁足。才得宠几日便如此猖狂，耀武扬威，张牙舞爪的，委实叫人生厌，闻衍恼的却是眼前的薛淑妃。
  薛淑妃入宫十载，掌管宫务，性子虽骄纵，却也是自幼启蒙过三百千的，闻衍一向认为淑妃为人是不会遮掩了些，也不如早前的废妃董氏那般端庄大度，性子沉稳，但至少是识大体，懂进度的，不料淑妃也会这样擅长善后，袒护。
  多年帝妃情分，闻衍倒也下意识为淑妃开脱过。谁都有私心，淑妃与薛常在同出薛家，又为姐妹，她身为长姐对薛常在多几分宽容倒也实属情理，并非不可原谅。只不料她今日会通报来前殿。
  薛淑妃却摇摇头：“臣妾不是来求情的？”
  闻衍倒是诧异的看了她一眼，脸色柔和了一些，薛淑妃朝他福了福礼，心里再三斟酌才开口：“陛下，薛家家教甚严，只常在年幼，家中对她稍宽容了几分，若是她当真犯下了错事，陛下只管罚，臣妾绝无怨言。”
  淑妃先把自己的立场表明，表示自己和薛家绝对不会袒护。
  闻衍看她一眼：“怎么，淑妃不知道她犯了什么事么？”看在多年情分上，闻衍到底没对淑妃多加苛责。
  淑妃哪里知道薛常在的事，她每回都有教她安生在自己宫中呆着，但薛常在哪里待得住，好歹她走动的都是从前认识的，淑妃也不怕她能闹出什么事来，到底同出自薛家，淑妃这会大气凛然的表明了立场后，这才笑盈盈的开始说起来，就如同她平日随意跟闻衍讲话那般。
  “常在这个人，就是性子急了些，但心是好的，不过老是弄出些叫人误会的事，臣妾也数次教过她，只是这脾性也不能一时就改了的。”
  淑妃说着，其实也就是婉转的说给闻衍听，薛常在人不坏，只是干了些蠢事，并非本性如此。这样一褒一贬的，其实也是暗地里为薛常在开脱。
  这也是后宫女子惯用的说话语气了，闻衍却顿时变了脸，眼眸沉了下去。到了此时还在说谎，满口谎言，表里不一！若欺负嫔妃，窥探帝踪是心好，那又把宫规至于何地？
  闻衍本以为淑妃只是因着姐妹情分才对薛常在袒护，总体却还是识大体的女子，看在她的面下便只对薛常在稍加惩治便打算揭过，却不料淑妃竟如此是非不分，无视宫规，她觉得薛常在是好心便为她清理做过的痕迹，那这后宫多年，淑妃又做过多少清理痕迹的事情？
  淑妃今日本就是过来撇清干系的，如今看在薛家的份上，她也到底为薛常在婉言说了两句，便不打算再说了，淑妃想在前殿伴驾，只见陛下御案上布着奏折，若是换了往常她定是要出言嗔上几句，现在却十分体贴，福了礼便告退了。
  淑妃走后，闻衍沉吟半晌：“去查。”
  杨培知道他的意思，弓了弓身，很快便退下了。
  第57章
  薛常在被禁足，芸香备下的礼便没用了，不过钟萃也担心只是稍稍禁足一些时日，过些日子又解了禁，便没让芸香把礼拿出来。
  淑妃一大早就去了前殿，看到的人不少，都猜测淑妃去这一趟定是为了给薛常在求情的，有淑妃出马，薛常在只要不是犯了甚大错，最多也就被小惩大诫一番，过些日子就出来了。钟萃也是这般想的，只薛常在如今被禁足，却是叫她狠狠松了口气，不必担心薛常在步步紧逼。
  钟萃用了早食，往日这般时候，她都准备看看书，温习一番之前的知识，学知识也是有方法的，钟萃的学习方法是三哥钟云辉教她的，清早温习更容易记住，到下晌有些烦躁便写字练气，夜里睡前再看上几页，如此读书便成了一套完整体系来，这是钟云辉自己的经验，教给了她。
  她那日在承明殿听到了，三哥如今考中了秀才，侯府一向重利，见三哥钟云辉有考科举的天分，往后定然会好生栽培他一番，钟萃原本想写封信寄出去，又不知道说什么，只得作罢。
  现在她没有捡了书看，反倒叫芸香拿了钥匙去库房里开了箱子，拿棉布和针线出来。
  钟萃从开始读书认字后就再没碰过针线，芸香也许久没见她做过针线活，还以为他们姑娘这是突然来了兴致，兴冲冲的拿了钥匙去开了箱子，拿了一匹棉布来。彩云跟在后边，还捧着针线。
  “姑娘要是想绣点花，绣帕子香囊甚的，这棉布可不适合了，绣出来不够漂亮的，要不姑娘换一匹绸缎来，素的，印花的都有，咱们可是带了好几个箱子的布匹进来，何必非选个棉布的。”
  嫁妆箱拢里有好几匹棉布，都是姑娘指定要带进来的，芸香跟王嬷嬷当时还劝过，宫中什么都有，贵人娘娘们都穿金带银的，衣裳料子都是贡品，哪有穿棉布的，便是侯府里得宠的丫头婆子们也都恨不得穿着光鲜亮丽的绸缎呢，哪有当主子的还穿棉的。要被人笑话的。
  钟萃接了棉布，放到一边桌上，从彩云手上接了针线篓，拿了尺子出来：“不用了，就用棉的。”
  她在布上比划了几下，划了痕迹，拿了尺子比照着就开始裁剪。王嬷嬷会做衣裳，从前在侯府时，侯府针线房的来不及为钟萃裁衣缝制，都是王嬷嬷自己量了她的尺寸比照着做的，钟萃也会裁剪逢衣，不过那时候她们布料少，每次做衣都往大了做，想多穿几年，但现在布料充裕，钟萃便不打算做大了。
  上辈子也是她亲手做的，钟萃对尺寸记忆犹新，裁完一块布料，又连续裁了好几块模样大小差不多的。
  芸香跟彩云两个守在旁边看，等她把布料裁好，一匹布料已经没剩下几个布头了，芸香终于忍不住了：“姑娘，你这到底是做什么？”
  钟萃也不好跟她们解释她这是在为皇子做小衣，如今这事还没有谱呢，与她们说了也无用，上辈子钟萃带着芸香进宫，她在宫中又不受宠，伺候的几个宫人心早野了，身边没有经验丰富的嬷嬷在一旁指点，皇子从孕育到诞下，她们两都是手忙脚乱的。
  临到头了才发现缺小衣、缺尿布，甚至是每日皇子喝奶等各种问题接踵而至，逼得钟萃从什么都不会的把小小一团的人给慢慢拉拔大，上辈子皇子的小衣一开始她们没有准备，还是裹的钟萃的衣裳，钟萃诞下皇子后，宫中赏赐了一些布料，除了给皇子做的衣裳，余下的布料都被钟萃攒了下来，一点点存着准备待他大一些再给他做衣裳的。
  钟萃裁完布料，挑了针线准备缝制，如今时间早，她可以慢慢做起来，把阵脚做得更细致一些，婴孩皮肤娇嫩，万不能受一点摩擦了的。她还朝芸香两个摆摆手：“昨日你们不就说了要去林子里采花么，快些去吧。”
  钟萃向来不拘着他们，她又向来不爱到处走动，无需做呼奴唤婢的排场，只要做完了手头的事，便由着他们去。
  芸香跟着她多年，在钟萃面前向来话直，她还没见过钟萃这样的时候，忍不住蹲下身，“姑娘，出什么事了。”以前姑娘有话都会告诉她的，现在却不是如此，何况进宫时她可是答应了王嬷嬷的，要把姑娘给照顾好。
  钟萃被她这一凑近，心中顿时一紧，与此同时，另一道声音在耳边响起，声音里满是猜测和疑惑，又带着肯定：【姑娘不说，这莫非是给陛下缝制的不成？不过要给陛下做的可不能用棉布的，陛下什么布料没用过，这棉布的可送不出手的，要我说，送针线活太久了些，还不如给陛下做两道菜送过去呢，陛下都用了两回姑娘做的饭菜了，心里肯定是满意的，陛下满意了，咱们日子也好过。】
  芸香絮絮叨叨的，钟萃赶忙移开目光。陛下的自是有人做的，不说远了，便是早前的良妃便是一年四季，回回都为陛下做那些香囊之类的，哪里用得着她的，她只是针线扎实一些，绣花上却是平常，自是配不得陛下的。
  不过芸香那句好过的话却是叫钟萃心中蓦然一动，并非是因日子好过，钟萃下意识摸了摸小腹，上辈子不过三两次侍寝后便怀上龙嗣，但如今情况却与上辈子不同，若是并未怀上龙嗣呢？若她现在便下令闭宫，不再去面圣，最后却并未有该如何是好。