云老爷在心里祈祷新的一年风调雨顺，酿酒顺利，请酒神保佑不会出现腐酿。酿酒不是完全的手艺活，也需要看天吃饭，气候对酿酒的影响不小，毕竟酿酒需要长时间的低温状态、适宜的湿度温度，以及相对洁净的空气，暖冬是酿酒人不希望看到的。
  默祷完毕后，云老爷上前上香，然后敬酒。上香只需一次，敬酒要每个人都参与，神坛前摆放着一个酒瓮，每个人依次上前，斟上一杯酒，然后恭敬地倒入瓮中。
  祭酒神的整个过程十分安静，没有多余的声响，每个人都庄重认真。
  所有人敬完酒后，杜师将酒瓮封坛，这一瓮的酒要留待所有酿酒工作结束后，洒在酒藏门前，以示这一年的酿酒顺利完成，感谢酒神的护佑。
  祭完酒神后，藏里的酿酒人就各自回到岗位继续工作，云老爷则带着夏越去参观酒藏。
  酒藏里的酿酒工人又称为藏人。在酒藏，杜师是最高负责人，往下有协助杜师的头司，接下来是负责制麴的麴师，这三者是酒藏的核心。酿酒除了制麴，还要制酛，酛即是酒母，专门制酛的藏人称为酛师，此外还有负责蒸米的釜屋，负责上槽的船头。剩下的就都是学徒。
  学徒们每天都要清洗酒藏，刷洗各种酿酒工具，夏越认得那个一尺来高的木桶用来运送水与醪的，那个浅平的大圆盆是用来洗米、加热、制酛的，还有长方形的麴盖，搅拌醪的櫂棒，翻弄蒸米用的木铲，这些只见过图片的工具都出现在眼前，夏越看得很是入神。
  云老爷看夏越只是在院子里就趣味津津地盯着不肯挪步了，才终于是彻底相信了儿子对酿酒产生了兴趣，原本有些担心只是一时热度，此刻可是完全放下了心。
  不过总不能让他一直站在院子里看学徒们洗工具，云老爷还是叫了他跟上，往酿酒场里走。
  “这是在蒸米，你说你看了酒书，应该知道蒸米有多重要，”云老爷指着热气腾腾的巨大木桶说，“蒸米是酒藏每天早上要做的第一项工作，蒸米的好坏直接决定了酒的好坏。”
  旁边有藏人在洗米，夏越蹲过去看，得了允许后，伸手抓了一小捧米放在眼前细细地看。
  米粒很饱满，看起来很是白皙，夏越知道这是磨过的米。
  “这是七成的精米？”夏越问旁边负责洗米的藏人。
  那个藏人笑着回答：“是的，少爷看得出来？”
  夏越点点头，拈起一颗米，抬头对着光亮端详。
  米是酒的生命，酿酒米和普通的食用米不一样，颗粒很大，这是因为米的中心有称为心白的白色不透明的部分。心白富含淀粉，淀粉会因麴而糖化，而后配合酵母使酒精发酵，因此能否酿造出好酒，与酿酒米的碾磨程度有很大关系。
  未经碾磨的酒米称为粗米，碾磨后称为精米，碾磨是为了去除粗米的表层，尽可能只留下心白部分，因为粗米表层所含的蛋白质和脂肪成分，会导致杂味的产生。七成精米，即是指碾磨掉三成表层，留存七成的米。当然，精米比率越低，造出来的酒就会越好。在现代，通过碾米机可以将米碾至五成、四成，甚至三成五，用于酿造品质优秀的好酒。
  骆越没有碾米机，能碾磨出七成的精米已经让夏越很惊讶了，他很好奇骆越碾米的技术和方法，不过这只能等到今年收割酒米之后才能看到了。
  夏越将手中的米放回水中，起身去看蒸米。
  几个藏人站在高处，用木铲不停翻弄蒸米，身影隐在氤氲的蒸气中，动作干净利落，没有多余的对话，只是一直重复着相同的工作，仿佛在进行仪式般安静。
  夏越被蒸米扑鼻的香味与热气包围着，很想上去尝试一下，不过低头看了看今天穿的宽松袍子，因为要祭酒神，他特地穿着正式，只是这样就不适合干活了。而且，突然开口说想尝试，大概也会给大家添麻烦。夏越默默忍下了冲动，想着以后总有机会。
  夏越跟着云老爷走到另一个房间，这里是干燥场，地上摆着十数张宽大的木板，上面铺着厚白布，蒸好的米就倒在上面，由酿酒工用手不停揉搓翻弄蒸米，让米尽快散热干燥。
  杜师这时也走了进来，有藏人看到杜师过来，便抓起一团蒸米，来回拍握后，在木板上压成饼，递给杜师。
  “老爹，这是今天的捻饼。”
  杜师是酒藏的老大，一般称为杜师的人年岁都不小，藏中藏人会尊称一声老爹，年纪较轻的杜师会被称为老大。藏里的人几乎很少会叫杜师的姓名，连藏主也都是称呼杜师的。
  杜师结过捻饼，仔细揉捏着。做捻饼是酒藏早上的重要仪式，捻饼不仅好吃，还能通过它确认当天蒸米的品质。
  “少爷，您试试看，”杜师笑着将捻饼递给夏越，“合格的捻饼要很有弹性，揉捏时可以很好的拉长，咬下去的时候，米的外层是硬的，里面是软的，这样的蒸米，才能制出好麴。”
  夏越接过捻饼，没敢直接咬下去，他知道每天做的捻饼是要拿去供奉酒神的。捻饼很热乎，揉捏的手感很好，拉伸也很顺利，夏越捏下一小块放进口中，蒸米很香甜，嚼下去口感很好。
  “真的如杜师所说，外硬内软，蒸米的品质很好。”夏越认真记下这手感和口感后，将捻饼还给杜师。
  杜师看他一副认真在学的样子，忍不住看向云老爷，露出了个满意的笑容。
  蒸米散热结束后，用白布包起移到麴室，铺在制麴台上，将麴菌散在蒸米上，然后由酿酒工们开始用手揉搓，让麴菌布满所有蒸米，将麴米揉搓均匀后，再次将白布包上扎好，放置一昼夜。
  在这段时间里，麴菌会悄悄开始繁殖，再度打开时，米粒上会出现白色的斑点，这个现象称为破精，是麴菌侵入米粒的证明。
  云老爷带夏越来到麴室时，看到的正是藏人们将破精的米揉开口，逐升移到长方形的麴盖中，这道工序叫盛麴。
  麴室很热，夏越是知道制麴必须保持平均三十度的室温的，但是即使做足了心理准备走进来，依然被迎面扑来的热浪打了个措手不及。
  但他没敢出声，不敢说一个热字，麴室里的所有人都神色凝重，极为认真地做着各自的工作。
  夏越只是走近麴米，低头嗅了嗅，记住了那种软甜的香味，也没敢伸手触摸，便跟着父亲走出了麴室。
  原本云老爷还打算带夏越去看制酛，出了麴室却有藏人过来说夏越的小厮找了过来，因为酒藏不能随便进入，人就在门口候着。
  夏越出去问了才知道，方管事和成掌柜上门拜年了。
  云老爷也知道那俩人来拜年，估计也是想顺便说说喜久醉的事，便让夏越先回去，参观酒藏以后有的是机会。
  夏越向杜师道了别，答应了以后会常来，才带着小厮赶回云宅。
  15、大年初一（捉虫） ...
  大年初一，胤城的街道上相对往常显得很冷清，行人很少，偶尔听得到谁家院子里传来竹节燃烧的声音。
  夏越没顾上去看四周，虽说是少当家，但身为晚辈他不好意思让方管事和成掌柜久等，因此一心一意想着赶紧回去，脚下走得很快，倒是没看到擦肩而过的卿倌欲打招呼的样子。
  少爷没看到，小厮自然也不会去提醒，两个人闷声不吭地走回云宅。
  原本云家的宅子是与酒藏建在一起的，酒藏的大门即是宅门，骆越也有不少酒藏都是这样。后来酒藏做大之后，云夏越的祖父同时取了一个夫郎一个侍郎，藏人酿酒最忌分心，年轻卿倌与藏人生活在一起实在不好，祖父便将酒藏旁的土地买了下来。
  云祖父成亲时才十九岁，成亲不久正夫郎便有了喜，云祖父建宅子想着，不管将来有几个孩子，都要有足够的地方供他们居住玩耍，若是郎官将来还要取亲，便建了个当时胤城最大的宅院。因为占地太大，虽然与酒藏相邻，但从宅门到酒藏大门，还是要沿着外墙走上一段路的。
  方管事和成掌柜并不是说好了结伴来拜年的。成掌柜除夕晚上回了家里陪着双亲，方管事是孤儿，一个人留在喜久醉。两个人走在半路上遇到了，这才一起前来。
  夏越匆匆赶回来的时候，方管事和成掌柜正坐在正堂里与云爹爹寒暄。夏越一进屋就看到云爹爹笑吟吟地给他们各塞了个红包。
  脱下大氅交给小厮，夏越进屋笑着说：“方管事，成掌柜，新年好啊。”
  成掌柜笑呵呵地回礼，方管事倒是撇了撇嘴。