扭头一看，看到一具头上戴着金冠的腐尸！
  它是从大厅顶部跳下来的，震得地面抖了好几下。
  依兰的小黑眼睛瞪得长长的，心中惊恐不已——在自己蹦来蹦去的时候，这个家伙难道就这么安安静静地吊在上方看着自己？
  呜呜呜呜太可怕了！
  金冠腐尸行动比婴怪更加灵敏，依兰毛线球哀嚎着，继续开始逃命之旅。
  “铮——”
  它掏出了一把长剑，追在依兰身后左右劈砍。霉湿刺鼻的泥土飞溅起来，大段小段的植物根须被砍断，在通道中飞来飞去。
  依兰：“呜呜呜妈妈……”
  她努力扯着身子往前逃，圆形扯成了椭圆，又扯成了条条。
  金冠腐尸穷追不舍，路上时不时跳出几只婴怪，都被它随手抓住，塞进嘴里‘嘎吱嘎吱’嚼碎。
  黑色的污血顺着它的下巴淌满了半个身体，更吓人了！
  恶魔的后花园好恐怖！
  依兰拼命地逃，眼见金冠腐尸越追越近、越追越近……
  忽然一阵天旋地转，眼前发黑。
  完了完了完了完了！！！
  依兰惊慌地拼命眨着眼睛，在模糊的视野中，熟悉的三角形木屋顶摇摇晃晃地稳定下来。
  玻璃窗透进来的阳光里，细小的尘埃在跳清晨之舞。
  她躺在公主床正中。
  换回来了！
  天黑交换，天亮复原。
  依兰瘫了好一会儿，剧烈的心跳才平息下来。
  鼻尖仿佛还缭绕着霉臭和腐尸的冰冷味道。
  真是惊魂一夜。
  依兰连哭泣的力气都没有。
  阁楼温度忽然降了下来，晨光仿佛也畏惧恶魔的力量，屋内光线变暗，像是透过一层黑色的寒冰。
  身穿斗篷的绝美恶魔现出了形状，居高临下注视着她。
  惊恐过度的依兰已经感觉不到害怕了，她有气无力地对他提要求：“从今天开始，六点之前，你必须解决手头所有事情，来到我的身边。听见了没有？”
  她这会儿是真的有恃无恐或者说破罐子破摔了。
  很明显，他和她已经绑在了一条船上，她要是死了，他也别想独活！
  他微眯着深邃黑暗的眼眸：“你在命令我？胆子可真大啊……不，不对——卑鄙又可怜的人类，你是被一只小小的行尸吓破了胆子？！”
  他回归的时候，那只头戴金冠的行尸正在张牙舞爪地冲过来。
  他有一点惊愕，看了它一眼。
  行尸根本承受不住神明的恶意，那一眼的威压，瞬间令它爆成了一滩污水。
  他嘲讽地轻笑出声，似乎感到不可思议，俯身盯着她：“你居然被那样一个东西追了一夜？”
  依兰完全不想解释。
  她颓丧地望着他，想起了心中最记挂的那件事情：“你和维纳尔怎么样了？没发生什么不愉快吧？”
  恶魔完美迷人的唇角缓缓勾起，似乎在回味昨日和小公爵的谈话：“哦。没有。”
  依兰刚松了半口气，还没来得及拍拍胸脯，就听他漫不经心地续道：“他说，愿意把身体和灵魂交给我。世风日下，像这样有觉悟、有奉献精神的年轻人已经不多见了呢。”
  依兰：“……”
  身、身体，灵、灵魂，交、交给……
  她不知道该怎么告诉恶魔，那是求欢的荤话。
  依兰难以形容自己此刻的心情。
  恶魔把维纳尔的求欢，理解成了……献祭？
  她呆滞地盯着面前完美漂亮的恶魔，生无可恋地问他：“你没有答应维纳尔吧？”
  “为什么不答应？”他傲慢地睨着她。
  “所以你答应了？”依兰万念俱灰。
  “嗯。”恶魔眯了眯眼睛，看起来有一点迷惑不解，“献祭身体和灵魂，为什么还要挑日期和时间？他想要仪式感吗？他选择了周末夜晚，我告诉他只能白天，他看起来十分惊愕。”
  依兰幽怨地抬手捂住了自己的脸蛋。
  天哪。
  她难以想象，那是多么羞耻的对白。
  第7章 故地重游
  这是一间圆顶的巨型卧房，主装饰都是白金，在门、窗和古朴的青琉璃纹案框架边上，则低调地镶嵌着一圈圈黄金。恰到好处，丝毫没有浮夸的感觉。
  房间正中垂下一盏白金打造的枝形吊灯，原本装着蜡烛的地方，都换成了细碎的龙晶。
  霍华德家虽然是源远流长的老牌贵族，但并不守旧，相反，在品味上会特意贴近新兴贵族，十分平易近人。
  维纳尔在雕满了郁金香纹饰的白金大床上睁开了眼睛。
  他正要起身，感觉到丝绸睡裤很不对劲地粘在身上。
  “啧。”
  他刚才梦见了一个女孩。
  维纳尔眨了眨蔚蓝的眼睛，想起了昨日和依兰在马车上谈话的那一幕。
  她倒是比他想象中要热烈大胆一万倍。可见，什么清高单纯都是装出来的，一旦有了向上的机会，每一个人都会毫不犹豫地化身为吸血的藤蔓，缠住触手可及的大树。
  在他说出“我想把身体和灵魂，都交给你”这句话之后，她居然没有表现出害羞或者抗拒，而是了然地笑了起来。
  笑着说，好啊。
  答应得那么轻易，样子都不装一装。
  是生怕他反悔吧？
  他当时没有表现出一丝鄙夷，继续平静地和她定下周末之约。
  她竟要求白天。
  维纳尔深感震惊。贵族们的私生活虽然混乱，但很少有人在大白天做那种事情。没想到，这个平时看起来一心念书的书呆子，居然藏着那么狂野的一颗放荡之心。
  不过，白天黑夜都无关紧要，他需要的只不过是一个黑发情妇而已。
  维纳尔并没有把太多心思放在这件事情上，没想到的是，入睡之后他竟做了那样一个梦，以致毁掉了一条丝绸睡裤。
  他梦见，敞亮的天光下，翻滚的年轻身躯压平了花园中的郁金香，周围还有来来往往的仆人。
  真是又羞耻又刺激。
  被他搂在怀里的女孩有一头乌黑的长发，面容模糊。
  也说不清像不像依兰，但这个梦，她一定是始作俑者。
  依兰·林恩……
  维纳尔不带情绪地笑了笑，在女仆的帮助下，换掉了身上的衣物。
  空气中的味道熏红了年轻女仆的耳朵，她们捧着丝绸睡裤飞快地逃走，就像捧走的是小公爵的心。
  *
  依兰被妮可念叨了十几分钟。
  昨天小公爵送她回来，妮可和老林恩当然会知道。
  老林恩倒没觉得有什么不妥，因为在他心中，霍华德大公是一位非常值得敬重爱戴的军事首领，他的孩子自然也和他本人一样正直，值得信赖。
  妮可很讨厌丈夫对大公的盲目崇拜。她敌视一切贵族，认为他们是万恶之源，没一个好东西。
  而且昨天‘依兰’被小公爵送回来之后，态度也非常不端正。她把妮可的絮叨当成放屁，还扔了干面包，大言不惭地提要求，说要吃土豆泥。
  气得妮可七窍生烟，大半宿没睡好，决定在依兰吃早餐的时候对她进行轰炸式教育。
  “是不是又忘了玛莲和拉尔沙的事情？”妮可叉着腰，布满茧子的手指一下一下戳在依兰的后脑壳上，“该嫁人的时候不正经嫁人，偏要给贵族当情妇，等到人老珠黄时，像老鼠一样灰溜溜被赶回贫民窟！连个金币都捞不着！谁也不会娶她们！你等着瞧吧，将来她们老了，比现在还要可怜一百倍！”
  “你是想走那样的老路吗？明知道是火坑还要往里面跳？！”
  “银币的角角都还没摸着，你就瞧不上干面包了？咬一口就扔？你是被人家几句甜言蜜语就哄丢了脑子吗？啊？”
  想起昨天的事情妮可就来气。
  可怜的依兰没有办法为自己辩解，只能默默替恶魔又背上一个黑锅。
  她用最快速度啃完干面包，逃出家门。
  噎了个半死。
  这混乱的生活到底什么时候才会结束啊……
  郁金香马车停在街道另一侧。
  小公爵眼波温柔，抬起戴着白色丝绸手套的右手，向依兰打招呼。
  “早安，我的女孩。”清澈的男声，气质优雅，像个王子。
  依兰下意识地回头看了一眼。
  妮可抱着一根鸡毛掸子，似笑非笑地倚着门框，眼神充满杀气。
  依兰：“呜呜……”