十几岁的少年，能一坐一整天，跟那些招猫斗狗的勋贵子弟，截然不同。
  是什么让他变成现在这个样子？
  像个老于世故的酷吏，善于利用手头的权势，从旁人身上榨取好处。
  他要钱做什么？
  池韫低下头，再写下另一行字。
  北襄王府。
  无涯海阁毁于三年前的海盗突袭，那么巧，前任北襄王死的时间也是三年前。
  一南一北，看起来毫无关联。
  当真毫无关联吗？
  北襄王族兄弟争爵的事，她听着好像戏文似的，总有一种失真感。
  他们口中的楼晏，和她认识的好像是两个人。
  性情大变，与兄长反目，投靠新帝，甚至威逼敲诈……一个人的变化大到这个程度，不免让人起疑。
  他到底是本性暴露，还是故意为之？
  如果是前者，无涯海阁的覆灭，和他有没有关系？
  如果是后者，他这样潜伏在京城，为的什么？
  池韫越想越多，睫毛轻轻颤抖。
  过了半晌，她吐出一口气，将写了字的纸焚了。
  她不相信，祖父会看走眼。
  但真相为何，总要亲眼去看一看！
  ……
  天刚放亮，池家侧门打开了。
  絮儿没忍住，打了个呵欠。
  她问身边的人：“大小姐，我们去哪里啊？”
  池韫正了正幂篱，说道：“醉太平。”
  絮儿一下子精神了，忙问：“大小姐，醉太平刚发生命案，现在去不大合适吧？再说，这大清早的……”
  “就是大清早才合适。”
  说话间，马车驱了出来。
  絮儿看她打定主意的样子，无奈只能扶她上了马车。
  时辰太早，醉太平还没开张。
  主仆二人进了街角的小店。
  这小店专做早饭生意，此时坐得满满当当，忙得不可开交。
  好不容易空出两个位置，絮儿服侍她坐下，嘀咕：“生意还真好。”
  可不是吗？照理，这样的小店，来光顾的多半是那些早上上工的人，进来一瞧，却发现坐了不少读书人的样子。
  难道特别好吃？
  池韫尝了一口包子，感觉一般般。
  读书人不赶时间，一边吃一边高谈阔论。
  他们说的正是前日发生的事。
  “……池老大人生前磊落，没想到后辈……唉！那池二，说没钱给弟弟疏通关系，却花重金养着伎子，被抓了个正着。你们不知道，那伎子穿的用的，全是顶级货色，一个月怕要几百上千两。这些钱，能供出多少读书种子？”
  “是啊，池家不过两代，他这样挥霍，没多久就会败落了！”
  “不过，听说池三回去就要分家，这也太急了吧？池老大人去世还没几年呢！”
  “知道兄长不靠谱，还不赶紧分家？换我我也分，不然都让池二挥霍没了，那才叫对不起祖宗。”
  “没错！打点升迁多大的事，还没他养伎子重要，这样的兄长当家主，你不急？”
  “听说池大的家产也在池二手里，不知道这几年是不是都让他花用了。要说池家第二代，数他最有出息，可惜英年早逝啊！”
  “可不是吗？偏偏还没留下子嗣，只有个女儿。前阵子俞家议亲的事，你们都听过吧？现在想想，当初的流言很是可疑，怕是池二想夺侄女的婚事，才放出话来，说什么池大小姐蛮横没教养。”
  “这事俞家不是说了？池大小姐要为师父守孝，所以退了亲。能够做到这一点，可见是个贞孝的女子……”
  话题打了个转，又回到醉太平的案子上来。
  “居然惊动了刑部太平司，那伎子不是自己吊死的吗？”
  “肯定不是。楼晏是什么人啊，这两年，过他手的案子，哪个简单了？他就是一匹狼，嗅着血腥味死咬不放。醉太平怕是不好打发喽！”
  “小声点！你也不怕被人听到！”
  “听到又怎样？不过五品，他还没本事一手遮天！”
  “这话说的，大学士几品？中书舍人几品？也能得罪吗？”
  ……
  池韫摇摇头。
  这些人，关注点奇奇怪怪的，不是说池家的闲话，就是讨论楼晏的经历，没一个专注案子本身。
  便在这时，有人喊了一声：“楼郎中来了！”
  一屋子闲谈的人，“呼啦啦”全站起来了，齐齐往对面酒楼跑。
  池韫啼笑皆非。
  敢情都是和她一样，来看热闹打听消息的！
  亏她先前还担心，自己形迹太可疑了。
  第22章 他的本事
  看热闹是人之天性。
  哪怕是人命案子，还沾上了刑部，也有这么多人跑来醉太平。
  往日最喜欢逛的园子没人去，倒是前头的大堂坐满了人。
  池璋也是这么被同窗拉来的。
  家里出了那么大的事，他原本没心思玩乐。
  可书院放假，同窗们都来，他也不好扫兴。
  看他兴致不高，好友戴嘉递了碗茶过来，低声劝道：“知道你不乐意听别人说自家的闲话，可反过来想想，这也是好事。你那二伯，独占家财，亏待兄弟，欺凌侄女，实非君子所为。现下他的所作所为，已经公之于众，你们一家日后再不必忍受不公了。”
  池璋叹了口气，点点头，表示接收到了他的好意。
  他不是迂腐的人，所谓为亲者讳，那也得看是什么亲。
  二房知道是母亲设计引人去的，已经彻底翻脸了。
  虽然还住在一间宅子里，可分居势在必行。
  日后能不能维持住面子情都难说。
  想通这一点，也没什么不好听的。
  戴嘉兴致勃勃，问道：“听说那位楼郎中去你们家了？他是不是真的和传闻中一样？”
  “哪个传闻？”
  “呃……”戴嘉一时还真答不上来。
  关于这位楼郎中的传闻，可有好几种说法。
  早年，他还在无涯海阁的时候，说他一点也不像武将世家出身，说他是个耐心做学问的人。
  单这两句，就已经很了不得了。
  世人重文轻武，文人很难认同武将，第一句却是将楼晏视为同类，可见其为人品性。
  至于第二句，他的老师是玉衡先生，能跟着耐心做学问，应当是什么水准了？
  后来，他成了楼郎中。
  下场便高中，才学自然有的。
  屡破旧案，也非无能之辈。
  可是，被太平司沾上的大户，少不得出血割肉，这就说不过去了。
  君子爱财，取之有道。
  池璋压低声音，说道：“他走的时候，我们给了这个数的茶水钱。”
  看到他伸出五根手指，戴嘉琢磨了一下：“五百两？”
  池璋点点头。
  “这茶水钱可真够贵的。”戴嘉摇头叹气，“可惜可惜，玉衡先生英名一世，怎么就收了这么个关门弟子……”
  想必这句话，在无数学子心中忿忿想过。
  玉衡先生，那可是玉衡先生啊！
  说话间，那位楼郎中进了醉太平。
  刚才还交谈热烈的大堂瞬间安静下来。
  池韫坐在角落，没摘幂篱，透过薄纱看过去。
  他还是那样，带着一群皂衣差役，浩浩荡荡，架势十足。
  一进门，醉太平的掌柜管事们便迎上来，个个鞠躬哈腰，恭敬十足，一副听凭差遣的模样。