罗德的黑发被吹得乱翘。盛日之下的他依旧五官明锐，过于狂烈的美艳不减分毫。
  尼禄凝视他明晰的侧颜，面容深重地说：“我今天主动拜访了我的母亲。”
  罗德来了精神，“您与她和解了？”
  “还没有。”尼禄说，“她为达目的不择手段，谁知道她哪天又会做出什么令人咋舌的举动。”
  罗德轻笑一声。他抬脚踩上一块矮石，灰铁色的凉靴象剑一样立在拂动的长草之中。
  尼禄眼睫微垂，浓密的羽睫之下发出晦暗的目光，“我向她问了关于你父亲的一些事。”
  罗德的脸色有一瞬间变得苍白。他英挺的剑眉象霜冻一样绷起，按剑的手指却在轻微颤抖。
  尼禄谨慎地开口：“当年你的父亲并不是自愿成为近卫的。”
  罗德的眼波如针芒般微动。他全身收紧，一语不发。
  尼禄沉默良久，“你的姓氏目前还充斥着民众的责骂。我真想让它重见天日……”他认真地说。
  “别做这种蠢事！”罗德表示拒绝，“您最好别去沾染这个污名。就让它作为笑料活在人们的嘴边，最终被带到棺材里去……”
  尼禄不置可否。他掐掉一颗红罂粟，放鼻尖下嗅了嗅。
  他的鼻头小巧而挺翘，上面还有淡色的雀斑，这使他总有一种尚未成年的青涩气质。
  罗德侧过身，夺走他拿着的罂粟花，将细软的花茎插进尼禄卷曲的发绺间。
  他审视一会，随即就把花撤掉，“不好看。”他摇着头说。
  尼禄有些脸红。他含胸站着，眼神往四下乱飘，一副胆怂的模样。
  罗德面露玩味。他将罂粟花移近一些，以很小的幅度嗅闻一下。
  山风吹拂过来，略带罂粟花的清香。于是在尼禄的感官里，罗德就与这种隐含毒性的香味有了潜在的、莫可名状的联系。
  罗德长着浓重的黑发黑瞳，肤色却十分莹白。在这清简的颜色下，鬓边的红罂粟和他朱红的双唇就格外显眼，有艳丽而妖冶的气质。
  尼禄呆愣地望着他，宛如神游。搭落在额头的刘海尽被吹起，显现出一些利落，使他腼腆的气质有所减弱。
  其实尼禄看罗德的脸比任何人都要多。但每次一看，满怀爱意的他所感受到的，都是两人初次见面时的惊鸿一瞥。
  尼禄恍神。他拿过罗德手里的罂粟花，轻柔地插在他发丝乱飞的鬓角。
  “你真好看，罗德……”他喃喃道。
  罗德愣一下，余光扫到紧贴脸颊的花瓣。他望向发愣的尼禄，没有表现出抵触。
  尼禄忽然有如惊醒一般，一个讶异的表情宛如脱壳般，在他呆愣的脸上跳出。
  “哦对不起……”尼禄卑微地说。他讪讪地收回手，很难为情，潮湿的眼睛隐蔽在过长的睫毛下。
  情意于此刻顿生，好象恋人接吻之前首先的鼻息交融，有一丝薄弱的暧昧。
  罗德没说什么。他取下鬓边的罂粟，手指搓转花茎，花瓣如舞女的裙摆一样旋转。
  “罂粟和矢车菊有止血和治愈伤口的作用。”他看着尼禄说，眼神别有深意，“或许可以给那些手受伤的女奴们试试这个……”
  尼禄心悸，仿佛被一只枯手捏住心脏，开始惶恐不安。他以天生悲观的双眼预判一个失去爱人的结局。
  “你倒是对她们念念不忘。”他低声咕哝一句，声音压抑着，透出一些病恹恹的气质。
  罗德笑笑，随手摘掉一捧或红或紫的花草。他漆黑的身影在摇动的青草间俯拾，有点支翘的黑发指向蓝天，尼禄看得心生酸涩。
  ……
  尼禄象征性地在庄园里住了几天。
  奴隶送来行政官需要处理的文件。他开始为罗马的日常运行而焦头烂额。
  是夜，月光从窗口透进来，形成一道白净的光柱。干硬的蜡油堆高如圆锥，奴隶摇着羽扇，困倦得睁不开眼。
  此时已至深夜。
  尼禄用温水洗脸，捧起烟雾袅袅的熏炉，低头闻了闻佛手柑的香气。