明抢这种事情，是杜绝不了的，所以金鹤亭很是淡定，并不在乎。烟土转手一卖，立刻就有钱来；金鹤亭问叶雪山：“你是要支票，还是要现大洋？”
  叶雪山没有看着银元过瘾的爱好，所以当即答道：“支票就好，方便！”
  金鹤亭刷刷点点的开了支票，满面春风的递给了他，又很用力的拍他肩膀：“老弟，好啊，看来我们真是合作对了！”
  叶雪山美滋滋的任他拍着，因为是第一次正正经经的赚到了钱，故而低头看着支票上的巨额数目，越看越乐，真真正正是心花怒放了。
  叶雪山没想到钱这东西说来就来，竟然比什么都快；得意之余他转念一想，又不得不承认了顾雄飞的本事与功劳。同样的生意若是交到旁人手中，恐怕还没等离开热河，就连人带货全被抢光了，可这样凶险的难题放在顾雄飞那里，只不过是一句话的事情。可见在羽翼丰满之前，自己还是离不得顾雄飞这棵大树。
  他本不是个会经济生活的人，往日对待金钱，向来是有一个花两个，没钱还要借贷来花；如今当真发了横财，却是既未庆祝也未声张。压着满心欢喜回到家中，他独自上楼回了卧室。站在床前出神良久，末了他张开双臂，“扑通”一声合身向前拍到了大床上。
  然后他软软的呻吟了一声，侧脸对着窗外傻笑起来，哈哈哈呵呵呵，是长长的一大串。忽然活鱼似的一跃而起，他转身跑去了走廊尽头的小书房里。
  书房柜中放着他娘的灵位，打开柜门就能看到。叶雪山没有找到香烛，所以只在灵位之前跪下拜了几拜，又从怀里摸出存折，双手送到灵位前面。
  “娘。”他望着灵位，低声说道：“你在天上放心吧，儿子饿不死了。”
  长长的又叹了一口气，他低下头，心情复杂的笑了一下。他随母姓，他的娘嫁人之前是叶姑娘，嫁人之后是叶太太，仿佛是自己陪着自己过了一辈子，没有名分也没有伴侣，连夫家的姓氏都不能冠。对于她的悲伤与欢喜，希望与失望，叶雪山几乎就是唯一的观众。她实在不是个好母亲，不发神经的时候只会带着儿子四处游荡，不是看戏就是打牌，导致儿子小小年纪就精通了吃喝玩乐。她是有一点疯，可是完全不傻，所以临死的时候就很放心不下，想要拜托顾老爷子管教照顾儿子，可当时顾老爷子又不在。于是她后悔了，抓着儿子的手挣出声音：“学好……你要学好……”
  叶雪山只会哭，一边哭一边点头，其实根本不懂得什么叫做“好”。几年之后才明白过来，但是玩得刹不住闸，无意真去学好。
  如此过了几周，热河那边来了一批新货，叶雪山自然跟着又发一笔大财。烟土生意不是谁都能做的，可是一旦做上手了，利益也不是一般的生意可以相比。叶雪山上次刚刚尝到甜头，这回的胃口就有所增长，竟然赚得意犹未尽。于是这日他带上一样精挑细选的体面礼物，登上火车往北京去了。
  15
  15、力争上游 ...
  叶雪山坐了一路火车，几乎在车厢里热死；千辛万苦的到达了顾宅，进门之后却是得知顾雄飞上礼拜离开北京，到北戴河避暑去了。
  盛夏时节出门避暑，当然是再正常不过的事情。叶雪山站在大太阳下怔了片刻，承认自己的确是来的草率——他总觉得顾雄飞是一尊佛，镇在北京永远不动，所以说来就来，提前连个招呼都没打。
  叶雪山上楼进了客房，犹犹豫豫的不知是住上一晚再走，还是即刻转身去赶下午的火车。伸手拉开抽屉，他翻出了自己上次用剩的美丽信笺；抽出一张摊在桌上，他迟疑着坐下来拿起钢笔，慢慢的给顾雄飞写出了一封短信。
  他那一笔字还算可以入目，文采则是完全谈不上。放下钢笔折起信笺，他低头从衣兜里掏出一只扁扁的锦缎盒子。盒子里面放着一只摩凡陀手表，是他送给顾雄飞的谢礼。虽然他们之间全是交易，不过想让交易稳固，就得向这关系里面注入人情。况且按他的心意，他很想把这场交易转化为合作——顾雄飞提供保护，得到佣金，不也是挺好的？
  他是个很会靠浪漫挣饭吃的人，不过非常不愿意把这手段施加到长兄身上。兄弟就是兄弟，尽管顾雄飞并不屑于做他的大哥，但是血缘摆在那里，顾雄飞不承认也得承认。在顾雄飞面前，他至多只能露出一个屁股，饶是如此，还觉得像是被人扒了皮，藏在黑暗里都还不够。
  叶雪山没有在信笺上洒香水，直接将其放入手表盒子。出门进了顾雄飞的卧室，他把盒子塞到了枕头下面。
  顾雄飞的大床上铺了弹簧垫子，一按便软软的陷下多深。叶雪山眼看外面骄阳似火，自然不便立刻出门回家，所以干脆扭开屋角的电风扇，又按电铃叫来仆人，要了一杯汽水，一盘子点心。关了房门脱了皮鞋，他舒舒服服的躺上床去，喝一口汽水咬一口点心，惬意的简直无法言喻，心中同时又有一点窃喜，认为顾雄飞不在也好。顾雄飞一旦露面，少不得要出言损他，这也罢了，更要命的是动手动脚，总想摸他。大热天的，摸什么呢？况且就算天气不热，叶雪山对他的粗手粗脚也是敬而远之。
  叶雪山在顾雄飞的大床上睡了一觉，醒来后又吃了顿丰盛晚饭。这时太阳已经落山，地上暑气渐渐消散，他趁着凉快，赶夜里的火车回天津去了。
  他是凌晨时分到站，而在他下火车的三小时后，顾雄飞也到了北京。
  顾雄飞和段巡阅使家的大少爷，沈将军家的三少爷结伴同去北戴河，就住在段家的海滨别墅里面。不料一个礼拜都没住满，他自己却是先回了来。
  不回不行了，他在海边打着赤膊捉螃蟹，满身满脸全被晒伤，夜里周身疼得火烧火燎，皮肤也干巴巴的黑成了碳色。其实他并不缺螃蟹吃，无非是要那一点沙滩上的情趣而已，结果落得这般下场，只好苦不堪言的提前回家休养。他像黑面神似的进了家门，立刻就有仆人迎上前来，陪着笑容说道：“哟，大爷怎么提前回来了？昨天叶少爷过来了，见您不在，就赶着夜里火车又回了天津。早知如此，留他住上一夜就好了。”
  顾雄飞略略来了一点兴趣：“他来干什么？”
  仆人笑道：“叶少爷没说啊。”
  顾雄飞不再多问，径自上楼回房要换衣裳。高高大大的站在床边，他正要脱下外面单褂，可是眼角余光瞥出去，他忽然发现自己枕边露出了方方正正的盒子一角。当即敞着前襟弯下腰去，他掏出那只手表盒子，同时发现床上全是点心渣子。
  从点心渣子细看下去，他又发现床上也存留着坐卧痕迹。敢在他的床上吃吃喝喝的人，除了叶雪山又能有谁？
  顾雄飞没生气，反倒不由自主的笑了一下。转身坐下来打开盒盖，他先不急着看表，而是展开了上层信笺。
  信上只有寥寥几句大白话，简直让人没有回味的余地，并且夹杂了一个错别字。可是顾雄飞反复读了好几遍，觉得叶雪山有意思，写出来的信也挺有意思——像小孩子一样，赚了点钱还专门过来告诉自己，并且把话说得磕磕绊绊，语无伦次。
  顾雄飞很闲——凭着他的地位，对下早已无须事必躬亲，唯一的正途便是力争上游；然而上峰段巡阅使是看着他长大的，他称段巡阅使为伯父。关系既是这样的密切，他索性连溜须拍马的功夫都省略掉了。
  他心猿意马的戴上了手表，想要去天津看望叶雪山。然而一夜过后，他开始脱皮。
  脱皮，一层一层的脱，从面孔到手臂，从前胸到后背，乱糟糟的全是干燥白皮。这个德行显然是根本不能见人，于是他被自己的皮困在了家中。
  如此直过了小半个月，他的皮肤才重新恢复了洁净光泽，不过依旧黑得厉害，关了灯会找不到他的人。好在他一直都是条人高马大的壮汉，如今再加上一层黑，也算不得什么大变化。
  自我感觉良好的上了火车，他心想叶雪山这回发了小财，不知道要轻狂成什么样子，如果实在闹得不堪，自己少不得还要教训他几句。哪知待他真到了叶公馆，却是进门扑了个空。叫来仆人一问，仆人很笃定的告诉他：“我们少爷刚刚开了一家公司，现在这个时候，肯定是忙正事去了。”
  顾雄飞大吃一惊：“什么？他开了公司？”
  叶家的仆人素来都像游魂一样，除了洒扫之外，基本不大出现；顾雄飞无法相信游魂的回答，然而此刻游魂连连点头，是确定无疑的态度：“没错，真是开了一家公司，就在日租界。”
  正当此时，一辆汽车刹在院外，却是叶雪山回来了。
  顾雄飞透过窗子向外望去，就见他穿着一身浅灰色的锦云葛长袍，因为步履匆匆，所以一路走得飘飘然，一阵风似的就进了来。两人迎面相见，互相都是先一愣，再一笑，随即同时问道：“怎么黑了？”
  此言一出，因为太过统一，所以又是个乐子。顾雄飞自然是黑，叶雪山这几日顶着太阳四处奔波，也失去了充当小白脸的资格。笑过之后，顾雄飞背过双手，慢条斯理的说道：“刚从北戴河回来，顺便来看看你。”
  叶雪山笑道：“多谢大哥惦记着我。”
  顾雄飞不置可否的坐了下来，然后又问：“听说你开了一家公司？”
  叶雪山一边让仆人端冰镇西瓜上来，一边在旁边陪着坐了下去：“叫名是公司，其实只租了一间办公室，招了两个伙计，闹着玩罢了。”
  这时仆人用大瓷盘子送来西瓜，叶雪山探头过去细瞧了一番，最后从中拿起一块最好的，欠身送到顾雄飞手中。顾雄飞接过西瓜咬了一口，接着问道：“你都做些什么生意？”
  叶雪山微笑着摇了摇头：“这可不好说，有什么生意，就做什么生意。比如现在日租界里鸦片烟不犯私，我就姑且做些烟土买卖。”
  顾雄飞忽然起了疑惑：“你不是和人合作吗？怎么现在又要单干？”
  叶雪山答道：“合作归合作，合作的同时，也可以单干一点事业。我这些年一直是不成器，如今醒悟，大概也不算晚，只是一切都不懂，大哥以后多提点我吧。”
  顾雄飞听了他这一番正经的话，心里却是不大高兴，硬邦邦的回了一句：“原来只是提点，吓我一跳，我还以为你是要我投资！”
  然后他沉下了一张黑脸——叶雪山不上进的时候，他看不惯；叶雪山上进了，他更难受。到底是因为什么，他说不清楚，总而言之，他不希望对方改变。