乔清泉说：“怎么，你不愿意？”
  尚德忠说：“我有什么不愿意的？我还需要在莲莲面前展现吗？你都没听莲莲说吗？‘你的本事我早就知道了’。”
  乔清泉说：“那是因为，莲莲听你咳嗽，说话来安慰你的。真是幼稚！”
  尚德忠说：“幼稚？你不幼稚？你不幼稚你那么努力地表现干什么？”
  乔清泉懒得理他。
  尚德忠继续小跑，说：“乔清泉，不要得意！莲莲只是把你当着哥哥。她叫你哥哥叫得一直那么甜。”
  乔清泉又是微微一笑：“这个不需要你来提醒。哥哥，哥哥又怎么啦？情哥哥也是哥哥。”
  尚德忠又被噎得半死：“真没看出来，你还这么不要脸。”
  乔清泉说：“在莲莲面前不需要要脸。”
  尚德忠忽然想起第一次见乔清泉的情景来。
  那时，乔青莲教大家吃盘鳝，每个人教了一遍都会吃了，只有他乔清泉不会吃，怎么教也教不会。硬是让乔青莲给他咬了吃。
  我怎么以前就没发现，这么高冷的人一旦不要脸起来，还真是让人拍马都赶不上呢？
  是不是那个时候他就在觊觎乔青莲了呢？
  这时，二人已经跑到了车站。
  乔清泉停了下来，指着一个小食店，说：“看，已经开门了。”
  尚德忠说：“那就往回跑吧，半个小时能跑两个来回。”
  二人不再说话，开始加快速度跑步，从这里一直跑到街的最西头，又从最西头返回到大龙家的小卖部。
  乔青莲和艾草一家人都已经起来了。
  东西都还在马车上，昨天直接赶进了后院。
  大龙说：“我还是将东西给你们拖到车站吧。等你们吃完饭，再将东西拿下来。抱着这些东西，没法吃饭。”
  江小珍急忙问：“乔姐，你说的，那些盆子和一次性布都不要了，是吗？”
  乔青莲说：“是啊。你没放在你家里？”
  江小珍不好意思地说：“我以为来了你还会住招待所，我就带来了。没想到，没住进去。不过，我跟我哥哥嫂嫂说了，他们下次来镇上的时候，他们会拿回去的。大龙，麻烦你到时候交给他们，好吗？”
  大龙说：“好的。”接着，有些羞涩地问道，“你什么时候还会回来？”
  江小珍说：“看样子，没个十年八年，我是不会回来了。”
  大龙的眼神立即黯淡下去。
  乔青莲将两百元交给老板，说：“谢谢你们的招待。”
  老板笑着说：“见外了，见外了！按说，不应该收这么多钱的。”
  乔青莲说：“应该的，应该的！还要感谢你们昨晚的收留。谢谢！”
  老板从食品柜子那里拿了三包饼干，又拿了一小件饮料，说：“送给你们，你们在路上喝吧。”
  乔青莲笑道：“好，谢谢！再见！”
  大家坐在马车上，大龙从后门将马车开出来。
  一直开到小食店那里。
  尚德忠去买车票，乔青莲拉着忸怩的大龙一起吃了早饭。
  尚德忠很快买来了车票，乔青莲赶紧将盛好的稀饭和油条端给他。
  七点二十分，广播响起来，催着到县城的旅客上车。
  马车开进车站里，大家将四大包行李放在了车顶上。
  客车开动了，大龙恋恋不舍地跟大家伙招手告别，江小珍大声喊道：“大龙，再见。”
  “再见！江小珍！”大龙心里默默念道。
  客车摇摇晃晃地行进在山路上。
  第一次坐客车的三个孩子非常兴奋，不停地问这问那。
  到了县城，又是买到省城的客车票，到了晚上，终于到了省城。
  休息一晚，第二天，又坐火车，一直到上海。
  三个孩子异常兴奋，叽叽喳喳说个不停。
  “我还以为，火车上有火呢，原来不是啊。”
  “哇，树都像后倒去呢！”
  “车上好多人啊。”
  终于到了上海火车站。
  尚德忠笑着说：“七天半，提前完成任务。”
  乔青莲说：“下面还有更艰巨的任务。”
  乔清泉问：“准备怎么做？要请律师吗？”
  乔青莲说：“当然。第一步，先将艾草接过来，让他们一家团聚。我将他们安排到板鸭厂，我来和芳厂长说说这事。”
  乔青莲问艾草的母亲：“你有什么东西，让你女儿知道是你来了？”
  艾草的母亲从荷包里拿出一个银镯子，说：“这个，是她奶奶传给我的。传了几代了。你给她看，她就知道是我来了。”
  乔青莲推让道：“这么贵重的东西，不要随便给人。”
  艾草的母亲说：“这一路走来，我也知道你是什么样的人了，你不会稀罕这个东西的，再说，也不是很贵。只是老祖宗传下来的罢了。”
  乔青莲只好接过银手镯。说：“好，我去接她。”
  尚德忠说：“我去租一个面包车，这么多东西，要放得下才行。”
  乔青莲说：“好，你去办吧。”
  乔青莲喊过艾草的父母亲和江小珍，交代了他们几句，让他们不要跟任何人说起江小珍和艾草在做什么，即使遇到熟人，也装作不认识。
  乔青莲不敢保证，他们到底会不会遇到熟人。
  艾草的父母感激地谢过乔青莲。
  尚德忠租了一个面包车，大家将东西放在了车里。
  车子向板鸭厂直接开过去。
  芳大姑娘看见来了这么多人，有些惊讶，又见是乔青莲亲自送过来的，知道不同寻常，急忙喊人过来端水倒茶。
  乔青莲问道：“芳姐姐，场子里还有没有两间连在一起的宿舍？”
  芳大姑娘看了看这衣衫褴褛的一家人，说：“我可以让他们腾一下。没事，我马上让他们去做。”
  乔青莲说：“找两个架子床，让他们一家六口住在一起。以后，就让他们在食堂里吃饭，每个月按五个工人的标准供给伙食，饭菜票发给他们。江小珍让她住工人宿舍。”
  芳大姑娘说：“工作呢？安排几个人的？”
  乔青莲指着艾草父亲说：“你暂时给这位大哥安排轻一点的活儿做，不需要用到左手的。”
  艾草父亲立即谦卑地弯腰站起，向芳大姑娘点头哈腰。
  芳大姑娘回以微笑点头。