闹剧尘埃落定后，盛言楚双手还在不停打颤，一步一步的往考棚里走时似乎身上累积了千斤重，直到坐到了案几前，紧绷的脸部线条才稍有松弛。
  低头睨向宽袍里探出的手，上面静静的躺着一张险些被他捏碎的素纸。
  只看了一眼他就扔进了小公寓，他实在不敢想象倘若他没有小公寓这个芥子金手指，那他今天真的是百口莫辩了。
  想着想着，盛言楚眼眶中不禁噙出泪水，以他的商户身份本就科举不易，若是被抓到夹带，那他这一辈子算是被毁的彻底。
  抹了一把眼泪后，盛言楚再也憋不住了，委屈的缩成团趴在案几上呜咽哭起来。
  在康家的这两年，他学的比任何人都要刻苦，章哥儿说他舍馆里的诗赋文章堆的比他个头还要高，其实那不过是冰山一角，大部分他都没敢拿出来，全堆在小公寓里。
  头一年他身子骨消瘦，所以每每天没亮他就起床去私塾后院的小树林跑步，好几次跑着跑着才听到邻街人家的鸡鸣声，到了夜里，他更是不敢懈怠，待梁杭云熟睡了，他立马钻进小公寓里继续温书，别人一晚上些许只背一篇文章默写几百字的经论就歇息了，他不行，他必须加倍乃至三倍才敢搁笔。
  就单单拿练字来说，康夫子送给他的那本字帖都被他描破了好几个洞，也正是因为有这份持之以恒的毅力支撑着他，他才有信心花银子来静绥县试一遭。
  累了七百多个日夜，他盼的就是能早日登科，也好不枉费他娘当出去的那枚嫁妆簪子以及他这两年付诸的辛苦。
  他日盼夜盼希望能凭一己之力更改盛家商户门楣，辛华池倒好，因着两年前的梁子这般设计诬陷于他，说句大不逆的话，倘若他没有小公寓帮他解困，如果他的前途就这样被辛华池毁了，哼，他就是死也要将辛华池拉下来一起跪叩地狱。
  “别哭了。”
  盛言楚哭唧唧的抬眸，只见之前命人搜他身的衙役此时就站在几丈之外看着他，说了一句后就敲响手中的大锣，高喊：“庚子年二月县试第一场，开考——”
  紧接着，附近考棚前站着的官差纷纷扬起锣鼓附和，一时间礼院巷子口上空的声音震的能穿云裂石。
  “哎。”盛言楚打了一个哭嗝，赶紧从考篮里拿出崭新的帕子擦干泪珠。
  又取出考篮中提前准备好的笔墨等物，就着考棚里的清水开始研墨，边研墨边吸鼻子。
  敲完锣鼓的衙役从头到尾巡逻了一遍，路过盛言楚考舍前微微顿了一下，确定盛言楚的情绪安稳下来后，衙役才敛眉走开了。
  锣鼓声一停，站在礼院门口的县令当着众多学子的面亲自拆掉蜡封的信条，念了一些吉祥话语后，将手中的考卷让书吏发到学子们手中。
  盛言楚的号牌靠前，几乎是第一时间就拿到了考卷，县试第一场很简单，题量不多题目也不难，只要求默写五经文三篇，并就山湖为题做两首五言帖诗。
  阅完题目后，他并没有着急下笔，而是继续研墨，边研墨边在心中思考如何下笔，相比驾轻就熟的五经文，他更倾向于做诗。
  诗文其实并不难，难的是不擅长格律的运用以及破题承题还有典故的巧解，一旦掌握了诗赋的三要素，做起诗来就迎刃而解，当然了要想做出来的诗文字字珠玉，那就要下一番狠功夫了。
  很快又是一阵齐鸣的锣鼓声，声音一停，考棚里的学子们就跟打了鸡血一般哗啦哗啦的翻着试卷。
  盛言楚不慌不忙的从考篮中找出事先预备好的红绳将宽松的长袖给绑起来，然后才静下心开始执笔书写。
  诗文做的相当顺畅，不过康夫子特意交代过他，说县试第一场录取较宽，但学官会有心将字迹端正美观的卷子排在前面，因此下笔前，他先用官府发的素纸打了一个草稿。
  确定不用再修改时，他才开始誊录。
  嘉和朝的县试时间排的尤为的紧，从第一场到第四场，并不是所有学子都能考完的，每考一场后，学官和县令会立刻组织县学的教谕们进行批阅，为了公平，临朔郡三十六县县学教谕们皆提前被打散抓阄分到了各处。
  连夜改完后，卯时一刻（5点多）准时将第一场考中的人员名单张贴在衙门口，这种行为称之为‘发案’。
  静绥县的发案十分好玩，案条是一张足有六尺的圆纸，第一场考完后会录出前一百名誊抄在圆纸上，以第一名为中心，依次顺时针向外列出其余九十九名学子的考棚号画一个大圈，当然了，不会标注姓名。
  不在圈中的学子，亦或是在第二圈第三圈的人，都不能再继续应试。
  所以发案当天，中心的第一名最为瞩目。
  ……
  “上面有我吗？”
  “别挤！”
  “嘿，我中了，第三十九名，狗剩，你在四十四……”
  “中了中了，走赶紧走，还有下一场呢。”
  “第一这人是谁？”
  “院北三号是谁？你知道吗？”
  “不知道……”
  “院北三号我认识，昨天还被一个泼皮陷害了一遭，我的亲娘，没想到第一竟然是他！”
  ……
  听到前方的说话声后，程以贵喜得将盛言楚一把抱住高高举起，使劲的摇晃：“楚哥儿，你中了！还是第一名。”
  对于县试第一场的结果，盛言楚心中的把握是他肯定能进黄榜前十，拿第一属实有点惊讶。
  两人往前挤了几步，从前往后一看，程以贵并不比盛言楚差多少，排在第七，石大河也还行，在第十三，只是陆涟就有些拿不出手了，竟掉到了第八十六。
  第一场考的已然算是入门学问，一般考到五十名开外的，几乎就可以和童生说拜拜了，当然了也有例外，比方说第一场粗心大意了亦或是身体不适等等外界因素拖了后腿，说不准后三场能一飞冲天。
  但这种几率存在的可能性少之又少。
  盛言楚没时间去安慰陆涟，因为他马上就要进去考第二场。
  第二场多了一项——释义四书五经的长篇内容，对于真正的十岁小孩来说，难度稍微大了些，但盛言楚心理年龄可不止十岁，加之上辈子身为史学生的他研究的古文并不少，所以在拿到晦涩难懂的孝经论后，盛言楚一点都不杵。
  脑中有丘壑，胸有万卷，他手中的笔拿起后就没停过，因而还吸引了不少官差近前观摩，对此他一概不抬头，只专心做自己的考题。
  过了第二场后，盛言楚因两场第一的原因，考棚被提坐到了主试官的下首，明为考官想看一看两场第一的学子是何人，实则是为了加严监视。
  第三场和第四场说不慌是假话，毕竟盛言楚长这么大还是头一回见到满屋子的官员，更何况他还要在这些双眼睛下答题。
  但慌也没用，再说了屋子里的学子又不止他一人，贵表哥也在。
  别看程以贵性子大咧，实则内敛的很，眼瞅着四周做了两排身穿官服的大人，程以贵吓得脑门冒汗，选到内院考的不过十人而已，位子是五个一排，成‘u’字形，程以贵不巧正是第十名，就这样排在主试官的另外一只脚下。
  见程以贵脸色苍白无神，瑟瑟发抖到毛笔都抓不稳，盛言楚暗地里不由替程以贵捏了一把汗。
  程以贵能不慌吗？他这人本来就害怕夫子，如今面前多了十来位和夫子一般严肃的人，且这些人还是朝廷命官，他不慌谁慌？
  就这样哆嗦的写完策论，途中程以贵借着研墨的空隙瞥了一眼自己的小表弟，嘿，这一看倒把程以贵看傻了眼，只见他那矮墩似的小表弟像是有备而来似的，薄薄的嘴唇微启，神色一丝不苟，下笔那叫一个流畅。
  这一幕看得原本惴惴不安的程以贵羞愧的垂下脑袋，似是被盛言楚的轻松模样刺激了，后半场的程以贵明显沉着镇定许多。
  最后一场考完后，盛言楚整个人的精神像是都耗尽了，一出礼院，他径直往地上一坐。
  程以贵跟着歪倒，其实学子们纷纷效仿，一时间，礼院前面的大道都被堵住了，地上清一色坐着力倦神疲的考生。
  过了片刻不到，县令以及几位副考官从里边走了出来，盛言楚急忙撑着一股劲站起身，其余学子亦是起身行礼。
  为首的县令环顾一圈萎靡的学子们，捻了捻短须，扬声问：“盛言楚现在何处？”
  盛言楚拍拍身上的灰尘，侧着身子挤到县令跟前，拢起手臂弯腰鞠躬。
  “几位大人好生瞧瞧。”县令面向身后的副试官们，含笑道：“这位就是拿了三场第一的盛学子。”
  盛言楚立马又拱手：“见过学官大人。”
  其中一个副试官是个五六十的老大人，只看了盛言楚一眼便摆手让他退下，然后领着一行人离开了礼院。
  盛言楚迷茫的眯起眼，开始反思自己刚才是否有僭越的举止。
  忽而肩膀被人用力揽住，一看，是贵表哥。
  程以贵像不认识盛言楚一样，仔仔细细的将盛言楚打量了一番，随后大喜道：“楚哥儿，你小子够可以的啊！”
  “？”
  程以贵握拳捶了一下盛言楚的胸，低头凑其耳朵耳语了几句。
  “你说的是真哒？”
  听完后，盛言楚心里的欢喜满遥遥的都快溢了出来。
  第25章 死人了死人了死人了……
  “我亲耳听刚才那位老大人跟咱们县令爷说的, 这能有假？”程以贵嗤之以鼻，“老大人说得明明白白，夸咱们静绥县的学子委实年轻有为, 我一听, 这不就是在说你嘛。”
  盛言楚闻言喜不自禁，微抿着唇攥紧小手掩饰着内心的狂悦。
  礼房门口陆陆续续有官差过来维持秩序, 两人不便在门口休息, 盛言楚原想着等一等石大河和陆涟，没等到他俩，却等来了康夫子。
  康夫子换掉了在康家惯常穿的粗布夫子服，眼下一身淡青色的棉衣长袍衬着整个人格外的容光焕发，任谁也看不出此人是个年近花甲的老头。
  “夫子。”盛言楚和程以贵率先问好。
  “你俩前三场都考的不错。”康夫子抚掌大笑, 又点了一下盛言楚的脑门, 欣慰的称赞道：“尤其是你这小子，三场发案第一, 若不出意外, 县试案首是稳的。”
  “我跟夫子想法一致。”程以贵与有荣焉的将盛言楚的肩膀揽住，笑嘻嘻的将刚才两人咬耳朵的事跟康夫子说了。
  “果真？”康夫子脸上的惊讶不比盛言楚少，喜出望外道：“那位老大人从前是吏部的人, 无奈皇上舍不得, 在其致仕后的第三年又起复征用了老大人，他看人的眼光一向准的很, 从他手中走出来的学子不说有千人，至少也有八.九百。”
  说到这，康夫子低下头看着盛言楚，嘴里笑道：“你且安心吧，他既然说你是个少有的天赋异禀, 想来他是认可你在内院考的最后一场。夫子把话撂在着了，今年的案首非你莫属。”
  “案首？”盛言楚一双大眼莹盈满笑意，想矜持无奈嘴角禁不住翘起：“夫子，学生听说静绥县案首若无重大变故，无须再辛苦去郡城考官家的府试和院试，直接按秀才的功名公之于众，这传言可当真？”
  “自然是真的。”康夫子笑得眼褶子起的一层又一层，顾忌到礼院回客栈那条道上的人太多，康夫子有史以来第一次在盛言楚面前展露出老人的慈爱，一只并不太粗糙却干枯的大手牢牢的牵住了盛言楚的右手。
  盛言楚受宠若惊，仰着脑袋与康夫子并肩往前走。
  程以贵酸不溜及的睨了一眼两人相握的手掌，又壮着胆子看了一眼康夫子另外一只手，好家伙，到了县里还不忘将那根都快打磨的又亮又圆的戒尺放下。
  打了一个冷颤后，程以贵兴冲冲的跑上前将盛言楚另外一只手牵住。
  就这样，大街上出现了一幕三个男人牵手的令人频频回头的画面。
  流言就跟长了脚一样，天还没黑呢，各种版本的说话声都有了。
  “听说了没？今年县试的学生一出来就浑身没劲了，要不是有人在两边拽着，怕是都走不动道。”
  “洪家的你瞎说什么呢，分明是那位学子年纪太小耍小孩脾性，不过要么说是读过书的小子，若是放在平常人家，没跟爹娘要抱抱只要牵着走已然是乖巧听话了。”
  “哎！错了错了，我认识那位学子，那学子在礼院考棚里技压群雄，一举拿下了三场第一，顽皮小儿怎能跟他这样式的奇才相提并论呢！”
  “是不是姓盛？”有人思绪慢慢明了，兴奋道：“若真是他，别说让夫子牵着他走，便是去郡城买匹高头大马都要得！”
  “这么狂？”有人唏嘘。
  “他狂有狂的本钱。”
  说话的人手指往别处一指，咧嘴笑说，“看到没，赌坊这两日因为这位盛氏学子门槛都快踏破了！往年县试可从没出现过三场发案都第一的人，如今有了，自然是一堆人押他无须再辛苦去郡城考四月的府试，按朝廷的意思，此子应该会当场冠上秀才公的头衔，直接去县学才对。”
  “这是谁家的孩子，好生厉害！”
  “是怀镇康家私塾的，那位康大人也是一位人物，听说从前手底下有个学生是朝廷的状元郎。”
  “嗬！”有人拉长了声音，道：“康家夫子手上已经有了状元郎，如今又添一员案首小秀才，怕是过不了多久，康家私塾就要跟大街上的菜集一样，乌泱泱的全是求学拜师的人咯。”