看着一道道闪电照亮黑沉的天空，戴里克没直接去敲几位熟人的门，而是沿着最宽阔的那条大道，一路走至白银城边缘的训练场。
  每支探索小队回来之后，都会在这里停留一段时间，既方便他们交流和汇报在黑暗深处遇见的事和物，也等于变相隔离，防备某些诡异的东西附着在哪位成员身上，等时间推移到一定程度就猛烈爆发。
  这是白银城两千多年来摸索和总结出的经验，不算复杂，但相当管用。
  刚进入训练场，腰后插着“飓风之斧”的戴里克.伯格眼前霍然一亮，看见了大气艳丽，似乎只有三十来岁的洛薇雅长老，也看见了两位同年龄段的熟人。
  ——白银城只有那么大，受限于环境，人口一直增长不上去，一个年龄段的人说少不少，说多也不多，戴里克不敢说全部都认识，但也见过大部分，与其中一些更是好几年的通识教育课同学加训练场同伴。
  这支探索小队里，戴里克最熟悉的是曾经还与他做过巡逻小队队友的达克.瑞金斯。
  这位叫做达克的少年个头中等，身材微胖，以力量见长，乐观而开朗，脸上常常挂着让人亲近的笑容，目前是“巨人”途径的序列8“角斗者”。
  此时此刻，双方隔着一段半透明但坚硬如钢铁的墙壁，无法进行有效接触，必须等待探索小队的队员们全部确认没有问题，双方才能直接碰面。
  自父母死后变得沉默孤僻的戴里克挥了挥手，向达克打着招呼。
  那位“角斗者”有所察觉，侧头望了过来。
  “达克，怎么样？没遇到什么危险吧？”戴里克喊了一声。
  那段黑色墙壁所用的材料来自白银城不远，叫做“黯琥珀”，坚硬如钢的同时又拥有一定的透明度和良好的声音传导性，戴里克的话语没受什么阻碍就透了过去。
  在戴里克想来，达克肯定会露出灿烂的笑容，习惯性地挥舞手臂道：“你看我没受什么伤，就应该知道我们没遇到太危险的事情，都是小问题！”
  听到他的声音，达克走了几步，靠近墙边，微笑着回答道：
  “没有，一直都很顺利。”
  看着他挑不出毛病的微笑，戴里克突然遍体发凉，就像夜晚露宿于废弃的塔顶或毁灭的城市里一样，四周一片漆黑，暗流积蓄。
  …………
  克拉格俱乐部内，克莱恩和艾伦医生就报酬达成了一致：
  2镑！
  不得不说，医生的钱就是好赚……换我以前，这样的委托，顶多支付10苏勒……本就有心接这个任务的克莱恩在心里感叹了一句。
  他记得在值夜者小队的时候，听“收尸人”弗莱提过一句，知名医生的收入很高。
  当时，不像诗人的诗人伦纳德.米切尔回应道，据他所知，如果在贝克兰德繁华区域买下一栋房屋做店铺，最快回本的选择就是改造成诊所。
  双方约定晚餐后去拜访威尔.昂赛汀家，而此时才下午三点不到，于是马术教师塔利姆招呼着他们三人，凑成一桌，玩起了升级，罗塞尔大帝发明的那种。
  我预想的是打会网球，练练射击，翻翻图书馆里的书籍，多健康的生活啊……可为什么会变成现在这样……打牌的间歇，克莱恩油然想道。
  坦白地讲，以他现在的“魔术”造诣，完全能让艾伦医生、迈克记者和塔利姆输光身上带着的所有钱。
  但我是个诚实的人，我更相信我的技术和运气……克莱恩在红马甲侍者洗牌的时候，拿起奶油酥饼，享受地咬了一口。
  他由衷地赞叹道：
  这才是生活嘛！
  打牌的过程中，克莱恩注意到了一件事情，那就是马术教师塔利姆不再像之前那样时常发呆，充满烦恼。
  他朋友爱上不该爱的人的事情解决了？克莱恩喝了口侯爵红茶，颇感好奇地想道。
  作为一名侦探，他知道这件事情不该当着别人的面问，于是按捺了下来，专心打牌。
  到了五点，迈克.约瑟夫因为还要回报社一趟，四人的牌局就此中止，克莱恩赢了5苏勒。
  最近手气真的不错……克莱恩欣慰赞叹之余，看见艾伦医生离桌去了盥洗室，遂控制嗓音，低沉笑道：
  “塔利姆，你那位朋友的事情解决了？”
  塔利姆正将手里的牌丢到桌子中间，闻言怔了一下，叹息笑道：
  “算是吧。”
  他颇有交流欲望地补充道：
  “其实也不是什么太严重的事情，是我当时想得太多。
  “简单来说，就是一位身份显赫的年轻绅士爱上了一个平民女子，你知道的，类似地位的男子必须娶贵族小姐，呵，对他而言，连富豪的女儿也不行。”
  这样啊……亏我脑补了很多狗血又离奇的故事，比如爱上了男人，爱上了怪物，爱上了伦理关系不允许的对象……克莱恩一阵失望，好笑说道：
  “据我所知，上流社会的男士们并不介意在外面养一个情妇。”
  “不，夏洛克你不懂，爱情，明白吗？爱情！那位年轻绅士只想娶那个平民女子。”塔利姆感叹道。
  是，我不懂，我只是条单身狗……克莱恩张了张嘴，竟无言以对。
  塔利姆自顾自唏嘘道：
  “为了那位年轻绅士的前途，我曾经想过请你找位有些神奇能力的人，隐蔽地，呵呵，总之，我是个遵纪守法的人，只会在脑袋里想一想。”
  “后来事情怎么解决的？”克莱恩饶有兴致地问道。
  塔利姆端起高原咖啡喝了一口：
  “解决的办法比我想象得简单，我直接找到了那位女士，将困境告诉了她，她很理智地表示愿意离开那位绅士，并请我帮忙。
  “不得不说，她真是位体贴，善良，文雅，又美丽的女孩，如果不考虑身份，也许我都会跪在她的面前，亲吻她的手背。”
  “好吧，看来我是帮不上忙了。”克莱恩端起了装红茶的白釉瓷镶金线杯子。
  作为一个地球来客，他对棒打鸳鸯，破坏别人爱情的委托完全不感兴趣。
  但是，当八卦听又是另外一回事了。
  …………
  在克拉格俱乐部用过晚餐，品尝到限量供应的苏尼亚大龙虾后，克莱恩和艾伦医生一块，乘坐后者的马车，前往位于北区道顿街66号的威尔.昂赛汀家。
  这是艾伦医生很早就记住的地址，他并没有回医院翻看相应的病历，而据克莱恩猜测，威尔.昂赛汀有关的资料多半已经被值夜者们抽走。
  作为前值夜者，我很清楚他们的做事流程……克莱恩苦笑着感叹了一声。
  拉响门铃，两人等待了一阵就看见房门被打开，穿着黑白色衣裙的女仆疑惑地询问道：
  “两位先生，你们找谁？”
  见艾伦还是那副惯常的冷淡模样，克莱恩主动开口道：
  “我们找威尔.昂赛汀，这是他的主治医师，来做回访，确认他的健康情况。”
  “我，我不知道他，我才来这里几天……我去找我的主人来，你们稍等。”那女仆一脸茫然地回答。
  两人等待之中，艾伦突然出声道：
  “你刚才找的那个理由，我差点就相信了。”
  “这是做侦探的基本素养。”克莱恩轻笑了一声。
  这时，一位五十来岁的年老绅士走到门口，沉声说道：
  “威尔.昂赛汀一家已经搬走了，在……”
  他报了个日期。
  艾伦略一计算，就皱起了眉头：
  “刚手术完出院两天，怎么能劳累着搬家？”
  他表现得真像在上门回访。
  克莱恩则略微疑惑地问道：
  “先生，您怎么知道得这么清楚？”
  正常来说，后续的租客肯定会隔一段时间才搬来。
  那位老先生没好气地回答道：“之前已经有人来问过，我还特意去找了房东。”
  值夜者们……克莱恩不抱什么希望地追问道：
  “您知道威尔.昂赛汀一家搬去哪里了吗？”
  “不。”老先生只吐出了一个单词。
  “那他们有在这里留下什么物品吗？”克莱恩斟酌了一下，继续发问。
  “有一些。”那位老先生吸了口气道，“但都给之前那帮人了！”
  遇上同行真是一件无奈的事情……他们总是能提前想到你会想到的事情……克莱恩忍不住想要叹息。
  见后续已经没有线索，克莱恩和艾伦礼貌告辞，离开了道顿街66号。
  “看来你的疑惑要等很久才会解开。”克莱恩侧头对艾伦医生道。
  艾伦沉默了几秒，缓缓吐了口气：
  “经过刚才的事情，我不是那么困扰了，我是个医生，做好我自己的事情就足够了，我应该回访健康，而不是质问情况，别人是什么想法，为什么不善良，不是我应该关注的问题，以后尽量只维持医生和病人的关系就行了。”
  “你能这么想，那就最好了。”克莱恩发自内心地附和了一句，然后随口问道，“当时威尔.昂赛汀的左腿究竟出了什么问题？”
  “他的左小腿长了一圈奇怪的瘤体，恰好形成了一个环形，严重压迫到了血管。”艾伦医生回忆道，“但那个孩子竟然没什么太痛苦的表情，只是显得有些害怕，我们最初想保守治疗，但情况迅速恶化了。”
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