面见克劳狄乌斯时，麦瑟琳娜就坐在皇帝的一旁。
  尼禄银发红袍，身后还跟着黑发黑衣的罗德。他向王座之上的皇帝行了礼。
  “鉴于你出色的表现，我决定赐予你一些奖励，尼禄……”克劳狄乌斯勾着脊背，象一只蹲在黄金宝座上的老麻雀。
  他说话的声音愈发小起来，用余光偷偷扫视身旁的麦瑟琳娜，一副窝窝囊囊的样子。
  麦瑟琳娜瞪了他一眼，涂抹得血红的嘴唇动弹两下，面色不善，接着他的话说：“我们要赠予你5优格拉姆的土地，还有两名精通烹饪和制衣的女奴。你要知道，这两名女奴的价钱可比常胜的角斗士还贵！”
  “我以我的身心和荣誉感激这一切。”尼禄平淡地说。
  麦瑟琳娜脸色阴重。她站起来，踩着一双镶嵌宝石的红凉鞋，咣咣地走到尼禄面前。
  “你可要牢记我们赋予你的恩泽！”她以风凉话的口气说，红指甲掐了掐尼禄的脸颊。
  昆汀的失败和不顺使她善妒的习气更重，对一时得胜的尼禄更加憎恨。
  “回去以后，别忘了替我转达对你母亲的问候……”麦瑟琳娜恶狠地说。毒辣犹如汗液般从她前额和眉眼间渗出，“我很久没见她了……这几天正打算去拜谒她。”
  “我会的。”尼禄扭着眉，嫌恶地躲开她愈发使力的手。
  麦瑟琳娜涂满金粉的眼皮抬起，勾得上翘的眼线一颤，就如黏人的蟾蜍般钉在罗德脸上。
  生性淫｜荡的她如挖到宝一般，妆感浓重的双目间放射出可谓贪婪的红光。
  “你的眼光倒是不错……”麦瑟琳娜急切地伸出手，去摸罗德的脸，“他长得可真英俊！”
  她狡猾如滑鱼一样的手，从罗德的唇角一路抚到他的喉结，又贪恋般地抚摸他的胸膛。
  罗德脊梁笔直，冰彻如寒窟的眸线一动不动。
  尼禄猛然抓过她不安分的手，在她刺伤未愈的手心处狠狠一按。
  麦瑟琳娜疼得惊叫一声，想撤回手，但被尼禄死死捏住伤处不放。
  “他是我的人。”他面无表情地说，险恶的情绪如枯藤般爬满他的脸庞。他眉骨之下便是黑云，好象冥河水一般淹没他青涩的眉眼。
  麦瑟琳娜心惊。她费劲地扯了两下才抽回手，揉了揉肿痛的掌心。绑在小臂的红宝石手链发出哗哗声响。
  她怨恨地瞪着尼禄，气氛一时间陷入僵局。
  宝座之上的克劳狄乌斯咳嗽两声，他沙哑陈旧的嗓音疲惫地传过来：“行了……尼禄，你领到了奖赏，现在可以退下去了……”
  尼禄向皇帝俯身行礼，眼神漠然地离开了，同他的亲卫一起。
  麦瑟琳娜死盯他的背影，双唇如蠕虫般弹跳几下，小声咒骂一句。
  克劳狄乌斯叹息一声。他歪靠在过于宽大的宝座上，满是皱纹的鼻梁一缩，一副很不自在的样子。
  “你总该给我留点面子……”他不太高兴地说，“我知道你喜欢长相漂亮的美男子，可尼禄毕竟是我的后辈……”
  “闭嘴！”麦瑟琳娜火红的身影转过来，咄咄逼人，“当了皇帝，就知道爱面子了吗？！”
  “这不是脸面的问题……”克劳狄乌斯被她瞪得有些发虚，“可我们俩都不爱听那些闲言碎语，难道不是吗……”
  麦瑟琳娜抄着胳膊，嘴角迸出一丝讥讽，一副悍妇的架势，“你这张总挂着口水的嘴，与其来指教我，不如去劝服那些橄榄油商，让他们少索取一点赔偿金！”
  克劳狄乌斯愁容满面。他瘦弱的身体瘫在座上，佝偻着脊梁，无论何时都有一种猥琐的气息。
  “那些一心只装钱的商贩可不是那么好对付的。”他哀怨地说，“这件事闹得满城风雨，他们更要借这个机会大捞一笔了……”
  麦瑟琳娜神色阴狠，盛气凌人地说：“那就把你背着我偷买的那座大理石豪宅卖了！给我们唯一的儿子还债！”
  克劳狄乌斯吸了吸鼻涕，发出吭哧吭哧的声音。他委屈极了，愤慨好象蔓草一般，快速攀附上他皱缩的面庞。
  “凭什么？”他哆哆嗦嗦的，神情幽怨。本着头脑发热的劲头，他说出了早就想说的话，“昆汀和我长得一点也不像，谁知道是不是我亲生的儿子……”
  麦瑟琳娜愣了一下，嘲弄地笑笑。她架着胳膊走回到高座上，不可一世的模样。
  “你管这么多做什么？！”她带着极重的戾气说，“名义上是你的儿子就够了！”
  克劳狄乌斯气得嘴唇发紫。他拼命地抿着嘴，涨红了脸，面部每一块肌肉都在剧烈痉挛。他笨重的驼背因此弯曲得更加厉害，鼻腔里发出嗤嗤的气声，。
  “哼！瞧你这敢怒不敢言的模样，就象一只被逼到墙角的老鼠！”麦瑟琳娜不甘示弱地抨击他，嗓音尖利得如暗含锥刺。