依兰：“……难道你没有听到肚子在抗议吗？”
  他冷淡地笑了笑，提脚往前走。
  像个牵线木偶。
  看着这样的‘自己’，依兰的思绪和她此刻的身体一样，绞成了一团乱毛线。
  没走出几步，前方忽然出现一点晃动的火光，以及好几道匆忙的脚步声。
  有人来了！
  依兰蹦起来，弹到了他的肩膀上，可怜兮兮地说：“神明大人，拜托你了，千万千万一句话也不要说，也不要摆出这么可怕的表情……要不然我们两个真会完蛋的！”
  幸好这个家伙脑袋没有笨到家。
  他静静聆听了一会儿，垂下眸，面孔一板，继续慢吞吞往前走。
  依兰藏进了革包中，像鸵鸟一样，把自己的脑袋夹进了羊皮卷里面。
  前方的人声越来越近，依兰听到了母亲妮可·林恩的声音。
  “煤油火炬十铜币，你们两人每人五铜币，噢，二十个铜币，我得纺多少纱才挣得回来！逮到那个心里没数的死小孩，看我不打折了她的腿！”
  依兰整个球都变得酸酸的。
  妮可就是这样，火爆的脾气，嘴上不饶人。其实心里不知道多担心她的安全，否则怎么会斥重金雇两个人一起来接她？
  游魂般的女鬼被发现了。
  “依兰？！”妮可蹬蹬几步扑到近处，“你这个死小孩，都什么时间了还慢吞吞在这里游荡！你——”
  声音戛然而止。
  依兰悄悄把眼睛从革包的缝隙里探出去。
  只见妮可皱起了两道淡得几乎看不见的眉毛，狐疑地打量着面前的‘依兰’。
  依兰紧张地缩起了身体。怎么办？自己的老妈，肯定看一眼就能发现自己不对劲啊！
  要露馅儿了要露馅儿了！
  “后面死人了。三个。”一片沉寂之中，属于依兰的声音响起来。
  语气平平，没有一点起伏。
  然后，这个家伙绕过妮可，继续像个木偶人一样往前走去。
  妮可大吃一惊，略微回回神，急匆匆地把煤油火炬递给了随行的青年。
  “死人？你们两个上去看看，小心点儿……”
  简单地交待了几句之后，妮可猛一回头，发现依兰已经僵硬地走到了火光的边缘。
  她小小的身影就像一团快要溶化在夜色中的油墨。妮可感到心惊胆战，脑海中冒出一个可怕的念头——她和老林恩，就要失去唯一的孩子了。
  “喂，依兰！”妮可慌乱地追上前，琥珀色的眼睛瞪得巨大，把‘依兰’上上下下地打量了一圈又一圈。
  “噢，我的宝贝！你一定是吓坏了！”
  妮可浑身颤抖，瘦小的身体微微佝偻，像一根没长树叶的细枝杈一样，张牙舞爪地把自己可怜的女儿搂进了怀里。
  依兰感觉到了杀气。
  这个被‘亵渎’的神明手指痉挛，好像下一秒就要拧断妮可的脖子。
  依兰来不及思考，为了救母，她急急用自己的尾巴勾出一卷羊皮卷，蹦起来，扬起横轴上的实木硬珠，‘咚’一下敲在这个家伙的后脑勺上。
  一下没能敲晕，他缓缓偏头，逮到了正在下落的弹跳毛线球。
  目光恐怖，好像要在她身上戳几个对穿。
  依兰毛线球把心一横，继续弹起来，灵巧地挥着羊皮卷棒，再接再厉——“咚”。
  他终于晕在了妮可的怀里。
  万幸，夜太黑，妮可视力不佳，并没有发现什么异常，只以为可怜的小依兰受惊过度，力竭昏迷了。
  “林恩太太——”
  同行的两个青年从前方探路回来，声音低而急切：“快，离开这里，宪兵队都来了，估计小依兰没有看错，真出人命了，我们可不敢卷进去！”
  妮可一把扛起了昏迷的依兰，匆匆和两个青年一道跑出了巷道。
  平民要是被带进宪兵队的话，不死也得脱层皮。
  尤其是破不了案的时候，目击证人往往会被顺手屈打成招，做了替罪羔羊。
  谁也不想沾上这种糟糕透顶的事情。
  依兰缩回了革包里面。
  妮可扛着她的身躯跑得飞快，革包一甩一甩，就像在荡秋千。
  穿过三条黑漆漆的街，远远就看见一间二层旧木楼敞着门，乔·林恩坐在木轮椅上，手中握着一根细小的蜡烛，绞着一对浓眉，正在翘首盼望依兰母女归来。
  他忘了带上烛台，烧熔的蜡流到了他的手上，他没有觉察。
  见到妮可扛着依兰，老林恩脸色大变，下意识地想要站起来，差点儿从木轮椅上栽了下去。
  幸好妮可及时赶到，一膝盖把自己的丈夫顶回了椅背上，叉着腰大骂：“该死！你们父女两个最大的本事就是给我添乱对不对！看看这烂摊子吧！累死了我，对你们有什么好处？！”
  见她嗓门这么大，老林恩顿时松了一口气。
  “亲爱的，依兰怎么了？”曾经很有几分兵痞气的老林恩，在自己夫人面前向来是服帖得像一只猫。
  妮可瞪了他一眼：“天知道！打盆水来，我得检查一下，看看她有没有被人侵犯。”
  老林恩倒吸了一口凉气。
  革包里的真·依兰更是头皮发麻，差点儿厥了过去。
  天哪！
  她是没有被侵犯，可是母亲大人，却即将动手侵犯一个自称神明的恶魔……
  真是要命。
  第4章 勉为其难
  依兰的房间在二层阁楼，空间很小，没有开门的余地，只挂了一块巨大的兽皮毡做门帘。
  三角屋顶，半人高，成年人无法站直身体。
  她的床是父亲老林恩亲手用碎木块、麻料、棉绒拼接的，罩上简单老旧的小花布床罩，中央微微凹陷，四周圆滑地向上翘起，很是有模有样，被称为‘公主床’。
  一张公主床占据了大半空间，床边摆上一张自制的矮书桌，就顶到了对面的木壁。
  书桌右手边开了一扇带玻璃的小木窗，也是出自老林恩之手，看着简陋，但一丁点儿都不会漏雨。
  木窗对面的墙角摆着一只深灰色、翘起皱皮的索伦斯鳄鱼皮革箱，里面装着依兰四季穿的衣裳。坦利丝王国四季并不分明，七套衣裳足以应付一整年。
  这几样大件把阁楼小房间装得满满当当，所有的东西都很老旧，但整个房间干净整洁，充斥着少女的清香。
  这会儿，革包被放在了矮书桌上，依兰毛线团从革包边缘挤出两只眼睛，一筹莫展地注视着自己的母亲妮可。
  昏迷的恶魔躺在公主床上，妮可净过手之后，叹息着坐在了床沿。
  时节是深秋，依兰穿着一条白色的棉布连身裙，外加一件剪出蕾丝效果的小布衫。在巷道里摔的那一跤很够劲，依兰草草扫过一眼，在昏暗的烛光下，轻易找到了五个破洞，破洞边缘沾着泥。
  在依兰毛线团胆战心惊的注视下，妮可温柔地脱下了女儿的小布衫。
  ‘光明女神保佑，在妈妈检查的身体的时候他可千万不要醒……哦不！光明女神还是不要保佑为妙……’
  依兰忧伤地转了转两颗圆溜溜亮晶晶的小黑豆眼珠，望向木质的三角屋顶，真心实意地替琼斯小姐祈祷，愿光明女神去眷顾那位老小姐，千万不要闲得没事到贫民窟来散步。
  屋中响起了一声压抑的、低低的啜泣。
  依兰‘唰’一下挪回了眼睛，担忧地望着妮可。
  妮可轻轻地抚摸棉布裙的裙摆。这条裙子加工过五次，每次都在底部缝上一圈宽布条，以追上依兰逐年蹿高的个子。
  “小依兰长大了，要担心的事情更多了，真是老来也不安生。”妮可叹息着，脱掉了女儿身上的裙子。
  这一下，身上就只剩贴身的小衣裳和小裤裙了。
  依兰担心的事情并没有发生。
  经验丰富的妮可根本不用把衣裳脱光光，就已经有了判断，知道女儿没有受到侵犯。
  她用布沾了热水，替女儿擦了脸、脖子、手和脚，然后就抖开了放在床尾的鸦绒被，轻轻盖上。
  ‘原来她故意吓唬老林恩……’依兰把自己的尾巴绕到身前，拍了拍自己圆圆的、墩实有弹性的胸脯。
  不用检查身体可真是太好了！
  “大半夜的，还得给你煮土豆泥。”妮可抱怨着，把布扔回铜盆里，气哼哼地猫腰端着水盆下楼去。
  依兰小毛线点了点自己没脖子的头。
  从中午饿到现在，又受了惊吓，让她啃干面包肯定是吃不下。妮可真是贴心啊！
  土豆泥！
  土豆三个铜币一磅，干面包一个铜币一磅，就算把土豆加上水煮成两磅重的土豆泥，价格也还是比干面包更贵。勤俭持家的妮可只在周末做一顿土豆泥，给一家三口换换口味。没想到今天居然有土豆泥！
  再转念一想，无论是干面包还是土豆泥，都和眼下的自己没什么关系了。
  整团毛线球中涌动着化不开的悲伤。
  妮可‘咚咚咚’下了楼。
  依兰从革包缝隙中钻了出来，粘在书桌边上，居高临下地注视着床上的‘自己’。
  那一头乌黑的、海藻一样浓密的长发铺在碎花枕头上，衬得肤色特别白。
  虽然在信仰光明女神的国度，与黑夜同样颜色的黑发和黑眸会遭遇歧视，但依兰仍固执地认为自己的发色和瞳色漂亮极了。
  尤其是在失去了身体之后，站在外人的角度看自己，可真是一位绝代佳人啊。
  依兰看着自己的身体，又哀怨又悲伤，呆了半天，心中还是没有什么头绪。
  她根本想不出任何解决的办法，这比最难的元素魔法方程更要困难一万倍！