门希对他的调侃置之不理，淡然地自我推荐道：“我拥有赫赫军功和雄厚背景，将来去做你外孙的亲卫，是不是绰绰有余呢？”
  尤利乌斯惊愣，诧异好象胶皮一样套住他的面庞。他的语句一字一顿，从乱草一般的胡须间蹦出来：“你要当近卫军长官？！”
  门希点头，“没错。”
  沉默如铁皮般封住了尤利乌斯的嘴唇。他粗大的双唇鼓动两下，从粘腻的舌尖蹿出惊讶的字：“那只不过是个普通的骑士就能做的职位……”
  门希脊背如铁杆般笔直，一动不动。
  尤利乌斯的眸中拱起一丝深暗。他嗓音沉钝：“我知道你很疯狂，但没想到你已经到了癫狂的地步……”
  “我也曾向你的皇帝女婿提过这个请求，但他婉拒了……”门希的蓝眸子动荡一下，如有巨浪席卷，“他披着一张驼背弯腿的老鼠皮，却有一颗不屈不挠的心脏！他可不是表面上看到的那么好欺负……”
  “如果只是为了拿到金剑，你大可不必这样做。”尤利乌斯轻描淡写。他整理一下大敞着的领口，将里面浓重的胸毛遮蔽起来。纵欲过度使他顶着一对沉重的黑眼圈。
  “我要的不只是金剑！”门希焦躁地抓两把头发。
  阴鸷象一块在水里沉浮的木头，从他的灵魂里慢慢泡胀，几乎要撑破他粉饰太平的皮囊。
  他用指甲一下下抠着铠甲，抠出噌噌的声响，“我更想要那个名号……”
  奴隶手捧托盘，为尤利乌斯端来一壶玫瑰花汁。他把花汁喷洒在主人身上，这使尤利乌斯始终保持清香的气味。
  尤利乌斯深深地吸一口气，粗胖的指头伸进胡须里，挠了两把痒，“看在你曾与我同床共枕的份上，我答应你的请求。我算不算一个跟你相似的性情中人？”
  门希容色轻缓。他一直紧张着的脚背松弛，蚯蚓般突出的血管瘪了下去。
  他刻意拿捏出拉紧的架势，迈出如剑光扫过的步子，铠甲相碰出决然的声响。
  “你模仿泰勒斯倒是蛮象。”尤利乌斯突然冒出一句。
  门希如被闪电击中了脊背。他僵僵地转过身，如一只推不动的石磨盘。
  狰狞的神色如病菌般迅速埋没他的金发碧眼。他五官扭曲，好象一只被激怒的豺狼，“不要提这个名字！”他恶狠狠地说。
  “开个玩笑嘛……”尤利乌斯滑腻的眼珠转动两圈，赔着笑说。
  他用脚尖指了指殿门里面，露出一个放｜荡的笑容，“要不要进来共同享乐？我最近新买了一些年轻的男孩，有的甚至还会吹长笛和编绳子……”
  “我对阉奴不感兴趣。”门希背对他说。
  他即刻就抬脚离开了，脚步锋利得很做作，象套着一只紧缚的硬壳。
  ……
  身陷疟疾的尼禄每天都发高烧。
  他身上的腻汗不退，好象全身每一处都结上一层薄薄的痂皮。
  奴隶手捧汤碗走进病床，搅拌几下熬煮得泛黑的甘草水。这种药草水具有退烧的作用。
  尼禄在如坠冰窟的寒症发作后，就要遭受炙烤般的热，好象从一间地狱走进另一间地狱。
  他烧得意识模糊，脑袋里好象卡进一只筛子，筛出一滩碎碎的、游动的东西。
  罗德坐在灯烛旁，戴着那双露半指的黑手套，微红的暖光如绒毛般拨动在他的面庞。
  他把着一只尖锐的铁锥，在厝石上反复打磨，直到磨去所有锈迹。
  罗马人相信，发烧是血液里的毒素所致。因此，他们通过刺破皮肉放血的方法来退烧。
  红烛光如蜜丝般拉伸在空气里，被罗德刻意压低的打磨声犹如夜虫鸣叫。
  罗德幽邃的黑眸倒映出锥尖的光点。他伸出一根指头，抵在锥尖，指肚瞬间被戳出一颗血珠。
  他不在意地甩去血点，将尖锥横置在烛火上炙烤，来到尼禄床边。
  尼禄如冬眠般蜷着，黯淡的银发象被风干的象牙，已经没有了意气风发。
  罗德掀开他的被子。尼禄被冷意惊动，缩成一颗散发浓烈甘草味的球。
  “我冷……”他不舒服地蹬两下腿，慢腾腾地扭动起来。他的咽喉里有几声呜咽隐动，锁骨消瘦得宛如细杆。
  “快醒吧！”罗德说，“您该上药了。”