罗德游到靠近尼禄的那侧桶壁，一只手臂曲起搭在桶边上。他把下巴压上肘弯，水湿的黑发贴到一半脊背。
  “你太着急了。”他说。
  尼禄的眼睛很亮，“我不想让你等。”
  罗德先是将自己整个人淹没在热水里，再倏忽站直身体，洁白的双腿一跨，就站到羊毛地毯上。
  他抬起手，将贴在前胸的发梢撩到背后，充分展露自己的胸膛。他一丝不苟，就这么自信地站着，丝毫没有羞涩的意思。
  什么都不穿，身体没有遮挡，无形中有一种故意暴露弱点的意味。就象一匹凶猛的狼，为了表示友好，自愿翻背、露出柔软的肚皮。
  “看着我，尼禄。”罗德发号施令一样说道。
  尼禄朦朦胧胧地看见他白皙的、还挂着水珠的身体，脸瞬间涨红。他感觉很热，视野象熔化的蜡油一样晃动不停。
  “象个男人一样睁大眼睛看着我，”罗德语气严厉，宛如一个老师在训教他的学生，“你不敢看我吗？”
  “我……”尼禄结结巴巴地说，“我……我没想到你会这么主动，罗德……”
  罗德踩过麦穗图案的羊毛地毯，穿过蒸腾的水汽，好象一个虔诚到极致的教徒，要以自己的肉|体去献祭一样，把身体移到他面前。
  “噢……”尼禄紧张地眨着眼，眼神四下游移着。罗德皮肤上的水珠折射出光点，象小刺一样落进他的眼底。
  他不知道该将视线放在哪里。罗德近在咫尺，他闻到由草木灰和羊油制成的肥皂味。神经仿佛密密麻麻分散在空气里，罗德一点点动静都能扯动到他。
  “抬起手，放在我肩上。”罗德压低嗓音，象神话里的塞壬用声音诱惑船员一样。他揉搓尼禄的鬓发，指尖轻戳鼻梁上那一小片的浅褐色斑点。他凝神看那些雀斑很久，才贴上去，亲吻他的眼睑。
  尼禄不由地抱紧他的肩膀。
  罗德飞快将腰间的红丝带解开，缠绕住眼睛，“不要紧张。”
  尼禄将手挪到他的左胸口，感到心脏在里面跳动。他竟然欣喜着亲吻罗德的心口，产生超脱性质的满足。
  “你太美了……罗德。”尼禄喟叹道。
  罗德蒙着眼睛，面颊黏着黑亮的湿发，唇色是比丝带更深暗的深红，好象某种幽深的入口，皮肤散发草木灰的冷艳的清木味。
  “少矫情。”他迫切地说，“我要你立刻开始，就现在！”
  罗德的口气极其坚硬。他难以驯服的野性，一种时时刻刻都在“挺身”的气质，具有苦难气息的坚强，和军人这种职业自带的宿命感和悲剧性，让尼禄一瞬间就有了官能上的渴求。
  第57章相恋后的日常
  到了夜晚，维斯塔神庙里，圣女把拱窗的白纱放下，用雕刻着皇帝肖像的铜块压住飘荡的纱尾。
  她们朝正烧着的黄铜盆里灌新的燃油，以保证圣火能燃烧到天明。
  负责守夜的圣女戴着棉布手套，抱起黄铜盆，吃力地摆放在祭坛上。她系紧白面纱，亚麻色的头发编着两股辫子，洁白的圣袍触及她的裸足。
  “唉……”她叹一口气。
  她偷偷瞥一眼四周，将疲惫的身体靠在祭坛上，顺便活动几下酸痛的脚踝。为了守护圣火，她已经站立了半个白天。
  一只手沉钝地拍上她的肩膀，手的指甲上涂着散沫花的橙红色浆液。这只手很瘦很白，薄薄一层皮肤勾勒出筋骨交织活动的情况，紫色的血管隐约可见。
  圣女哆嗦一下，连忙站直身体，心虚地眨巴着眼睛，怯懦地说：“大……大贞女……”
  茱莉娅冷冷地看她。她的腰间绑着紫腰带，白面纱系得很高，一双暗沉的眼睛漂浮在纱边之上，灰黄的眼袋被遮挡住半只。她的头发被编成六股辫子。
  “神庙是最容易发生火灾的地方。”茱莉娅严厉地说，“你跟我过来。”说完，她就象一根摆尾的羽毛一样，轻飘飘地转过身。
  圣女咽口口水，紧张得手心冒汗。她畏畏缩缩地跟在茱莉娅身后，随她走到窗前。
  茱莉娅挪开铜块，撩起窗户上的白纱，望向漆黑的外面。她的视线就象要投奔黑暗一样坠出窗外。
  “你要时刻提醒自己，你每天都在什么样的环境里守护圣火。”她指了指窗外说。
  夜色象庞贝的火山灰一样将罗马城裹住。罗马的建筑没有规则，富人住的别墅和贫民住的平房不分区，拥挤着搭建在一块。到了晚上人们会燃火照明，廊柱扎着火把，街道边有凝灰石柱顶起的火盆。
  密密麻麻的火焰好象小刀，就这么扎在黑暗的脊背上。